第743章 湖区（四）

第743章  湖区（四）

    热闹的接风宴过后，吴平、刘黑子等人引著李大河回到公事房，喝了一口热水，便从那六个土著女子的身份开始说起。

    「你是说她们中的两个人是来自东边的大湖区？」李大河神色变得凝重起来：「她们的部落遭受到一个更大的部落联盟攻击，以至于辗转流落到林泽湖这里？」

    「没错。」吴平点头说道：「她们两人是来自一个叫做休伦的部落联盟，所居住的地方有一座大湖，就叫休伦湖。这个部落跟法国人关系比较密切，所猎取的皮毛都会尽数售卖给法国人，然后换取大量生活物资。」

    「休伦湖？」李大河低声念著这个名字。

    根据上头发下的地理资料，这个「休伦湖」便是那五大湖区的一部分，距离林泽湖差不多七八百公里。

    但万万没想到，那边发生的部落冲突，居然会波及到这里。

    「她们有没有说那个强大的部落联盟为何要攻击休伦联盟？」他沉声问道。

    「根据那两个女人的比划和零星学会的几个词，我们大概拼凑出了情况。」吴平说道：「那个强大的土著联盟，叫易洛魁联盟，为了抢夺毛皮资源，截断法国人的贸易通道，便向休伦联盟发起进攻。」

    「战争规模很大，还动用了不少火器，很多休伦村庄被烧毁，族人被杀或被俘。大量休伦人向西逃亡，有的逃到苏必利尔湖周边，有的甚至逃到了我们这边。」

    「奥吉布瓦人收容了一部分，但把他们当奴隶，在春天食物短缺时，就拿这些奴隶来跟我们换粮食。」

    NJ八区听到「火器」两个字，李大河的脸色变了。

    他猛地站起身，在狭窄的屋子里踱了两步：「这两方的土著联盟都有火器？」

    「呃，应该是。」吴平肯定地说道：「我们反复问了很多次，两个女人的说法基本一致。而且她们比划出的细节很丰富，比如易洛魁人用的是什么武器，休伦村庄是怎么被攻破的，逃亡路上的艰辛————不像是编的。」

