第1241章：费鲁斯的遗产（上）
费鲁斯–马努斯讨厌庆典。
作为钢铁之手军团的基因原体，同时也是大远征中最著名的常胜将军——好吧，之一。
美杜莎上的戈尔贡，已经在他并不算漫长的人生中，参加过太多次的庆典了。
多到他早就开始质疑，这种除了能提供短暂且廉价的情绪价值和多巴胺之外，便无法再产生任何实际价值的劳民伤财之举，究竟有什么必须举办的意义所在？
这几乎是每一个标准的实用主义者，都会在他们人生中的某个阶段，思考的东西。
而费鲁斯思考的次数则格外得多。
因为他已经参加过太多次庆典了。
准确的说。
他在大远征中获得了多少场胜利，他就参加过多少次庆典。
在这些庆典中，有一些是比较常见，而且可以令人理解的。
比如说纪念一场战争的胜利——这往往伴随著一个独立国度或者异形文明的毁灭。
或者纪念人类帝国的军队又征服了一块至关重要的宙域——这同样伴随著国度或者文明的灭绝，但通常来说不止一个。 又或者，是为了纪念一个纯洁可靠的人类世界，选择和平地并入到帝国的旗帜下——至于说服这些世界的领导人们的办法，一般来说是邀请他们去参观上述那些国度或者文明的灭绝过程。
当然，这些都是常见的。
还有一些是不那么常见的。
比如说纪念一份和平条约的签署——这个词汇对于帝国来说，稀罕得就像是一个能够自己数到九的欧格林一样。
又比如说庆祝一艘强大的，足以一人成军的战舰的下水——上个拥有这种待遇的，是已经投靠荷鲁斯的深渊狂怒级，它的下水仪式毁掉了整个木星的机械外环。
而至于说一场用来夸耀武力，粉饰太平并安抚人心的阅兵典礼。
它并不算罕见，但在最近这些年里的确已经很少举办了——毕竟，有乌兰诺的大远征阅兵仪式珠玉在前，而且漫长的和平岁月，的确削减了帝国的军队获取荣誉的机会。
与之同理的，还有在尼凯亚后，帝国便已经很少会将大量的高级官员和精英骨干，聚集在同一个地方开会了。
这也算是帝国政治的一个优良传统。
虽然高领主的统治的确腐败、迟滞而且很不讲人情味，但倘若他们因为一个原因，而在某件事情上摔过跟头，那么在此之后，即便权力体系再怎么更迭，高领主议会这个整体也很少会犯下相同的错误。
当然，他们在很多时候都会矫枉过正。
甚至为了避开一个坑洞，将帝国这辆老爷车开进了相反的另一个坑洞里面。 但总的来说，这是一个好习惯。
因为绝大多数的高领主，都是手段老练且眼界宽广的资深政客，他们知道哪些传统应该被严格遵守，哪些过往的错误应该被竭尽全力地避免再次发生——以及哪些问题可以一而再再而三地给予特例，让它们高居于规则之上。
显然，任何与帝皇有关的事情——都可以归类到第三条之中。
在前线的战事紧张到哪怕是一箱弹药都必须斤斤计较的情况下，专门抽出大量的资源来打造一个一次性的宏伟排面，让帝皇和他的儿子能够在泰拉人的面前，举办一场没有任何实际胜利作为支撑的凯旋仪式——只为了让这个世界能够享受一天的香槟与红地毯？
为什么不呢？
哪怕是最愚蠢的高领主，都不会在签署这份文件的时候，犹豫上一秒。
这正是费鲁斯敬佩他们的地方。
也是他鄙夷他们的地方。
但无论是敬佩还是鄙夷，有一件事情是美杜莎的戈尔贡不得不承认的。
这场【凯旋式】办得真的很不错。
自从乌兰诺和尼凯亚之后，他就再也没有经历过如此一场像样的庆典了。
