第0019章：杀人灭口

舒恪径直冲进夫人房间，寻梅儿无果。

舒夫人问话，“找梅儿何事？”

舒恪没有理睬，从廊道径直来到后院，一脚踹开梅儿的房门。

梅儿正在屋中收拾细软往包袱中放置，看见舒恪，大惊失色，胡乱抓起桌上布包，慌不择路地要从舒恪身边溜走。

舒恪哪里肯放过她，一把抓住包袱，猛地掷在地上，硕大的元宝滚了出来，连同一些铜钱，撒了一地。舒恪一个跨步便追上她，紧紧扼住她的手腕，从西边廊道拽掖到中庭花厅。

“跪下！”舒恪将梅儿猛地往地上一摔，端坐在太师椅上，喝令道。

舒夫人闻讯赶来，满脸惊诧地望着浑身颤抖的梅儿。

“夫人，你也坐下！”舒恪威严中透着几分杀气。

舒夫人颤颤巍巍来到舒恪身边，浅浅地坐在椅面上，拿眼睛的余光偷偷地瞄向舒恪，惴惴不安地侍弄着衣裙。怯怯地问，“郎君，梅儿怎么了？”

“怎么啦！你能不知？还敢问我！”舒恪凶狠地瞪着夫人，像是要吃了她，怒吼道，“说，你俩背着我，对虚儿做了什么！”

“没！真的没有……”舒夫人早有一种不祥的预感萦绕心头，依然死鸭子嘴硬。

不等她说完，舒恪暴怒，猛地起身，抓起案几上的青瓷茶碗，猛地掷在地上，厉声道，“不见棺材不落泪！人家观音山道长都说了，有人将皮鞭浸入莨菪药液，害虚儿中毒，险些丢了性命！偌大的舒府，除了你俩，还有谁胆敢这么做，还有谁会这么做！”

舒夫人立刻闭嘴，梅儿噤若寒蝉，深深地将脸埋进乱蓬蓬的青丝中。

“说，究竟是怎么回事儿！”舒恪暴跳如雷，猛地冲过去，伸出苍鹰般凌厉的双手，抓住梅儿的头发，将她从地上拖了起来，猛地摔在一边，抬脚狠狠地踹了两三下。

梅儿嘤嘤地哭泣，任由舒恪暴打，始终不敢吱声。

舒夫人突然起身，指着梅儿，破口大骂道，“狗奴婢，好大的胆子！竟敢背着我对少夫人暗中使坏，看我不打死你！”

说着，便来到梅儿跟前，踮脚狠狠地踢了梅儿的腿脚两下。

梅儿抬起迷蒙的双眼，惴惴地望着舒夫人，眼中充满了绝望。

舒恪拽了一把夫人的衣袖，意味深长地说道，“我知道你肯定不知，定是这个狗奴婢，上次被虚儿撞见奸情，怀恨在心，伺机报复虚儿！”

“对对对！肯定如此！”舒夫人连声附和。

舒恪搀扶夫人坐回太师椅，喝令道，“来人，将贱奴梅儿暂时关押柴房，严加看管，翌日，移交官府治罪。”

两个小厮应声而入，架着梅儿的胳膊，向着柴房拖去。

“夫人救我！”梅儿哀怜地望着舒夫人，眼睛里流露出强烈的求生欲。

舒夫人狠狠地瞪了她一眼，没有吱声。

入夜，舒府静悄无声。

子时，柴房的门，吱呀一声，开了。

一个黑影绕过熟睡的看门小厮，潜入柴房。

“谁？”梅儿从睡梦中惊醒，瞪着一双惊恐的大眼睛。

“你不需要知道！”黑衣人回。

“你想干啥？”梅儿不由自主地往身后躲闪。

黑衣人步步紧逼，将一张写好的信笺展示给梅儿，压低声音道，“事情已经败露，你知道该怎么做。按下指印，舒家不会亏待你的家人！”

“不，我不想死，我不按！”梅儿躲进墙角，蜷缩在一起，哀求道。

“这可由不得你！”黑衣人将信笺丢在地上，一个跨步，冲上前去。

梅儿大惊，想要冲出，大声呼救，“救……”

黑衣人不等话音出口，便死死地掐住梅儿的脖子。

梅儿的双手在空中乱抓，双脚在地上扑腾，眼珠子都快要蹦出来，喉咙间发出“呜哇、呜哇”的声音。

不消一刻，梅儿渐渐停止了挣扎，双手低垂下来，脑袋也歪向一侧。

黑衣人拿起梅儿的手，咬破皮，用她的大拇指沾取些许血液，使劲儿按压在纸张上，随意地丢在地上，将绳索搭在梁上，打了个结，想要套住梅儿的脖子，将她挂在上面。不料，手脚慌乱，撞倒了斜靠墙上的铁锹，碰倒了木凳，发出巨大刺耳的“哐当”声。

“谁？”柴房门口传来一声断喝。

黑衣人大惊，捡起地上纸片，推开看门小厮，冲出门外，一溜烟儿消失在浓重的夜色中。

看门小厮紧追几步，未果，随返回柴房查看，发现了倒地不醒的梅儿。

“梅儿，你醒醒！快醒醒！”看门小厮不停地用手拍打着梅儿的脸颊，使劲儿地掐着她的鼻下人中穴，狠狠地按压她的虎口合谷穴。

也许，命不该绝，梅儿“啊”的一声，苏醒过来，大口大口地喘着粗气，瞪着一双惊恐的大眼睛，双手在空中挥舞，双脚不停地踢腾，用力地推搡着看门小厮，“不要杀我！不要杀我！我不想死！”

