第755章 把人给带回来了！

尘土一卷，像一堵灰墙横在土路上。

鬼子的机枪手只看见人影晃动，却分不清百姓和八路，急得哇哇乱叫。副射手刚把弹板推上去，西北侧又一枪打来，子弹擦着机枪架飞过去，吓得他缩了半个脑袋。

山下俊二眼角抽动。

“炮！”

他猛地转向步兵炮阵地：“轰击乱石沟！”

炮手立刻转动炮口。

可炮口刚调过去，东面河谷方向突然传来密集枪声，紧跟着是几声爆炸。

“报告！河谷方向发现八路主力活动！”

一个传令兵连滚带爬冲上来，脸上全是灰。

山下俊二一把抓住他的衣领：“多少人？”

“看不清！枪声很密，还有号声，像是两个连以上！”

山下俊二眼神一沉。

他知道苏勇会牵制，却没想到对方把节奏卡得这么狠。老槐坡前刚乱，河谷就响，西北又有冷枪，北面山梁还有喊话。每一处都不像主攻，可每一处都能要命。

他咬着牙，强压怒火。

“河谷不准乱动！只许固守！”

“哈依！”

“步兵炮继续轰乱石沟！”

命令传下去，炮手再次调炮。

就在这时，北面山梁上赵刚的声音又传了下来：

“伪军弟兄们！鬼子让你们挡在前面，是拿你们当替死鬼！刚才谁先挨枪子儿？是你们！鬼子躲在后头，叫中国人杀中国人！”

这话一出，坡前伪军的阵脚更乱了。

几个刚被石灰迷了眼的伪军还在地上打滚，嘴里骂娘。后头的伪军端着枪，却不敢往乱石沟里追。他们看见鬼子机枪不分方向地扫，也怕自己冲上去成了靶子。

日军军曹拔出军刀，冲着伪军吼：“突击！突击！”

伪军排副缩了缩脖子，嘴上喊着“上”，脚却没挪。

军曹气得一刀背抽在他肩膀上。

“八嘎！”

伪军排副被打得一个趔趄，眼中闪过一丝怨毒，却仍不敢反抗，只能带着几个人硬着头皮往前冲。

他们刚冲出十来步，乱石沟里突然响起两声短枪。

不是打胸口，是打腿。

冲在前头的两个伪军惨叫着倒地，后面的立刻趴下，再也不肯往前半寸。

刘黑子趴在沟沿后，脸上全是土，眼睛却亮得吓人。

“别恋战！往二号沟撤！”

他背上的白发老汉气息微弱，双手还在发抖。

刘嫂子一边跑，一边回头看那个中弹的侦察员：“小丁！”

小丁捂着肩膀，咬牙跟上：“嫂子别管我！我能跑！”

少年脸上的血已经干了，他扶着中年汉子，瘦小的身子几乎被压弯，却死死不撒手。

“叔，快点！”

中年汉子喘着粗气：“小满，你先走！”

“我不！”

刘嫂子低声喝道：“都别吵，听八路同志的！”

老秦在前面开路。

他们昨夜已经摸清了这条沟，沟底弯弯曲曲，表面看是死路，实际上往西北能接上一片灌木坡。只要钻进灌木坡，鬼子的机枪就很难打到。

可最危险的是前面三十丈。

那是沟底最浅的一段，人在里面弯腰跑，肩膀都可能露出来。

刘黑子把老汉往背上颠了颠，低声道：“等会儿谁也不许站直，趴着爬也得爬过去。”

话音刚落，后方炮响。

“趴下！”

轰——

炮弹落在沟口后侧，土石飞溅。气浪顺着沟底灌进来，把几个百姓掀得滚作一团。

刘黑子只觉得耳朵嗡的一声，背上一沉，差点栽倒。他用胳膊撑住地，回头喊：“人都在不在？”

“在！”

“嫂子在！”

“小丁也在！”

“老秦？”

“死不了！”

