第138章 超光速推进器
“此外，这样的文明完全可以将其母星恒星当作一个微弱的 “火箭推进器”，推动整个恒星系统远离即将发生超新星爆发的区域。”
“他们甚至可以在那些恒星周围建造恒星群，通过恒星群来移动恒星 —— 这种装置被称为 “恒星推进器”，而这正是任何恒星群与生俱来的能力。”
“其原理很简单：只需让恒星的光不再均匀发射，就能在某个特定方向上产生一个净推力。”
“你所要做的，只是在恒星群中留出一个缺口，让一部分星光能够射出 —— 这样就形成了一个微弱的 “光子推进器”。”
“虽然利用这种方式移动恒星需要极长的时间，但可能发生超新星爆发的恒星（相较于其他恒星而言除外）的寿命也非常长，而且我们能在很远的距离外就探测到它们。”
“更重要的是，对于旋转栖息地这类人造天体来说，超新星爆发或伽马射线暴的威胁，远小于它们对拥有臭氧层的自然行星的威胁。”
“因此，自然威胁对 K2 级文明来说并不算大问题。”
“这样一来，可能摧毁技术文明的就只剩下人为的自我毁灭事件了，比如核战争或超级瘟疫。”
“此外，还可能包括人工智能取代人类、基因改造或半机械改造产生 “超级人类” 等情况 —— 但后一种情况存在不确定性。”
“因为一个物种被另一个智慧物种取代，并不意味着技术文明的终结，只是技术文明的主导者变成了一个更聪明的物种。”
“这个更聪明的物种不仅更有能力建造恒星群，而且如果它取代了之前的物种，那么它很可能比之前的物种更具扩张性（如果它性格温和、不倾向于扩张，那么它很可能无法取代比它 “不那么聪明” 但更具扩张性的前物种）。”
“这就好比说 “如果尼安德特人灭绝了会怎样”—— 而现在，人类不正是取代了尼安德特人吗？”
“即便是一个不希望有任何竞争者、也不希望繁殖的单一巨型超级计算机 “意识体”，它仍然极有可能会去扩张自己的处理能力。”
“而一台由整颗恒星提供能量的计算机，实际上是另一种类型的恒星球。”
“为了方便大家区分，我给它取了一些好玩的名字。我把它乘坐“马托斯大脑”，或者说是一种 “恒星引擎”。”
“对于这样的超级计算机意识体来说，只要它有 “获取更多处理能力” 这一个动机 —— 无论它还有其他什么动机 —— 它就有理由将整颗恒星包裹起来。”
“即便它不希望在其他恒星周围出现竞争对手，它也完全可以派出自动化飞船，耗费巨大代价将其他恒星系统的物质拖拽回来（但对它而言，这种代价或许不值一提）。”
“它会将那些金属物质拖拽回来，甚至可以将其他恒星 “聚拢” 到自己周围，形成一个由多颗恒星组成的恒星群，为一台更强大的超级计算机提供能量。”
“例如，红矮星就可以被密集地 “聚拢” 在一起。”
“红矮星是效率最高的恒星类型：它们的寿命更长，而且能将几乎所有的氢都转化为氦和能量。”
“将多颗恒星密集排列成一个 “恒星恒星群”，其难度并不比建造一个普通的恒星群更大。”
“如果你将银河系中每一滴氢都转化为红矮星，并强行将它们聚拢成一个直径 100 光年的恒星群（而不是像银河系那样直径 10 万光年），那么在这个恒星群的范围内，你完全可以建造各种计算机组件 —— 这些组件不会被星光融化，从而能够共同构成一台直径 100 光年的巨型超级计算机。”
“因此，即便是一个除了 “获取更多处理能力” 之外没有其他任何动机的超级智慧体，它也会有理由 “吞噬” 整个星系。”
“由此可见，能够彻底摧毁所有智慧生命的，就只剩下人为造成的灾难性事件了。”
