第859章 潜伏

王铁柱搬进孟姓散修院子的第三天，就发现了那间密室。

密室的入口在东偏房的后墙。那天下午，王铁柱在东偏房帮花婶搬东西，竹筐碰到墙壁，发出空洞的声响。不是实心墙的声音，是空心的。他用手敲了敲，声音闷中带空。墙上有砖缝，砖缝里的泥灰颜色不一样，比周围的深一些——像是被重新糊过的。他蹲下来，用手指抠了抠，泥灰掉下来，露出里面的铁板。铁板很厚，表面有暗红色的锈迹，但锈迹上没有灰尘，像是被人经常触摸过的。铁板上刻着符文，细细密密的，在烛光下泛着微弱的光。

禁制。

王铁柱把竹筐放回地上，站起来。他没有再碰那面墙。

晚上的时候，花婶坐在槐树下补衣服，王铁柱蹲在灶台前烧水。他看了一眼东偏房的后墙，又看了一眼坐在槐树下喝酒的孟姓散修。

“东偏房后面那间屋子，是干什么的？”

孟姓散修端着酒碗的手停了一下。他抬起头，看着王铁柱。那双眼睛在月光下很亮，亮得不像一个落魄的散修。

“私事。”

他又低下头，继续喝酒。

花婶的手停了一下。她把针扎在布上，看了一眼王铁柱，又看了一眼孟姓散修。王铁柱没有说话，把水壶从火上提下来，倒了一碗水，端进屋里。

第二天花婶在灶台前切菜，王铁柱蹲在旁边劈柴。花婶压低声音：“那个人，来路不明。会不会是七星殿的探子？”王铁柱把劈好的柴码在墙角。“他是探子，不会让我们住进来。他是躲事的，和我们一样。”花婶没有再问。她切完菜，把菜倒进锅里，用锅铲搅了搅。锅里的粥很稀，粗粮和野菜煮的，散发着淡淡的清香。

王铁柱站起来，走到槐树下。孟姓散修坐在石凳上，面前的石桌上放着一壶酒和一个空碗。他抬起头看着王铁柱。王铁柱在他对面坐下来。“你一个人住在这里？”孟姓散修倒了一碗酒推到王铁柱面前。“一个人。”王铁柱没有喝酒。“住了多久了？”“五年。”王铁柱看着他的左腿。裤腿空了一截，从膝盖以下没有了。他用木棍撑着走路，木棍的底部磨得发白。“你的腿，怎么伤的？”孟姓散修端起酒碗，喝了一口。“走路不看路。”他把酒碗放下，站起来，一瘸一拐地走进屋里。门在身后关上。

王铁柱坐在槐树下，看着那碗酒。酒是浑的，散发着一股辛辣的气味。他没有喝。

城北的夜市是从什么时候开始乱的，王铁柱记不清了。药铺的客人来说的——“昨晚夜市又打架了。”“谁跟谁打？”“不知道。打完就跑，巡城司的人来了也找不到人。”“外地人吧？”“谁知道呢。”

王铁柱在后院晒药，耳朵听着前院的动静。抓药的病人，买药的散修，闲聊的邻居。每个人都在说夜市的事。

第三天，吴老七来送货。他把货箱搬进后院，蹲在王铁柱旁边。卷了一根烟，点着，抽了一口。“夜市那些人，是老杜收买的。城里的混混，炼气二三层的，给钱就办事。让他们在夜市打架闹事，然后嫁祸给外地散修。巡城司查到了，你就会被驱逐。”他吐出一口烟，“老杜的阴招。不直接动手，逼你犯错，逼你暴露。”王铁柱把草药翻了个面。“那些混混长什么样？”吴老七从怀里掏出一张纸，摊在地上。纸上画着三张脸。圆脸，方脸，长脸。都是年轻人，炼气二三层的修为。“这三个，常在夜市出没。你让你的兄弟盯着，别让他们摸到你的院子。”王铁柱把纸折好，塞进怀里。吴老七站起来，把烟头扔在地上，用脚踩灭。“你自己小心。”