费鲁斯还记得，当他的战靴紧紧追随著人类之主的黄金甲胄，踏上了神圣泰拉为这场凯旋式而专门铺设的、那足足绵延数百公里的流动的银色大道的时候，就算是他这双早已见多识广的眼睛，也不由得因为目睹到的一切而瞪得又大又圆——像是颗月亮。 发生在他眼前的不是一场游行，而是一场倾尽所有，只为迎接真神降临的狂欢。
就连人类之主自己，他的原体、他的禁军和他身后的所有人，也不过是这场狂欢中微不足道的一部分罢了。
用上好的丝质材料编织的千层红地毯铺在了银色大道上，宽敞的路面可供三台军团级的泰坦肩并著肩，昂首而行。
而在大道的两侧，数以十亿计的，沸腾的泰拉子民拥挤在每一寸土地、每一张阳台、每一座挂满了红丝绸与帝国天鹰会徽的观礼塔，还有每一根被临时树立起来的、装载了全息投影柱的支架上。
当帝皇和原体的身影，出现在他们的视野中——哪怕只是一个微不足道的、几乎可以被认错的光点的时候，数以十亿计的喉咙也会瞬间爆发出剧烈的欢呼声，他们的声音已经不再是一种看不见的物质，而是一种看得见的，名为信仰与狂热的海浪。
这股海浪裹著空气中弥漫著的，那浓烈的麝香味——那是从遥远的边疆星区专门运来的珍稀香料，被成吨地投入沿街设置的巨大金炉中焚烧，所产生的、近乎实体的烟雾，还有那些如雨点般不断抛洒下的、香气扑鼻且永不凋零的基因改造花瓣混合在一起的味道——以排山倒海的势头，拍向了人类之主的军团时。
在这股势不可挡的浪潮前，就连身为基因原体的费鲁斯，也不得不退避三舍。
在大远征中结束后，从来没有认真统治过自己子民的戈尔贡，已经很久都没有面对过如此直白、如此宏大、如此狂热，甚至已经狂热到让人有些不适的浪潮了。
他皱著眉头，小心翼翼地抵御著这些来自凡人的热情，而唯一站在他身前的人类之主，却是没有丝毫地动摇。
他依旧保持著那张冷淡的、介于愤怒与漠然之间的面庞——因为在过去的几百年里，已经被展出过太多次了，也没人觉得在这个时候的这副表情是不合适的。
帝皇用沉默迎接著子民的欢呼，他看著道路两旁用黑曜石和纯金打造出来的、以他为主题的雕像，还有那些用反重力引擎托举著的、动辄高达数百米的全息帷幕。
那上面不断播放著人类之主征服整个银河的伟大史诗，每在半空中运行完一个轨道，便会撒下一股由不知名的物质所构成的、乳白色的人造圣光。 而这一切，还只是神圣泰拉与高领主为帝皇准备的第一道礼赞——当他们隐约间能看到泰拉皇宫的金顶的时候，迎接他们的更是一连串复杂到令人咂舌的欢迎仪式。
每前进千米，便会有一整队身著古老华美的礼仪甲胄的、纯洁的泰拉贵族少女，以精确到毫秒的高度，向帝皇和他的子嗣行最古老的觐见礼。
而每踏出百步，便会有整整三千门礼炮在同时鸣响，它们是泰拉上仅剩的欧姆尼赛亚信徒们临时赶制的成果，每声炮响中，都混合著焚香与机油的神圣气味。
更不用说那些由数万名经历过基因筛选的少年所组成的唱诗班，只为了在帝皇经过时向他致敬而专程赶来的泰坦与骑士，以及所有本应前往前线、却为了一场又一场阅兵仪式，而留在了神圣泰拉的精锐部队。
太多了，实在是太多了——多到费鲁斯的心脏都在流血。
他惊叹于这规模、这花销，以及这对于人力和物力毫无止境的浪费。
才行进了不到三分之一，原体就已经不再关注那些为他而准备的华美庆典了。
他开始计算每一支本应用于前线的部队、每一台本应投入到前线作战中的机器、每一笔被白白浪费掉的物资。
