第211章 时代变了
带着埃格顿来到主帅营帐，埃里克跟着进去，站在一旁，看着叔叔和老伯爵聊起过去两个家族间的交情，又聊起彼此间持续十多年的忘年友谊，然后无可回避地聊到当下的局势。
“埃德加，我出发前没想到安布罗斯也会来到卢蒂亚……我不得不提醒你，你殚精竭虑守卫卢蒂亚在陛下面前赢得的信任，或许比不过他与妻弟兼妹夫长达二十年的友情……”
旁听的埃里克也没想到老伯爵会如此直白，这也是他担忧的事情。
“安布罗斯侯爵对我有所不满吗？”埃德加问。
埃格顿摇头，“我跟他是在卢蒂亚城外才遇见的，还不清楚他对你是什么态度，可我了解他的风格，跟你的老练完全不同。”
“伯爵的意思是，安布罗斯侯爵更加激进？”埃德加又问，他长期不在卢蒂亚，对这些交际较少的年轻贵族没那么了解。
“我们去接应的时候，安布罗斯甚至想把外面的魔族都消灭了再进城。”埃里克在此时插了一嘴。
埃德加顿时皱眉。
埃格顿也微微颔首，“你的命令，他不一定会服从。更麻烦的是，当冲突产生的时候，陛下也会更愿意相信他。”
埃德加沉默了一会儿，“那我只能用事实来重新赢得陛下的信任了。”
除此之外，也没有别的办法了。
埃里克和埃格顿伯爵都是一样的看法，当激进的选择带来损失，皇帝会明白情感上的信任与能力上的信任不该归为一类。
“埃德加，很抱歉，我能带来的只有一些民兵，他们仍需要训练。”
“此时此刻的任何一点支援都弥足珍贵，伯爵。我很感激您能在这个时候赶来卢蒂亚。您的士兵在哪，让我看看吧。”
“我带来的士兵都留在西城那边了……”
埃里克开口道：“我去把他们带过来。”
“麻烦你了，圣女殿下。”
埃里克笑了笑，走出营帐，刚骑上马，忽然看见城中大道上有人骑马朝这边赶来。
那是皇宫的方向。
他没有离开，骑在马上看着那人靠近，最后在他面前停下。
“圣女殿下。”
“你是来找大元帅的？”
“是，陛下想要见他。”
埃里克抿唇。
埃德加从营帐里出来，皇帝派来的信使又把刚才的话重复了一遍，他骑上马，跟信使一同回去了。
埃里克又从马上下来。
“圣女殿下……”埃格顿伯爵对他的去而复返有些不解。
“叔叔大概没时间检阅伯爵带来的那些士兵了。”埃里克示意老伯爵坐下，“您跟我一起等着吧。”
大概半个多小时后，埃德加才回来，对于皇帝的召见，他只说了一句话：“陛下让我带安布罗斯侯爵熟悉这边的情况。”
他最近的脸色本来就不太健康，此时变得更加苍白，显然心底已经有了某种预感。
埃里克掀起帘子看了眼外面，“安布罗斯人呢？”
“他和陛下还有些话要说，待会儿就会过来。”埃德加说道。
“皇帝如果真的临阵换帅，那他就是疯了。”埃里克在埃格顿伯爵面前也毫不避讳，“乌图王朝确实到头了。”
“……”
埃德加难得没有驳斥他这番话，沉默大半分钟后才说道：“或许只是我们太悲观了……无论是陛下的选择，还是安布罗斯侯爵的能力。”
“必须考虑到最糟糕的情况，才能早做准备。”埃里克说道。
埃德加深深吸气，捏着自己的眉心。
“先让他过来看看吧。”他作出决定，又看了眼侄子，“如果他真的那么不堪，再执行你所做的‘准备’。”
“……”
埃里克与叔叔对视一眼，面不改色地点了下头。
他所认为的应对最糟糕的情况的准备，是指卢蒂亚失守后尽快带着有生力量南逃，尤其是原本就属于他们丹特郡的力量；