“梅儿，是我！别怕，刺客已经跑远了！”看门小厮安慰道。

梅儿逐渐冷静下来，惊魂未定地问道，“小六子，是谁要杀我？”

“不知道！”小六子摇着头，“我刚才睡熟了，没看清那人面孔。”

小六子关好屋门，从外面将柴门重新锁上，将钥匙重新挂回腰间，再也没有睡意。他在想，要不要告诉舒家老爷。

一切归复平静，仿佛什么也没发生，亦或者一切都发生在睡梦中。

翌日凌晨，小六子跌跌撞撞来到中庭，舒恪一家还没起床。

“老爷，不好了，昨夜出大事了。”小六子惊魂未定，嚷嚷道。

“什么大事儿！大清早的，睡个觉都不得安稳！”舒恪抬起慵懒的脑袋，用手背揉了揉惺忪的睡眼，嘟囔道。

“老爷，有人要杀梅儿！”小厮直言。

“啥！杀人灭口？”舒恪头皮发紧，赶紧打开屋门，冲了出去，“梅儿，她人哩，谁想杀她？”

“现在柴房躺着，人好好的，只是受了些惊吓！”小六子在前面带路，引导着舒恪进入柴房。

看到梅儿安然无恙，舒恪长长地舒出一口气，“没事儿，就好！”

走在回去的路上，舒恪思涛翻滚。

单凭昨晚梅儿临走时那一声“夫人救我”，舒恪就敢断定，这事儿，绝对与夫人脱不了干系！

夫人呀，你真是糊涂，昨晚我不是已经将罪责全都推给梅儿吗，你干嘛还要杀人灭口？这个节骨眼儿上，梅儿如果死了，别人肯定会怀疑到你的头上。

假如梅儿死了，倒也干净。哎，现在倒好，打草惊蛇，事情可就麻烦多了。

如果追究下去，夫人绝对脱不了干系，对舒家也不利；如果不追究，无法向梅儿和下人们交代，马凌虚那边也不会善罢甘休！小六子真是冒失鬼，你嚷嚷个球呀！舒恪恨不得将小六子的舌头薅出来喂狗！

自从用了观音山道长的膏药，服用了道长的汤药，马凌虚的病情迅速好转，呕吐停止了，眩晕不见了，虚幻没有了，甚至可以坐起来靠着床头用膳。一切似乎都在向着好的方向转变。

梅儿深夜险被灭口，这消息像长了翅膀一般，很快传遍整个舒府，东院的乳母和萍儿自然也就知晓了。

入夜，膳后，马凌虚喝下道长的药汤，脸色红润，精神明显好多了。

梅儿面露喜色，悄然说道，“报应！真是老天有眼！”

“咋啦？”马凌虚弱弱地问。

“毒害少夫人的那个梅儿差点儿死在柴房！”萍儿嘻嘻笑道。

“梅儿咋啦？”马凌虚很吃惊。

“据传是畏罪自杀，实际上是有人想要杀她灭口！”萍儿口无遮拦地说。

“萍儿，没影儿的事儿，不要乱说！”乳母提醒她。

“怎么没影儿了？昨天老爷向她问话，证实了，就是她将皮鞭浸入莨菪药液，害得少夫人中了毒！老爷说了，今天要送她见官哩，昨晚就把她关进柴房了。不曾想，夜里就有人要杀她灭口。”萍儿说得有鼻子有眼，好像亲眼看见了似的。

“听谁说的？”马凌虚问。

“小六子！”萍儿脱口而出，“昨夜，一个黑衣人偷走了柴房钥匙，掐住了梅儿的脖子，将绳索套进她的脖子，想要伪装梅儿上吊的情景。不小心，撞倒了铁锹，惊醒了小六子。恰好被他撞见，才不得不逃走。梅儿还是小六子救活的！”

“太可怕了！谁会这么急着让梅儿死哩？”马凌虚喃喃自语。

“肯定是夫人！是夫人想要害你，才让梅儿下的毒，她害怕梅儿说出秘密，连累自己，就趁着天黑杀人灭口。”萍儿口无遮拦地说。

“萍儿，无根无据的事儿，不要瞎说！”乳母训斥道。

“我没有胡说，小姐被打的那个晚上，老爷让我走，我刚走出屋门没有走远，就清楚地听到小姐的惨叫声。急忙折身返回，隔着门缝看到，小姐被打后，已经难以承受，险些晕倒，老爷已经停手，可是，夫人却说，老爷对小姐心慈手软，催促他继续打！夫人为啥如此，一方面说明她非常恨小姐，想借助老爷的手，严惩小姐；另一方面说明她生怕时间短了，皮鞭上的莨菪毒素不起效，难以侵入小姐的身体。”萍儿解释说。

“萍儿，小心祸从口出。难道你忘了，梅儿的事儿吗？”乳母痛心疾首地劝说。

“我不怕，大不了跟她拼命！谁要敢伤害您和小姐，我就跟谁拼命！”萍儿愤愤不平。

“哎，你这孩子，让为娘说你什么好哩！”乳母摇头叹息道。

“萍儿，乳母的担心有道理。这些话，你只能对我俩讲，千万不能讲给外人听，尤其不能让夫人听到。”马凌虚叮嘱道。

“少夫人，你就是心太善，才会被夫人和梅儿欺负得这么惨！你想想看，她先是陷害你，接着给你下毒，然后是阻止万医师救你，现在杀人灭口将所有罪责都推到梅儿身上，让你查无实证。如果你一味地退让，她就会得寸进尺，随时可能做出伤害你的事儿！”萍儿眼泪汪汪地说。

“这些我知道，我不会任由她胡作非为！”马凌虚痛苦地闭上眼睛，预感到危险正在步步逼近。

当日，马凌虚给父亲写了一封求救信，让他速来扬州。


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