老秦从土里抬起脑袋，吐出一口泥。他的额头被石子划开一道口子，血流到眉毛上，却顾不上擦。

“快走！第二发快来了！”

果然，鬼子的步兵炮又响了。

这一次炮弹偏了些，落在乱石外侧，炸塌了半截土坎，反倒把后面追来的伪军挡了一下。

王喜柱在西侧炮位上看见这一幕，急得直拍炮筒。

“装烟弹！快！”

炮兵战士满头汗：“柱子哥，就剩一发烟弹了！”

“那就打准点！”

王喜柱趴下重新校正炮口。他知道，救人组现在最需要的不是杀伤，而是一层遮眼的烟。只要多挡鬼子半袋烟，人就能钻进灌木坡。

他眯起眼，嘴里念着距离和风向。

“往右半指……低一点……放！”

砰！

迫击炮弹带着尖啸飞出，落在浅沟外侧。

烟雾猛地炸开，灰白色的浓烟贴着地面铺散，很快盖住沟底那段空地。

刘黑子立刻吼：“走！”

众人压低身子，几乎是连滚带爬地冲过浅沟。

鬼子机枪疯狂扫射，子弹穿过烟幕，打得沟沿泥土乱跳。有一发擦过刘黑子的腿肚，他身子一歪，却硬是没倒。

背上的老汉颤声道：“同志，放下我吧，别拖累你们……”

刘黑子咬牙：“大爷，您少说两句，比啥都强！”

老汉眼眶一下红了。

他原以为自己这把老骨头今天肯定要埋在坡前，没想到八路真来了。不是大队人马硬冲，而是几个人从鬼子眼皮底下把他们抠了出来。这样的命，是从刀口上捡回来的。

灌木坡就在前面。

只要再过十几丈。

可就在这时，侧面忽然响起一声枪响。

一个伪军暗哨从灌木里冒出来，枪口正对着刘嫂子。

小丁眼疾手快，扑上去把刘嫂子撞开。

子弹打进小丁胸口。

他身子猛地一震，倒在坡上。

“小丁！”

刘黑子眼睛瞬间红了。

老秦抬手就是一枪，把那伪军暗哨打翻。另一个战士扑过去拖小丁，却被小丁一把抓住袖子。

“别……别拖我……”

鲜血从他嘴角涌出来，他却还想笑。

“带乡亲……走……”

刘嫂子跪下想去扶他，小丁用最后一点力气摇头。

“嫂子，药……你不是回去取药吗……带回去……别丢……”

刘嫂子浑身发抖，眼泪一下涌出来。

她怀里那小包药还在，被绳子勒出深深的印子，刚才逃命时她一直死死护着。

刘黑子把老汉交给身边战士，转身要背小丁。

小丁却突然用没受伤的手攥住一枚手榴弹。

“黑子哥。”

刘黑子僵住。

小丁的眼睛已经有些散，却仍盯着后面追来的影子。

“我……给你们断一下。”

“放屁！”刘黑子低吼，“你给老子松手！”

小丁咧了咧嘴：“侦察排……没有孬种。”

刘黑子的牙咬得咯咯响。

后面鬼子的喊声越来越近，至少有一个小组绕过烟幕追了上来。如果在这里耽搁，百姓和救人组都可能被咬住。

老秦一把按住刘黑子的肩膀，声音发哑：“黑子，走。”

刘黑子没动。

老秦吼道：“你是排长！”

这三个字像一巴掌抽在刘黑子脸上。

他看着小丁。

小丁也看着他，眼神里没有怕，只有急。

“走啊……”

刘黑子猛地转身，几乎是从牙缝里挤出一个字：“撤！”

众人钻进灌木坡。

小丁靠在一块石头后，慢慢拉开手榴弹的弦。他的视线已经模糊，耳边却还能听见鬼子皮靴踩碎枯枝的声音。

一个日军端着枪冲过来，看见地上的八路伤员，立刻喊了一声。

小丁把手榴弹抱在怀里，低声骂了一句：

“狗日的。”

