第346章 范四哲的铺子
范隐听完贺宗伟这番话，没有伸手去扶。
那张让人捉摸不透的脸上，笑意尽数敛去，只剩下冰冷的漠然。
“读书人，不能做狗，不该做狗。”
声音不大，却带着一股不容置疑的命令。
匍匐在地的贺宗伟，身子没有丝毫颤抖。
他知道，从这一刻起，那个找回初心的读书人，必须再次沉入污泥。
他缓缓抬起头，脸上又挂上了那副熟悉的，谄媚至极的笑容，甚至还夹杂着几分被呵斥后的委屈。
“义父，孩儿是真心敬仰……”
“滚！”
范隐陡然一声厉喝，声音如炸雷，在寂静的庭院中轰然散开。
贺宗伟脸上的表情彻底被为难与惶恐所替代，他嘴唇哆嗦着。
“哎。”
他手脚并用地从地上爬起来，佝偻着身子，像一只被主人踹了一脚的丧家之犬。
“孩儿……孩儿先行告退。”
说完，他便一步三回头，满脸不甘地向府外挪去，将一个失魂落魄、溜须拍马失败的小人形象，演绎得淋漓尽致。
也就在这时，范偌偌与范四哲正好从月亮门后转了出来，恰好听到了范隐那声怒喝，看到了贺宗伟灰溜溜离开的背影。
范偌偌快步走到范隐身边，脸上带着担忧。
“哥，怎么了？”
“生这么大的气？”
她看了一眼贺宗伟远去的方向。
“这个贺宗伟，又冒犯你了？”
范隐的胸口像是还在起伏，脸上的怒意未消。
“冒犯倒谈不上。”
“只是这个家伙，实在是……毫无骨气。”
他的声音里充满了毫不掩饰的厌恶。
“一点文人风骨都没有。”
“听说范贤此次要主持春闱，就跑来拜师投效。”
“没见到范贤，就索性想拜我。”
“甚至还死乞白赖地，要认我当义父。”
站在一旁的范四哲，眼睛瞪得溜圆，他指着贺宗伟几乎要消失的背影，满脸的不可思议。
“他？”
“他居然想认你当义父？”
“怎么看，他年纪都比你大吧？”
“当然。”
范隐冷哼一声。
“所以我才说他没骨气，不，甚至可以说是无耻，无耻至极。”
“我虽然也看不上督察院那些老顽固，但要是这朝堂上，将来都是这种趋炎附势之徒。”
“我大庆，迟早要完。”
范四哲咂了咂嘴，深以为然地点头。
“那他可真是够无耻的。”
随即，他话锋一转，语气里多了几分过来人的感慨。
“不过，这也不能全怪他。”
“这春闱啊……”
范四哲说到这里，却又摇了摇头，没有再说下去。
范隐瞥了他一眼，心中倒是对这个弟弟又高看了一分。
【这个平日里只知赚钱、不谙世事的范四哲，居然也知道科举里的门道。】
此时，范偌偌伸出手，轻轻拉了拉范隐的衣袖，柔声安抚道。
“哥，消消气。”
“这世上的读书人，还是心怀抱负的少年人更多。”
“你今天清晨，不还特意去看了那些精神头很好的赶考学子吗？”
范隐脸上的怒气，似乎被妹妹的话抚平了一些。
“没错。”
“这种无耻之徒，毕竟是少数。”
他呼出一口气，像是要把胸中的浊气全都吐出去。
“行了，不说这个败兴的家伙了。”
“咱们走吧。”
“去看看那些真正的赶考学子，洗洗眼。”
范偌偌立刻点头。
“好。”
范四哲也跟着说道。
“走着，正好，我也去看看咱们家那个既卖乐器又卖书的杂货铺，最近生意怎么样了。”
三人说着，便一同向府外走去，身后，庭院里的晨光正好，将他们的影子拉得很长。
……
京城中，一个年轻学子，正背着一个半人高的书箱，停在了那家旅店的门前。
书箱上，用麻绳捆着一卷发黄的被褥和一张破旧的草席，将本就瘦削的身影压得更低了几分。
他站在门口，抬头看了看那块写着“同福客栈”的陈旧招牌，深吸了一口气，才迈步走了进去。
客栈内光线昏暗，空气中混杂着劣质酒水、汗水与霉味。
柜台后面，一个留着山羊胡的掌柜，正低头拨弄着算盘，珠子撞击的声音清脆而急促。
“掌柜的。”
学子的声音带着一丝旅途的沙哑，但依旧清朗。
“请问，还有空房吗？”
算盘声戛然而止。
掌柜抬起头，透露精光的眼睛打量了来人一番。
一身洗得发白的青色儒衫，脚上的布鞋已经磨开了线，脸上是掩不住的疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人。