王铁柱减少了出门的次数。以前每天去药铺，现在两天去一次。老赵没有问为什么。他不多话，也不多事。王铁柱在后院干活，他就在前院抓药。两个人各干各的，一天说不了几句话。

阿牛和石头轮流去夜市盯着。阿牛第一天去，看到了那个圆脸的。蹲在烤肉摊旁边，手里拿着一根肉串，眼睛不看肉，看过路的人。阿牛第二天去，看到了方脸的。站在赌摊旁边，手里攥着几枚铜板，不赌，只看。石头第三天去，看到了长脸的。在一个卖糖葫芦的摊位旁边转悠，不买糖葫芦，只看路过的女人。

三个人，都记住了。王铁柱在地图上标出了他们的活动范围。夜市东边，烤肉摊附近；夜市西边，赌摊附近；夜市北边，糖葫芦摊附近。他把地图收好，对阿牛和石头说：“看到他们靠近柳巷，就回来报信。”

他还用黑玉感知周围灵力波动的变化。七星殿的眼线身上有那种灰色的灵力标记，每次靠近都会带起微弱的灵力涟漪。他在城北巡逻的时候，感知到过。那涟漪很轻，轻到几乎察觉不到，但黑玉能捕捉到。他不用眼睛看，就能知道他们来了。

几次避免了被跟踪到小院。有一次他在药铺门口看到了那个灰短褂的——常来买药的那个。那人蹲在街对面，手里捧着一碗茶。王铁柱没有出门，从后墙翻出去，绕了一大圈回到小院。有一次阿牛在夜市被那个圆脸的跟上了。圆脸的不远不近，一直跟到柳巷口。阿牛没有进巷子，转身走进了另一条街。圆脸的跟了进去，阿牛从那边的巷口绕出来，甩掉了跟踪。

王铁柱坐在槐树下，看着墙上那件灰短褂。那是花婶从旧货摊上买来的，花了两枚铜板。他把那件短褂系在树枝上，用来挡灰。

一个月后，老赵把他叫到柜台前。从抽屉里拿出一个小布袋，放在柜台上。“这个月的。”十枚灵石。低阶的，灵气很足。王铁柱把布袋收进怀里。老赵低下头继续抓药。王铁柱回到后院把剩下的草药翻了一遍。

回到小院，他把十枚灵石倒在石桌上。花婶把自己的收入也放在桌上。六枚灵石，碎的和整的都有。阿牛和石头把铜板串成一串一串，数了三遍，换了七枚灵石。赵六把编竹筐赚的铜板放在桌上，不到一枚灵石。孙七什么也没有，他不能出门。

二十三枚灵石。房租两枚，饭钱十枚，药钱三枚。剩下八枚。王铁柱把八枚灵石用小布袋装好，塞在枕头底下。

孙七的病好了。不咳了，不烧了，能出门了。但干不了重活，走快一点就喘。花婶让他做一些轻活，洗菜、烧火、扫地。赵六的腿也好了。肿消了，走路不疼了。但腿是瘸的。木棍已经不拄了，走路的时候一瘸一拐的。花婶说，伤到了骨头，治好了也是瘸的。赵六说，能走路就行。花婶的左臂偶尔还会疼。变天了就疼，下雨了就疼。王铁柱说，去药铺买点药。花婶说，不用，忍忍就过去了。

六个人的身体，没有一个是完全健康的。王铁柱摸了摸左臂的旧伤。伤疤还在，阴天的时候也会疼。他握了握拳头，能握紧。比在山里的时候好多了。

黑玉的提纯效率在北安城提升了不少。地下的灵脉比苍梧城更浓，灵力更纯。王铁柱每天夜里在耳房里打坐，运转《引气诀》，灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。丹田里的灵力越来越浑厚，比刚突破的时候提升了两成。

《青元剑诀》的青元斩也更熟练了。之前在苍梧城只能发出一道三尺长的剑气，现在能发出五尺长了。他不敢在院子里练习——剑气会破坏房屋，灵力波动会引来七星殿的眼线。他只能每天夜里去城外无人的地方练半个时辰，天亮前回来。

