第856章 青石村

王铁柱看到那块石碑的时候，雾气正好散开了一个缺口。石碑立在一条被荒草淹没的小路旁边，灰白色的石头，上面长满了青苔。他用短刀刮掉青苔，露出下面刻着的字。字迹模糊，只能勉强认出三个字——“青石村”。

村子不大，只有十几间石头房子，沿着一条干涸的溪流两侧排开。大部分屋顶塌了，有的只剩半堵墙，有的连墙都没了，只剩一地碎石。藤蔓爬满了墙壁和门窗，从屋顶的破洞里垂下来，像一挂挂绿色的帘子。村中央有一口井，井口的石板还在，但井架已经倒了，烂木头散了一地。空气中弥漫着腐烂的甜味，混着泥土的腥气。

王铁柱蹲在村口，把黑玉握在手心里，感知村子里的灵力波动。有妖兽，炼气二层，好几只，盘踞在屋顶和井里。不是很强，但数量不少。他等了一会儿，确认没有更强大的气息后，才站起来。

“跟紧我。别出声。”

他走进村子。脚下的路是碎石和泥土，长满了杂草。两侧的房屋在雾气中只露出模糊的轮廓，像一个个蹲伏着的鬼。他走到第一间相对完好的石屋前，推开门。门板已经朽了，一推就倒，砸在地上扬起一片灰尘。屋里很暗，屋顶有一个大洞，阳光从洞里照进来，在地上投下一块光斑。靠墙有一张石床，床上铺着干草，干草已经发黑了。墙角堆着几个破罐子。

石蝠从屋顶的梁上掉下来。不是一只，是好几只。它们有拳头大，灰黑色的毛，翅膀折叠着贴在身上，眼睛是红色的。它们被惊动了，在屋梁上爬动，发出吱吱的叫声。王铁柱把黑玉的光晕亮了一下，石蝠四散飞走，从屋顶的破洞和窗户的缝隙里钻出去。

“这间。收拾一下。”

花婶走进来，把石床上的干草换掉，从包袱里翻出干净的布铺在上面。阿牛和石头把孙七的担架抬进来，放在石床上。赵六拄着木棍走进来，靠着墙坐下。王铁柱又去看了第二间屋子。那间小一些，没有窗户，但屋顶是完整的，不漏雨。里面堆着一些烂木头和破布，没有石蝠。他把烂木头和破布清理出去，让阿牛和石头住那间。

石蝠在村子里的好几处屋顶和井中都有。王铁柱用黑玉的光晕一只一只地驱散，把两间石屋周围的石蝠都赶走了。花婶在灶台前生了火，烧了一锅水。水是从村中央的井里打上来的，井水很清，没有异味。她用井水洗了洗从药铺里找到的那些瓷瓶。

药铺在村子东边，是一间比别的房子大一些的石屋。屋顶塌了一半，但门还在，门板歪歪斜斜地挂在门框上。王铁柱推开门，里面很暗，灰尘很厚，脚踩上去扬起一片。靠墙的木架子倒了一半，瓷瓶和药罐散落一地，有的碎了，有的还完好。

花婶蹲在地上，把那些完好的瓷瓶捡起来，一个一个地打开看。瓶塞拔开，有的倒出来的是黑色的硬块——丹药过期了，药性散尽，结成硬邦邦的块状物。有的倒出来的是粉末，颜色已经变了，从白色变成灰色。还有几个瓶里倒出来的药丸虽然变色了，但还能闻出药香。

“培元丹。三枚。”花婶把瓷瓶放在地上，“药效只剩三成，但还能用。”

“金疮药。两瓶。还能用。”

“这是……止血草？干了，但能泡水用。”

她把有用的东西挑出来，装进包袱里。王铁柱在倒塌的木架下面找到了一枚玉简。玉简是灰白色的，表面有裂纹，但还完整。他把玉简贴在额头上，将神识探入其中。

“余乃散修周青，炼气五层，与同修十余人于此定居。采药、猎兽，聊以度日。山下有矿脉，虽已枯竭，尚能采得零星灵石，勉强糊口。本以为是安身立命之地，不料天降横祸。”

“三个月前，村北山洞中来了一条黑风蟒，炼气五层。此蟒昼伏夜出，专吞食牲畜。我等组织人手围剿，去了七人，只回来三个。那蟒皮糙肉厚，刀剑难伤。后又去了两次，皆败。村中人心惶惶，有人提议搬走，有人不舍。”

