第1301章 ：恶魔在人间

在她年轻时，凯丽芬妮也曾阅览群星。

    当然，她并没有走得很远。

    因为自从佩图拉博选择追随那场名为帝皇的幻梦，带领著他的钢铁勇士们远赴燃烧的群星之后，原体的这位没有任何血缘关系的姐姐就成为了整个奥林匹亚世界实际上的执政官。

    而在她兢兢业业了一百余年以后，从大远征中得胜归来的钢铁之主，又将他在乌兰诺上得到的一切，包括大片的领土，以及无数的权力与责任，全都一并甩到了凯丽芬妮的肩头。

    虽然在名义上，凯丽芬妮从始至终都只是奥林匹亚的执政官。

    但实际上，以奥林匹亚为核心的上百个世界都需要向这位只是名凡人的女性汇报工作。

    所以，作为原体最信任的凡人，凯丽芬妮的真实权力大得惊人。

    她极有可能是整个银河中除了摩根之外地位最尊贵的女人，甚至能够胜过名列高领主议会的那几位女中豪杰。

    至少在她被软禁起来之前，的确如此。

    当然，这同时也带来了一个负面效应。

    就像任何一个国王，都不能长时间的远离他的王座与皇宫一样。

    执掌著整个奥林匹亚的凯丽芬妮，也注定不能如同一位真正的旅行者那般，在广袤的群星间自由地翱翔。    这对她来说，无疑是一个坏消息。

    作为原体最钦佩的凡人，凯丽芬妮的性格独立且坚强，她足够沉稳，同时又对外面的世界和一切新鲜事物抱有强烈的好奇心——很难说这其中没有佩图拉博的影响。

    但无论如何，对于凯丽芬妮而言，比起在奥林匹亚上，执掌亿万人的生死，她更愿意作为一个平常的旅行者，用双脚去丈量群星。

    而事实上，她只能以巡查名义去游览那些处于钢铁勇士治下的世界，或者借著国事访问的机会去拜访阿瓦隆以及马库拉格——每一次都行程匆匆，从来没有静下心来观赏的时间。

    但是即便如此，长达百余年的漫长统治依旧让凯丽芬妮对她治下的诸多世界了若指掌。

    尤其是那些距离奥林匹亚相对较近，有著关键的地缘，或者资源上的优势，因此处于钢铁勇士军团直辖状态下的世界。  

    凯丽芬妮对于其中的每一个，都平均到访过四到五次。

    这当然谈不上详细，但足以让这位伟大的凡人女性对于这些关键世界的人口规模、文明程度与城市普及率，有著详细的印象。

    但问题，也恰恰出在了这里。

    尽管她已经被软禁很长时间了，而且在此期间被严格限制与外界的一切沟通，但是早年间经历的肉体与神经方面的改造，以及在长达百年的统治生涯中所养成的能力，让凯丽芬妮保持著远超常人的记忆力。

    这是连佩图拉博都没有预料到的。

    没有人能够想到，即便距离她上次拜访这些世界或者接触到相关的资料，已经过去了整整几十年的时间，但凯丽芬妮依旧能够对某些特定的名字，产生精神上的反应，并在自己脑海中迅速勾勒出相对应的模样。    而正是这份能力，导致了新的问题。

