第213章 女皇
德兰帝国第一位女皇即位次日下午，卢蒂亚东城门沦陷，魔族迅速涌入城中，与顽强抵抗的守军展开厮杀。
当夜，南城门失守，帝国军士与留守城内的卢蒂亚市民退守西城，继续与魔族进行巷战。
战斗从黑夜持续到白天，又从白天进行到夜晚，满城的火光彻底点亮了这座大陆上最大最繁华的城市。
今天过后，这个称谓前面，要加上“曾经”两个字了……
埃里克心想着，砍出蓄势的一剑，砍翻从转角追过来的魔族战士。
又有两个魔族士兵听到声音冲过来，无论是握剑的手，还是另一只手，两只手都抖个不停，他几乎已经提不起力气。
他没有别的选择，握住胸前的圣灵吊坠，脚下冒出金光。
散发着金色光芒的羽翼带他飞升半空，炽烈耀眼的光芒从他身上涌出，灼烧着进犯的敌人。
视野一下子升高，埃里克望向远处，火光遍布整个卢蒂亚，黑暗之中，依然有无数看不见的魔族正朝这边涌来。
危机一时解除，而他成了黑暗之中最耀眼的存在，又带来新的危机。
以及转机。
“殿下在那边！”
埃里克下落之时，听到旁边传来熟悉的声音，落到地上，两名短暂分散的教会骑士也冲到了他的身旁。
“殿下！”
“立即后撤。”身上数不清的细小伤口在刚才的圣光释放中得到治愈，埃里克感觉自己又恢复了一些力气，“至少有几十个魔族看到了我，朝这边冲过来了。”
两名骑士带着他往后撤退，埃里克很快又看见其他骑士，他们守着这条街道的入口，阻挡魔族进一步深入。
其中一名骑士还牵来一匹马，将埃里克推上去。
他在马上坐稳，回头看了一眼，已经能隐隐约约看见大后方的西边城墙。
他们快要完全退出坚守近两个月的卢蒂亚了。
战斗到现在这个地步，牺牲已经没有意义。
“能守就守，守不住就退。”埃里克哑声说道，“后面还有好几道防线。”
“我明白，殿下，请您先去后方休息。”爱德华说道，带着几名骑士继续填补前面的路口。
体力消耗已经接近极限，埃里克不再停留，策马回到后方，来到城墙下的临时营地里。
遍地是伤者，他找了个没人的地方躺了下来，再醒来时，已经是几个小时后。
天也已经亮了。
孤身一人的帝国女皇，站在旁边担忧地看着他，直到他睁眼才松了口气。
“我还以为你死了。”
“陛下……”埃里克爬起身，遍及全身的酸痛感让他差点没忍住叫出声来。
“别这样叫我！”
米娅对他怒目而视，“你杀了爸爸，还把我推到这个位置，你知不知道给我带来多大的麻烦？”
“我只知道因为陛下的存在，东城门多坚守了将近两天，卢蒂亚到现在也没有完全沦陷。”
埃里克站起身来，“虽然看不见摸不着，但您的存在确实地凝聚了城内所有守军的信念，他们……我们为您而战。”
米娅沉默，随后问道：“为什么不能等娜塔莉亚姑姑回来，让她当女皇呢。”
“如果有的选，我当然会选择娜塔莉亚殿下。”
埃里克望了望四周，营地里躺着的人比站着的多，“可她没回来。情况紧急，我没有别的选择。现在，您已经是所有人公认的女皇陛下了。”
“都是因为你杀了爸爸！”
“对，是我，陛下以后要复仇可别记错人了。我自己都没想到那一箭能射得那么准。”埃里克目光又回到她身上，也懒得辩解，“等赶走魔族，我甘愿接受陛下的任何处罚。”
年轻的女皇盯着他无话可说。
“我记得陛下应该有个单独的帐篷……”埃里克在营地里扫了几眼，“您还是回帐篷里待着吧。”