“前日，黑风蟒夜袭村子。我等拼死抵抗，死伤过半。我亦被蟒尾扫中，肋骨断了两根，内腑受创。恐命不久矣。后来者若见此玉简，望引以为戒。村北三里处有山洞，乃黑风蟒巢穴，切勿靠近。”

王铁柱把玉简收起来，走出药铺。

花婶正在井边洗粗粮。阿牛在一间倒塌的屋子里找到了一袋粗粮，装在麻袋里，麻袋发霉了，里面的粗粮也发霉了。花婶把粗粮倒在簸箕里，用水一遍一遍地洗，洗掉霉斑，洗掉泥沙。粗粮已经发黄了，有些还带着黑点。洗了三遍，又泡了半个时辰，才敢下锅。

“能吃吗？”王铁柱蹲在灶台边。

“能吃。煮成粥，饿不死。”

王铁柱站起来，走到村子北边。村北三里处，有一片黑黝黝的树林。树林后面，是一座小山。山脚下有一个黑黝黝的洞口。黑风蟒的巢穴。他站在村口，看着那个方向，看了很久。没有听到蟒蛇的声音，也没有感觉到灵力波动。蟒蛇不在，也许出去觅食了，也许在洞里睡觉。

他回到屋里，把玉简上的内容告诉了花婶。

“黑风蟒，炼气五层。巢穴在村北三里。我们明天就走。”花婶点了点头。

夜里，黑风蟒的幼崽来了。

王铁柱是被石头的声音吵醒的。石头在屋外守夜，听到了草丛里有沙沙声。他蹲在墙角，用手里的长剑拨开灌木，看到了一条蛇。不大，只有手臂粗，通体黑色，鳞片在月光下泛着暗沉的光。它的头是三角形的，嘴里吐着黑色的信子。它从草丛里滑出来，朝村子中央的井边爬去。

炼气三层。

石头没有动。他蹲在墙角，屏住呼吸，等那条蛇爬过去，才慢慢退回屋里，叫醒王铁柱。

王铁柱从屋里出来，蹲在墙角，看着那条蛇。它已经爬到了井边，把头伸进井口里，像是在喝水。王铁柱从墙角出来，猫着腰，朝那条蛇靠近。短刀握在右手，左臂的伤口还在疼，但能忍住。他走到离蛇不到两丈的地方，突然加速。蛇感觉到了地面的震动，头从井口里缩回来，身体猛地绷紧，朝他扑来。

王铁柱侧身躲开。蛇的嘴擦着他的肩膀咬过，咬空了。他用左手抓住了蛇的尾巴，蛇的身体猛地扭动，力气很大。他用右手一刀砍在蛇的脖子上，刀刃切进鳞片，切进皮肉。蛇的身体猛地一僵，然后剧烈翻滚。王铁柱没有松手，又砍了一刀。蛇的头掉了下来，身体还在扭动，在地上弹了好几下，才慢慢不动了。

花婶从屋里走出来，手里端着油灯。灯火如豆，照在那条蛇的尸体上。她蹲下来，用刀剖开蛇的肚子，取出了蛇胆。蛇胆是黑色的，有拇指大，在灯光下泛着光。

“给孙七和赵六吃。”花婶把蛇胆放进碗里，用刀尖划开，把胆汁倒进两碗水里。一碗给孙七灌下去，一碗给赵六灌下去。孙七喝了，咳嗽了几声，脸白了一下，然后又红了。不是发烧的红，是气血上涌的红。赵六喝了，皱了皱眉头，然后长长地吐了口气。

花婶把手放在孙七的额头上，烧退了一些。又摸了摸赵六的腿，肿消了一些。

“有用。”

但王铁柱没有高兴。他看着那条蛇的尸体——幼崽。幼崽在这里，成年蟒蛇不会太远。如果成年蟒蛇回来，发现幼崽被杀，它会发狂。

“明天天一亮就走。”

第二天清晨，王铁柱爬上村子后面的山坡，往南边看。雾还没有散，但他看到了火把。火把的光在雾中晃动，不是一两个，是好几处。老杜的人绕过了山峰，正朝青石村方向搜索。距离不到一天。

他从山坡上滑下来，走回石屋。

“老杜的人来了。最迟明天到。”

花婶正在煮粥，听到这句话，手停了一下。

“我们走。”