    在最开始，当凯丽芬妮被从那座傀儡之城中救出来的第一时间，她满脑子还都是终于获得了梦寐以求的自由的激动，以及在被软禁许久后，对于外面这个真实的世界的一丝怯意。

    这样她根本没有精力去想更多的事情。

    而当时间一点一滴地流淌，当两位佩图拉博带著他们的【姐姐】，一路穿过了无数或是荒芜或是混乱的星系，向著整个钢铁国度早已陷入死寂的核心世界前进的时候。

    凯丽芬妮终于发觉出来不对劲。

    两位佩图拉博的分身并没有限制凯丽芬妮的自由行动权，因此，这位胆大心细的女性很快便开始尝试在舰船中探险。

    她立刻就发现了问题。

    首先，这艘舰船虽然并不大，也许只有帝国海军的护卫舰的大小，但是内部空间依旧空旷且死寂得吓人——说的更具体点，除了凯丽芬妮和两位佩图拉博外，这里没有任何活人。

    整艘舰船的日常维护，完全是由自动的机械系统来维系的，而走廊间除了风声，便是那些改造过的钢铁巨人的行走声。

    虽然这些铁人从未对凯丽芬妮展现过哪怕是一丝一毫的恶意，但是有关于铁人的传说依旧让这位凡人女性觉得毛骨悚然。

    当然，这并不足以让凯丽芬妮发疯，因为她在先前的几十年里过的就是这样的日子。

    她只是质疑——他们为什么要这么做？    他们为什么宁可采用在人类的历史上犯下了滔天罪行的铁人，也不愿意采用那些在大远征中久经考验过的凡人水手？

    而两位佩图拉博也给出了解释。

    用他们的话来说——如今只有这种毫无生机的船，才能靠近整个奥林匹亚的核心地带。

    而那些塞满了士兵和水手的船只，只要稍微越过雷池半步，就会被无情地击沉，甚至不会得到被盘问的机会。

    这个解释让凯丽芬妮皱起了眉头。

    但是回想起佩图拉博最后一次和她见面时的精神状态，她选择相信了这个说法。

    但紧随著，就是第二个问题。

    ……

    「这里是圣洞星，对吗？」

    当他们的飞船从一个荒芜的，光秃秃的，看起来不可能存在任何人类文明的痕迹，甚至不会存在多少生命的世界上经过时。

    凯丽芬妮突然叫住了她的两个【弟弟】。

    她站在指挥台的落地窗前，指著下方那个一片黑褐色的死亡世界，说出了一句在任何人看来，都有些神经质的话。    「我记得它。」

    凯丽芬妮满脸笃信。

    「我记得我当时到访的路线——从我的关押地出发，按照这个方向、这个飞行速度以及这个迄今为止的飞行时间，我们理应抵达圣洞星和它所在的星系。」

    紧接著，这位凡人女性便带著一脸追忆的模样，回忆著她与圣洞星的过往。

    「我记得它是位于奥林匹亚星区中的一个海洋世界，既然抵达了这里，就说明我们距离奥林匹亚并不遥远了——在所有最靠近奥林匹亚的，有人类居住的世界中，圣洞星的居住环境和生活水平都是最好的。」

    「它有著三亿的人口和整个钢铁国度中名列前茅的生产总值，曾经连续十三年都是奥林匹亚星区中最宜居的世界。」

    说到这里，凯丽芬妮停顿了一下。

    在她脸上的，所有有关于过往的黄金年代的辉煌景象，转瞬即逝，仿佛被乌云重新遮挡住了阳光一样，因为当她满怀激动地阐述了圣洞星曾经的辉煌与繁荣时，她的目光却在不可避免地与那片灰白的土地有了交错。

    那阴沉的表面，那一片死寂的气息，以及那毫无海洋世界应有的蔚蓝色的景象，无不在说明这个名为圣洞星的世界，已经与凯丽芬妮记忆中的那个天堂相去甚远了。

    就在凯丽芬妮被关押的时候，这个曾给她留下了无数美好回忆的世界，已经在一场不知名的浩劫中，被彻底地摧毁了，现在留下的只有一座根本不再适合人类居住的死亡废墟。

    「这不是第一次了。」

    凯丽芬妮站在巨大的落地窗前，留给两位佩图拉博的分身一个泛著黑色光芒的背影。    「」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

    不知为何，明明这个背影是如此的单薄，明明对于两位基因原体的分身来说，他们只需要随便挥出一拳，便可以轻易地打断凯丽芬妮的躯体——但此时此刻，在这种极度压抑的氛围中，两位佩图拉博竟然不约而同地感到了某种令他们毛骨悚然的压力。

    「在我们来的路上，我已经看到很多次了。」

    凯丽芬妮侧著头，她的目光消散在了一片阴暗的投影之下。

    「我看过星图，我详细地考察了从我的关押地到我们最终的目的地之间的路程，我知道在这片路程上应该遍布著十几个甚至几十个曾经无比繁荣的文明世界，我们将路过那些人口兴旺的巢都世界，往来如织的太空星港，以及供养著无数星球的农业天堂。」