“但即便是核战争，也未必能彻底摧毁智慧生命 —— 事实上，即便在今天，人类也已经能够建造各种掩体或种子库，这些设施足以让我们在大多数灾难中幸存下来，至少能让人类物种得以延续，并在之后重新发展壮大。”
“尽管如此，“人为自我毁灭” 仍然是对恒星困境的一个合理质疑：我们可以想象出能够杀死所有智慧生命的武器，也能推测出可能对抗这些武器的技术。”
“但我们同样可以推测，未来我们可能会研发出更具毁灭性的自我毁灭技术。问题在于，当一个文明开始向整个太阳系扩散时（更不用说扩散到数千甚至数百万个太阳系了），要 “意外地” 将其所有成员全部消灭，会变得极其困难。”
“而且，费米悖论始终遵循 “非排他性原则”。”
“ 也就是说，即便 10 个文明中有 9 个在有机会向星际扩张之前就彻底自我毁灭了，也无关紧要，只要有 1 个文明没有自我毁灭，并成功实现了星际扩张，那么我们就应该能观测到它的痕迹。”
“人类在核战争的威胁下已经生存了 70 年，因此，“核技术必然导致文明毁灭” 这一观点，其说服力已远不如德雷克方程提出之时，或是 1950 年费米提出费米悖论初步假设提出之时。”
“1950 年，距离广岛和长崎原子弹爆炸仅 5 年，距离恩里科・费米向他的朋友、曼哈顿计划的同事爱德华・泰勒提出 “热核武器”（即氢弹）的想法仅 9 年 —— 而氢弹在 1952 年就成功试爆了。”
“在那个时代，也就是二战刚刚结束后，人们亲眼目睹了核武器的威力，因此对于 “文明会因自我毁灭而存续不了多久” 这一观点，普遍持悲观态度。”
“几十年后，人类实现了登月，太空殖民似乎成为了一件触手可及的事情。但即便在今天，“文明可能因自我毁灭而终结” 这一担忧，也仍然是一个值得关注的问题。”
“假设四：建造恒星群在技术上是可行的。”
“关于这个假设的讨论相对简短，因为它在学术界争议不大。大多数人都认为，人类未来发展出太空工业是完全可能的。”
“如果你了解太空工业的可行性，并且清楚恒星群的真实形态（而不是被其庞大的规模吓倒），那么你通常会认为，建造恒星群并非一个无法解决的大问题。”
“目前，地球周围已经有数千颗卫星在运行 —— 这在某种程度上可以看作是一个围绕地球的 “小型恒星群”（尽管非常稀薄）。”
“而且，在机器人建造技术、改进型发射技术以及自给自足式栖息地技术方面，我们虽然进展缓慢，但一直在稳步前进。”
“因此，未来在地球轨道周围建造旋转栖息地、在月球或小行星上建立工业设施或采矿基地，并逐渐建造更多此类设施，甚至让这些设施能够自我复制（这样我们就不必只依靠从地球发射物资来建造一切，从而突破地球引力井的限制）—— 这样的想法，如今看来比过去更具现实可行性。”
“一旦人类拥有了太空工业，就能突破地球引力井带来的瓶颈，此时建造恒星群就不再是理论构想，而是确凿可行的事实了。”
“它只是一个漫长而缓慢的过程，但正如我们之前所说，你可以不断为恒星群添加新的轨道结构，而且这些结构的 “投资回报周期” 并不会长到以百万年为单位。”
“显然，建造一个栖息地确实需要一段时间才能看到 “投资回报”，但每个单独的组件（如一个小型栖息地或一块太阳能电池板）都能独立产生价值，你只需不断添加新的组件即可。”
“我们目前已经具备了建造恒星群的基础技术，未来的技术进步只会让建造过程更轻松、更完善。在我提到的五个假设中，这通常是争议最小的一个。”
“假设三：超光速旅行或前往平行宇宙是不可能实现的，或即便可能，也并非轻而易举。”