“哎呀，公子，这可真巧。”
掌柜叹了口气，指了指身后挂满木牌的墙壁。
“就剩最后一间了，还是个单人间。”
学子听到还有房间，黯淡的眼神瞬间亮起，可那光芒只持续了一瞬，就又被一丝窘迫所取代。
他攥着行囊的背带，指节因为用力而有些发白。
“这……这单人间，要多少钱一晚？”
掌柜伸出三根手指。
“三百文。”
“砰。”
这个数字，像一块石头，沉沉地砸在了学子的心上。
他脸上的血色褪去了一些，嘴唇翕动了几下，才艰难地问道。
“掌柜的，就……没有更便宜些的了吗？”
掌柜见得多了，脸上露出一副爱莫能助的表情，将算盘往旁边推了推。
“便宜的多人间倒也有，只是都住满了。”
这个学子听到此话，有些失落的低下了头。
“公子，您是头回来京城吧？”
“咱们这地界，寸土寸金。”
“我这店开得偏，已经是全京城最便宜的旅店之一了。”
“平日里，这京城往来客商络绎不绝，即使我这店有些偏僻，也是时常客满。”
“如今春闱在即，更是了不得。”
“今天清晨城门一开，乌泱泱一大群学子就涌了进来，跟下饺子似的。”
“客房早就该满了。”
“能有这一间，都是前头那位客官家里有急事，提前退了房。这已经是天大的运气了。”
学子脸上的神情愈发苦涩。
“掌柜的所言极是。”
“学生……学生这一路过来，已经问了好几家旅店，家家都说客满。”
他的头垂得更低了，声音里带着一丝哀求。
“掌柜的，那……您这儿，有没有那种……不给人住的的房间？”
“我不挑，只要有个能遮风避雨的地方就行。”
掌柜的人老成精，一听就明白了。
这是想问问有没有柴房，马厩，甚至是堆杂物的角落。
他摇了摇头。
“公子，这……”
“还真没有。”
学子的肩膀彻底垮了下去，站在原地，犹豫不决。
走，不知还能去哪。
留，囊中羞涩。
掌柜看着他这副模样，又问了一句。
“公子也是来赶考的？”
“正是。”
“看公子这行头，盘缠……有些紧张？”
学子的脸颊微微发烫，终究还是点了点头。
“不瞒掌柜，的确如此。”
他自嘲地笑了笑，那笑容里满是辛酸。
“都说春闱是鱼跃龙门，可谁知道，这龙门之前，还有一条用银钱铺就的河。”
“学生家中不算赤贫，可为了这次赶考，也几乎掏空了半数家底。”
掌柜听着，沉默了片刻，拨弄算盘珠子的手指在柜面上轻轻敲击着。
半晌，他像是想起了什么。
“公子若实在手紧，倒也不是没有别的门路。”
学子的眼睛猛地抬起，那里面重新燃起了希望的火苗。
“还请掌柜请讲！”
掌柜压低了声音，身子微微前倾。
“我今儿早听来往的客人闲聊，说城里头，有家新开的铺子，正在招人抄书。”
“价钱给得还挺高，一个时辰，一百文，还是现结。”
一百文！
学子的呼吸骤然一滞，心跳都漏了一拍。
他一天只要抄上三个时辰，就足够付清房钱。
多抄几个时辰，甚至还有富余。
那份激动让他几乎有些站不稳，他连忙扶住柜台，声音都有些颤抖。
“掌柜！此话当真？在……在何处？”
掌柜慢悠悠地端起茶杯，呷了一口。
“在……”
……
片刻后，这位学子已经站在了一条巷子口。
他胸膛起伏，急促的呼吸在微凉的晨风中带出淡淡的白雾。
从同福客栈一路快步赶来，几乎耗尽了他所剩无几的体力。
但此刻，一种滚烫的情绪支撑着他疲惫的身体。
店铺的牌匾确实是崭新的桐木所制，上面龙飞凤舞地刻着四个大字。
【淡州杂货铺】
学子心头升起一丝浓重的困惑。
【杂货铺……招抄书的？】
这念头让他刚刚燃起的希望之火，又被浇上了一盆冷水。
他见过书局招抄书的，见过官府招录文书的，却从未听过杂货铺也需要此等营生。
【莫不是……那掌柜的在消遣自己？】
他的脚步凝滞了，攥着行囊背带的手指因为用力而泛出青白。
京城的繁华与冷漠，他这一路已领教得足够。
就在他犹豫着是否要转身离开时，眼角的余光瞥见了门口立着的一块木牌。
那是一块打磨光滑的梨花木牌，上面的字迹是用上好的徽墨写就，笔锋锐利，自有一股精明干练之气。
