第0027章：夜明珠
“这副手镯是什么材质？无翡无翠，白不拉叽，应该不算什么稀罕物件吧！”贾菪说。
“肤浅！”舒恪剜了他一眼，“这叫羊脂白玉，来自西域的贡品，唯有和田河才能采得。入夏，昆仑山冰雪消融，涓涓细流汇聚成滔滔河水，将昆仑宝玉携带到山麓沉积下来。待到秋木萧瑟，采玉人赤足跳入冰冷的河水，脚踩乱石，用心感知，完全凭一份玉缘方能获得，所故稀有，唯有皇室才有资格拥有！此曰：君子佩玉也！”
舒恪小心翼翼地从匣桲中拿出，放入掌心把玩，目光所视，宛若油脂密布，隐隐呈现丝绢光泽；触之玉皮，温润如婴孩肌肤；更妙的是头顶那一抹金黄色的俏皮，宛若小嘴，美不胜收！
“阿耶，如若拿玉镯去赛宝，必定拔得头筹！”舒赋精神振奋。
“羊脂玉虽少，不算稀缺！我们舒府没有，不等于其他盐商没有！我在李承庆府上就曾多次看到过。”舒恪有些失望，不动声色地打开了上层的箱盖。
舒恪一下子就惊呆了，眼睛都绿了。
不仅是眼睛绿了，就连整张脸都绿了，整个花厅都绿了！
只见箱内居中蒙着一块乳白色的丝绢，丝绢的下面，幽幽地透出绿色荧光。舒恪迫不及待地掀开丝绢盖布，一棵晶莹剔透的圆球，映入眼帘。它通体绿色，充满生机，给人无限遐想。
舒恪缓缓地站起身来，慢慢地伸出双手，轻轻地从箱中捧出那颗绿色圆球，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成圆洞，仿佛天仙将要吞下金丹，喃喃自语道，“夜明珠？难道这就是传说中的夜明珠？哈哈哈……”
众人皆为惊呆，纷纷趋前观看，就连门外的下人和丫环也都蜂拥在屋门，隔着门缝往里面看。
“吱呀”一声，屋门承受不住重压，竟然自个儿洞开，一群人如同飞蛾扑火，前赴后继地扑倒在花厅脚地上。
舒恪大惊，情不自禁地松开双手，“嘭”的一声，夜明珠从手中滑落，骨碌碌滚出一丈开外。
舒恪猛的跪倒地上，匍匐前进，追赶夜明珠。夜明珠似乎拥有灵性，在脚地上翻滚数圈，竟然在马凌虚的脚边停了下来。
马凌虚俯身捡起夜明珠，用丝帕拂去上面的土屑，想要交到舒恪的手上。谁知，舒恪误认为，马凌虚发现了伤痕，吓得面如土色，跪倒在马凌虚的身边，磕头如捣蒜，边磕头边扇脸，“我该死！我该死！我该死！……”
马凌虚连忙跪下，将舒恪搀扶起来，“阿翁折煞奴家了，快快请起！快快请起！”
“虚儿，恕罪！为父不小心，弄丢了夜明珠！”舒恪惊恐万状。
“无妨！”马凌虚将夜明珠交到舒恪的手上，舒恪赶紧拿到烛台旁凝视，一寸一寸地看，一点一滴地瞧，生怕有丝缕划痕，足足端详了一炷香功夫，方才将夜明珠用丝绢包裹，放回箱中，锁上铜锁，将钥匙交到马凌虚的手上，怯怯地说，“还好，没有伤痕！”言毕，伸出右臂，用衣袖轻轻地擦拭额头上沁出的汗珠。
马凌虚收好钥匙，笑着说，“无妨！”将钥匙放入贴身肚兜。
舒恪正襟危坐后，厉声呵斥道，“谁人闯入花厅？”
地上数人身如筛糠，你指我，我指你，相互推说。
“邵管家，将她们全都绑起来，给我狠狠地打！”舒恪下了命令。邵兴只好将众人拖到门外，绑缚在廊柱，将皮鞭交到舒恪的手上。
舒恪脸色铁青，健步步出花厅，一一用刑，鞭鞭留痕，虎虎生风，惨叫声不绝于耳。当打到梅儿时，他犹豫了，盯着梅儿的肚皮，半天下不了狠心。
“老爷，饶了梅儿吧！他已经怀了赋儿的骨肉！”贾菪过来求情，舒恪顺势丢掉皮鞭，责骂道，“你们都给我小心点儿，如果再这样，定饶不了你们！”
言毕，步入花厅，走到马凌虚的跟前，涎着脸皮说，“虚儿，为父想要求你一件事。”
“求字免去，阿翁请讲！”马凌虚言。
“这颗夜明珠极为珍贵稀有，为父想借来一用。可否？”舒恪问。
“当然可以。不过，此珠乃太父所赠，怕太父日后问起，还望阿翁及早归还。”马凌虚认真地说。
“那是自然！”舒恪大喜，“万分感激！”言毕，双手将匣桲毕恭毕敬地送到马凌虚的手上。
九月八日，午膳后，日上中天，舒恪开口道，“虚儿，请把那颗珠子取来一用！”
“阿翁稍候！”马凌虚欣然一笑，返回东院，抠出床下地砖，取出匣桲，从肚兜摸出钥匙，顺利地打开箱盖，让她震惊的一幕出现了！
只见箱中空空如也，徒留下丝绢一方。马凌虚瘫坐在地上，哀泣连连。
萍儿和乳母闻声赶来，看着眼前一幕，惊叫连连。张蕙兰哭泣道，“这是折冲大人的宝珠，哪个挨千刀的竟敢偷了去？”