    「不过，那个叫易洛魁联盟地土著火器要多些，而且人数也占优，正在不断蚕食休伦联盟的势力范围。他们的手段相当狠辣，几乎是对休伦人展开了灭族行径。」  

    李大河坐回椅子上，托著下巴陷入沉思，屋子里只剩下呼吸声和柴火在灶坑里僻啪作响的声音。

    这个消息太重要了，重要到足以改变新华继续向东部地区的拓殖策略。

    北安堡的屯长韩春和一直有计划向东探索，目标是摸清五大湖区的情况，评估法国人在那里的影响力，甚至寻找合适的落脚点。

    而且，按照原计划，七月就会派出一支二十人的探险队出发。

    如果五大湖区真的爆发大规模部落战争，探险队贸然进入，很可能卷入冲突，甚至被

    对方无差别攻击。

    更深远的影响是，如果易洛魁联盟真的如此强势，在消灭休伦人后，他们会不会继续向西扩张？

    林泽湖、苏必利尔湖周边地区，会不会成为他们的下一个目标？

    新华在这片区域的拓殖据点，会不会与这个新兴的土著联盟产生冲突？

    「那两个休伦女人呢？」李大河突然问。

    「在厨房收拾清洁。」吴平说，「需要叫她们过来吗？」

    「叫过来，我要亲自问问。」

    片刻后，两个年轻女子被带了进来。

    她们依旧穿著粗糙的鹿皮衣裙，但比李大河刚见到时整洁了些，头发也梳理过。

    两人低著头，双手紧张地绞在一起，不敢看屋里的男人们。

    李大河尽量让自己的表情和语气温和些。

    沟通进行得很艰难，吴平和刘黑子在旁靠比划和猜测来「翻译」。

    两个休伦女子，稍年长的叫「白羽」，约二十岁，年轻的叫「小鹿」，可能只有十六

    七，在回答问题时，声音颤抖，显得很是惊恐，有时说著说著就开始哭泣。

    但断断续续地，李大河还是拼凑出了较为完整的信息。

    易洛魁联盟由多个部落组成，其中最强大的是莫霍克人和奥内达加人。

    他们从荷兰人和英格兰人那里获得了火器，武器上对还在大部分使用弓箭和石斧的休伦人形成碾压式的优势。

    战争从去年夏天开始，到今年春天已经摧毁了休伦联盟的近半村庄。

    白羽和小鹿所在的村庄在去年秋天被袭击，她们在混乱中被俘，后来被转卖了几次，最后落到奥吉布瓦人手中。

    易洛魁人的目标是完全控制五大湖区的皮毛贸易，将法国人排挤出去。

    为此，他们不惜发动灭族战争。

    「他们————会来这里吗？」李大河比划著名问。

    白羽看懂了这个手势。

    她的脸上露出极度恐惧的神色，拼命点头，然后用手比划出一个巨大的圆圈，指了指东方，又做了一个横扫的手势。

    「她说，易洛魁人会像洪水一样，淹没所有产生皮毛的地方。」吴平翻译道，脸色也

    变得难看。

    询问持续了将近一个小时。

    结束时，两个女子抽泣不止，被搀扶著离开。

    屋子里再次陷入沉默。

    夕阳已经完全落下，窗外一片漆黑，只有灶坑里跳跃的火光映照著众人凝重的脸庞。

    「李队长，你看这事————」吴平小心翼翼地问。

    李大河面色深沉，没有立刻回答。

    他走到窗边，推开木窗。

    夜晚的凉风灌进来，带著湖水的湿气和森林的草木香。

    远处的黑暗中，偶尔传来几声狼嚎，悠长而凄凉。

    「咱们向东探索拓殖的计划估摸著要重新修订了。」半响，李大河转身说道，「万一，那帮土人打发了性子，朝咱们这边杀过来，还是有些麻烦的。狗日的，居然拥有大量火器，由不得咱们提防他们。」

    「说不得，咱们要向后方请求增援了！」

    「增援？」刘黑子一愣，「不至于吧？那帮土人距离这里七八百公里，能杀得过来吗？」

    「那谁说得准？」李大河苦笑一声，「当年咱们从新华湾一路开拓到北安堡，直线距离超过两千多里，不也走过来了？」

    「如果易洛魁人真的像那两个女人描述的那么强大，又有火枪，一旦他们西进，你们林泽堡未必挡得住。」

    「即便，我们后边的北安堡，说不定也要面临严峻的挑战。有备无患吧，无论如何，得向后边的怀宁堡通报这里的情况，要求增调一些人手过来，最好能运来几门火炮。」

    「可是————后方会同意吗？」吴平担忧地说，「这么远的距离，运送大量人员和物资成本太高了。而且，目前我们和易洛魁人还没有直接冲突，后方会不会觉得我们小题大做。」

    「所以我们需要确凿的证据，最好派人往东边去探寻一番。」李大河说，「嗯，今晚我就写信给韩屯长，详细报告这里的情况。同时，建议暂缓七月向东探索的计划，改为全力加强现有各个据点的防御，囤积必要的储备物资，以备不时之需。」

    「那我们林泽堡需要做什么？」吴平问。

    「自然是扩建并加固堡寨的安全防御。」李大河郑重说道，「我带来的二十人本来就是要将你们这座临时性堡子变成永固据点。所以，在接下来的时间里，我们要加高围墙，增设瞭望塔，甚至还要挖掘壕沟。」

    「粮食也要尽可能多的进行储备，林子里的猎物，湖里的鱼，能弄多少就弄多少，全都腌制了，做好长期坚守的准备。」

    「同时，继续与周边奥吉布瓦部落保持交易，争取获得更多情报。我猜，他们肯定也知道东部的一些情况。」

    吴平苦笑道：「这样一来，我们和土人的关系就更微妙了。他们知道我们在备战，会不会觉得我们要对付他们？」

    「所以沟通很重要。」李大河说，「要找机会和灰熊」那样的头人正式谈一次，表明我们的立场，我们不是来征服他们的，而是来贸易、来发展建设的。如果易洛魁人西进，对他们也是威胁。」