但看埃德加的意思，似乎是要让他找机会暗杀安布罗斯，然后重掌军事，继续坚守卢蒂亚……
埃里克一时都不知道是该说叔叔心狠，还是该说他才是真正地心怀帝国了。
在埃德加回来后一直沉默着的埃格顿老伯爵，此时幽幽地叹息一声。
“为了更远大的目标，必须要有人做出……牺牲。”
统帅营帐里的沉默，一直持续到安布罗斯来到这边。
“埃德加公爵，你这主帅营帐未免太过简朴了些，恐怕天上那些传讯的翼人每次落下来之前，都得好好观察几分钟才敢确定。”
安布罗斯一进营帐就左右打量起来，毫不掩饰自己的嫌弃，“附近不是有许多空着的贵族府邸吗？反正它们胆小的主人都已经逃跑了，临时征用也未尝不可。”
埃德加坐在自己的主帅座位上，因为已经有了某种决定，此时反而变得平静，“那样会浪费士兵进出通报的时间。”
“差不了这么一会儿，埃德加公爵。”
安布罗斯耸了下肩，“好了，我本来还想在你这里好好瞧瞧，看来也没这个必要，直接带我去营地里和城墙上看看吧。我得了解卢蒂亚现在的局面，到底是哪里出了问题。”
埃里克冷笑一声，转身准备出去。
“——圣女，你似乎不太认可我的话？”安布罗斯叫住他。
埃里克扭头看了他一眼，“你刚才说了什么，我没听。”
“……”
“教会还有事要忙，不用送了。”
他走出帐篷，声音依然传了进来。
“时代真是变咯，魔王派来的使者都要叫我一声‘圣女殿下’，一个乡下来的侯爵，看到我都敢不下跪了……”
安布罗斯顿时脸色一沉，却也没敢发作，埃德加在此时开口，“那我们也现在就去军营吧，安布罗斯……侯爵。”
离开营帐，埃里克翻身上马，看了眼安布罗斯带来的那些骑兵，人高马壮，装备精良，战斗力应该不俗。
这种精锐骑兵，得在真正懂得指挥的人手里才能发挥最大的作用……
回到略显冷清的主教座堂，埃里克看见自己的书桌上又多了不少信件。
时间已经是下午三四点钟，金黄的光从窗口斜照入不算太大的房间里，点亮书桌的一角。
埃里克盯着那耀眼的角落发了会儿呆，随后拿起书信，逐个看了起来。
再放下时，书房门口多了道身影。
在注意到她之前，埃里克先闻到了她身上的味道——一股浓重的血腥气。
“你去伤者营地帮忙了？”
“是。”伊莉丝站在门口没进来。
“那边的情况怎么样？”埃里克问。
伊莉丝目光发直，“……不太好。”
埃里克看了看她，“进来。”
伊莉丝往前走了一步，又停下来，“我先去换个衣服。”
“不用了。”埃里克叫住她，“过来。”
伊莉丝走过去，埃里克看了眼外面，握住她的手。
“这味道我早就闻惯了。”
她没说话，又靠近一些，将身体倚靠在他身上。
看了她一阵，埃里克继续翻看信件。
又过了片刻，伊莉丝开口道：“殿下今天似乎回来得很早。”
“暂时没我的事了。”埃里克将刚看完的一封信往桌上一扔，拿起下一封，“这段时间可能都可以闲下来了。”
伊莉丝望过来，“发生了什么？”
“来了一批援军，领头的贵族是皇帝的妹夫兼妻弟，可能要取代叔叔，成为新的大元帅了。”
伊莉丝想了一下，“影响会很大吗？”
埃里克点头，又摇了下头，“还不清楚，但年轻人比较冒进……”
“他比殿下还年轻？”伊莉丝惊讶。
“……我是跟叔叔比的。”埃里克看了她一眼，接着说道：“问题是，现在的卢蒂亚没有多少可以供他冒进的本钱。”
伊莉丝手搭上他的肩，“殿下打算拒听他的命令？”
