第2121章 先挂一天
六月初，慢八撒。
荷兰人的石头楼，修到了第三层。
慢八撒的苏丹，是个三十岁的年轻人，继位才两年。
他站在宫墙上，看城外工地。
范德姆陪在他身边。
“陛下。”
范德姆道，“楼修好了，配二十门炮。”
“木骨都束再来抢您的船，这二十门炮，替您说话。”
年轻的苏丹没说话。
两年前任内，木骨都束抢过慢八撒的商船，这事他记着。
可他也不是傻子。
“范德姆先生。”
“炮是好炮。”
“炮手呢？”
“炮手，咱们出。”
“炮手的饷呢？”
“饷，陛下出。”
“一年多少？”
“三千佛罗伦斯银。”
“炮弹呢？”
“炮弹，向公司买。”
苏丹笑了。
“楼是你们修的。”
“炮是你们的。”
“炮手是你们的。”
“我出饷，我买炮弹。”
“这是给我修楼，还是给你们修窝？”
范德姆面不改色。
“陛下，这窝，护的是您的城。”
“没有这窝，木骨都束的楼，早晚修到您的墙根底下。”
苏丹沉默了。
这句话，戳在了怕处。
……
六月半，木骨都束。
蔡六进了宫。
他带去三样东西。
一杆秤，一罐白糖，一块木牌。
苏丹在殿上见他。
“蔡掌柜。”
苏丹道，“你的大夫，救了我孙子的命。”
“这份情，木骨都束记着。”
“你要什么，直说。”
“我要挂这杆秤。”
蔡六道，“挂在城南，医棚边上。”
“这杆秤，称什么？”
“称进出木骨都束的货。”
“货过秤，给票。”
“票上有印。”
“凭票，可在公所兑糖，兑药，兑船位。”
苏丹皱眉。
“木骨都束的买卖，几百年都是大食人的秤。”
“我不要你的秤。”
蔡六道，“大食人的秤，收他们的货。”
“我的秤，挂在那儿，谁想过谁过。”
“过秤百抽一。”
“这一分，不是我要的。”
“是替木骨都束收的。”
“入了苏丹您的库。”
殿里静了。
苏丹看着他。
“你的秤，替我收税？”
“是。”
“大食人会答应么？”
“大食人答不答应，不要紧。”
蔡六道，“城外的部族，沿海的渔夫，往来的船主，答应就行。”
“他们的货，从秤上过一回，票上有印。”
“往后他们的货，走到慢八撒，走到卜剌哇，走到天边。”
“人家认这个印。”
“不认印，货就是私货。”
“私货，人人得而扣之。”
苏丹在殿里走了两个来回。
“蔡掌柜。”
“听说慢八撒，来了荷兰人。”
“在修石头楼。”
“听说了。”
“你不修楼？”
“不修。”
“他们修石头楼，你挂木头秤。”
“楼是吓唬人的。”
蔡六道，“秤是招呼人的。”
“吓唬人，人怕你，也恨你。”
“招呼人，人来你，也谢你。”
苏丹站住了。
“荷兰人的炮，早晚要对准我的城。”
“范德姆跟陛下说，楼修好，二十门炮，替您说话。”
蔡六道，“炮是替他说话。”
“炮手是他的，炮弹是他的。”
“他要打谁，就打谁。”
“陛下要挡炮，不用修楼。”
“用秤。”
“怎么用？”
“慢八撒的楼，要钱。”
“一年饷银三千，炮弹另计。”
“这钱，慢八撒的库里出。”
“慢八撒的库，靠税。”
“税靠买卖。”
“买卖靠船。”
“船认印。”
“印在咱们的秤上。”
蔡六顿了顿。
“陛下，您说，慢八撒的船，是往有秤的港里停，还是往没秤的港里停？”
苏丹半天没说话。
殿外的海风灌进来，吹得烛火晃。
“蔡掌柜。”
“你的秤，什么时候能挂？”
“今天。”
“今天？”
“木牌是现成的。”
蔡六道，“秤是带着的。”
“差的是苏丹您一句话。”
……
当天下午，木骨都束城南。
医棚边上，立起了一根新木杆。
杆上挂一块木牌。
牌上一行字。
“公平交易。”
字底下，一行小字。
“龙钞与金银并兑，牌价每日三挂。”
牌挂出来的时候，海边围了一圈人。
黑皮肤的渔夫，白头巾的商人，光脚的孩子。
有人认字，念出声来。
更多的人不认字，就问。
“牌子上写的什么？”
通事把那一行字，译成本地话。
老人们听完，点点头。
“这话，我们的祖辈也说过。”
“这是我们的秤说的话。”
蔡六站在人群外头，听着。
海风从西边来，吹得木牌轻轻晃。
牌子是新木头。
字是新写的。
意思是个旧的。
天底下的秤，星都是一样的。
……
当天夜里，蔡六给古德洛尔写信。
“木骨都束之秤，已挂。”
“先于慢八撒之楼。”
“楼高三层，炮未上。”
“秤高一丈，星已满。”
“荷兰人与我，隔三十里。”
“他修他的石头。”
“我挂我的牌子。”
“请经略司再拨医官二名，织机十架。”
“再请一件事。”
“请苏拉特备炮船一条，来木骨都束外海。”
“不擦炮衣。”
“挂一号灯。”
“灯亮着，牌子就没人敢摘。”
写完，他吹干了墨。
海上传来炮声。
很远，闷雷一样。
是慢八撒的方向。
荷兰人在试炮。
蔡六走到窗前，听了一会儿。
炮声停了。
海又静下来。
他想起临行前孙掌柜捎的一句话。
炮响，是让别人听的。
秤平，是让自己人看的。
听的东西，睡一觉就忘了。
看的东西，天天都在。
蔡六合上窗。
睡了个好觉。
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