轰！

爆炸声在灌木坡后响起。

刘黑子脚步一顿，没有回头。

刘嫂子死死咬住嘴唇，眼泪却止不住往下掉。那个叫小满的少年也听懂了什么，脸色白得吓人，扶着中年汉子的手却更用力了。

前方接应的一营战士终于出现。

“这边！”

周铁山带着一个排埋在山坳里，看见人出来，立刻冲上来接。

“人齐不齐？”

刘黑子嗓子像被砂纸磨过：“乡亲七个都在。侦察排……少一个。”

周铁山脸色一沉，没再问。

他一把背起腿软的老人，吼道：“往后山转！快！”

……

老槐坡前，山下俊二已经看见人质被救走。

他站在坡上，脸色铁青得像冻住的石头。

“追击！”

“阁下，西北侧仍有八路火力，河谷方向也——”

“我说追击！”

作战参谋不敢再劝，只能派出一个小队和伪军两排沿沟追击。

老参谋站在一旁，皱了皱眉。

他知道，现在追已经晚了。

苏勇既然敢救，就一定安排了接应和断后。追得浅，追不上；追得深，可能又被咬一口。山下俊二愤怒之下虽然还没失去判断，可这道命令已经带上了怒气。

怒气在战场上最要命。

追击队刚钻进西北山坳，一营的冷枪就响了。

不是一阵乱打，而是隔一会儿一枪，打一枪换一处。鬼子不怕正面冲锋，却最烦这种看不见人的枪。走在前头的尖兵刚探出头，就被打倒；后面的人卧倒搜索，旁边山石后又冒出一枪。

伪军更是叫苦不迭。

他们本来就不想追，被赵刚喊话搅得心里发虚，如今一进山坳就挨冷枪，谁还肯卖命？几个胆小的趴在地上装死，任凭日军怎么吼都不动。

日军小队长气得拔刀，刚要逼伪军往前冲，山梁上又响了一枪。

刀还举在半空，他的肩章被子弹擦飞，整个人一僵，脸色瞬间白了。

这一枪没有要他的命，却像是在告诉他——下一枪就不一定了。

“撤到沟口！呼叫炮火！”

他终于不敢再往前硬钻。

可等炮口重新调过来，山坳里早已只剩下空荡荡的灌木和乱石，连八路撤退时踩出的脚印都被事先撒下的浮土和枯枝遮住了。

山下俊二听到追击受阻的报告，久久没有说话。

帐篷外，老槐坡西侧的草料还在燃烧，黑烟卷上半空，像一根难看的柱子。伪军们提着水桶奔来跑去，日军则忙着把弹药箱往外搬。坡前那片原本用来“处置通匪者”的空地，只剩下几根倒掉的木桩和散落的绳子。

人没杀成。

伏击没打成。

反倒被八路当着他的面把人救走了。

更要命的是，北面山梁上的喊话，许多伪军和民夫都听见了。那几句“你们的爹娘也在村里”，比一排子弹还难防。山下俊二已经看到不少伪军眼神不对，他们低着头，不敢看日本兵，也不敢彼此对视。

这就是苏勇的毒辣之处。

他救走的不是七个人，而是把山下俊二扣下去的那顶“通匪”帽子，当众撕开了一道口子。

老参谋缓缓走到他身后。

“阁下，是否继续执行清乡？”

山下俊二没有马上回答。

如果继续清乡，确实能给八路施压。可今天这一仗之后，周围百姓只会更加倒向八路。伪军也会更不稳。而他的兵力已经被河谷、老槐坡、后方补给线几处分散，若再派队伍下村，很可能被苏勇半路咬住。

可若不继续，便等于承认这一招被苏勇破了。

山下俊二的手指慢慢攥紧。

“清乡暂缓。”

老参谋眼中闪过一丝意外，但没有说话。

山下俊二冷冷道：“不是停止，是暂缓。先稳住据点，修通桥梁，把炮和补给拉上来。苏勇能救一次，不代表能救第二次。我要让他知道，山地不是他的护身符。”