即便是以最保守的态度来计算，这场凯旋式所动用的兵力，都足以在前线发起一场足以收复整个星区的战争了，而浪费掉的物资更是能够支撑整个神圣泰拉的军队，在前线持续作战长达几个月之久。
而现在，他们居然被高领主连眼都不眨地投入了这场毫无实际意义的仪式中——如果荷鲁斯要是能看到这一幕的话，那他一定会坚信自己的叛乱是无比正义的。
但对于费鲁斯来说，
他更多的，是因为这一切的荒谬，而感到震惊。 「」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
倘若不是在进入皇宫之后，原本还在仪式中满面微笑、与有荣焉的掌印者马卡多，立刻冷下了脸，将一份记载有最新的前线情报的记叙板交给了他——那上面明明白白地写著，距离神圣泰拉不过数个星区航程的要塞世界密涅瓦，仍被影月苍狼的残兵牢牢握在手中的话。
费鲁斯差点都以为，他们已经获得了这场战争的胜利——荷鲁斯已经伏诛，影月苍狼已经烟消云散，他的支持者们四散而逃，而他和帝皇刚才经历的，是为了庆祝这真正的胜利和永久的和平而举办的世纪盛典。
但戈尔贡已经没时间管这些了。
持续了整整一个白天的华丽仪式，就像是一次服从性的测试，已经把满脑子只有战争和锻造的基因原体折磨得【奄奄一息】——就连他的部下们，也同样如此。
他现在只想快点完成他的基因之父准备托付给他的任务，然后回到前线去。
这一次，为了驰援泰拉，他带来了整个钢铁之手军团十七万大军中的十二万，其中最好的八千人被他带来参加这场庆典——泰拉上多的是见多识广的观众——他们知道什么样的阿斯塔特才是最精锐、最强悍的。
而剩下的十一万大军，则是在费鲁斯亲自挑选出来的十一位连长带领下，兵分多路，在太阳系的边缘领取了补给后，便马不停蹄地冲向了整个太阳星域中，那些依旧掌握在影月苍狼或者叛军手里的沦陷世界。
这会是一份繁重的工作，因为荷鲁斯的叛军在过去的十八个月里的确势如破竹，他们吞并了整个太空野狼的辖区，以及差不多三分之一的太阳星域的土地——想将它们一一收复回来，至少需要在数十个星区间奔波。
但这不会是一份困难的工作，至少在费鲁斯看来绝对不会是。
因为整个叛军的主力，也就是以影月苍狼为代表的几个叛乱军团，已经在贝坦加蒙战役中彻底崩溃了，根据情报，这些叛徒已经簇拥著他们惊慌失措的战帅，一路逃回到了被称为狼之国度的北方领土内。
他们连芬里斯都没有坚守，更遑论更靠近神圣泰拉的太阳星域了。 而现在，那多达数十个星区的沦陷世界中坚守的，不过是零散的几千人的影月苍狼、一大批惶惶不可终日的叛乱辅助军，以及在他们阴影下暂时蛰伏的平民而已——精锐的钢铁之手没有理由在这些残兵面前折戟。
他们会以秋风扫落叶的姿态，夺回那些被太空野狼和帝国之拳丢掉的土地，让那个傲慢无礼的罗格多恩不得不在他面前低下头来。
也许，等他回到前线的时候，整场战争在实际上已经结束了。
他所需要规划的，只是如何将荷鲁斯的脑袋砍下来，然后再将那个犯了傻事的福格瑞姆绑到帝皇的面前，为他求情而已。
……
当他被马卡多一路指引，来到王座间门前的时候，诸如此类的想法，在美杜莎的戈尔贡的脑海里面匆匆闪过——宛若走马灯。
……
而在他踏入王座间之后，他就再也不去想这些毫无意义的小事了。
因为一个更重要的职责被摆在他的面前。
