第1084章 动电报公司就是动王室，动王室就是动不列颠和比利时
第1084章 动电报公司就是动王室，动王室就是动不列颠和比利时
亚瑟·黑斯廷斯奖？
尽管亚瑟明白阿尔伯特这时候端出这种东西，多半是有求于他。
但对于他这样已经摆脱了基本物质需求的成功人士来说，再没有什么能比这样的马屁更合他的心意了。
在政治上，他是英国的下级勋位骑士、俄国的圣安娜骑士，是海军部的第二秘书。
而在学术领域，他是英国科学促进会的学术委员会成员、皇家学会会员，电磁学中有以他名字命名的黑斯廷斯定律、黑斯廷斯变阻器，与此同时，他也被认为是当代流体力学研究领域的代表人物之一。
虽然他今年才三十出头，但在大部分人眼中，亚瑟·黑斯廷斯这个名字貌似已经在自然哲学界活跃很多年了。
许多青年学者第一次见到他时，时常误以为眼前的亚瑟爵士只不过是某个凑巧同名同姓的黑斯廷斯罢了，因为在他们的想像中，真正的亚瑟·黑斯廷斯就算不是胡子一大把的老头子，起码也应该是一副德高望重的学界前辈做派。
谁能想到他的年龄居然这么小，甚至受他提携的乔治·欧姆都比他大了二十岁呢？
虽然许多人一致认为亚瑟爵士是个天才，但实际上呢？
哪有什么天赋异禀，背后的全是辛勤与汗水。
没有人知道他为了躲避高斯的信笺，背后究竟付出了多少努力。
更没人清楚他为了在英国科学促进会的演进上不露，背地里偷偷读了多少电磁学书籍。
现如今，你请他去当个数学协会的主席，他多半还是没那个胆量，但如果你请亚瑟爵士去电气学会或者农业协会做个报告，那他对脱稿半小时的演讲还是很有信心的。
虽然这么说可能不太好，但至少在现在这年头，想当物理学家，尤其是当实验物理学家，你的数学基础完全用不著太好。
这方面的典型代表就是英国电磁学第一人麦可·法拉第先生，倘若不是他小时候没接受过正规的数学教育，许多电磁学方面的数学总结也轮不到后世学者去做。
因此，想要搞出一篇言之有物的实验物理学报告，别说出动亚瑟爵士本人了，就算随便从英格兰电磁电报公司抓个学徒，他都能在电气学会讲的头头是道。
毕竟那家公司现在是英国最大的电磁学应用公司，即便待在里面未见的能吃上猪肉，但起码天天都能看见约克夏猪在跑。
不过，阿尔伯特口中的这个「亚瑟·黑斯廷斯奖」虽然颇具诱惑力，但为了保持自己淡泊名利的形象，亚瑟还是习惯性地三辞三让。
但还不等亚瑟开口婉拒，阿尔伯特便已经抢在前头开口了。
「亚瑟，我觉得你在这件事上不必推辞。」他放下茶杯，笑著说道：「说到底，伦敦电气学会设立什么奖项，冠谁的名字，那是科学家们自己的主意，跟我这个王夫关联不大，跟你这位海军部秘书当然也没什么关系。他们选了你，不是因为你坐在白楼的那间办公室里，而是因为你确实为电磁学界做了些事。」
他靠在椅背上，一只手搭在扶手上：「斯特金先生当时是这么跟我回的，他说，如果电气学会要设立奖项，那除了麦可·法拉第，我们最先想到的名字确实是亚瑟·黑斯廷斯。这话不是我编的，你要是不信，改天可以自己去问他。」
亚瑟端著茶杯，面露难色道：「殿下，我得承认，斯特金先生的好意让我受宠若惊。
可您也知道，我跟英格兰电磁电报公司的关系————诚然，我或许是为了学界做了些事，但那并不是我个人的功劳，而是公司研究人员的集体智慧。」
阿尔伯特听他话锋一转，将功劳全推给了公司那些埋头干活的研究员们，不由得会心一笑：「可不管做什么事，总归要选出个领袖，就算是羊群，那还有个领头羊呢。」
亚瑟沉吟了一阵，假装为难道：「殿下，您在伦敦也待了好几年，应该知道不列颠的学界是个什么地方。我这几年之所以不怎么在皇家学会露面，就是因为每次去，总有人在背后嚼舌根，说什么瞧，那个开公司的又来了」。这些闲话我早就听腻了，也不想再给那些人提供新话柄。其实这些年电磁学类似的提议也不是没有过，但我都一一婉拒了。」
