第2098章 看海
五月初二，苏拉特外海来了两条船。
两条都是炮船，五百料，双桅，船身漆成铁灰色，船头压着浪，一进栏沙线就降了半帆。
领船的是涂蜚麾下的温千总，四十来岁，在海上漂了二十年，一张脸让海风吹得跟船板一个颜色。
进栏沙之前，温千总下令：鸣笛三声，升引水旗。
三声笛响，沉闷，传得远。
苏拉特港的引水船出来，接引两船泊在栏沙内、炮程外的锚地。
规矩一丝不乱。
岸上看热闹的人从码头一直排到城墙根。
这两条船泊的位置极有讲究，再进半里，就进了岸炮的圈子，再退半里，又显得心虚。
不多不少，正压在让人难受的地方。
港务官登船验看文书，温千总亲自接待，茶点摆上，礼物备了四色，文书验得清清楚楚。
港务官临走，温千总送到舷梯口，说了一句。
“请回禀贵苏巴，大明水师奉令巡航西海岸，护卫商船，不惊扰地方。”
“船上柴米自足，不劳岸上供给。”
“泊几日，视风信而定。”
港务官回到岸上，原话报给了苏巴。
苏巴听完，沉默了半天。
巡航护卫，不惊扰地方，柴米自足。
这三句话，一句比一句客气，一句比一句硌人。
当天午后，岸上的炮台对着海面放了三响礼炮。
这是岸上大船的规矩，炮数对船数，不多不少。
温千总在船上听见了，下令回礼三响。
炮手来问：“千总，装弹么？”
“装个甚。”
温千总眼睛一瞪，“礼炮放空膛，炮口朝天，这是规矩，也是脸面。”
“他要敢装实弹，咱们的炮衣就敢揭。”
三声空炮上了天，海鸟惊起一片。
岸上的人看着那两条灰船，船上的人看着岸。
谁也没再响第二回。
第二天，维基亚上了城墙。
他站在垛口后面，看那两条船看了半个时辰。
船泊着，帆收了，甲板上有人走动，有人在擦炮，擦得很慢，一下，一下。
炮衣蒙着，擦的是炮衣上的灰。
维基亚看明白了。
这是擦给岸上看的。
他下了城墙，直接去找孙掌柜。
孙掌柜正在前栈点货，见了他，放下手里的单子。
“维基亚老爷上城了？”
“上了。”
“看见什么了？”
“看见你们的人，在擦炮。”
“炮衣擦那么亮做什么，又不打。”
孙掌柜笑了：“擦炮是功夫，打炮是买卖。”
“功夫天天要练，买卖不是天天有的。”
维基亚没笑。
“孙掌柜，明人不说暗话。”
“你这两条船，泊在这儿一天，苏拉特城就一天睡不着觉。”
“这不是巡航，这是压价。”
“是巡航。”
孙掌柜正色道：“商栈一年多少船进出，温千总护卫的是自家的船，你家的包税，一分没动你的。”
“船护的是货，货护的是税。”
“真到了要动税那一天，这两条船自然就不在了。”
维基亚盯着他：“哪天？”
“敕令变的那一天。”
孙掌柜道，“约一日不改，船一日不走。”
“这话你记下，回头可以原样报给德里。”
维基亚走了。
他走后第三天，京城来的信到了。
信是周世昌亲笔，连同三本抄来的节略。
头一本，欧罗巴的包税成例，用汉文写得分明：包税之弊，欧罗巴人自己骂了一百年，骂归骂，用归用，用到末了，商船改道，口岸萧条，王室的进项反而短了。
第二本，莫卧儿商队在大明市舶司的纳税账：一年四万七千两，走的是十抽一的例。
第三本只有一页。
周世昌在页末写了一行字。
“苏拉特若行十抽二，请商栈告维基亚，自今岁起，莫卧儿商船入大明口岸，同此例。”
“此例一行，请他把话带回去。”
孙掌柜把那行字看了三遍。
然后他让高通事备帖，请维基亚过栈吃茶。
帖子送出去，他又让伙计把医棚的牌子挪正了些。
牌子就立在往清真寺去的那条路口上，日头底下，“施药”两个字，远远就能看见。
这几天，去医棚的人，一天比一天多。
去清真寺的人，也没见少。
可讲经的那个阿訇，嗓子一天比一天哑。
有人看见，他讲完了经，在医棚门口站了一刻。