萍儿捂住嘴巴，连连后退，进而转身，一口气跑回中庭，禀告舒恪道，“老爷，不好了，夜明珠不见了！”
“什么！”舒恪如同弹簧一般，从胡床上跳起，胡乱拿起桌上的一个蓝花瓷茶碗，猛地摔在地砖上，“快把府门关上，一只苍蝇也不能放走！”
管家邵兴领命，召集护院薛嵩商讨布控搜查。按照邵兴的要求，任何人都必须待在各自房间，不允许出入。舒恪亲自带着邵兴和薛嵩逐一进行搜查。搜查最先从东院查起，因为舒恪首要怀疑的对象就是东院奴仆。
这里的人跟马凌虚接触最多，最有机会窃取夜明珠。
萍儿的住处，被翻了个底儿朝天，甚至连被褥都拆开检查了，依然没有夜明珠的影子。乳母自然不会放过，不仅搜查住处，而且连她经常坐着的草墩都剁成碎块，依旧一无所获。
舒恪动了真格，亲儿子舒赋也怀疑，竟然将他跟马凌虚共同拥有的木箱、木柜和木床都一一拆解，还是没有找到夜明珠。
随后，舒恪三人对后院所有女房都搜查一遍，甚至一寸一寸地检查了药圃中泥土，检查是否有泥土翻动的痕迹。将前院男房也搜查一遍，薛嵩竟然爬上房顶，检查了屋梁上有可能放置夜明珠的所有地方。依旧没有找到。
舒恪瘫坐在花厅，悲怆不已。
贾菪伏在舒恪的耳朵上说话了，“老爷，也许，我们一开始就找错了方向。你想想看，我们一直错误地认为，此珠为他人所窃，搜查的重点自然也就放在下人的住所。我们凭什么不能怀疑，此贼就是虚儿本人？”
“虚儿？不可能！”舒恪当即否定。
“一准是她后悔了，不想把夜明珠拿出来让我们用，才说丢了！如此大一个舒府，何时丢过东西，况且还是如此贵重的东西！”贾菪言之凿凿。
“绝无可能！如果虚儿真的如此想，当时就不会拿出来。”舒恪当即否决。
“故意掉我们的胃口，虚晃一枪，让我们准备不足，害我们在赛宝会上出丑。”贾菪解释道。
“大可不必！当时已经言明，仅仅出借，用后就还。虚儿当时还曾强调过这一点，说明她真心出借！”舒恪依旧不信。
“这不过是她用的障眼法罢了！不做的如此逼真，怎能让我们上当？我当晚就提醒过你，她答应得那么爽快，肯定没按好心！”贾菪事后诸葛，滔滔不绝地说。
“住口！事情还没有弄清，你就先将一盆污水泼向人家！还嫌家里不够乱？还嫌我心里不够烦？”舒恪勃然大怒，大步流星，起身去了东院。
刚到月门，就听闻里面嘤嘤的啜泣声，不由得加快了脚步。
“老爷！你可来了，你可要为少主母做主呀！她弄丢了宝贝，自责哭泣，奴婢劝说不住。”萍儿奔上来哭诉。
舒恪心烦意乱，三步并作两步，走进去，看着泪眼迷蒙的马凌虚，当即宽慰道，“虚儿，你不要伤心，我命管家和护院依然在找寻，肯定能帮你找回宝珠。”
“阿翁，我不是担心宝珠丢失，而是忧心明天的赛宝会！老爷如此重视，竟让我给办砸了！要知如此，当初就应该把夜明珠交到你的手上保管，不至于出现如此纰漏。”马凌虚红着眼圈说。
“如若这样，恐怕依旧难逃此运。俗言曰，不怕贼偷，就怕最惦记！”舒恪问，“虚儿，你好好回忆下，有谁可曾接近过你？钥匙可曾离身？”
马凌虚坐着不言，良久开了口，“这段时日，我就在府中，从未远去，未曾接触外人；钥匙也未曾交给外人。”
“这就怪了，匣桲完好无损，必定是贼人窃取了钥匙，打开箱子，偷走宝物。既然无人接近，钥匙从未离身，宝物怎会不翼而飞？”舒恪死死地盯着马凌虚，回想着贾菪的话语，有了几分相信。
“阿翁是在怀疑我？”马凌虚恍然大悟。
“不不不！没有此意，我就是想来探究一下而已。”舒恪急忙否认，慢慢地将目光移向旁边依然在啜泣的乳母，“蕙兰，这段时日，你是否出府？”
“回老爷，老奴家在歙州，扬州唯有萍儿一个亲人，未曾与他人联系。老爷问起，老奴倒是想起一件事来，前日我带莲儿到西苑玩耍，路过中庭，曾经看到一名陌生男子步入，此人行色匆匆，像是来跟什么人私会。老奴曾经想上前盘问，又怕惊扰了人家，让主家怪罪。”张蕙兰思忖片刻说。
“混账！见到陌生男子入府，为何不告知管家和护院？没准，此人就是来跟你和萍儿私会！”舒恪厉声呵斥道。
“老爷，老奴冤枉呀！请老爷明鉴！”张蕙兰大惊，伏地乞怜道。
“来人，将乳母和萍儿绑了！”舒恪高声呼唤道。
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