“孙七和赵六走不了太远。”王铁柱蹲下来，看着赵六的腿。肿消了一些，但还是很肿。孙七的烧退了一些，但人还是虚弱，走路会晃。“他们需要养几天。”

“在这里养？黑风蟒来了怎么办？”

王铁柱沉默了片刻。

“分兵。”他看着花婶，“我往北走，引开追兵。你们留在这里养伤。等我甩开老杜，再回来接你们。”

花婶看着他，眼圈红了。

“你一个人，怎么引？”

“我一个人，跑得快。他们追的是我，不会为难你们。”

“不行。”花婶站起来，“你一个人出去，老杜和灰斗篷都盯着你。你跑不掉。”

“跑得掉。”王铁柱站起来，“我跑过很多次了。”

花婶没有说话。她站在那里，嘴唇在哆嗦。阿牛和石头从隔壁屋里走过来，听到了他们的对话。阿牛攥着短剑，指节发白。石头低着头，踢着地上的石子。赵六拄着木棍从屋里走出来，孙七扶着门框站着。

“王头儿，你去吧。”赵六的声音很低，但很清楚。“我们在这里等你。”

王铁柱看着他们每一个人。花婶、阿牛、石头、赵六、孙七。没有人说“不去”，没有人说“跟着”。

他把包袱从肩上解下来，放在地上。包袱里是干粮、金疮药、几枚灵石。他把大部分干粮和金疮药留下，只拿了几块面饼和一小瓶金疮药。黑玉贴身藏好，短刀别在腰间。三枚灵石塞进怀里。

“村东头有一个岩洞，在悬崖下面。入口被灌木遮着，不仔细看发现不了。你们搬到那里去。别住村里。黑风蟒回来，别跟它打，躲。”

花婶接过包袱，攥着布带，手在抖。

“五天。五天不回来，你们就往北走。沿着山脉往北，走五天，有一个叫北安城的地方。到了那里，就安全了。”

王铁柱转身，朝村北走去。

身后，花婶的声音从雾气中传来。

“小心。”

他没有回头。

独自一人往北走，速度比之前快了一倍。

王铁柱不用再等身后的人，不用再回头看担架有没有跟上，不用再为赵六的腿和孙七的肺操心。他把短刀握在右手，黑玉贴在胸口，大步走在山路上。右腿的旧伤还在疼，但走了两天之后，疼痛减轻了。左臂的伤口结了痂，用力的时候不再崩裂。他把黑玉的光晕压到最薄，收敛气息，白天躲在灌木丛或岩石缝里，夜里赶路。

第一天夜里，他在一处溪边遇到了一只炼气三层的铁背狼。狼是落单的，在溪边喝水。他没有动手，绕了一个大圈，从上游过溪，继续往北走。不值得打，打斗会留下痕迹，会消耗体力，会暴露行踪。

第二天中午，他在一座山坡上看到了一队七星殿的搜索小队。三个人，炼气三四层，沿着山脊走。他蹲在灌木丛后面，把黑玉贴在胸口，将气息压到最低。三个人从他藏身的地方走过，最近的距离不到十丈。他能听到他们的脚步声，能听到他们剑鞘晃动的声音，能听到他们在抱怨。“这鬼地方，连个人影都没有。”“别废话。上头说了，姓王的一定在这片。”“找了五天了，连根毛都没找到。”

王铁柱等他们走远了，才从灌木丛后面出来。他继续往北走。

第三天，他爬上了一座高耸的山峰。山峰在迷雾山脉的北端，是这片山脉最高的地方。从山顶往下看，山脉逐渐变缓，树林变稀，出现了丘陵、田野、村庄。远处，有一条河流，河边有炊烟，有灯光。

北安城的方向。

他对照脑海中吴老七给的地图。那条丘陵地带是通往北安城的必经之路。只要穿过丘陵，再往北走十天左右，就能到达北安城。他站在山顶，把那些山川、河流、丘陵的走向牢牢记在脑子里。然后转身，开始往回走。

回去的路比来的时候难走。不是因为路难走，是因为他急。他必须在五天内回到花婶他们身边，否则他们会不等他，或者以为他死了，自己往北走。他白天也在赶路，不再躲藏。他把黑玉的光晕放大，用最快的速度在山林中穿行。

第二天傍晚，他经过一条溪流，正准备趟水过河，突然感觉到了那股被注视的感觉。不是目光，是罗盘的方向。灰斗篷。他蹲在溪边的灌木丛后面，把黑玉贴在胸口，将气息压到最低。溪水哗哗地流，掩盖了他的呼吸声。他能感觉到那股灵力波动从远处传来，像一根针，在他周围游走，寻找着他的位置。

