第216章 战争年代的红利
天快亮的时候，埃里克叫醒怀里的索菲，她穿上衣服，与他深吻，便准备回自己休息的地方。
埃里克拉住她，“我送你过去吧。”
“殿下……”
“没事，天也快亮了。”临行前的分别尤难割舍，埃里克搂紧她，想把她揉进自己身体里。
索菲将脸深埋在他胸口，贪恋最后的温存。
又过了一会儿，埃里克先从帐篷里出来。
黎明时分，营地里只有火把的光亮，几乎没什么动静。他正要叫索菲出来，不远处传来娜塔莉亚的声音：“殿下？”
“……”
埃里克跟索菲对望一眼，她后退一步，他放下帘子，望向声音传来的方向，“娜塔莉亚殿下醒得这么早？”
“我也是刚醒。”娜塔莉亚走过来，“可能是因为今天要出发，醒过来就睡不着了。”
“我也是。”埃里克说完就后悔了，他怎么不说是起来尿尿的呢？
“殿下见过卢蒂亚的日出吗，一起去城墙上走走吧，接下来很长一段时间，我们都见不到这里了。”娜塔莉亚发出邀请。
“好……”
埃里克只能答应下来，接着说道：“我换件外套，请殿下稍等。”
“好。”
回到帐篷里，埃里克捧住索菲的脸，“不能送你回去了。你等一会儿吧。”
她只是抱紧他，“殿下一定要安全回来。”
“要论安全，我更担心你在这边的情况。”埃里克抚摸着她的脸，“别让我担心，不然我容易分心，可能在南方的哪个海港就被鱼人一叉子戳死了。”
“……殿下！”
“嘘。”
“……”
临别前的最后一吻持续了大半分钟，埃里克先出帐篷，娜塔莉亚在营地里的其中一个火把下等着。
刚才离得远，她也没看见他穿着什么，因此也就没发现他压根没换衣服。
“走吧，殿下。”
等两人走远了，索菲才从帐篷里探出脑袋，朝两人离开的方向望了一会儿，撇了撇嘴，然后穿过营地，返回自己的帐篷。
到城墙底下，周围还很昏暗。
埃里克竖起一根手指，亮起照明术，最先看见的是身旁娜塔莉亚微微眯眼的样子。
“太亮了吗。”
“稍微有些刺眼。”
埃里克熄灭照明术，借着一点微弱的天光，两人登上城墙，望向东边。
“日出大概还有一会儿。”娜塔莉亚说道，“以前还住在皇宫里的时候，我偶尔会在凌晨起来，来到城墙上看日出。”
埃里克看了看她，“殿下真有闲心。”
“因为以前的我确实没什么别的事情可做。”
娜塔莉亚脸上流露出几分追悔不及的遗憾，“我应该早一点把目光投向卢蒂亚之外的地方……早点开始准备，很多事情都将得以改变。”
“殿下醒觉得也不算晚。”埃里克说道，“您比帝国里的绝大多数人都更早明白，北方的威胁是真实存在的。”
娜塔莉亚转过头来，似乎笑了一下，但他听得更清晰的是她的叹息。
“那也是因为埃里克殿下的提醒。我更遗憾的，是没有早点认识你。”
埃里克望着东面的天空，“如果认识得太早，殿下可能也不会轻易相信我的话。”
娜塔莉亚想了一下，没有说话。
两人在城墙上站着，看着东边逐渐泛白，天空变成浅蓝色，朝霞初露，太阳冒尖，最后将光芒照洒整片大地。
娜塔莉亚凝望着逐渐升起的太阳，埃里克看着她。
“新的一天到来了，殿下。”
她露出相当复杂的微笑。
“该出发了。”
下了城墙，两人各自跟重要的人道别。
“你们也很久没回去了，在家里多待几天吧。”埃德加看着侄子侄女说道。
埃里克点头。
索菲还是过来跟他道别了，只不过相当克制，目光在他脸上停留了一会儿，垂落下去。
“殿下路上小心。”
“嗯。”
骑上马，埃里克回头看了看，自己身后跟着艾琳、伊莉丝、莫莉以及十个骑士，娜塔莉亚那边则只有她自己。
没有亲朋，现在离她最近的亲人是帝国女皇；无需侍卫，同行之人用武力解决不了的难题，她带再多侍卫也解决不了。
“出发吧。”
吊桥放下来，一行人从西城门出卢蒂亚城，沿着己方控制范围内的道路，离开卢蒂亚。
城外经过坚壁清野，又被战火来回舔舐，早就变得光秃秃的，秋天还没到，已经很难见到一丝绿色。
一行人在卢蒂亚西南几里外的地方临时停下，回头张望，城外的魔族大军依然隐约可见。
自从魔王亲赴主战场，埃里克已经很久没有离开卢蒂亚到这么远的地方了。
“走吧。”
重新出发，一行人沿着英雄大道奔行，钻进卢蒂亚西南方向的群山之中。
马蹄作响，在卢蒂亚附近，路上基本已经见不到什么人了。
而在几个月前，这都是不可想象的。
“我们直接回家吗？”艾琳跟在埃里克身后，大声问了一句。
埃里克这才想起来，除了他和娜塔莉亚，其他人对行程都不太清楚。