出城的路他走了很多遍。从城西的小路出去，穿过一片麦田，再走一里地，有一片废弃的打谷场。打谷场不大，四面都是农田，没有人住。他在这里练剑。短刀握在右手，将灵力灌入刀刃，猛地一挥。一道银白色的剑气从刀刃上飞出，在空中划出一道弧线，斩在十步外的一棵枯树上。枯树拦腰折断，轰然倒地。剑气比之前更长了，也更凝实了。之前剑气飞出去会散，现在飞出去是一条线，凝聚不散。

他把短刀插回腰间，走回城里。

天快亮了。东方天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像在水里洗过很多遍的布。城门口已经有人在排队了。挑担的，推车的，牵牛的。他站在队伍里，低着头。前面的人回头看了他一眼，又转回去了。没有人认出他。

回到小院的时候，天已经亮了。花婶在灶台前烧水。阿牛在劈柴。石头在扫地。赵六坐在槐树下，手里拿着竹篾在编筐。孙七在洗衣服。

王铁柱走进耳房，把短刀放在枕头旁边，在干草上躺下来。他闭上眼睛，把黑玉贴在丹田处。灵力还在，剑气还在。五尺长。还不够。

吴老七来送茶的时候，带了一张悬赏令。“黑风花，二十五枚灵石。任务堂贴出来的。”他把悬赏令放在石桌上。“城北三十里，黑风岭。炼气四层的妖兽守着，叫什么‘黑风蟒’。”王铁柱看着那张悬赏令。报酬很高，二十五枚灵石，够他们付几个月的房租，够买药，够孙七养病。但任务需要三天时间。

“三天不在城里，老杜的人会不会找到这里？”

吴老七蹲在槐树下，卷了一根烟。“你不能永远躲着。你需要灵石，需要丹药，需要突破到炼气六层。老杜不会给你时间。”王铁柱把悬赏令翻过来，背面画着黑风岭的地图。从北安城往北三十里，有一片标注为“黑风岭”的区域。岭上有一片石林，石林深处有一个山洞，黑风花就长在山洞里。黑风蟒守在洞口，炼气四层。不是打不过，是要三天。

“我想想。”

吴老七站起来，把烟头扔在地上。“想好了来找我。”

王铁柱坐在槐树下，看着那张悬赏令。花婶端着两碗粥走过来，递给他一碗。她看了一眼悬赏令，没有说话。王铁柱把悬赏令折好，塞进怀里。

“我去。但不是现在。等老杜那边的风声松一些。”

花婶在对面坐下来，喝了一口粥。“要是他一直不松呢？”

王铁柱没有回答。

那天傍晚，王铁柱从药铺回来。走到柳巷口的时候，他看到了那个人。灰短褂，蹲在墙根，手里捧着一碗茶。和之前在药铺门口蹲着的是同一个人。他蹲在那里，眼睛盯着巷子深处。

王铁柱没有进巷子。他转身走进另一条街，从那边绕了一大圈，走到巷子的另一头，从院子的后墙翻进去。花婶正在院子里收衣服，看到他脸色不对，放下衣服。

“怎么了？”

“巷口那个眼线。蹲在那里，盯着巷子。”

花婶的脸色也变了。

王铁柱把花婶、阿牛、石头、赵六、孙七都叫到堂屋里，关上门。

“七星殿的眼线已经锁定了这条巷子，但还没有确定是哪间院子。从现在开始，任何人进出都要从后墙翻，不要走正门。”他从墙上把那件灰短褂扯下来，扔给阿牛。“以后出门，蒙面。”

阿牛接过灰短褂，撕成几块，分给石头一块。赵六不能出门，不需要。孙七不需要。

孟姓散修坐在槐树下，端着酒碗，听到了他们的对话。他放下酒碗，站起来，一瘸一拐地走到院门口。打开门，出去了。王铁柱看着他走出去，想叫住他，但没来得及。门关上了。

半个时辰后，孟姓散修回来了。他手里提着一个包袱，走进院子，把包袱扔在地上。包袱散开了，里面是一套灰色的短褂和一双布鞋。七星殿眼线的衣服。

“巷口那个眼线，我帮你处理了。”孟姓散修走到槐树下坐下来，倒了一碗酒，喝了一口。

王铁柱蹲下来，看着那个包袱。衣服上还有血迹。血不多，只有几滴，在袖口的位置，已经干了。他把包袱系好，提到灶台边，塞进灶膛里。点着火，看着它烧成灰。他走到槐树下，在孟姓散修对面坐下来。