他慢慢滑进溪水里。水很凉，凉得他浑身发抖。他把整个人埋进水里，只留鼻孔在外面呼吸。黑玉的光晕被压到极致，贴着皮肤，像一层快要结冰的水。

那股灵力波动在溪边停了很久。然后慢慢远去。

王铁柱在水里泡了半个时辰，才爬上岸。他浑身湿透，冷得直哆嗦。但他不敢生火。他裹着湿衣服，继续赶路。

第五天清晨，他回到了青石村。

村东头的岩洞还在。洞口被碎石和灌木封着，和走的时候一样。他把碎石一块一块地搬开，把灌木拨开，侧身挤了进去。洞里很黑，很潮。他点了一盏油灯，灯火如豆，照出了花婶的脸。

花婶坐在干草上，手里攥着那柄短刀。阿牛和石头挤在一起，一个在打盹，一个在发呆。赵六靠着洞壁坐着，孙七躺在他旁边。五个人，都在。

“回来了。”花婶站起来，眼圈红了，但没有哭。

王铁柱把湿透的外衣脱掉，挂在洞壁上。花婶从包袱里翻出干衣服递给他。他穿上，靠在洞壁上坐下来。

“往北走。穿过丘陵，再走十天，就是北安城。”

他从包袱里翻出那几枚从药铺找到的过期培元丹，挑了一枚，塞进嘴里。药丸已经变了颜色，从淡黄色变成暗褐色，药效只剩三成。咽下去，一股温热的力量从胃里升起，向四肢蔓延。他闭上眼睛，运转《引气诀》。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。后背的剑伤已经结痂了，左臂的伤口不再疼了，右腿的旧伤在休息后缓和了。

他睁开眼，看着花婶。

“明天天亮就走。”

五天后的傍晚，他们走出了迷雾山脉。

王铁柱站在丘陵的边缘，回头看了一眼。身后的山脉在夕阳下泛着暗红色的光，山峰一座连着一座，像一排排蹲伏着的巨兽。雾气在山腰上翻滚，像一层厚厚的棉被。他们走了半个月，才从那片雾里走出来。

他转过身，看着北边。丘陵在暮色中延伸，看不到尽头。远处，地平线上，有微弱的灯火。不是一两个，是一片。北安城。

“还有五天。”王铁柱说，“走快一点，四天。”

花婶扶着孙七，站在他旁边。孙七的脸色好了一些，能自己走路了，但走不快。赵六拄着木棍，腿还是肿的，但比之前好多了。阿牛和石头背着包袱，走在最后面。

六个人，沿着丘陵的小路，朝北安城走去。

走了不到一个时辰，王铁柱看到了那些火把。不是一两个，是十几个。火把的光在丘陵中晃动，连成一条线，像一条火龙。它们在丘陵的必经之路上，排成一排，堵住了去路。

老杜提前到了。他们在丘陵设了伏。

王铁柱蹲在灌木丛后面，看着那些火把。花婶蹲在他旁边，脸色发白。阿牛和石头蹲在后面，攥紧了武器。赵六靠着灌木丛站着，孙七靠着他。

“怎么办？”花婶问。

王铁柱看着那些火把，沉默了很久。走直路，必被追上。绕路，还有活路。他看了看身后重伤的同伴，又看了看远处那些火把。

“夜路。摸黑绕过他们的营地。不能停。”

月光下，六个人的身影在丘陵的灌木丛中缓缓移动。王铁柱走在最前面，短刀握在右手，黑玉贴在胸口。他走得很慢，很轻。每走一步，脚尖先探一探，确认没有碎石和枯枝才踩实。身后，花婶扶着孙七，阿牛和石头扶着赵六。五个人，跟在他后面。

老杜站在营地的高处。他穿着七星殿的黑色劲装，腰挂长剑，背着手。月光照在他脸上，那道旧伤疤在光线下显得格外狰狞。他的身后，火把连成一片，照亮了半个营地。他看着黑暗的旷野，嘴角扯出一丝冷笑。

他知道王铁柱就在附近。也知道王铁柱一定会来。

王铁柱摸了摸怀里的黑玉——温的。又摸了摸腰间那柄短刀——凉的。他加快了脚步。

远处，北安城的灯火在夜色中闪烁，像一颗颗遥远的星星。


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