“先去希斯城。”他扭头回答。
跑了一上午的马，到中午停下来休息的时候，埃里克将完整行程告诉随行的其他人。
“你还要去卡斯特费尔？”莫莉盯着他。
“嗯，找你老师只是顺便，那边大量的法师和炼金术士，才是我们招揽的目标。”埃里克说道。
莫莉皱眉，“你能确定老师就在那什么小屋吗？”
“确定不了一点。”
“……”
“但连你都不知道那个地方，我想鲁斯狄大师躲在那里的可能性还是挺高的。”
埃里克顿了顿，回想起自己在辛玛古办公室看到的那一页残信，“现在的问题就是，辛玛古逃离之前，到底找到那封信没有。”
“如果他看到了，并且先找到老师了呢？”莫莉问他。
“我会想办法解救他。”
莫莉依然看着他，“如果老师选择的是另一边呢？”
埃里克回望着她的目光，“我会想办法解决他。”
莫莉不说话了。
“当然，没有他就没有现在的你，我会尽可能留他一命。直接绑走也好，暂时囚禁也好，不到万不得已，我不会杀他的。”埃里克继续说道，“毕竟你老师是一位真正的灵魂研究大师。”
虽然越是执着于灵魂研究，被辛玛古提供的项目吸引的可能性就越大。
莫莉又沉默了一会儿才说道：“我写封信给你带着吧，如果你真能找到老师，就把信给他，他不一定会听你的，但至少会相信你是个好人。”
埃里克笑了笑，“好。”
他们此时在大道旁的酒馆里临时停留，受战争影响，这边的生意都变得冷清了许多。
莫莉问酒馆老板要来纸笔，然后就坐到旁边的桌上写起信来。
娜塔莉亚看了看她，又看看埃里克，没有言语。
艾琳凑过去，教她在信纸上留下一个特殊的魔力印记，好让她老师一眼就能认出来，伊莉丝则坐到埃里克身边，“你不如带她一起去南方。”
“她要是吃得消骑马奔波几千里，那我没有意见。”埃里克说道，忽然意识到了什么，抬眼看着她。
两人对望了一会儿。
砰！
旁边桌子上忽然传来一声短促的爆鸣。
酒馆里的人都吓了一跳，埃里克扭头一看，莫莉愣愣地张着双手，而面前的信件已经灰飞烟灭。
“你得用稳定的无属性魔力施加印记才行呀。”艾琳在自己脸上抹了一把，立即拖出一道黑色的痕迹。
“你刚才没跟我说……”莫莉终于从惊吓中回过神。
“现在你知道了。”艾琳看着她。
“我的信——”
“再写一封吧。”
“我想不起来刚才都写了什么了！”
埃里克在此时开口：“还早呢，你可以慢慢构思，到了丹特郡你再写小作文也来得及。”
“好吧。”
吃饱喝足，一行人继续出发。
路上的人依然很少，跑了一下午，快到黄昏时，他们在最后经过的服务区停留休息，毕竟下一个休息的地方不知道在哪里。
这边的人稍微多一些，还有翼人在此起落。
其中一个翼人注意到他们这远道而来的一大群人，又很快认出其中颇为显眼的埃里克和娜塔莉亚，立即过来问候。
“圣女殿下……还有大长公主殿下，你们怎么会……”
“嘘。”听着酒馆里那些人的议论，埃里克知道自己这一群人暴露身份肯定会引起骚动。
他简单说明了一下，然后问道：“你是从卢蒂亚过来的？”
“是，殿下。”
“什么时候离开的卢蒂亚？”
“五天之前。”
“好吧。”埃里克意识到翼人对他的话有所误解，也就没指望从他这里打听卢蒂亚的最新动向，而是问起他被派出卢蒂亚的任务，以及在其他地方的见闻。
“现在已经没人会往卢蒂亚跑了，受影响最大的应该是那些行商吧，我在不少酒馆都见到过拖着一车货物不知道该怎么办的商人……不过，其中一些人消息比较灵通，已经开始往奥特维勒那边跑商了。”
埃里克咧了下嘴，转而问道：“平民受影响大吗？”
“离卢蒂亚越近，受影响越大。”翼人说道，“哪怕是远些的地方，气氛也比之前紧张多了。”
埃里克一时无话，娜塔莉亚也问了些自己在意的问题。
等稍迟些，又有几个翼人在这边的服务区落下，各自落向一家酒馆或旅馆。
他们是专门受雇，刚从卢蒂亚那边飞过来的，传递第一手的消息。准确地说，是魔族大军的动静。
酒馆老板拿出一枚恰伦金币交给翼人，后者对他低语几句，随即便飞向下一处。
埃里克让一名骑士过去打听，酒馆老板张开手，比了个五。
“五个金币？”
“我没那么贪心，骑士大人，五个银币就行。”
骑士掏钱，得到酒馆老板低语的消息，又回到埃里克身边。
“魔族大军没有动静，依然在卢蒂亚驻留，与古拉迪亚大军对峙着。”
埃里克点点头，目光落在另一家酒馆前刚刚落下的翼人身上，“战争对大陆上大部分种族而言都是灾难，但对翼人似乎是例外。”