“看他能力。”
埃里克往后一靠，仰头看她，“如果是正常的命令，我或许会听。如果让我送死，比如带着骑士去冲魔族大营，那我为什么要听？他就是皇帝，也没有命令我的资格。”
他和他的骑士可不在帝国军的编制里。
白天在伤者营地的见闻，令伊莉丝难以避免地变得消极，此时更是忧心忡忡。
“埃德加公爵不是已经做得很好了吗，为什么要换人？”
“因为皇帝不知道。”
“……什么？”
“皇帝不知道，现在这种龟缩城内的局面，已经是叔叔尽力挽回和维持的最好结果了……我的意思是，皇帝从没有真正地理解守住卢蒂亚的艰难。”
埃里克仰靠在椅背上看着她，“皇帝眼中的魔族大军是一座不敢仰望的高山，他只知道它们可怕，但不知道它们具体如何可怕。他不敢了解。”
伊莉丝沉沉叹息。
“真换了人，卢蒂亚还守得住吗？”
埃里克抬起手，她将手放上来，他拉到面前，轻轻吻了一下。
“真到那时候，我会想办法把你们先送出城。”
“……我不需要保护，可以留在殿下身边。”
“我需要你保护她们。”埃里克看着她说道。
伊莉丝皱眉。
埃里克又笑了笑，“还没到那时候呢。皇帝的小舅子不一定那么糟糕，而皇帝本人也不一定非要换他不可。”
她默然不语，点了点头。
“帮我看看这些信，看不过来了。”
伊莉丝坐到他旁边，接过一小叠信，拆看起来。
而在黄昏之前，陆陆续续地，又送来七八封信。
埃里克不知道大陆各地哪里冒出来这么多贵族给他写信问候，对于卢蒂亚的信息什么都想知道，有用的话比如支援兵力或物资是一句也不说。
“殿下！”
伊莉丝忽然提起声音，将手里的信递给他，“是长公主娜塔莉亚的信！”
“……”
埃里克愣了一下，才接过信，“这位殿下终于找到有人的地方了吗？”
伊莉丝能看出来他明显松了口气，大概是因为终于得到娜塔莉亚还活着的消息。
他打开信扫读起来，脸色几度变化，时而皱眉时而舒展，而看完信后，整个人身体往后一靠，脸上是最近很难见到的真正的放松。
“登录界面的C位大女主终于要回到她忠诚的卢蒂亚了……”
“殿下？”伊莉丝看着他。
“娜塔莉亚回来的时候被魔族堵住去路，直接绕过几百里的群山，去古拉迪亚了。真是绝了！”
埃里克将信给她，起身绕着书桌来回转了两圈。
“虽然途中迷了路，还遇到了一些危险，耽误了不少时间，但她赶到基兰城后，成功说服了孟非斯，也就是古拉迪亚总督，现在正带着大军往卢蒂亚赶来！”
伊莉丝看完信，精神也放松不少，“这样一来，卢蒂亚必然能守住了。”
“没错。”
埃里克在掌心敲打了一下，“把信给我，我去见皇帝。这段时间只要卢蒂亚能稳住，用不了多久，外面的魔族大军就得被赶跑了。”
“长公主殿下应该不会忘记给皇帝写信。”伊莉丝说道，不过还是将信给他。
“也是……还是带着吧。”
埃里克揣上信就离开了，上马直奔皇宫。
见到皇帝，后者果然也已经收到了娜塔莉亚的信，跟他一样激动。
“娜塔莉亚还活着！”
“我早说过了，陛下，娜塔莉亚殿下一定不会落到魔族手里。”
“对，对，太好了。她还带来了孟非斯和他的大军……”皇帝又流下眼泪，“我早该相信她的。还有孟非斯，我现在原谅他了。”
埃里克顾不上无语，近乎明示道：“陛下，在长公主殿下带着大军回到卢蒂亚之前，我们更不能掉以轻心。维持现在的局面，卢蒂亚就能解围。”
“没错，圣女说得没错。”皇帝点头不已，“只要守住卢蒂亚，娜塔莉亚就会来救我了！”