阿尔伯特点了点头，他当然知道学界不少人对于亚瑟这种「既是学者又是老板」的复合身份，向来有一种微妙的鄙夷。
在部分人看来，做生意就是不纯粹，拿专利就是铜臭味，拿了专利还能被高斯和阿拉果等人夸奖，那就更是天理难容了。
「所以殿下的好意我心领了。」亚瑟无奈地摊手道：「但让我以个人名义挂牌这种事，我觉得还是太张扬了。不过————」
亚瑟眼睛微微睁大，像是刚好想到了什么绝妙主意：「殿下，您刚才提到，斯特金先生想为青年学者设立一个奖项。既然是提携后进，那为什么要用我的个人名义，而不是用一个真正在为青年学者提供舞台的机构的名义呢？」
阿尔伯特饶有兴致地看著他：「您的意思是？」
「如果是伦敦电气学会出面，联合一个真正有能力支持电磁学研究的机构，共同设立一个奖项，那影响力和感召力都会更实际一些。」亚瑟给阿尔伯特「出谋划策」道：「您看这样如何，既然斯特金先生还没定名字，不如就直接命名为英格兰电磁电报公司青年学者奖。奖金由公司承担，电气学会负责评选，颁奖典礼就放在去年底刚落成的公司总部展览厅，那里虽然比不上白金汉宫，但装下电气学会的全体会员和几位皇家学会的老前辈，还是绰绰有余。」
阿尔伯特原以为这次是他出钱帮亚瑟博名声，岂料亚瑟不止分文不取，反倒自己出钱来帮他博取电磁学界的好感。
不过阿尔伯特对此倒也没什么意见，因为他只是向斯特金承诺会帮他们拉到赞助，至于赞助费是谁出，伦敦电气学会并不关心。
而对于亚瑟来说，这笔买卖同样划算，且不论阿尔伯特的好感，光是公司赞助科学研究的新闻就能赚回本钱了。
在贸易委员会妄图收购公司的节骨眼上，每一个可以让公司抛头露面的机会都不能轻易放过。
尤其是，如果让阿尔伯特发现，他前脚刚撮合成的奖项可能会因为政府收购而被迫停办，那就更有意思了。
当然了，格莱斯顿肯定不会蠢到特意去打王夫的脸，但以亚瑟为首的董事会可就不会那么客气了。
一旦贸易委员会决心推动收购，亚瑟保证奖项停办的函件当天就会送至伦敦电气学会总部，第二天这则新闻就会冲上《泰晤士报》的头条，至于停办的理由嘛，他能找的理由不要太多。
像是什么由于进入收购流程，公司主体存续不确定，英格兰电磁电报公司的法人地位和资产归属目前处于悬置状态。
在这种情况下，公司自然无法与伦敦电气学会签署任何新的年度赞助协议，已经签署的协议也可能因为控制权变更条款而自动终止。
这可不是他们拒绝赞助，而是格莱斯顿导致他们在法律上无法继续赞助。
当然了，如果仅仅是用一个奖项来捆绑阿尔伯特，显然是远远不够的，他还得拿出一些更具分量的筹码。
阿尔伯特并不清楚亚瑟的脑袋里到底在想什么，他还在为顺利解决电气学会的财务危机而感到高兴。
阿尔伯特笑著与亚瑟碰杯道：「既然是叫英格兰电磁电报公司青年学者奖，那你这个董事会主席要是不出席颁奖典礼，恐怕就不合适了吧？」
「当然。」亚瑟同样笑容满面：「作为一名电磁学研究者，我也很乐见青年学者如雨后春笋般冒出来。」
说到这里，亚瑟不显山不露水的给了埃尔德一个眼神，海军部助理秘书心领神会的接道：「何止是乐见，不管是电报公司还是海军部，我们对于电磁学人才简直是求贤若渴。」
「喔？」阿尔伯特皱眉道：「电报公司我倒是能理解，但海军部怎么也————」
他仔细回忆了一下，旋即皱眉问道：「近期枢密院会议上并没有人提交皇家海军缺乏电磁学人才的议案啊！」
埃尔德给他解释道：「没有议案是正常的，因为皇家海军在电磁学方面的建设完全空白，自然也就谈不上什么缺乏人才。殿下，您敢相信吗？我们目前连一条电报线都没有。