——————
当费鲁斯第一次看到黄金王座的时候。
他对这件奇怪造物的第一反应是——巨大。 许多没资格目睹这一奇迹建筑的人，也许会被黄金王座这个名字所蒙蔽，以为它只是一张格外华丽的椅子而已。
但实际上，真实的黄金王座，是一座足有数百米乃至上千米高的、用不知名的珍贵金属和黑暗时代的科技，所打造的现代金字塔。
是的，它的模样看起来和古埃及或者古阿兹特克文明的金字塔别无二致，不过要庞大壮观上无数倍——而狭义上的黄金王座，就处于这座金字塔的塔尖——但它依旧是一个庞大到需要让费鲁斯抬头仰望的建筑。
而当他仔细看向它的时候，他的额头因为瞬间的惊愕，而留下了一滴冷汗。
因为在费鲁斯第一次真正近距离接触黄金王座的同时，他就已经看穿了这座载有无数虚名的传奇建筑的本质。
「这就是你们为我的父亲准备的王座？」
短暂的愣神后，费鲁斯转过身来，他用颤抖的双手压制自己的愤怒，一双足以吓退大军的眼睛，死死地盯著身旁的马卡多。
「一个刑具？」
「一个如此残酷的维生装置。」
「就算是这个世界上最古老、技术最粗糙、保养最差的无畏机甲——也要比我眼前这个该死的东西要好上一万倍！」
「而这就是你们这些凡人，为帝皇——我的父亲！全人类的统治者和救世主——所准备的——我几乎要相信荷鲁斯的那套说辞了。」
戈尔贡的怒火在荣光无限的王座厅中横冲直撞，仅仅是他咆哮的气势，就几乎要将掌印者干瘪的身躯席卷在地了，而身旁的禁军和寂静修女们，则是出于本能地握紧了武器——他们没有觉察到原体的敌意，但一个暴怒的费鲁斯完全值得最高程度的戒备。 更何况，他现在就站在黄金王座的前方。
而他看起来，已经愤怒到迫不及待地想要把这台只为了折磨他敬爱的父亲，而出现的机器，给砸成一坨废铁了。
但幸运的是，就在费鲁斯的愤怒即将冲破他的理智阈值，操控他的身体，在无数禁军即将扣动的扳机下，做出鲁莽举措之前。
一阵沉默的脚步声、一道高大的黄金色影子，和一只宽厚的、摁住了费鲁斯肩膀的手掌，终于及时出现了。
【冷静，我的儿子。】
人类之主的声音仿佛有著魔力，他在一瞬间就抚平了费鲁斯的怒火——也在一瞬间就让禁军们放下了他们的武器。
没人知道这位整个人类帝国的统治者刚才又去处理了什么样的紧急事态，但他终究是及时地赶到了这里，以一种和往常相似，却又多了那么一丝不同的、在漠然中掺杂了一丝慈爱的姿态，与抬头望著他的费鲁斯对视。
「父亲！」
戈尔贡咆哮如他的胸膛坚硬如铁。
他指著黄金王座——整个银河中从未出现过的亵渎机器，嘴唇颤抖著，几乎都要拼不出一句完整的话来。
「他们想……」
【这不是你该关心的事情。】 在费鲁斯想说出什么话之前，帝皇便已经郑重打断了他。
他的另一只手也拍在原体的肩膀上，让戈尔贡不得不与他对视。
【听著，费鲁斯，我的儿子。】
【自我们在美杜莎的相遇之后，我很少要求你做什么——但现在，我要求你冷静下来。无论你想说什么，想做什么，无论你对马卡多和禁军有什么意见——现在，冷静下来，通通不要去想——你只需要考虑我的话。】
【能做到么？】
在帝皇如日光般的注视下，费鲁斯深深地吸了两口气，然后重重点了点头。
【很好。】
帝皇指向了黄金王座。
【告诉我，费鲁斯，你觉得它是什么？】
「一个刑具。」
原体没有任何迟疑地回答道。