从皇宫出来已是黄昏，埃里克径直来到统帅营帐，发现埃德加并不在此，那两位刚赶到援军头领同样也不在，大概仍在城墙那边熟悉情况。
他今天还没去城墙那边看过情况，于是趁着还没日落，也赶过去。
魔族在正面战场的进攻仍以投石机远程轰击为主，辅以步兵不间断地骚扰，东城墙的情况虽然说不上危急，但也时刻不得安宁。
咚咚咚——
一阵碎石雨被法师们联手施展的护盾挡下，但依然有倒霉鬼站得太靠后，被一块飞石打在脑袋上，鲜血直流。
“拖过来！”
埃里克躲在护盾后面，让人将那个倒地的士兵抬到身边，紧急治疗起来。
“暂时保住命了。”
趁碎石雨停下，埃里克让人赶紧把他抬下城墙，去伤者营地接受更多治疗。
“埃里克。”
埃德加以及安布罗斯、埃格顿三人从城墙另一边走过来，“你来找我？”
“娜塔莉亚长公主来信，她正带着孟非斯的大军从古拉迪亚赶回卢蒂亚。”埃里克说道。
埃德加一下子停住脚步，定定看着他，“……真的？”
本打算带给皇帝看的信件此时发挥了作用，埃德加接过信看了两遍，扶着城墙的右臂抖动不已。
“太好了……太好了。”
他正要将信还给埃里克，旁边的安布罗斯一把将信夺过去，快速扫读起来。
看完信，他也有些激动，“看来我来得正是时候！”
只要他不在大事上作妖，埃里克也懒得跟他计较，把信要回来，“基兰城的大军赶到卢蒂亚大概还要十天，只要稳住局势，大军一来，我们便能突破魔族封锁，转守为攻。”
“没错！”
安布罗斯高举佩剑，望着城外的魔族阵地，满脸豪情，似乎古拉迪亚大军已至，而且还是他带来的。
“荣耀属于皇帝陛下，胜利属于皇帝陛下！”
埃德加如释重负，埃格顿沉稳平静，埃里克则朝另一边翻了个白眼，谁都没搭理他。
“我要去向皇帝陛下分享这个好消息！”
安布罗斯说完就从城墙上下去了。
埃德加看向侄子：“陛下还不知道这件事？”
“知道了。我先去找的陛下，然后才来的这边。”埃里克说道，“我只是不想再听他聒噪。”
埃德加露出最近已经很难见到的笑容，又与身旁的埃格顿对视一眼，互相拍了拍对方的肩臂。
“没想到一天之内，情况会接连逆转。”
“我也终于不必担心这把老骨头交待在这里了……”
最后一点残阳映照在两人欣慰的脸上，暗红如血，埃里克望向西边，看着夕阳完全沉落。
然而次日上午，埃里克来到统帅营帐，听到的第一个消息便是皇帝任命安布罗斯为新的卢蒂亚军事统帅。
“陛下的意思是，让安布罗斯先接手过去，熟悉军务，为之后的反攻做准备……安布罗斯声称自己更擅长进攻。”
埃德加此时已经成为副帅，“仍由我负责卢蒂亚的防务。”
“他不会乱来吧？”埃里克担忧。
“希望不会。”
成为大元帅的第三天，安布罗斯率领麾下骑士奇袭南城门外魔族营地，大胜而归；
第五天，安布罗斯率骑士与部分守军出西城，剿灭封锁护城河上游的魔族，以损失不到二十人的代价，大胜，歼灭魔族三个营地。皇帝嘉奖，称其为近三百年来最会进攻的卢蒂亚军事统帅；
第六天下午，安布罗斯率城内七成以上守军再度突袭南城外魔族营地，以接应从科加诺赶来的另一支援军，大败，援军守军几近覆灭。
第七天，魔族全军出击，强攻卢蒂亚。
(本章完)
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