“我不要待在那里！没人跟我说话，我什么都不知道！”
“眼下已经分不出多余的人力向您汇报情况了。”埃里克想了想，“您也可以去大元帅那边待着，只要您不干扰他。”
“我不能跟着你吗？”米娅问。
埃里克笑了一下，“陛下要跟着我去送死吗？”
“你不是圣女吗，为什么总是要亲自去跟那些魔族战斗？”米娅皱眉看着他。
“因为我能。”
埃里克半蹲半跪下来，看着比他几年前离家时的妹妹还要年幼些的女皇。
“几百年前，陛下的先祖，那位英雄王，就是这般身先士卒，从不避战，才拯救了危难之中的人类。如果您有战斗的能力，也应该如此。当然，您现在要做的是在后方保护好自己。”
米娅沉默地看了他一会儿，“我真的还能活下来吗？”
埃里克低下头，一边膝盖落在地上，“我可以保证，陛下不会死在我前面。”
“如果魔族把我也抓去了，你也会用箭射死我吗？”女皇又问。
埃里克看着她，“我保证尽量一箭毙命，减少您的痛苦。”
“……”
“所以光靠我们保护您还不够，陛下必须学会自己保护自己。”
埃里克站起身，“好了，陛下现在是想回自己的帐篷，还是去大元帅那里？”
小女皇对自己只有这两个选择感到不满，但也没有办法，还是选择了后者。
将麻烦送到叔叔那里，埃里克独自登上城墙。
卢蒂亚城内黑烟四起，那是魔族正在肆虐的痕迹。
埃德加刚才告诉他，魔族暂缓了剿灭他们这些残余守军的进度，甚至从昨天到现在，魔族的军队也没有从另一边围堵他们的后路，埃里克估计它们正忙着劫掠这个大陆最富裕的城市。
他望向城中皇宫的方向，那边并未冒起黑烟，可能魔王都已经住进去了。
从城墙上下来，埃里克找到自己的骑士团，一夜鏖战守护，他们都累得不轻，好在并未减员，此时一边警戒，一边休整着。
然而这暂时的宁静只持续到午后，大量魔族士兵忽然涌向西城，不断压迫着残余守军的作战空间。
“后面呢？有魔族从城外绕过来包夹我们吗？”
“目前还没有，殿下。”
埃里克诧异，“魔族到底是想消灭我们，还是只想把我们赶出卢蒂亚？”
前天城破之时，或许觉得余下的守军已经难逃一死，侦察的翼人全部四散飞逃，他们的视野重新恢复到跟魔族一样的维度，眼下没人能回答他的疑问，而战斗已经无法回避。
一支十余人的魔族队伍，从埃里克右手边的街道上迅速逼近，他点了几个骑士，跟他一起冲上去，剩下的人负责守住街口，防备可能从另一个方向靠近的敌人。
风暴步法！
冲锋到一定距离，埃里克忽地消失，瞬间出现其中一个看起来像是士兵头目的高大魔族战士身后，一剑袭颈。
当！
后者竟然反应过来，回身挡住他的攻击，脚下重重一踏。
埃里克原地跳跃，避开地面上忽地扩散的无形冲击波，落地后又迅速一蹬，出现在另一名魔族士兵旁边，脸上的金色印记在砍碎它喉管之前便已浮现。
速度力量暴涨一大截，埃里克再度攻向魔族士兵头目，行动迅速，出手却是极为普通的一记横扫。
当！
刀刃相交，魔族头目身形庞大，但动作一点也不慢，轻松挡下他这一剑。
埃里克收招，又闪电般地向他胸前连刺两剑，一剑被挡，另一剑则刺在它的重甲上，没能刺入，而是将它撞得一退，他自己胳膊也是一麻。
“哈！”
魔族头目得意地怒吼一声，手中巨剑横扫，宽阔剑锋上的冰冷寒光与破风声一同扫来，又快又猛，足以看出它这一击完全没收力。