“就目前我们掌握的物理学知识而言，超光速旅行是不可能实现的；而且，即便平行宇宙确实存在（这一点尚无定论），我们也不知道如何前往那里。”
“超光速旅行在科幻作品中极为常见，以至于许多人想当然地认为，人类最终必然会研发出超光速旅行技术。”
“但冷静下来仔细思考一下，其实事实可能并非如此。”
“这就好比说 “π 恰好等于 3” 或 “三角形有四条边” 一样，超光速旅行的想法在物理学上根本站不住脚。”
“但人们往往觉得，“说超光速旅行不可能，却认为人类能建造一个比地球大十亿倍的物体” 这种观点难以接受 ——“没错，我们能建造比地球大十亿倍的东西，却造不出‘歼星舰’？好吧，确实有这种可能。””
“举个例子：如果你回到古希腊，问当时的人 “单人飞行服” 和 “一英里高的建筑” 哪个更有可能实现，他们很可能会选择 “代达罗斯的飞行服”（Icarus，古希腊神话中代达罗斯为自己和儿子制作的蜡翼飞行服）。”
“但如今我们知道，一英里高的建筑是可以实现的 —— 即便我们已经发明了比人体还小的飞行器（如小型无人机），而且 “单人飞行” 并不违反物理定律，这与超光速旅行有着本质区别（超光速旅行是被物理定律明确禁止的）。”
“我不打算在 “超光速旅行是否可能” 这个问题上过多争论。我只需指出：即便超光速旅行是可行的，它也只会让星际殖民变得更容易，而不是更困难；它不会降低恒星群出现的概率，反而会增加其概率 —— 具体增加多少，取决于超光速旅行的速度、成本和便捷程度。”
“在某些情况下，超光速旅行可能会延缓恒星群的建造进程：如果将人类送往遥远恒星系统的新行星，比在太阳系内建造人造栖息地更便宜，那么文明可能会优先选择星际殖民，而非建造恒星群。”
“但除非超光速旅行能实现 “瞬间抵达宇宙中任何一点”，否则它只会加速文明的扩张，最多只能将 “资源耗尽、需要建造恒星群” 的时间推迟几千代人 —— 而这在宇宙尺度上不过是一眨眼的功夫。”
……
【恒星推进器？把太阳当火箭用？外星人这是要开着太阳系去旅游吗？】
【楼上你懂什么！人家那叫星际搬家，带着整个太阳系跑路！比流浪地球高级多了！】
【笑死！光子推进器？外星人用手电筒推太阳？这物理老师看了要哭！】
【哈哈哈哈！留个缺口让星光射出？这不就是宇宙版的"屁推进"吗？】
【马托斯大脑？恒星引擎？外星人把太阳当CPU散热器，现在又当发动机？】
【妈耶！红矮星聚拢成恒星群？外星人这是在玩恒星版的俄罗斯方块？】
【等等！直径100光年的超级计算机？这电费账单能把整个银河系破产！】
【楼上神了！外星人：不好意思，我们用的是包月套餐，一个月一个星系！】
【细思极恐！核战争70年都没毁灭人类？看来我们比想象中更耐操！】
【完了！费米和泰勒讨论氢弹时肯定没想到，70年后我们还在这刷弹幕！】
【超光速旅行违反物理定律？那我的科幻梦碎了！歼星舰永远造不出来了？】
【笑死！古希腊人选飞行服不选摩天大楼？他们肯定没想到我们现在坐飞机还要排队！】
【π等于3？三角形四条边？超光速旅行？物理学：你们够了，别为难我！】
【哈哈哈！超光速只会让殖民更容易？外星人：太好了，宇宙外卖终于能准时送达了！】
【等一下！如果超光速旅行真的可能，那外星人早就该来地球观光了吧？】
【完蛋了！按这个理论，我们要么是宇宙孤儿，要么马上就要被外星人的恒星推进器撞死！】
……
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