海军部白楼向几个本土海军基地通信，还得仰仗沙普信号机去发号施令。」
对于接受过军事教育的阿尔伯特来说，沙普信号机显然比有线电报更容易理解。
虽然沙普信号机听起来很高科技，但实际上这就是一种发明于法国大革命期间的高级版烽火台。
沙普信号系统要求每隔10到15公里建设一座沙普信号机，其核心原理便是通过机械摆臂的不同组合传递消息。
《沙普信号机与信号表》
尽管在发明之初，这东西的信号传递速度确实堪称降维打击，任何信息都可以在一天之内从巴黎传往法国全境，使得法国陆军在作战时简直无往不利。
但在有线电报发明之后，它立马就变成了老掉牙的东西。
而海军部先前一直抵触采用有线电报的原因倒也十分有趣，当时第二秘书约翰·巴罗给亚瑟的回复是「有线电报依赖长距离电缆传输，因此战时可靠性存疑」。
说白了，海军部就是觉得电缆太过脆弱、容易遭人破坏，而有一座塔那么高的沙普信号机则看起来稳重多了。
而当亚瑟告知海军部，英格兰电磁电报公司已经具备地下电缆铺设能力时，他们又觉得铺在地底下可能漏电或者被虫子咬断。
总而言之，他们就是不愿意相信这项新技术。
身为亚瑟的密友，埃尔德此刻果断反水，丝毫不记得他当初晋升海图测量局局长时，发誓要一辈子效忠约翰·巴罗爵士的誓言。
「沙普信号机或许看上去比有线电报可靠，但它只是看上去可靠而已。」这位伦敦大学的高材生站起身，义愤填膺道：「每逢阴天、大雾或者雨天，只要能见度降低，沙普信号机的信息传递效率便会直线下滑，甚至陷入瘫痪，而有线电报显然就没有这方面的顾虑。我不明白，为什么这么简单的事情，海军部这些年一直看不穿。」
阿尔伯特听到这里，眉头皱得更紧了。
如果埃尔德是信口胡诌，他当然可以一笑而过，但问题恰恰在于埃尔德说到点子上了。
任何有著军事常识的人都知道沙普信号机的优劣，但是有线电报的优劣————
亚瑟看到阿尔伯特已经动摇，不由得补充道：「殿下，其实当初约翰·巴罗爵士的顾虑也不是全无道理，只是有些过时而已。有线电报的抗干扰能力、信号衰减控制、绝缘材料耐久度，这些技术指标都是有数据支撑的。如果海军部愿意给一次机会，用事实说话是最有说服力的。只不过————」
亚瑟说到这里，不好意思地开口道：「只不过由于我是英格兰电磁电报公司的董事会主席，这方面的问题我确实不方便提。但是，您既然对电磁学如此关心，而且又是伦敦电气学会的促成者，将来海军部在电磁学应用上有什么进展，我一定第一时间向您报告。敦优孰劣，我相信您肯定能够分辨。」
阿尔伯特微微抬手，示意亚瑟打住：「沙普信号机和有线电报敦优敦劣，这件事其实不用报告我也能分辨出。」
亚瑟一愣神，假装惊讶道：「您难道————看来我确实低估了您对电报的了解程度。」
「我倒不是在说这个。」阿尔伯特笑著摆手道：「亚瑟爵士，您难道忘了，你们可不止在英国有业务。比利时的全国电报网到底有多高效，我前几年在布鲁塞尔的时候，可全都看在眼里。」
亚瑟笑著明知故问道：「利奥波德陛下对于我们建设的军事电报线还满意吗？」
「满意，利奥波德叔叔简直不能更满意了。」阿尔伯特坦承道：「比利时境内还保留著当年拿破仑修建的沙普信号机，但前年就已经全面转为备用了。目前比利时境内的政府和军事文件，都是用有线电报传递的。」
亚瑟听到这话，心里的大石头轰然落地，他笑著应道：「既然比利时政府对电报线如此满意，那看来公司铺设英格兰—比利时海底电报线的计划，应该很快就能获批了。」
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