埃里克等的就是这大开大合的一招，在剑锋即将扫到身体的瞬间，忽地跃起，脚尖在巨剑上一点，身体在半空轻灵地转了个圈，然后携势重斩！
噗呲！
长剑砍在魔族士兵头目的肩膀上，被肩甲挡住，依然砍进去五六公分，却不是他斩下之时选择的脖子。
“哈啊！”
紧急避开要害，魔族头目在疼痛与愤怒中又发出一声大吼，没拿武器的左边胳膊像一条巨鞭朝埃里克甩或者说砸过去。
埃里克在它身上一蹬，借着这股力道退开，挥舞的巨臂甩出风声，几乎擦着他的小腿挥过去。
落地之后，埃里克又立即冲上，绕到它背后以极快的速度接连攻击，又劈又砍又是突刺的，没能突破魔族头目身上的重甲防御，却也终于完成被大部分战士视为鸡肋的战魂的全部前置招式。
魔族头目再转过身，迎接它的已经是终结的一击。
“死！”
埃里克旋身重斩，背后浮现的虚影，挥舞着更长更大的无形重剑，一同劈砍而下。
两米多高、全身重甲的魔族士兵头目，被他一剑从右肩砍到左腰，直接劈成两半。
鲜血洒了一地，经验飞进身体，而这支魔族队伍的其他成员，也已经被其他骑士所解决。
埃里克无暇休息，带着骑士们又回防街口，与另一边涌来的魔族继续战斗。
接连打退几波进攻，魔族却越来越多，半空中忽然下起火陨石雨，瞬间打退从两条街道上一起涌来的魔族士兵。
埃里克回过头，来人却并非艾琳，而是一个月精灵，不是艾琳的老师艾格尼丝，但也是一位大法师。
魔法学院的月精灵们终于愿意加入人类与魔族的战争，这对几乎已经深陷绝境的残余守军而言是个再好不过的消息。
而在随后的短暂交谈中，埃里克才得知他们加入战斗的时间其实更早——魔族并非没有打算绕到城外将他们包夹，而是被月精灵们在更远的地方拦住了。
“如果你们更早加入这场战争，魔族根本进不了卢蒂亚！”
“不要对我抱怨，奥莉艾塔的孩子。”看起来像是中年人的女月精灵神情冷淡，“我们也只能阻挡这些魔族一时而已。”
她接着说道：“我们也不愿意在这场没有意义的战争中浪费自己的力量，现在加入只是因为你和艾琳，以及……”
“——那就当是为了再帮帮我和艾琳，把这些魔族全烧死行不行？”
月精灵摇了摇头，接着刚才的话说下去。
“以及，你们人类的援军已经抵达城外，正在进攻魔族的大营。”
埃里克一怔，忽然感觉身体里似乎被抽离了什么。
等待了十来天的援军，终于在卢蒂亚沦陷之后赶到了……
他接着想到，难怪城里的魔族突然对他们这些残军发起强攻，原来是担心腹背受敌。
可是以他们残余的力量，能抵挡住魔族的进攻就不错了，压根不存在反攻出去的可能。
而月精灵也不打算帮助他们反攻，在帮他们击退最难抵抗的一波进攻后，便不再出手，远远站着，用深不可测的目光凝望着埃里克。
“殿下，那个月精灵还在盯着你……”
“我知道。”
埃里克不想理会，也让骑士们不要为此分心，继续防守。
而魔族的进攻到此为止，埃里克远远看见后方的一大批魔族陆续撤离，估计是支援正面战场的战斗去了，留下不算多但足以威胁他们的一部分兵力阻拦着。
快到黄昏的时候，一大波援兵从他们后方涌来，却是城外的援军已经打通了从正面战场到西城门的道路，来化解城内残余守军的压力了。
“哪一位是圣女殿下？”一名穿着基兰城纹饰铠甲的骑士问道。
埃里克上前。
“殿下——”
