第1153章 彼将不争，奸节乃定

第1153章  彼将不争，奸节乃定

    吴言信随那阮府管家出了醉风楼，脚下青石板路被暮色浸得微凉。

    与秦淮河畔的喧嚣不同，管家引著他拐进一条僻静街巷。

    两侧皆是高墙大院，墙内偶有竹影摇曳，往来行人寥寥无几。

    行至巷尾，一处朱漆小门静静矗立，门楣上无任何牌匾，只有两名身著短袍、目光锐利的壮汉守在两侧。

    见管家到来，二人只是微微颔首，并未多言。

    管家上前轻叩门环三下，门内便传来脚步声，房门被拉开，露出一条幽深门廊。

    「吴大人请。」

    管家侧身引路，语气依旧恭敬。

    吴言信抬步而入，刚跨过门槛，一股兰香扑面而来，驱散了周身疲惫。

    院内是一处精心打理的别院，曲径通幽，碎石铺路。

    两侧点缀著嶙峋假山与潺潺流水，水面上漂浮著几片绿植，不知道是什么，但透著静谧。

    吴言信眼中闪过诧异，他还是第一次知道秦淮河畔有这等雅致之地。

    沿著曲径走了约半盏茶的工夫，前方出现一座灯火通明的院落。

    院落四周被回廊环绕，廊下悬挂著暗黄色宫灯，灯光洒在青砖地上，晕开一片柔和光晕。

    尚未走近，便有丝竹之声传入耳中。

    夹杂著女子吟唱，婉转缠绵，动人心弦。

    管家引著吴言信踏上回廊，走到院落最深处的一间大厅门口便停住了脚步，躬身道：「吴大人，我家老爷已在里面等候。」

    说罢，便缓缓退了下去。

    吴言信深吸一口气，定了定神，抬手推开了那扇雕花木门。

    门扉开启的瞬间，眼前景象让他不由得瞳孔骤缩，连呼吸都下意识地放轻了。

    大厅极为宽敞，地面铺著白玉石板。

    两侧摆放著造型古朴的檀木桌椅，桌上燃著沉香，烟气袅袅。  

    大厅中央的空地上，十几个身著各色霓裳的女子正在翩翩起舞。

    她们个个身姿窈窕，容貌倾城，眉眼间带著几分恰到好处的妩媚，举手投足间尽是风情，竟是清一色的花魁级别人物。

    丝竹之声从厅内两侧的屏风后传出。

    乐师们隐于屏后，只闻其声，不见其人，但看其玲珑身段，想来也是貌美女子。

    吴言信出身耕读世家，自幼饱读圣贤书，平日里所见皆是端庄持重的女子。

    就算是去青楼妓馆消遣，也没有钱财去享用花魁，哪里见过这般阵仗。

    当那一个个花魁向他投来媚眼时，吴言信手足无措，目光下意识地避开，双手不知放在何处，显得有些不安。

    「小友，既来之，则安之，何必如此拘谨。」

    一道温和的声音从大厅内侧传来。

    吴言信循声望去，只见窗边设有一座精致茶台。

    茶台后坐著一位须发皆白的老者，身著一袭月白色锦袍，面容清癯，眼神深邃，正是阮峤。

    他手中正端著一个茶盏，神色淡然。

    吴言信连忙收敛起心神，快步走上前，躬身行礼，语气中带著恭敬与感激：「晚生吴言信，拜见阮大人，近日蒙大人暗中相助，解晚生困厄之境，此恩晚生没齿难忘。」

    「不必多礼。」

    阮峤抬手轻轻一托，语气和煦，「举手之劳罢了，何须如此郑重，坐。」

    他指了指茶台旁的一处空位。

    吴言信依言坐下，目光依旧不敢过多停留于厅中央的舞女，只垂眸看著身前茶台。

    茶台上摆放著一套精致的紫砂茶具。

    阮峤亲手煮著茶，茶汤缓缓注入两个茶杯，将其中一杯推到吴言信面前：「小友尝尝，老家的新茶。」

    吴言信双手端起茶杯，轻轻抿了一口，茶香在口中弥漫开来，醇厚甘鲜，瞬间驱散了些许局促。

    「多谢大人赐茶，此茶甚香。」

    阮峤笑了笑，也端起自己的茶杯浅酌一口，目光温和地看著吴言信：「小友是福建邵武人吧？」

    吴言信心中一愣，随即点头道：「大人明鉴，晚生确是邵武人，不知大人如何得知？」

    「些许小事罢了。」

    阮峤语气平淡，仿佛只是随口提及，「我宁波阮氏经商多年，与各地大族多有往来。

    你家中长辈，早年似乎与我阮氏有过生意交集，贩卖过些闽地的茶叶。」

    吴言信闻言，眼中露出几分惊讶，随即释然道：「原来如此，家中长辈时常在家中提及宁波阮氏，称阮氏乃是世代耕读的大族，在朝野士林威望极高，晚生自幼便心生敬仰，只是一直无缘得见。