他愣了片刻，然后又加上了一句。 「一个混合了卑劣的心态与最好的维生功能的产物——但这种拯救只会让酷刑本身变得更加残忍。」
帝皇点了点头。
【那么现在，回答我的第二个问题。】
【如果有一天，我或者马卡多，出于某些原因，必须坐在黄金王座上面——你觉得在此之后会发生什么事情？】
「！」
费鲁斯猛地抬起头来。
他欲言又止，看起来想以最坚决的态度阻止帝皇这么做，但人类之主沉默的目光，就像是一堵不可撼动的城墙，将这些没有必要的话都塞了回去——他只需要听到答案。
费鲁斯看懂了父亲的意思。
他深深地吸了一口气，又下意识扫了眼这令他厌恶的机器。
「那会是一次漫长的折磨。」
最终，原体回答道。
他转过头瞥了一眼掌印者干瘦的身躯。 「如果是掌印者阁下，我很确定他在上面撑不了多久，几天就已经是极限了。」
「而如果是您，父亲……」
一时间，费鲁斯语塞了，直到帝皇的手掌在他的肩头上拍了拍，以示鼓励，原体这才断断续续地说道。
「说实话，我难以想像。」
「但我大概能够猜测出来，您强悍的体质和黄金王座自身的维生机制，会在某种程度上延续您的生命——但与此同时，就算是以您的躯体强度，也不可能承受住这台酷刑机器天长日久的摧残。」
「您不会死亡，但您的身体会在漫长的酷刑后衰败到一个极致的状态，甚至就连您的灵魂和精神也会受到影响——我无法想像在这样的折磨中度日，是一种什么样的感受，但我非常非常不希望您这样做。」
「如果真的有什么事情，让您不得不做出这样的牺牲的话，」
「那么在此之前，请您先将我的那些兄弟们叫到这里来，让他们看一眼这个东西，但凡他们还稍有一点良心，他们宁可让自己和自己的军团全部死在前线，也不可能愿意让您坐在这台该死的酷刑王座上。」
当他说出这些话的时候，美杜莎的戈尔贡下意识地握紧了自己的拳头。
在这一刻，他恨不得立刻飞到前线，将他的整个军团重新聚集起来——甚至把那些还在美杜莎上的人也通通叫回来。
他要带著他们出征，去战斗，去杀戮，把那些有可能让他们的父亲不得不坐上这台该死东西的混蛋通通杀光。
在他那双激昂澎湃的眼睛中，帝皇和马卡多能看到这样的思想——它们简直明明白白地写在了那上面。 对此，掌印者只是有些无奈地摇了摇头。
而人类之主则维持著一贯的冷静与沉默。
也许，这次的沉默中多了一丝欣慰。
他没有回应费鲁斯的话，而是转而将话题牵引到了另一个角度。
【先不说这些，费鲁斯。】
【现在，我需要你回答一个新的问题。】
【你觉得，以你现在所掌握的知识，你有可能对它进行一些修改吗？】
「修改？」
费鲁斯有些疑惑。
而帝皇摊开双手。
【我的意思是，你可以让它变得更加人性化一些，或者说——不需要让它变得有多么舒适，只需要让有朝一日不得不坐在上面的那个人，能够更好地保存自己的精力和意志。】
【就像修改一个冰箱，我不指望你把它打造得多么现代化，我只希望在里面储存的肉块儿能够冻得更久一些。】 这个要求说的非常清楚，而如果考虑到帝皇口中「肉块」具体是指什么的话，它甚至可以说是一种冷酷了。
但费鲁斯来不及理解这种冷酷，帝皇的话语让他的视线瞬间移到了黄金王座上。
是的，他痛恨这个东西。
尤其是联想到这可能是将要折磨的他父亲的刑具的时候，他更是恨不得拆毁了它。
但是当原体冷静下来，以一种纯粹的功利主义和科研精神的角度，再次细细地打量黄金王座的时候，他又不得不承认。
