第二百三十七章 全员集结
津城城南,义和镖局。
这镖局不大,前后两进院子,临街一面青砖墙被日晒雨淋得发灰,墙根晒着一排苦艾草药,风一吹飘着淡苦气。门楣上挂着块乌木匾——“义和镖局”四字刻得端正,漆面斑驳,边角还留着道旧箭痕。门口拴马桩上拴着两匹驮货骡子,一个趟子手蹲在墙根底下抽旱烟,烟圈慢悠悠缠上了墙头的狗尾草。
岚风将骡子拴在对面茶棚的柱子上,隔着街面端详了一番这镖局的门面,嘴角一歪。金爷派的人已先到了津城,递了话过去。文亦武回了信,只写了两个字:待见。
他穿过街面,走进镖局大门。前院几个镖师正在练功,刀枪碰撞声叮叮当当,惊得檐下麻雀扑棱棱飞。一个赤膊汉子正指点年轻趟子手的拳脚,见岚风路过,只扫了一眼,见他步履不飘、眼神不晃,便没多问。
后院比前院清净些。靠墙一排兵器架,蒙着薄灰,角落里堆着几口封了旧火漆的镖箱。院子正中一棵老槐树,树下摆了张石桌、两条石凳。
文亦武坐在石凳上,长衫领口松着,素带随意系在腰侧,手中一把折扇半开半合搁在膝头,正对着桌上摊开的账本漫不经心拨算盘,手边还搁着半壶冷酒。听见脚步声,他眼皮都没抬,算盘珠子“嗒”地停在一格:“金爷的人前日就到了,你这会儿才来。”
“路上绕了趟石桥镇,去找老赵。”岚风走过去,一屁股坐在对面石凳上,拿起桌上的茶壶给自己倒了一碗,茶味发涩,他也不在意,“老赵答应了,先去京城等着。”
文亦武这才抬起头,看了他一眼,指尖在算盘框上轻轻叩了叩:“你把老赵也拽上了?”
“怎么,你不乐意?”
“没说不乐意。”文亦武将算盘往旁边一推,端起冷酒抿了一口,“只是老赵那脾气,嘴上念叨得凶,真遇上事,腿脚比谁都老实。”
岚风嘿嘿一笑:“知他者,文兄弟也。”
文亦武没接话,垂着眼拨弄酒壶盖,一副你不说我就坐到天黑的架势。
岚风也知道他的性子,收了嬉皮笑脸,往左右扫了一眼,压低声音道:“文兄弟,这回的事,金爷的人大概跟你提了?”
“提了一句。说你要进皇宫拿东西。”
“不止是拿东西。”岚风将前因后果一一说了——柳世忠之死、胡家被抄、李齐贤以暂缓查抄胡家为条件要挟他偷御珍阁金碗,以及他打算金碗银碗一起拿的计划。
文亦武听完,手中的折扇停了停,随即又悠悠摇起来。
“御珍阁,皇城禁地。”他语气平淡,像在说今天酒不够烈,“这掉脑袋的买卖,你也敢找上门。”
“不然呢?胡家那边拖不起。”
文亦武没再多问,指尖摩挲着扇骨,沉默片刻,道:“云燕也得来。”
这话说得自然,像商量晚上去哪儿打牙祭一样随意。但岚风注意到他说这话时,折扇摇得比方才慢了半拍,目光落在账本泛黄的纸页上,没抬起来。
岚风看了他一眼,没点破。这两人之间的事,他多少知道一些。当年在天保县,文亦武把云燕荐进绣云楼,后来为此自责了很久。那不全是仗义,里头掺了旁的心思——岚风看得出来,只是从没说破过。
“云燕也在津城?”