“哈依。”

“还有，”山下俊二转过身，声音更低，“那两个被俘的工兵，必须想办法夺回，或者让他们闭嘴。”

老参谋微微低头：“明白。”

山下俊二望向北面的山梁，眼神阴沉。

那里早已没有八路的影子。

可他总觉得，有一双眼睛还藏在山林里，冷静地看着他每一道命令，每一次调兵，每一个破绽。

这种感觉，让他极不舒服。

……

独立旅临时救护点设在后山一处废窑洞里。

七名百姓被接回来时，窑洞外等着不少地方干部和民兵。谁都不敢大声说话，直到看见刘嫂子扶着老人走出来，人群才像一下活过来似的。

“刘嫂子！”

“爹！”

“二叔！”

一个年轻女人扑上去抱住白发老汉，哭得站不住。老汉嘴唇哆嗦着，拍着她的背，半天才挤出一句：“八路……把咱救回来了……”

小满那个少年一直绷着，直到看见村里的武委会主任，才哇的一声哭出来。可哭了两声，他又赶紧抹掉眼泪，倔强地说：“我没怕。”

武委会主任红着眼睛摸他的头：“好小子，没给咱柳树湾丢人。”

刘嫂子把怀里那包药递给卫生员。

包布已经被血和土染得看不出原色，可里面的小瓶子居然一瓶没碎。

卫生员接过来时，手都顿了一下。

“嫂子，你这可是救命的药。”

刘嫂子点点头，声音沙哑：“小丁说，别丢。”

周围一下安静。

刘黑子站在窑洞口，低着头，脸上看不出表情。他腿上的伤只是擦伤，已经包好，可整个人像还留在那片灌木坡后。

苏勇从指挥所赶来时，最先问的也是人。

“乡亲都回来了？”

赵刚回答：“七个都回来了。一个侦察员牺牲，两个轻伤。”

苏勇的脚步顿了顿。

“谁？”

刘黑子抬起头，声音发哑：“小丁。”

苏勇沉默片刻。

小丁年纪不大，刚满十九，平时话不多，最爱蹲在炊事班门口等锅巴。上次反扫荡时，他还抓了个伪军探子，被刘黑子夸过“有股机灵劲”。

这样的名字，在花名册上只是短短两个字。

可在人心里，是一条活生生的命。

苏勇走到刘黑子面前：“你把人带回来了。”

刘黑子嘴唇动了动：“可我没把小丁带回来。”

“你是排长。”苏勇看着他，“战场上，有时候最难的不是往前冲，是带着活人往后撤。”

刘黑子的眼眶红了，却硬忍着没让泪掉下来。

“旅长，我想带人把他抢回来。”

苏勇没有立刻答应。

赵刚也看向苏勇。

谁都知道，战士牺牲在敌人附近，尸首很可能落到鬼子手里。可现在老槐坡周围必定戒严，再去抢遗体，风险极大。

苏勇低声道：“先记下位置。今晚如果有机会，我让你去。没有机会，就等下一仗。”

刘黑子猛地抬头。

苏勇的声音很稳：“我不会让他白扔在那儿。但也不能再拿活人去换死人。你明白吗？”

刘黑子闭了闭眼。

“明白。”

赵刚走上前，拍了拍他的肩：“小丁是为救乡亲牺牲的。这个账，我们会记着。乡亲们也会记着。”

不远处，刘嫂子听见了，忽然走过来。

她对着刘黑子和苏勇深深鞠了一躬。

“旅长，黑子同志，小丁兄弟是替我挡的枪。这条命，我刘桂兰记一辈子。”

刘黑子连忙扶她：“嫂子，别这样。”

刘嫂子却执意把头低下去。

“以后独立旅要药，要粮，要布，只要我还能走，我就给你们送。”

旁边几个刚被救回来的老人也跟着开口。

“俺们村还有地窖，藏着粮。”

“石磨村有两条小路，鬼子不知道。”