    前些日子冒昧登门拜访，还请大人恕罪。」

    阮峤闻言，微微颔首，脸上露出笑意：「邵武吴氏，在当地也是有名的耕读之家，注重教化，家风严谨。

    我倒是也认识几个福建的大族，如泉州林氏、福州陈氏，早年都曾有过生意往来，彼此相交甚欢。」

    两人就这样随意闲谈起来，阮峤学识渊博，谈吐不凡，无论谈及何种话题，都能引经据典，娓娓道来。

    吴言信起初还有些拘谨，渐渐也放开了许多，两人相谈甚欢。

    过了将近两刻钟，厅中央的丝竹之声渐渐停歇，舞女们也停下了舞姿，齐齐向阮峤躬身行礼，而后便轻手轻脚地退了下去。

    大厅内瞬间安静了许多，只剩下淡淡茶香。

    阮峤放下手中的茶杯，目光扫过厅外，随即转向吴言信，语气随意地说道：「方才那些女子，皆是秦淮河畔数一数二的花魁，各有风姿。

    小友若是相中了哪个，只管开口，今日便让她随你回去伺候。」

    吴言信闻言，眼中满是意外，几乎以为自己听错了。

    他万万没想到，眼前这位看似德高望重、学识渊博的老者，竟然会说出这样的话，如此放荡不羁，与他心中的世家长者形象截然不同。

    见吴言信面露惊愕，阮峤不以为意：「古人云，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。

    又有竹林七贤，放浪形骸，不拘小节，传为千古佳话。

    我辈生于世间，当顺应本心，何必为世俗礼教所束缚？

    些许风月之事，无伤大雅。」

    他顿了顿，继续说道：「我阮氏有人为官有人从军有人经商，老夫也算是见惯了世间繁华，看透人情冷暖。

    钱财权势，生不带来，死不带去，唯有及时行乐，方不负此生。

    你正值壮年，又有满腹才华，些许享受，也是应有之义。」

    吴言信心中确实有几分心动，连日来的压抑，让他也渴望有片刻放松。

    他定了定神，站起身，躬身说道：「多谢大人美意，晚生此番前来，是为了向大人表达感激，并非为了这些。

    晚生出身耕读世家，不敢违背礼教，还请大人见谅。」

    阮峤见他拒绝，脸上并未露出丝毫不悦，反而眼中闪过一丝赞许，点了点头道：「小友果然品行端正，既然不愿，那便不强求。」

    他话音刚落，脸上的温和笑容便渐渐敛去，神色变得凝重起来，眼神也深邃了许多，与方才的放荡不羁判若两人。

    他缓缓开口，语气低沉：「小友，你可知近日你所遭遇的一切困厄，并非偶然？」

    吴言信心中一沉，连忙坐下，神色严肃地说道：「晚生也曾有所疑惑，只是不知其中缘由，还请大人明示。」

    「是应天商行的几个大掌柜在背后操持此事。」

    阮峤语气平淡，声音没有波澜，「你前些日子在登闻鼓下直言进谏，反对商贾染指经学教义，恰好触碰到了应天商行的霉头。

    应天商行如今势力庞大，钱财丰厚，朝中不知多少人拿了他们的钱。

    你如此斥责应天商行，自然被他们视为眼中钉，肉中刺。

    像这等庞然大物，随便指使一二，就能让你在京城无法立足，灰溜溜地回乡。」

    对于这个结果，吴言信早有一些猜测，信中也有点拨，但此刻得到确认，还是觉得愤怒无比，脸色顷刻间变得涨红。

    「竟然是他们！」

    吴言信咬牙切齿地说道，「应天商行仗著钱财势力，在京城横行霸道，不仅霸占商业，还妄图插手官场与教化，实在是狂妄至极！

    晚生只是为了维护经学教义，为了读书人风骨，他们竟然如此歹毒，欲将晚生置之死地！」

    阮峤抬手安抚道：「息怒，应天商行短短几年就变成了如今这等庞然大物，其中必然纷乱复杂，好人坏人都有。