“嗯。在城南一家绸缎庄帮工。离开绣云楼之后,辗转到了这里。”
岚风没再多问。两人都在津城,要说没联系,鬼都不信。
“行。”岚风一口答应,“云燕的手段我清楚,入了伙有用。”
文亦武点了点头,将折扇重新展开:“明日我带她来城南茶馆。”
“干脆我跟你一起去。”岚风站起来拍了拍屁股上的灰,“好久没见云燕姑娘了,顺便叙叙旧。”
文亦武瞥了他一眼。那目光里有一丝极淡的警示,一闪而过。随即他拿扇子朝岚风手背上轻轻拍了一下:“正经点。”
“嘿嘿。”
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次日午后,城南一间老茶馆。
这茶馆临街,窗户半开着,楼下堂倌的吆喝、邻桌的说书声混着车马声飘上来半截。岚风要了一壶碧螺春、两碟桂花糕,靠窗坐着,一边喝茶一边看街景,指尖无意识捻着糕饼上的糖屑。
约莫过了半个时辰,楼梯口传来轻缓的脚步声。前头一个是文亦武,长衫折扇,依旧是那副散漫模样。后头跟着一个女子,身着素色衣裙,头上简单簪了一支银钗,鹅蛋圆脸,双眸如漆,步态从容——正是云燕。
岚风招手:“这边。”
云燕走过来坐下,目光在岚风脸上停了一瞬,打量了他一眼:“风哥儿,瘦了。”
就两个字,语气也不重。但她说这话的时候,眼睛没有移开,像是想确认些什么。
“是吗?”岚风摸了摸脸,满不在乎地笑了笑,“可能是操心操的。”
“少来。”云燕端起茶碗浅浅抿了一口,搁下时指尖捻了一下茶碗底的瓷纹,“亦武说了,你要进皇宫偷碗。”
她说“亦武”两个字时很自然,像是叫惯了的。文亦武坐在一旁,折扇搁在膝头,没有摇。他听见这两个字,眼皮微微动了动,面色如常。
“没错。”岚风也不兜圈子,将计划又说了一遍。
云燕听完,没有像老赵那样叹气,也没有像文亦武那样不动声色。她只问了一句话:
“御珍阁周围可有水路?”
岚风指尖刚碰到茶碗,闻言顿了顿,抬眼多看了她一眼。
云燕的目光平静地看着他,等他回答。那目光很稳,稳得让人几乎忽略了底下压着的东西。
“李齐贤只说御珍阁依傍御湖,需过一座汉白玉石桥才到正门。至于更详细的,他不肯多说。”岚风老老实实答了。
“有湖就好。”云燕点了点头,端起茶碗又喝了一口,“我入伙。”
岚风有些意外。他原以为云燕会问报酬、问风险、问退路,没想到只问了这一句。他看了文亦武一眼,文亦武轻摇折扇,面色如常,似乎早料到是这个结果。
“云燕姑娘还是这么爽快。”岚风嘿嘿一笑。
云燕搁下茶碗,淡淡道:“你若说要硬翻墙进宫,我不来。但有水路就好办——水路比城墙好走。”
岚风没说话,心里却记下了水路这茬。他在皇城根转了一个月,净盯着墙根和岗哨,还真没往水脉上细想,云燕这一句,倒像给他捅开了一扇窗。
说完了正事,三人又闲聊了几句。岚风东扯西拉,讲些路上的见闻,云燕听着,偶尔接一两句,嘴角带着浅淡的笑。文亦武坐在一旁,不时摇摇扇子,话不多,但每当岚风说得有趣时,他的目光会从扇骨上方掠过去,落在云燕脸上。
目光淡得像风擦过杯沿,没惊动任何人。
岚风正在讲石桥镇老赵家的黄狗追了他半条街,说到兴起处手舞足蹈。云燕笑了起来,笑的时候眼角弯弯的,目光从岚风脸上掠过,又很快收回来,端起茶碗挡住了半张脸。
文亦武将折扇合拢,在掌心轻轻一敲:“说够了没有?茶都凉了。”
“急什么,让我歇口气。”岚风拿起点心往嘴里塞了一块。
正说着,楼梯口传来伙计的声音,领着个短打扮的汉子上来,肩头沾着尘土,一看就是赶远路的——是金爷派来的信使。
信使递上一封短信,岚风拆开一看,金爷的字迹潦草而简短:
“王青已在江湖上听到你的动静,不请自来,正往京城方向赶。此子鼻子比狗还灵,你不必等他,到了京城他自会摸来。”
岚风将信递给文亦武,文亦武看完,不禁失笑:“遁地虎嘛,他若真想找你,你躲到地底下他也能刨出来。”
云燕嘴角微微一弯,目光却没有落在信上,而是看了岚风一眼。岚风正把信纸折好揣进怀里,没注意到。
“好!老赵已经先去了京城,咱们明日也动身。到了金爷那儿汇合,人齐了再商量具体的。”岚风拍了拍桌子。
临走时,岚风忽然想起一事,问文亦武:“对了文兄弟,你那手开锁的本事,这些年可撂下了?”