    「在我被关押起来之前，我很确定这些土地上生活著数百数千亿，乃至更多的人口。」

    「因为他们都曾是我的子民。」

    「但他们全都消失了。」

    凯丽芬妮的一只手摁在了落地窗上，她静静地看著那个一片死寂的海洋世界。

    「无论是那些巢都，那些星港，还有这里——他们本应熙熙攘攘，他们本应在由大远征所缔造的，黄金般的和平岁月里，享受著此前从未有过的安宁与繁荣。」

    「他们本应如此——即便是当我被我的那个好弟弟抓走之前，我也很确定，这些世界除了要忍受一定程度的赋税之外，依旧可以享受到属于他们的幸福与繁荣。」

    「而不是像现在这样……」    凯丽芬妮的另一只手慢慢握成了拳头。

    「他们全都消失了，全都死了，成百上千亿的生命无影无踪，那些花费了数千年的时间才被开拓出来的丰饶的土地，如今在我的面前成了一片又一片荒芜的废土。」

    「他们曾属于人类，属于帝国，属于我们共同建设起来的奥林匹亚。」

    「但现在，明明没有战争，也没有任何外敌入侵的痕迹，可这些理应处于奥林匹亚和钢铁勇士庇护下的世界，却已经在它们主人的面前被活生生地蹂躏成了人间的炼狱。」

    「……」

    「所以，我想知道。」

    「在这些年里，到底发生了什么？」

    ……

    两位佩图拉博悄悄地对视了一眼。

    作为钢铁之主的分身，他们虽然没有继承来自于基因原体的力量，却继承了与原体几乎相似的性格与傲慢。

    银河中几乎不存在能让这两位截然不同的钢铁之主同时选择屈服的人。

    但不知为何，面对那个站在落地窗前，浑身上下都笼罩在黑色中的凡人女性，即便明知道对方不可能是自己的对手，甚至无法对自己造成任何实际上的伤害，但两位佩图拉博的分身依旧在本能地向后退。    他们用目光互相推诿著，都希望对方能够站上去回答这个不知为何，非常致命问题。

    最终，还是那个更小一些的，也就是象征著钢铁之主刚刚拥有记忆，还没来得及被他的养父带回去的分身，被推到了更前面。

    他看著那个站在不远处的，完全没有在他的记忆中出现过的姐姐，却感到了一种非常莫名其妙的、来自于灵魂深处的被压制感。

    这让他不得不深吸一口气，才向前一步。

    「这就是我们特意来找你的原因。」

    这位最年幼的佩图拉博摊开双手。

    「伴随著他的计划不断推进，本体——我们习惯了这么称呼他，也变得越来越极端。」

    说到这里，这位最年轻的佩图拉博似乎回想起了什么，他那稚嫩的喉咙因为脑海中过于恐怖的回忆而不自觉地颤抖了起来。

    「虽然我们早就习惯了，他视人命为草芥的态度，但若是在以前，他的这种无情还只是建立在绝对的高效，与利益取舍的基础上。」

    「但现在，说真的，即便是我们中最无情最冷血，在平日里最支持本体的分身，也觉得他做的实在是太过了。」

    「他将所有的精力，甚至所有的灵魂，都投入到他那个所谓的飞升计划中，对于现实中的一切都采取完全自暴自弃的态度——他几乎是一手主导了钢铁勇士的瓦解，并任凭整个钢铁国度陷入了彻底无政府的状态。」

    「而你所看到的这些死亡世界。」    「有些是被他亲自下令摧毁的，有些是钢铁勇士们为了完成指标，不得已而为之。」

    「但还有一些，他们的毁灭是因为缺少足够的庇护和秩序——第四军团在长期没有原体的领导，而且不得不承受旁人难以想像的繁重任务的前提下已濒临崩溃，据我所知，至少有的三分之一大营，已经在土崩瓦解的边缘。」

    「而在这种情况下，他们自然没有多余的精力去庇护这些世界，这也导致无政府主义的浪潮席卷了这些曾经丰饶的土地，让他们在内战和彻底的失去秩序的崩溃中，走向毁灭。」

    「而这正是本体想看到的——或者说是他早已预料到，却根本不在乎他。」

    原体的分身停顿了一下。

    「我们无法理解他到底在干什么，虽然我们同样早就已经知道了那个飞升的计划，但他现在表现出来的状态也在我们的意料之外。」

    「我们都是他的分身，我们象征著他在人生的各个阶段中，不同的节点、不同的领悟以及对世界不同的看法，但即便如此，我们所有人都无法理解现在的本体，他正处在一种与之前的任何一个人生阶段中截然不同的领域。」

    「可以说是开悟……也可以说是疯狂。」

    「但无论如何，我们确定一点，他已经不再是以前那个佩图拉博了。」

    「这也是我们选择离开他的原因。」

    「离开他？」

    这句话让凯丽芬妮转过身来，她阴沉的面色并不会比死亡世界更和蔼。    凯丽芬妮知道佩图拉博的分身的存在，在先前的某次拜访中，心情大好的基因原体特别提起了这件事情——而且没有在事后特意抹去他的姐姐的记忆。

    但凯丽芬妮不知道的是，她的这位弟弟究竟将自己分裂成了多少份，而且他在这些年到底做了什么，居然能让这些佩图拉博，纷纷抛弃他这个真正的佩图拉博。

    「你们所有人都离他而去了吗？」

    「没错。」

    眼前这个小小的佩图拉博点了点头，他那副笃定的模样，让凯丽芬妮一时间有些恍然。

    「所有的分身，无论是像我这样的，还是这个更年轻的佩图拉博，亦或是那些出自于大远征以及乌兰诺之后的时间段的人——即便是那些最残暴，最无情，最功利主义的，也在最近的几年里，接二连三的离开本体。」

