第349章 赶考四人组
史禅立结束了四个时辰的抄书。
他手里攥着沉甸甸的四百文铜钱，指尖还残留着未干透的墨香。
疲惫如同潮水，浸透了他身体的每一寸，可那四百文铜钱的重量，却又像一剂强心针，让他的脚步重新变得有力。
他回到了同福客栈。
一脚踏入客栈大门，那股熟悉的，混杂着酒气与霉味的气息便扑面而来。
只是这一次，他不再是那个走投无路的落魄学子。
柜台前，两个人影正围着掌柜，言辞间似乎有些急切。
其中一人身形清瘦，面容儒雅，正对着掌柜拱手。
“掌柜的，还请再想想办法。”
“我与这位候兄，当真是寻遍了附近几条街，实在是找不到落脚之处了。”
这人是杨万理。
掌柜的依旧是那副爱莫能助的表情，拨弄算盘的手指停在半空。
“杨公子，实在不是我不帮忙。”
“您也看到了，春闱在即，这京城里哪还有空房？”
“如今就剩下一间单人间，还一早就被人定了。”
杨万理身旁那个稍显矮壮的学子，立刻追问。
“定了？”
“那人预定的时间，到何时？”
这人是候计长。
掌柜的瞥了他一眼。
“约莫就是这个时候了。”
侯计长一听，眼睛亮了一下，身子向前凑了凑，声音也压低了几分。
“掌柜的，您看，他这不还没来吗？”
“要不……您就行个方便，把那房间先让给我们？”
“我们多加些钱也行！”
掌柜的把脸一沉，将算盘往柜面上一顿，发出一声脆响。
“不行。”
“人家已经付了五十文的定金，说好了预留到酉时。”
“我开门做生意，讲的就是一个信字。”
“差一个时辰，差一刻钟，甚至差一个眨眼的功夫，那都不行。”
侯计长还想再说什么。
杨万理却拉住了他的袖子，对他摇了摇头，脸上带着一丝责备。
“侯兄，不可强人所难。”
他又转头对掌柜歉意地笑了笑。
“既然如此，我等便不打扰了。”
“我们再去成家林那边看看。”
说完，他叹了口气，声音里透着一股无奈。
“若是再找不到，今夜……怕是只能在街边对付一晚了。”
候计长一把甩开杨万理的手，脸上满是不忿。
“杨兄，你这说的是什么话！”
“露宿街头？明日就要去贡院参与翻新工作，休息不好如何去？”
“最严重的，若是染了风寒，这十数年寒窗苦读，岂不全都付诸东流？”
杨万理被他噎了一下，脸色有些难看。
“那又能如何？总不能去抢人家的房间吧？”
候计长冷哼一声。
“我这哪里是抢？那人未来，便是无主之物，我们不过是捷足先登！”
“你总是这般顽固，难道真要睡大街不成？”
杨万理被他这番歪理驳得哑口无言，一张脸涨得通红。
侯计长不再理他，又转头对着掌柜，脸上堆起了笑。
“掌柜的，您再考虑考虑？”
“我们也是没办法了，您就当可怜可怜我们这些外地来的学子……”
就在这时，一个清朗的声音从他们身后传来。
“掌柜的。”
掌柜的如蒙大赦，眼睛瞬间亮了，他伸手指着门口的方向，声音都大了几分。
“哎，说曹操曹操就到！”
“这位预定了房间的公子，来了！”
侯计长的声音戛然而止。
他脸上的笑容僵住，缓缓转过身，看到了站在那里的史禅立。
一股尴尬混杂着窘迫的情绪涌上心头，他刚刚还理直气壮地想抢人家的房间，此刻正主就站在面前。
杨万理也看了过来，眼中闪过一丝释然，随即对着史禅立，歉意地点了点头。
史禅立将三人的神情尽收眼底。
他走上前，没有立刻去办理入住。
他看着杨万理和候计长身上那同样洗得发白的儒衫，看着他们眼中的疲惫与窘迫。
数个时辰前的自己，与他们并无二致。
他转头看向掌柜。