文亦武收了折扇,似笑非笑地看了他一眼:“怎么,怕我坏你事?”
“没什么没什么。”岚风嘿嘿一笑,“就是随口问问。”
文亦武没再多说,转身与云燕一同离去。
两人走在前头,岚风落在后面。他看见文亦武和云燕并肩走着,中间隔了半步的距离。文亦武似乎想说什么,嘴张了张,又合上了。云燕走路的步子不紧不慢,始终维持着那半步的间隔,不远,也不近。
岚风望着二人的背影消失在街角,靠回椅子里,端起茶碗喝了一口。
外头日头正好,街上人声嘈杂。他发了一小会儿呆,脑子里晃过一点零碎影子——像江面上的火光,又像谁极轻地喊了他一声,风一吹就散了。
他眨了眨眼,那影子没了踪迹。
嘴角又挂上笑,起身去牵骡子。
老赵、文亦武、云燕,三个了。王青那小子自己会来。
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半月后,京城郊外,金爷宅院。
老赵已先到几日,白日里换了装束出去晃,夜里就着油灯涂画几笔,草图压在砚台底下,平日里便在后院喂鸡劈柴,权当休养。岚风带着文亦武、云燕抵达时,老赵正在院里劈柴,见人来了,放下斧头,闷声道:“到了?路上还顺当?”
“顺当。”岚风把缰绳丢给院里的小厮,四下看了看,“金爷呢?”
“在花厅等你们。”老赵抹了把手上的灰,“方一叶姑娘张罗了一桌子菜,说是给你们接风。”
文亦武向老赵招呼道:“赵老哥,劳你先来打前站了。”
老赵摆摆手:“反正闲着也是闲着。”他看见云燕,愣了一下,大约是没想到她也来了,但没多问,只是点了点头,又弯腰去劈柴。
又过了三日,一个瘦小的身影不知从哪里翻进了金爷宅院的后墙。
王青一身灰土,头发上还挂着草屑,裤腿沾着墙外的苍耳,嘻嘻哈哈地从墙头跳下来,正撞上在院里晾衣服的方一叶,吓了她一跳。
“哟!这位姑娘——”
“啊!你谁啊!”
“别怕别怕!我找岚风的!风哥在不在?”
岚风闻声从花厅里出来,一看是王青,又好气又好笑:“你小子!不走大门翻什么墙?”
“大门有看门的,通报麻烦。”王青理直气壮。
方一叶没好气地拍着衣裳上的灰:“什么麻烦不麻烦的,吓死人了!”
王青嘿嘿一乐,也不在意,三步并作两步蹿到岚风跟前:“风哥!我一路上打听着你的消息,从江北一路追到京城,可算找着你了!是不是有什么大买卖?”
“先进去再说。”
当晚,金爷后花厅。
老赵、文亦武、云燕、王青,四人到齐。加上岚风,五人围坐在圆桌前。金爷坐在上首,方一叶在一旁续着茶,时不时白岚风一眼。
岚风环顾众人,拍了拍桌子:“人齐了。说正事。”
金爷端起茶杯,扫了一眼满桌的人,缓缓道:“御珍阁的底细,你们一个都不知道。李齐贤那老狐狸只给了句话,连御珍阁几道门、几班岗都说不清。你们打算怎么偷?”
厅里静了一瞬。
岚风咧嘴一笑:“所以才把大伙儿凑到一块儿。金爷您放心,各人有各人的路子。明儿起,分头探。”
金爷没接话,只看了他一眼,哼了一声,端起茶杯。
方一叶在一旁小声嘟囔:“又是一场祸。”
岚风装没听见,转头看向众人:“明儿一早,咱们细细商量。今儿先吃酒——金爷,您这酒窖里那坛竹叶青,我可惦记半年了。”
“做梦。”金爷淡淡道。
“嘿嘿。”
王青在旁起哄:“风哥,要不我去偷——”
“你闭嘴。”
众人笑了起来。老赵摇头叹气,嘴里骂着“小兔崽子没正形”;文亦武轻摇折扇,嘴角噙着点浅淡笑意。云燕嘴角微弯——她的目光落在岚风笑着的侧脸上,停了一瞬,便转开了。
文亦武的折扇顿了顿,扇叶慢了半拍,随即又悠悠摇起来。
金爷靠在椅子里,看着这群人闹腾,先失笑摇了摇头,笑意落下去时,伴着一声极轻的叹息。
一行五人的班子,就这么凑齐了。
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