没人知道他在看什么。
……
五月里，大明京城。
周世昌是辰时进的西苑。
朱由检正在平台上看题奏。
太子侍立在侧，手里捧着一架小算盘。
周世昌行礼，起身，把苏拉特的事，从头奏到尾。
十抽二，包税人，限期，商栈的账，水师的船，一样一样，说得不快不慢。
皇帝听完，没说话，先看太子。
“算。”
太子上前一步，也不看账册，就凭脑子。
“苏拉特商栈一年进项三十七万两，税十抽一，是三万七千。”
“改十抽二，是七万四。”
“莫卧儿商队在大明市舶司，一年纳税四万七千。”
“同例十抽二，是九万四。”
“他们多挣三万七，咱们多挣四万七。”
“多出来的这一万，还没算货改道之后，咱们口岸短收的引航钱、栈租、脚钱。”
“也没算苏拉特市面萧条之后，本地商人少纳的市税。”
“父皇，这笔账，奥朗则布身边也有会算的人。”
皇帝听完，转向周世昌。
“卿的章程呢？”
“回陛下，两手。”
周世昌躬身。
“一手明，一手暗。”
“明的一手，国书。”
“责其背约，约是两国之信，信不在税之轻重，在改约之程序。”
“当年缔约，用印画押，白底黑字，今欲改税，当由原缔约之人，依原缔约之礼，重新会商议定。”
“这一条，占的是一个理字。”
“暗的一手，同例。”
“苏拉特若强收十抽二，臣请旨，莫卧儿商船入大明口岸，即日起同例。”
“此例一行，不必臣去说，波斯湾的商队会替咱们去说。”
“他们自家的买卖断了，自然闹到德里去。”
“奥朗儿布如今囤兵二十万在比贾普尔城下，每天要的是粮，要的是饷。”
“他的商队替他挣的银子，一分都断不得。”
“断他的饷，比断他的粮还疼。”
平台上静了片刻。
风吹得枣树叶哗哗响。
皇帝放下手里的折子。
“照准。”
“国书的事，让礼部会同市舶司拟稿，三日之内，联要看全文。”
“同例的旨意，先发。”
“传到古德洛尔，让经略司相机行事。”
“是。”
周世昌领旨，正要退下，太子忽然开口。
“周大人，留步。”
“臣在。”
“孤问你两件事。”
“第一件，苏拉特的孙掌柜，头一年就把三十七万两的摊子立住了，这样的人，朝廷库里还有几个？”
周世昌想了想。
“回殿下，跑过海的人不少，把桩子打下去的，这是头一个。”
“桩子要护。”
太子点头，“第二件。”
“听说高止山的山里头，有一座金城，城拿金子换粮。”
“孤想问，金山的金子，进得了大明的钱法么？”
周世昌拱手。
“回殿下，进得了。”
“金子不是钱，金子换的米换的布换的税，才是钱。”
“山里的金子已经在换了，换的是商栈的粮种。”
“三年之后，金城开的不是城门，是钱门。”
太子笑了。
“周大人的话，孤记下了。”
“孤这儿也有一句话，请你带给陈经略。”
“天竺的棋，父皇不看一着一着，父皇看的是整盘。”
“让他放手下。”
“下错了，朝廷收得回来。”
周世昌退出西苑的时候，日头已经偏西。
他坐在轿子里，把太子的那句话翻来覆去想了半路。
下错了，朝廷收得回来。
这话听着是恩，其实是担子。
天底下最沉的担子，从来不是“你不许错”。
是“你错了，我替你兜着”。
当夜，周世昌在灯下拟国书的底稿。
拟到“程序”两个字，他停了笔。
想当年开海的时候，满朝的言官骂市舶司是开门揖盗。
骂了十年。
骂到苏拉特一年三十七万两，骂声就歇了。
不是因为钱。
是因为桩子真的扎住了。
周世昌重新提笔，把底稿写完，吹干，封口。
封皮上写了两行字。
一行给古德洛尔经略司。
一行给苏拉特商站。
第二行字只有六个字。
“理在手，刀在鞘。”
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