“掌柜的，这间单人房，可否……让我与这两位兄台同住？”
掌柜的愣了一下。
他那双在算盘与铜钱间打磨得精明的眼睛，在史禅立，以及他身后那两位更显窘迫的杨万理和候计长身上来回扫视。
“这……”
掌柜的拖长了声音，面露难色。
史禅立立刻会意，他对着掌柜拱了拱手，语气诚恳。
“掌柜的，学生家乡也多有行商，对客栈的规矩略知一二。”
“这单人间若是住了多的人，伙计收拾起来，定然费事不少。”
“这样，您这单人间原是一日三百文，我们多加些钱。”
这话一出，旁边的候计长眼睛瞬间就亮了。
他一步上前，抢着开口。
“掌柜的，我们这边有三个人，再加上我还有一位同伴，一共四人。”
“您看，我们每人出九十文，总共三百六十文，如何？”
掌柜的依旧有些犹豫，手指在算盘上无意识地敲着。
杨万理看掌柜还在犹豫，他拉了候计长一下，又对着掌柜加了价码。
“要不，我们一人一百文，总共四百文，如何？掌柜？”
四百文。
这个数字让掌柜轻敲算盘的手指停了下来。
他点了点头。
“好吧。”
“不过，几位公子，我可得事先提醒。”
“这单人间，住四个人，可是狭窄得很。”
“而且那张床，就算挤一挤，最多也就能躺下两个人。”
侯计长立刻摆手，脸上满是即将有落脚之地的喜色。
“无妨，无妨。”
“我们都带着被褥和席子，可以打地铺。”
“只要有个地方能遮风避雨，不吹着风，便已是万幸。”
掌柜的听他这么说，便不再多言。
“那就好。”
“请几位公子登记吧。”
史禅立率先上前，在册页上写下了自己的名字。
杨万理与侯计长紧随其后。
侯计长刚刚写完自己的名字，又对掌柜的说道。
“掌柜的，还请稍等片刻，我们的同伴成家林，稍后就到。”
掌柜的将册子收好，叮嘱了一句。
“请那位公子尽早过来，这价钱可是说好了四百文的。”
“若是过了今夜子时，那位成家林公子还未到，剩下的一百文，可就要分摊到三位公子头上了。”
杨万理与侯计长连忙点头，齐声保证。
随后，掌柜的拿着一串钥匙，亲自领着三人上了楼。
房间确实如掌柜所言，并不宽敞。
一张简朴的木床靠墙放着，余下的空间一眼就能望到头。
但屋子收拾得还算干净，地板也扫得不见什么灰尘，打两三个地铺，确实绰绰有余。
掌柜将一把黄铜钥匙交到史禅立手中，便转身离开了。
房门关上，将楼道里的嘈杂隔绝在外。
屋子里，一时有些安静。
三人将背上沉重的书箱卸下，放在墙角。
杨万理与候计长对视了一眼，然后一齐转向史禅立，郑重地躬身作揖。
“史兄，方才在楼下，我二人行事鲁莽，险些夺了史兄的落脚之处，还望史兄海涵。”
史禅立连忙上前扶住他们。
“二位兄台不必如此。”
“我等皆是寒窗苦读、背井离乡之人，出门在外，理应相互扶持。”
他这一番话，瞬间化解了屋中残存的尴尬。
既然有了安身之所，便要商量如何安置。
杨万理和候计长几乎是异口同声地开口，坚持让史禅立一个人睡那张床。
“史兄，今日若非你仗义相助，我二人今夜怕是真要露宿街头了。”
“这床，理应由你来睡。”
“我二人再与你抢，那成何体统。”
侯计长也跟着点头，说得更加实在。
“是这个理。”
“再说了，这床……也着实不大。”
他比划了一下那床的宽度，脸上露出几分男人都懂的促狭。
“两个大男人挤在上面，胳膊挨着胳膊，腿碰着腿，翻个身都难。”
“还是我们打地铺自在。”
史禅立本想再客气几句，说那床挤一挤，也能睡下两人。
可见他们态度坚决，理由也实在，便不再推辞。
床位分配已定，屋里的气氛彻底轻松下来。
