第1300章 江湖异闻
江掌包立刻应声，转头向伙计们吩咐下去。
众人取出随身带的木铲、厚木板，分头清理凹地里堆积的积雪，将铲出来的雪堆往凹地两侧远离崖檐的位置堆放。
一个个动作放得平缓，不敢大力刨动，生怕震动牵动崖顶的悬雪。
一名伙计清理到凹地角落，木铲忽然磕碰到硬物，他小心扒开表层积雪，眼前一亮。
竟是一堆被积雪封存许久的柞木干柴，没有被雪水浸透。
“把头！这边有干柴！”
江掌包快步走过去，伸手摸了摸干枯的枝丫，难掩欣喜。
“太好了！先拢一小堆火，给大伙儿烧点热水暖暖身子。”
老梁凑上前，指尖捻了捻干燥的树皮，又抬眼瞥一眼头顶悬垂的雪檐，低声提醒。
“火千万别烧大，只许拢一小簇明火。火势一旺，热气往上冲，再加上柴火噼啪的震动，极易震松崖顶的悬雪。”
“明白。”
江掌包点头，转头叮嘱伙计。
“捡细枝先引火，粗木后添，尽量少起烟。火堆挪到最内侧崖根，离悬雪正下方远远的。”
伙计小心挑出细碎的干柞木枝，层层搭成松散的小柴堆，取出防水油纸裹着的火柴。
“嚓” 的一声，火苗窜起，舔上枯枝，微弱的橘色火光慢慢在灰白的凹地里撑开一小片暖意。
金戈站在人群当中，吐出一口浊气，心神一下子安分了不少。
能寻到这处避风的凹崖，他的任务也算是完成了，剩下的，就交由江掌包等人安排。
淡淡的青烟贴着岩壁缓缓散开，没有直冲向上。
很快，骡马和货物最先被安置妥当。
老梁站在火堆旁，扬起脸感受风势，又望向凹口外漫天翻涌的雪幕，眉毛拧成一团。
“看这天色，风雪还得熬上一阵子。咱们趁着这点空档，抓紧歇口气，保存体力。”
几名冻得手脚发麻的伙计分批上前，小心凑近火堆，烤着冻得发紫的指尖，不敢靠得太近，也不扎堆喧闹。
骡马静静立在一侧清理出来的空地上，低低喘着，鼻孔不断喷出白色热气，腹下冰棱还没有完全化去。
待车帮人员也安顿下来，车队一帮管事纷纷聚拢在了一起。
江掌包走到金戈身侧，压低声音，带着几分敬重。
“金爷，这次可多亏有你。要是没有你领路，咱们这队人，怕是要困死在外面的风口雪地里。”
“是啊金爷，前面你就出手救了小山，现在更是领着全队闯过这要命的暴雪，寻到这处崖坎藏身。”
老吴也走上前，探棍斜倚在身侧，语气满是叹服。
“我跑山探道几十年，这般白茫茫的大雪里辨山寻龛的本事，真是头一回亲眼见。”
老梁也缓步凑过来，哈出一团白雾，目光扫过外头翻涌不停的雪幕。
“大岭暴雪最是无情，多少老手都栽在看不见的雪窝和冰沟里。今日若不是金爷辨出这条山根窄道，咱们人马疲惫，根本撑不到下一处落脚地。”
金戈轻轻摆了摆手，神色平静，没有居功。
“这只能说和大伙儿有缘，我要是不出手救小山一命，一个人在山里遇到这么大的风雪，怕也很难活着走出去。”
江掌包闻言一怔，随即缓缓点头。
在大岭讨生活，本就是互相搭手，你拉我一把，我护你一程，谁也不敢说单凭一己之力就能扛过山天发怒。
“话虽这么讲，可这份恩情，咱们车帮上下都记在心里。”
“来来来，大伙儿坐下聊，这一路走过来，身子都熬得够呛，暂且歇一歇。”
原先押尾的汉子朝旁边干净的雪地上抬了抬下巴，这片空地已经清掉厚雪，勉强能容几个人席地而坐。
待众人刚一坐下，方才一路照顾小山的老陈，目光看向金戈，脸上露出一丝苦笑。
“金爷，我本来就猜测你是道上传的那位，可你却忽悠我一个老头子，一路只说是顺路搭车的跑山客。”
话音落下，旁边几人都低声笑了笑，却不敢放声，生怕震动头顶悬雪。
金戈唇角勾起一点浅淡笑意，不以为意的轻声解释道。
“我这也是迫不得已，这大岭山道上，人心难测，名头太扎眼，反倒容易生出不必要的事端。”
老梁轻轻点头，表示赞同。
“这话不假。在山里赶路，露了名号，容易引来旁人惦记，有歹人，也有想托你办事的，麻烦会源源不断。”
老吴靠着岩壁，伸手摩挲探棍的木柄。
“当初在大车店，我也听过金爷的传说，说你能驯异兽，辨山脉。只是传闻写得太过吓人，说你手段狠。这一路相处，才知传言多半掺了水分。”
江掌包抬手拢了拢皮袄领口，目光扫过凹口外翻涌的风雪。
“道上的闲话，大多是口口相传，传一次，添一分故事。若不是这一场暴雪，咱们也未必能见识到金爷真本事。”
老陈叹了口气，脸上笑意慢慢收了，转头望向火堆跳动的微光。
“说起来，跑大岭这么多年，像今天这样的暴雪，我也只遇上两三回。当年樊大鞭走北道，也是一场白毛风，队伍困在乱石坡整整一夜，可是冻废了七八头骡马。”
一听见樊大鞭的名字，老梁挑了挑眉，往几人跟前凑了凑。
“樊老领垛当年在这条道上，那可是一言九鼎。可惜后来遇上狼祸，货丢了，弟兄也伤了，心气直接垮了，从此不再领垛进山。道上多少人提起，都觉得可惜。”
江掌包侧头看了眼身旁的金戈，轻声开口。
“老领垛当年交友极广，山民、猎户、大车店掌柜，全都卖他面子。谁能料到，一代领垛，会栽在狼群手里。”
老吴叹了口气，语气中带着些许唏嘘。
“跑山这行当，本就是刀尖讨食。外面还传着不少山里的奇闻，越传越玄乎。”
“就是，我之前还听说，长白山天池有人在凌晨看到水面巨型黑影，体大如牛，拖着一条长尾巴。”
边上别着大斧的管事接过话茬，顺势说了起来。
“这事可都上报纸了，也不知道是真是假？”
“你那算啥？大伙儿知不知道今年沈阳道发生了一件怪事。”
人群中一个年轻管事突然插话，压低嗓音，眼里带着几分新奇。
“听说沈阳道的一处炼金厂，八百两金砖凭空消失，整个厂子都翻烂了，金子没找着，也不知道是咋没的，你们说奇不奇怪。”
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