就算这是一个令人憎恶的东西，但它依旧是一个精巧绝伦、在某种程度上堪称登峰造极的产物——就算它登峰造极的，只是痛苦。
「……」
想到这里，费鲁斯的手放在了黄金王座的扶手上。
有那么一瞬间，他甚至产生一种冲动，想要亲自坐上去，来体会一下坐在这台残忍又精妙无比的机器上，是什么样的感觉。
但他及时地忍住了。
帝皇需要他的专业能力。
而他也没有辜负父亲的期盼。 过了不知道多久，也许是几分钟，又或许是几小时，费鲁斯终于转过身来，看向了一直在静静等待的人类之主和掌印者——然后，冷静地点了点头。
「可以。」
……
「我不能保证可以把它修得有多好。」
「但我至少可以做到一些改良，在这一点上我是可以打包票的。」
「我们能让这个东西变得更加宜居一些。如果真的有人需要坐在上面，那么他所经历的肉体折磨会减轻一些，在精神领域也将受到更好的保护，注意力可以更加地集中——如果他是一个强大的灵能者的话，但他依旧可以对外界使用自己的灵能，不过要更困难一些。」
「我甚至可以规划一个更加长久的方案，让这个东西的保质期再久一些——按照我现在的估算，它可能会在十个千年后的某个时间段陷入失能甚至报废的状态——而如果严格按照我的维修计划，也许它能支撑得更久。」
「但是……」
说到一半，费鲁斯戛然而止。
「我可以提供想法，我也可以规划出一个大致的蓝图，但是这个蓝图中的某些细节和区间不是我能够完成的。」
「这台机器实在是太精密了，它的很多地方需要登峰造极的锻造技艺，才有可能进行更改与维修，但这份技艺我是没有的，也许只有我的兄弟伏尔甘能做到。」
「同样的，这台机器也涉及到了很多灵能领域的知识，它们同样是我的知识盲区，我可以在这方面给出指导意见，但具体的实施——既然马格努斯已经不在了，那么我想摩根应该也能够理解我留下的蓝图。」 「而至于维修方面——如果我的兄弟佩图拉博能来的话，那就再好不过了。」
「换句话说，父亲，我的确可以将这个黄金王座打造得更好一些。」
「但我需要帮手、资源，我需要我的兄弟摩根、伏尔甘和佩图拉博，以及最重要的——我需要时间，它们缺一不可。」
……
面对费鲁斯的请求，人类之主沉默地思索著。
然后，他抬起头来。
【费鲁斯。】
【你能不能留下一份蓝图？一份详细的说明书，如果伏尔甘和摩根在未来的某一天能够赶回来的话，他们可以通过这份说明书，知道他们应该做哪些事情。】
「当然可以，父亲。」
戈尔贡立刻点了点头。
他注意到帝皇没有提及佩图拉博的名字。
但他也没有多去问。 他只是暗自想到，那位钢铁之主不可能放弃这么一个机会。
「如果您需要的话，我大概需要几天的时间来仔细考察一下黄金王座各方面的数据和指标，然后，我需要差不多相同的时间，来梳理出一份蓝图与说明书。」
说到这里，费鲁斯突然笑了一下，想要缓解一下有些沉闷的气氛。
「当然，这可能导致我错过对于泰拉沦陷区的第一轮收复工作。」
【很好。】
人类之主摆了摆手。
【那就这么做吧——你也可以在这段时间里得到你想要的一切，费鲁斯。】
【至于前线的任务……】
【我相信，即便没有你的指挥。】
【钢铁之手军团，也不会在这么一场简单的军事游行中，遭受到任何的挫折。】
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