侯计长拍了拍胸脯，大声说道。
“为表歉意与谢意，今晚的饭食，我请了！”
他一边说着，一边往门口走。
“我这便出去寻成家林，顺便找个干净实惠的饭馆。”
“等找好了，我再回来叫你们。”
杨万理与史禅立笑着应允。
候计长风风火火地走了，房门“吱呀”一声关上，将楼道里的喧嚣与嘈杂隔绝在外。
屋子里，一瞬间安静下来。
杨万理和史禅立对视了一眼，都有些局促。
还是史禅立先开了口，他的声音温和，带着一丝试探。
“杨兄，敢问你和侯兄，还有那位未曾谋面的成兄，可是同乡？”
杨万理闻言，摇了摇头，脸上露出一抹温润的笑意，冲淡了屋内的拘谨。
“这倒不是。”
“我们是在来京的路上，先后遇到的，这才结伴同行。”
史禅立点了点头。
“原来如此。”
杨万理将自己的被褥解开，铺在靠窗的地板上，动作不紧不慢。
他一边整理，一边轻声说道。
“史兄，方才在楼下，侯兄他言语多有冲撞，还望你莫要放在心上。”
史禅立笑了笑，将自己的草席也铺在了杨万理旁边。
“杨兄言重了。”
“出门在外，为求一安身之所，心急一些，人之常情。”
杨万理停下手里的动作，看向史禅立，眼中流露出一丝赞许与感激。
他叹了口气，似乎是在为自己的同伴解释。
“侯兄他，只是见多了世道艰难，为人……比较现实一些。”
杨万理的目光落在窗外，京城傍晚的喧嚣透过木窗的缝隙传进来，显得有些遥远。
“与他同行这段时日，我能看出，侯兄心底里，是个好人。”
他像是想起了什么，嘴角泛起一丝苦笑。
“前几日，我们在路上盘缠几乎用尽，已经饿了一天。”
“好不容易遇到一个卖炊饼的摊子，侯兄与那摊主为了两文钱，几乎要争执起来。”
“我当时也觉得他太过计较，失了读书人的体面。”
“可后来，他拿着那两个好不容易省下两文钱买来的炊饼，大方的分给了我们。”
杨万理收回目光，看着史禅立。
“他对我们说，吃饱了，才有力气活下去。”
“他总说，读书人若是不先想着如何填饱肚子，不想着如何安身立命，那满腹的经纶抱负，也不过是空中楼阁，风一吹就散了。”
史禅立静静地听着，没有插话。
杨万理的这番话，让他想起了数个时辰前，自己站在客栈门口，因三百文的房钱而窘迫无措的模样。
若非范大人的仁善之举，自己此刻的境遇，与杨万理他们，又有什么分别呢？
甚至，可能还不如他们。
至少他们还有同伴可以相互扶持。
“我能理解。”
史禅立开口，声音里带着一种超乎年龄的平和。
“杨兄不必为侯兄解释。”
他自嘲地笑了笑。
“不瞒杨兄，学生家乡那边，南来北往的行商极多。”
“从小耳濡目染，见的人多了，便知晓这世上的人，并非只有一种活法。”
他的手指无意识地摩挲着身下那张粗糙的草席，那上面还带着他一路行来的风尘气息。
“侯兄这类人，我也见过不少。”
“他们并非生来如此。”
“若非为现实所迫，谁又愿意将自己磨得棱角分明，惹人非议呢？”
史禅立抬起头，目光清澈而真诚。
“能守住本心，在计较钻营之余，还能照拂杨兄你们。”
“侯兄，已是真正的君子了。”
杨万理彻底愣住了。
他没想到，史禅立非但没有介怀，反而能如此深刻地体谅侯计长的处境，甚至给予了这般高的评价。
一股暖流，在他心中缓缓淌过。
他对着史禅立，郑重地拱了拱手。
“史兄高义。”
“能与史兄同住一屋，是我等的幸事。”
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