“情报很重要，而他们飞行的天赋难以取代。”娜塔莉亚说道，也看着外面，接着听埃里克又说了一句当情报贩子才是最赚钱的。
她回过头，发现他是在对那个她了解最少的女法师说话。
而后者对他翻了下眼睛，嘴角却是弯着的。
在她望过来之前，娜塔莉亚移开了视线。
“或许我们也应该专门雇佣一个翼人，向我们传递卢蒂亚的消息。”娜塔莉亚说道。
“我已经安排了。”埃里克说道，“不过让他们在大道上寻找我们比较困难，我跟他们约定的第一个接头地点在希斯城。”
娜塔莉亚点点头，没有多说。
吃饱喝足，他们在旁边的旅馆住下，各自休息。
埃里克刚躺下，就听到窗外有窸窸窣窣的动静，接着便是轻盈的脚步落在地板上的轻响。
“……你要是被人当小偷抓住了，光凭你这一头银色的头发，都不用审问，直接打死就行。”
伊莉丝躺到他身旁，“那你会看着我被打死吗。”
埃里克翻了个身，面对着她，“你要是这么容易就被人抓住，那就白跟我在外面游历大半年了。”
“我也没什么做贼的经验……”她低下头，看着他的手伸进衣服里。
附近酒馆的声音，掩盖着房间里的一时欢愉。
“我可以跟你去南方……我不怕骑马。”
伊莉丝骑着不动的马，腰肢摇晃。
“我就知道你想跟我一起……”
十指交扣，埃里克握紧她的双手，“可我需要你帮我看好那两个柔弱的法师。”
她俯下身，在他肩上用力咬了一口。
“别把矛盾转移到她们身上。”
埃里克吃痛，腰身一挺，她立即绷紧了身体。
“她们要是愿意一直留在丹特郡还好说，可艾琳非要回卢蒂亚，莫莉肯定也不会一个人留下，我需要一个稳重的人替我照看她们。”
“唔……”伊莉丝趴在他身上，一时说不出话来。
埃里克暂时也没多说，专心驰骋，直到身疲力泄。
“我想跟着你……”伊莉丝趴在他耳边低语，“但是你需要我暂时离开你的话，我不会拒绝。”
埃里克搂紧她，在她脸上吻了一下。
快到半夜的时候，伊莉丝才从他床上下来，准备翻窗回自己的房间。
“……这会儿外面也没人了，你走门不行吗。”
“说不定还有人没睡呢。”
伊莉丝翻窗回房，埃里克一时也睡不着，起身在窗边站了一会儿，看着夜深后又变得安静的各个酒馆和旅馆，很难不想起自己第一次从这边经过时的情景。
尽管那已经是三年前的事情了。
那时老圣女还活着，为他驾车的维利也活着，乃至素未谋面的皇帝和老教宗也都还活着。
他抬起一只手，看着月光下自己的手掌。
“差点连圣女权杖都丢在沦陷区了……老人家，您走得真是时候。”
第二天还要赶路，埃里克在窗边站了一会儿，就又回床上躺着了。
闭眼睁眼，已是天亮。
希斯城是奥特维勒最大的城市，离丹特郡也有一天路程，更靠西边，从卢蒂亚骑马全速赶过去，也需要四天左右。
沿着大道，埃里克一行人每天基本只在中午的时候休息一下，剩下的时间都在赶路。
第四天下午快到傍晚的时候，他们终于赶到希斯城外。
他们谁也没来过这边，但埃里克能猜到，进入城中所面临的严格盘查，不是一开始就有的。
“也不知道奥特维勒的总督……”
他顿了一下，猛地想起来，奥特维勒总督已经被埃德加撵跑了，现在这座城是埃德加留下的一些人在管理着。
跟着进城的队伍缓缓往前，艾琳四处张望，过了会儿将目光投向兄长，“埃里克来过这边吗？”
“我成年之前都没离开过丹特郡。”
“是吗？我以为在我昏睡的时候，埃里克去过很多地方呢。”
埃里克扭头看她，“我到处乱跑的时候，也是你最活蹦乱跳的时候。”
艾琳嘿嘿一笑。
轮到他们时，艾琳直接亮出基明诺家族的徽章，城门口的守卫立即下跪行礼，“艾琳小姐！”
“你们是城主府的人？……我是说欧瑞城。”
“是的，大小姐，伯爵……公爵派我们过来接手这边的部分防务。”
埃里克跟艾琳互相看了看，这些守卫大概是他们兄妹离开后埃德加新招募的，一个眼熟的都没有。
进城之后，一行人也就直接住进了总督府。
这里可比欧瑞城的城主府气派多了，埃里克真实地感受到了原总督被赶走时的不情愿，尽管埃德加让他带走了十几箱金币。
“据我所知，至少有六位侯爵以上的贵族目前住在希斯城中。”
安定下来后，娜塔莉亚跟埃里克商量着自己的打算，“今天已经迟了，明天一早，我就开始依次拜访他们。”
埃里克点头，“我随殿下一起。”
(本章完)
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