“为什么帮我？”

孟姓散修端着酒碗，看着碗里的酒。酒是浑的，看不清他的脸。

“我欠你的人情。还了。”他放下酒碗，“以后别找我。”

王铁柱站起来，走回耳房。身后孟姓散修又倒了一碗酒。

三天后的夜里。王铁柱在城外废弃的打谷场练剑。五尺长的剑气斩断了第三棵枯树。短刀上的灵力波动在夜空中回荡，渐渐散去。他把短刀插回腰间，走出打谷场，沿着麦田边的小路往回走。

走到一处废弃的砖窑旁边时，他听到了声音。不是一个人的，是好几个人的。从砖窑里面传出来，闷闷的，隔着一堵砖墙。老杜的声音。

王铁柱蹲下来，躲在一堆碎砖后面。他把黑玉从衣领里取出来，握在手心里，感知砖窑里面的灵力波动。老杜，炼气六层。灰斗篷，炼气五层。七个七星殿修士，炼气三四层。还有一个——炼气五层，灵力波动和老杜差不多，但更沉稳。不认识。老杜在说话：“城里的眼线虽然被拔了，但大概范围已经锁定了。城西，柳巷附近，不超过三条街。明晚，分头搜。”灰斗篷的声音：“那个姓孟的，查到了。炼气四层，瘸腿。五年前来北安城，没人知道他的来历。他和王铁柱住在一起。”老杜沉默了片刻。“不管他。先抓姓王的。明晚动手。”

王铁柱蹲在碎砖后面，一动不动。他把黑玉贴回胸口，将气息压到最低。砖窑里面的脚步声走动，火把的光从砖缝里透出来，在地上投下斑驳的光影。他等了很久，等里面的声音渐渐远去，才从碎砖后面出来，退回城里。

回到小院的时候，所有人都睡了。槐树下孟姓散修还在喝酒。月光照在他脸上，他的眼睛半睁半闭，像睁不开似的。王铁柱走到他面前，蹲下来。

“老杜的人在城外设了点。明晚要搜城西。这里不能待了。”

孟姓散修的酒碗停在半空中，碗里的酒晃了一下，洒出几滴。他放下酒碗站起来，一瘸一拐地走进屋里。过了一会儿他出来了，手里拿着一串钥匙，扔给王铁柱。钥匙是铁质的，很旧，生了锈，串在一个铜环上。

“城东，老军营，有一间地下密室。当年建城时留下的，知道的人少。搬过去。”

王铁柱接过钥匙。

“你呢？”

孟姓散修走到槐树下，坐下来，倒了一碗酒。

“我留下来。他们搜不到人，会走。”

他看着王铁柱。那双眼睛里有一种说不清的东西。

“你欠我一条命。以后还。”

王铁柱点了点头。他转身走进耳房，把干草上的被子叠好，把黑玉塞进怀里，短刀别在腰间，灵石揣进兜里。他走出来叫醒花婶，叫醒阿牛，叫醒石头，叫醒赵六，叫醒孙七。

“收拾东西。天亮之前搬。”

没有人问为什么。花婶把被子叠好塞进包袱。阿牛把短剑插在腰间。石头把长剑握在手里。赵六拄着木棍站起来。孙七扶着墙站起来。六个人从后墙翻出去，消失在夜色中。

孟姓散修坐在槐树下，喝完了那碗酒。他把碗摔在地上，碎片散了一地。他站起来一瘸一拐地走进屋里，关上了门。远处城外砖窑里的火把还在晃动。老杜站在砖窑门口，看着北安城的方向。月光下他的影子被拉得很长，投在地上像一根黑色的木桩。

他的嘴角扯出一丝冷笑。他知道王铁柱就在城里。他知道王铁柱跑不掉。他快找到他了。


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