骑士下马，恭敬行礼。
“娜塔莉亚殿下正朝这边赶来，想与您见一面。我们会接手这边的防务。”
埃里克与自己的骑士们互相望了望，深深吐出一口气。
“这边就交给你们了。”
“是。”
过去的路上，埃里克四处看了看，发现月精灵已经不见了踪影。
他也没管，径直返回西城门城墙下的临时营地。
娜塔莉亚正骑马从吊桥上经过，远远看见他，加速过桥，又穿过城门，在他面前停下。
两人沉默地对望，娜塔莉亚从马上下来，刚伸出手，埃里克单膝下跪。
“我射杀了殿下的兄长，请您原谅。”
“……”
娜塔莉亚低头注视着他，目光缓缓抚摸过他的脸，转移到身上，掠过盔甲上的凹痕与一片片血污，又集中在那些显眼或不显眼的伤口上，最后回归他瘦削的脸庞。
“你不该在我们刚见面时就提起这件事。”
“我不希望接下来进行更重要的对话时，殿下始终对我心怀芥蒂。”
娜塔莉亚神情漠然，“你的意思是我应该立即原谅你吗？”
埃里克摇头，“我的意思是殿下可以直抒胸臆，无论是愤恨，还是厌恶。”
她又看了他一阵。
“现在不是说这些的时候。大元帅在哪，我要见他。”
埃里克起身，两人再度对望。
“很高兴见到您活着回到卢蒂亚，殿下。”
“我更希望这是我们见面的第一句话。”娜塔莉亚还是伸出手，与他握在一起，“是我回来得太迟了。”
“殿下带来了我们最需要的援军。”
“但真正重要的已经失去了。”
彼此默然。
“我带您去见大元帅。”埃里克说道。
来到临时营帐，见到埃德加，娜塔莉亚立即跟他说起城外的情况。
碰撞过一轮后，古拉迪亚的大军主力正与魔族大军对峙着，准备围绕卢蒂亚西城区进行部署，以此为起点，逐步夺回卢蒂亚。
“那我建议趁着魔族立足未稳迅速行动，它们刚进城，对城内的情况并不熟悉，再加上卢蒂亚储藏着大量物资，不早点行动，就会完全落入魔族手中。”
“好。大元帅更了解城内的情况，请您制定作战计划……”
“——娜塔莉亚！”
女皇米娅得到姑姑到来的消息，一下子冲进营帐里。
娜塔莉亚紧紧抱住她。
而松手后，她又在她面前单膝下跪，向新皇低头行礼，“陛下。”
米娅一下子愣住了。
“不，不要……我不要当皇帝了。娜塔莉亚，你来当……”
“陛下！”
娜塔莉亚抓住米娅的肩膀，盯着她的双眼。
“陛下，您已是帝国的皇帝，不能再任性了。皇帝之位是传承，不是想让就可以让出去的东西，这种话您不能再在任何人面前说起，请您收回……”
“我不要！”
埃里克在此时离开了主帅营帐，登上城墙，眺望着城内城外。
一个多小时后，娜塔莉亚也来到城墙上。
“一年前我离开这里的时候，绝想不到再回来时，这里名义上和实际的控制者，都换了个人。”
埃里克抿了下唇，“您现在是长公主，还是新的帝国皇帝？”
娜塔莉亚看了他一眼，“是大长公主。”
她不再是皇帝的妹妹，而是皇帝的姑姑了。
“让陛下即位是我的主意，当时……”
“——我知道。我全都知道了。”
埃里克顿了顿，不再解释。
“殿下的抉择是正确的。”娜塔莉亚说道，“否则，德兰帝国在几天之前就已经灭亡了。”
她看向他，“但灭亡的危机并未解除，我希望……你能带着米娅，离开卢蒂亚。”
(本章完)
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