    「因为他们再也无法忍受本体的疯狂了，即便这个疯狂是我们所有人共有的。」

    「但也许，这就是现实吧。」

    说到这里，佩图拉博摇了摇头。

    他用一种颇为自嘲的语气，说出了凯丽芬妮在这些年来所听到的最具有哲理的一句话。

    ……

    「事实证明了。」    「即便是佩图拉博也无法忍受佩图拉博。」

    ……

    「而他没有阻拦任何一人，他似乎对于现实中的一切都不再感兴趣了。」

    「是吗？」

    凯丽芬妮找了个地方坐下，她静静地思考这些话中的情报，以及它们象征的意义。

    「你知道除你们之外的那些……分身，他们都去哪了吗？」

    「据我所知，他们都没有离开钢铁国度。」

    小小的佩图拉博摊开双手。

    「你知道的，我们归根结底象征著佩图拉博这个灵魂所代表的一切性格和价值观，而我们之间唯一的区别，便是佩图拉博因为处于人生的不同阶段，而侧重于不同的方面。」

    「有些人格外冰冷无情，有些人格外的利益至上，还有些人虽然没那么混蛋，但也不希望有人能够轻易打扰到他。」

    「也正因如此，所有的分身在离开本体后选择的道路其实都差不多。」

    「那些最具有野心的分身，找到了早已群龙无首的钢铁勇士——他们很多年前就已经收不到来自原体的消息了，不少新兵甚至从入伍的那天起就没见过佩图拉博的面。」    「所以，虽然这些钢铁勇士普遍能够觉察到眼前之人不是他们真正的父亲，但还是有不少的战争铁匠，愿意服从于这些强硬派的分身的命令——当然，不是所有人都会这么做。」

    「而这些强硬派的分身，手下普遍有一个或者几个装备精良的大营，以及一个拥有重工业的星系和周边的土地，他们彼此之间时不时便会爆发摩擦，都在准备著下一场大战，来决出谁才是真正的佩图拉博。」

    「而还有一些人，他们虽然同样的冰冷无情，但却对于战争和掠夺没什么兴趣，他们同样聚集了一些追随者，普遍是战争铁匠和钢铁勇士中更加偏好和平的那一类，并在一些偏僻的地方选择割据一方，在能够武装自保的前提下做一些自己感兴趣的事情。」

    「当然，除了以上两者外，还有一些佩图拉博厌恶拥有追随者，他们情愿以流浪者或者独立人士的身份，在这个已经愈加混乱的钢铁国度中不断地漫步——我听说在已经彻底失去了秩序的奥林匹亚上，就曾有不下于四个孑然一身的佩图拉博，被人目击到。」

    「另外，同样据传说，有些佩图拉博其实已经悄悄地离开了钢铁国度，他们认为银河之中那场正在爆发的最终战争，才是能够施展他们的才华与抱负的舞台——至于他们选择倒向泰拉一方还是荷鲁斯，就是一个未知数了。」

    「嗯。」

    凯丽芬妮安静地聆听著，点了点头。

    然后，她把目光放在眼前这个看起来只有几岁孩童大小的佩图拉博的身上。

    「那你们两个呢？」

    她看著眼前这个孩子，又看了看不远处那个一言不发的、但很明显正处于青年时期的佩图拉博。

    「你们两个属于哪一派？」

    「我们？」    小小的佩图拉博笑了一下，他颇为自嘲地叉著腰摇了摇头。

    「我们属于第五派——只有我们两个。」

    「我们与任何一派都没有共同语言，因为我们相信了一个更加疯狂的理论。」

    「是什么？」

    凯丽芬妮看著她的弟弟。

    「我们觉得……」

    这个更加年轻的，且毫无疑问也更加具有理想主义的佩图拉博，伸出一只手，他的手指在半空中很明显地犹豫了一下，似乎就连他自己都非常清楚接下来要说的话，将多么荒唐。

    「我们觉得一切还没有到最后的时刻。」

    「我们觉得本体可能还有救。」

    「我们觉得还能挽回他，还能将他劝回到这个真实的世界中——让他浪子回头，将这个业已分裂的军团和国度，重新拼凑起来。」

    「我们觉得……一切为时未晚。」

    ……    凯丽芬妮沉默了一会儿。

    「你们真觉得，你们能做到这件事吗？」

    她笑著问道。

    「将那个——真正的佩图拉博，拉回来？」

    「只凭我们两个，当然做不到。」

    基因原体的分身朝他的姐姐微笑著。

    「所以，我们才来找到了你，凯丽芬妮。」

    「我们希望你能帮助我们做到这一切。」

    凯丽芬妮沉默了一会。

    然后，她没有询问更多，只是转而开始关心起了另一个看起来毫不相关的事情。

    「我们还有多久才能抵达目的地？」

    「快了。」    佩图拉博回答道。

    「我们只需要再度过一个……由我们中的一个强硬派的分身，实际控制的领土即可。」


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