    「哎，也许————我们趁此机会，可以跟他们建立某种形式的联盟，一致应对外来势力的侵入。」

    「联盟？」众人都是一愣。

    「对，哪怕只是暂时的、非正式的联盟。」李大河一拍大腿，「在这片荒野上，一切都是为了生存，怎么著也能在面临共同的威胁下，携手联合起来，就像《三国》话本里那样，孙刘联合抗曹。」

    「奥吉布瓦人需要我们提供的货物，也需要我们帮助他们对抗可能的威胁。而我们，需要他们的皮毛，也需要他们作为缓冲地带，甚至冲锋陷阵的帮手。」

    夜深了，议事终于告一段落。

    支援人员被安排到新建的营房休息，林泽堡的老人们也各回各家，或者说，各回各的小屋。

    李大河和吴平最后走出屋子，站在院子里。

    五月的夜空清澈，银河横贯天际，繁星如尘。

    湖风带著水汽和新生植物的清香，本该是令人心旷神怡的夜晚，两人心头却压著沉甸甸的忧虑。

    「李头儿，你说————」吴平望著星空，声音很轻，「咱们在这片湖区，真能站稳脚跟吗？本土那么远，支援来得慢，周围又是成千上万的土著，现在东边又冒出个强大的部落联盟，背后还有欧洲夷人撑腰。」

    李大河沉默片刻，随即嗤笑一声：「怕个鸟！拓殖司的上官不是说了嘛，拓殖如逆水行舟，不进则退。退一步，便是将万里河山拱手让人。，「我们没得选，既然一路东来，那便只能向前冲，为自己，也为后世子孙抢下更多的土地。」

    「可是，咱们现在却有些势单力孤了点，而且那些易洛魁人还有火器————」

    「就算他们有火器，那也经不得打！」李大河不以为意，「我们有比他们更好的火枪，有火炮，有纪律，连南边的西班牙人都被咱们揍趴下了，还怕那些尚未开化的土人？」

    「土著部落再强，也是部落。我们背后，可是整个新华。要是咱们顶不住，后面还有正规的军队呢，有啥担心的！」

    两人又站了一会儿，直到夜露沾湿了衣襟。

    临分别前，李大河忽然问：「吴平，你狗日的说实话，有了女人之后，感觉如何？」

    吴平愣了下，随即有些不好意思地笑了：「踏实了些。以前夜里守堡，总觉得是在替别人守著一个暂时落脚的地方。」

    「现在————现在觉得是在守著自己的家。虽然她们现在还不太会说话，但会学著煮咱们的饭，补咱们的衣服。天冷了，有人会惦记著给你加件皮子。」

    李大河点点头，没再说什么，转身走向临时住处。

    他心里清楚，吴平说的「踏实」，可能正是拓殖司最希望看到的从拓殖开发，到「暂居」，最后实现「安家立业」，从「过客」到「主人」。

    女人，家庭，血脉的延续，才是将这片土地真正变成「新华之土」的根基。

    只是，这根基尚未扎稳，远方的部落战争已隐约可闻。

    东边的易洛魁人，就像一头闯入池塘的鳄鱼，正在搅动整个五大湖区的生态，也影响著新华向东拓殖的步伐。

    回到屋内，李大河拍了拍随行而来的文书魏明亮，吩咐他给北安堡撰写急报，将今晚获得的所有情报、所有推测、所有请求，一字不落地传递回去。

    他低头想了想，低声说道：「北安堡屯垦司钧鉴：林泽堡急报，五月十六日于该堡获悉重大军情，事关东部五大湖区部落战争及我新华东部拓殖之安危————」

    烛火摇曳，将他和文书魏明亮的身影投在粗粝的木墙上，随笔画动而微微颤抖。


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