“诚招抄书人。”
“字迹工整者，一个时辰，一百文。”
“本店另有奇闻话本、绝妙诗集、新式乐器、精美衣物发售，欢迎品鉴。”
“——淡州杂货铺。”
一百文！
这三个字，每一个笔画都重重地砸进了学子的眼底。
那份白纸黑字的承诺，驱散了他心中最后的一丝疑虑。
他稳了稳心神，胸腔里那颗几乎要跳出喉咙的心脏，也渐渐平复下来。
他整理了一下有些发黄的儒衫，掸去肩头的风尘，这才迈开脚步，走了进去。
店内的光线比他想象中要明亮许多。
空气中没有杂货铺应有的五谷与酱料的混合气味，反而弥漫着一股淡淡的墨香与木料的清香。
他下意识地抬眼望去，首先看到的，便是柜台后方墙壁上挂着的一件物事。
那东西，让他第一眼就认定是种乐器。
只因它的轮廓，与他所熟知的琵琶有几分神似。
可再细看，却又截然不同。
这东西通体由一种不知名的原色木料制成，线条流畅而简洁，并未施以彩漆，只在表面涂了一层薄薄的亮油，木纹清晰可见。
它的身形比琵琶要更饱满圆润，中间开了一个正圆形的孔洞，如同一口深邃的井。
琴颈，或者说那细长的部分，比琵琶要长出许多，上面镶嵌着一道道银色的金属细条，将整个琴颈分成了几十个小格。
最让他感到新奇的，是那六根琴弦。
它们不是丝弦，而是在晨光下泛着冷硬金属光泽的细丝，从末端一直延伸到琴颈的顶端，被六个独立的、可以旋转的金属钮扣紧紧绷住。
整件“乐器”没有一丝一毫繁复的雕花与坠饰，却透着一种前所未见的、简约而和谐的美感。
这绝非凡品。
学子心中瞬间做出了判断。
他再环顾四周，才发现这家所谓的“杂货铺”，卖的东西确实够“杂”。
左手边的货架上，整整齐齐地码放着一摞摞崭新的书籍。
封皮的设计十分简洁，只印着书名。
《红楼》。
《范氏兄弟诗集》。
他听说过，这是近来在京城文人圈中声名鹊起的话本与诗集，据说一经面世便引得无数人追捧，一书难求。
没想到，竟会在这里看到如此多的存货。
而右手边的货架上，则摆放着更多他闻所未闻、见所未见的新奇物件。
有能发出清脆声响的金属圆盘，有造型古怪的木盒子，甚至还有一些用竹子和金属片制成的、不知用途的小玩意。
视线继续移动，他的瞳孔猛地收缩。
在那些新奇物件的旁边，竟还挂着几件……衣服。
不，那真的是衣服吗？
他的呼吸停滞了一瞬。
其中一件是黑色的短褂，样式他从未见过。
布料看着异常硬挺，不似棉麻，更非丝绸，在光线下反射着一种奇特的、坚韧的质感。
衣襟并非交领或对襟，而是从中间笔直地分开，两边各有一排细密的、闪着金属光泽的“牙齿”。
他无法想象，这样的衣物该如何穿戴。
那短褂旁边，还挂着一条深蓝色的裤子。
面料与那短褂如出一辙，但最让他心神震动的，是那裤子的剪裁。
它不像时下的长裤那般宽松飘逸，反而紧紧贴合着腿部的线条，将人体的轮廓勾勒得一清二楚。
如此……如此贴身的裤子，若是穿在身上，行动不会受限？
可不知为何，那奇特的剪裁，那硬朗的线条，又透着一股说不出的利落与精神。
他的目光，不由自主地被吸引，在那条裤子上游移。
他甚至看到了裤子接缝处，用一种橙黄色的粗线缝制的痕迹，针脚细密而坚固，带着一种粗犷的美感。
在裤子的腰间和口袋角落，还钉着几颗小小的、黄铜色的金属圆扣，不知有何用处，却平添了几分点缀。
此时他的目光稍微一转，看到了旁边的那个裤子，同样的风格，但是款式是那种没那么贴身的。
这绝不是大庆的服饰。
是西域胡人的？还是北蛮的？
他立刻否定了这个想法。
他家乡也是客商往来之处，那些番邦异族的衣物，他也曾在家乡见过，大多是皮毛拼接，粗糙不堪，追求的是保暖与耐用，何曾有过这般精巧到诡异的做工与设计？
这哪里是杂货铺？
分明是一家……他甚至找不到一个合适的词来形容的店铺。
这里的一切，都透着一股与这个时代格格不入的新奇与神秘。
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