“小满认得后山狼洞，从那儿能绕到河谷。”

一句句朴素的话，在窑洞前响起来。

苏勇看着他们，心里那块紧绷的石头慢慢落下，却又变得更沉。

这就是八路在山里扎下的根。

山下俊二想用刀割掉，可刀越狠，根扎得越深。

……

当天下午，独立旅各部陆续撤回预定位置。

一营没有追求战果，只带回几支缴获的伪军步枪和两名俘虏。那两名伪军被赵刚单独叫去谈话，没打没骂，只问家在哪儿，爹娘还在不在，为什么替鬼子卖命。

其中一个年纪才二十出头，刚开始还嘴硬，说是被抓壮丁没办法。赵刚把刘嫂子几人被绑的绳子丢在他面前，问他：“明天鬼子要是抓的是你娘，你也端枪看着？”

那伪军一下不吭声了。

过了半晌，他蹲在地上哭起来。

赵刚让人给他端了碗热水。

“想活命，想做个人，就把你知道的说出来。我们不逼你，但路是你自己选。”

两个伪军交代了不少东西。

老槐坡据点里，日军弹药并不宽裕，山下俊二最急的是修桥和打通东面补给线。伪军内部怨气很重，尤其是这次抓百姓，不少人觉得迟早遭报应。还有几个伪军班长私下议论，若八路打得狠，他们就找机会跑。

赵刚把情况告诉苏勇。

苏勇听完，手指轻轻敲着桌面。

“伪军心散了，这是好事。但不能指望他们立刻反正。山下俊二接下来会收紧队伍，杀鸡儆猴。”

赵刚点头：“所以我们的政治攻势不能停。传单、喊话、家属捎信，都要用上。”

“让地方同志连夜写。”苏勇道，“重点不是骂，是劝。告诉他们，放下枪有路，继续跟鬼子走，就是死路。”

陈大山也赶了回来。

他的肩膀包着布，血还渗出来一些，却满脸兴奋。

“旅长，河谷那边鬼子没敢出窝。咱们虚张声势放了几排枪，他们就以为我们要攻桥，硬是一兵没抽。”

王喜柱在旁边嘿嘿笑：“俺那几发炮也不亏，烧了他半坡草料。”

周铁山瞪了他一眼：“你倒是打得痛快，俺一营差点叫鬼子炮给犁了。”

王喜柱不服：“没有俺的烟，你们能撤得那么顺？”

眼看两人又要斗嘴，苏勇抬手压了压。

“这一仗，目的达到了。但别高兴太早。”

屋里安静下来。

苏勇指着地图：“山下俊二吃了亏，下一步一定会更谨慎。老槐坡前他不会轻易出击，河谷也会加强。我们救人成功，是因为他想用人质牵着我们。现在人质没了，他的顾忌少了。”

赵刚接道：“他可能转入稳扎稳打。”

“对。”苏勇点头，“修桥、筑据点、清理山道，一步一步往里压。若让他站稳老槐坡，周围三十里村子都要受制。”

陈大山皱眉：“那咱们得趁他没站稳，再敲一下。”

“敲哪里？”周铁山问。

苏勇的手指落在地图东侧。

“补给。”

几个人同时看过去。

老槐坡和河谷之间有一条临时运输线，鬼子的弹药、粮食、铁丝网、木料都要从那里上来。桥没修好前，他们运输慢；桥一修好，车马能通，老槐坡就会真正变成钉子。

苏勇沉声道：“山下俊二现在最怕我们打桥，也最怕我们抢俘虏。他会盯着河谷和老槐坡，却未必顾得上后面这条驮马道。”

赵刚看了一会儿地图：“驮马道经过黑松岭。那里林子密，坡陡，适合伏击。”

“但鬼子也知道。”陈大山道，“他们肯定会派护送队。”

“护送队越多，老槐坡越空；护送队越少，我们就吃掉它。”苏勇的眼神冷了下来，“今天是救人，明天就该让山下俊二再流点血。”


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