    这次出手对付你的，说不定就是其中几个小贼，你也不必在意。

    至于为何老夫会出手帮你，一是看不惯，二是有件事想请你来帮忙。」

    吴言信心中一动，轻声开口：「大人对晚生有再造之恩，若有什么需要晚生做的，还请大人吩咐，晚生必定万死不辞。」

    阮峤摆了摆手笑道：「还没有到万死不辞这一地步，只是有些小事罢了，小友可知内阁大库？」

    吴言信一愣，点了点头：「晚生知晓。」

    阮峤十分满意他的回答，随手将一本小册子递了过去，轻声道：「小友先看看此物吧。」

    吴言信接过小册子，翻开一看，里面记载的竟是内阁大库的布局与守卫情况。

    他瞳孔微微收缩，抬头看向阮峤，眼中闪过诧异：「阮大人，这是...

    」

    阮峤声音平淡：「内阁大库是朝廷存放重要档案典籍之地，这本小册子上记载的，是故元税册。

    当年明军攻破金陵，故元的一部分税册被藏匿在了内阁大库之中。

    这些税册关系重大，上面记著诸多大族的讯息。

    既然话已经说到这儿，老夫就不瞒小友了。

    这一次对小友出手相助，不是老夫的本意，而是顺手而为。

    因为老夫这次进京，就是与几位好友，一同来看看这应天商行。

    却没成想，不看不知道，一看吓一跳，应天商行已经成了盘踞在整个京畿的庞然大物。

    原本城外村落的诸多百姓能够安然耕种，每日快活富足，但现在却整日在工坊里做工。

    钱虽然赚得多了，但却更累了，也失去了原本的淳朴。

    我等读书人要对其教化，他们非但不听，反而斥责我等腐儒。

    如此下去，整个天下都要大变，变为功利之学。」

    此话一出，吴言信也知道事情的严重性，因为他就是这般想的。

    阮峤继续道：「所以我与几位老友决定，不惜一切代价，也要将应天商行压制在京城附近，不让其触手继续蔓延。

    在这之前要做许多准备，我等世家皆是沿著文脉传承，经历故宋，也经历过故元，并且当时为了故元朝廷办了不少事儿。

    所以我等心中有所顾虑，若是这本税册落到应天商行手中，一旦我们动手，他们必然会对我等奋起反击。

    到了那个时候，阮氏等一些世家就说不清了。

    所以我们想提前将税册这份证据隐匿，而后再对应天商行发起弹劾和压制。

    只有自身没有弱点，才能将其彻底压下，否则此事根本就是妄想。

    原本老夫想著让你的上官李大人去更换文书，但老夫一想，他的亲戚朋友在城里开了一家瓷器工坊，所产的瓷器都卖给了应天商行。

    若是让他去办此事，老夫不知道他会不会透露给应天商行，所以找来小友，想请小友来帮这个忙。」

    他顿了顿，继续说道：「我希望你能利用此次进入内阁大库调取文书的机会，将这本小册子上记载的故元税册调换出来。

    我这里已经准备好了一份假的税册，你只需将真税册带出，将假税册放回原位即可。」

    说著，他又从桌案下拿出一个包裹，推到吴言信面前：「这里面是假税册，还有一千两银子，算是我给你的一点心意。

    事成之后，我还会向朝中的几位大人举荐你，帮你摆脱目前困境，让你在翰林院站稳脚跟。

    日后若是有机缘，我还能助你青云直上，实现抱负。」

    吴言信闻言，心中猛地一震，一想到调换税册是掉脑袋的重罪。

    他脸色就变得苍白，眼神中满是犹豫。

    阮峤见他犹豫，并未催促，只是静静地看著他，眼神中带著几分期待，又带著几分不易察觉的压迫。

    大厅内再次陷入寂静，只有沉香的烟气在缓缓升腾，空气中弥漫著一股紧张气息。

    吴言信想到了那日在皇城午门外登闻鼓前的场景。

    他毅然决然地敲响登闻鼓，那时身后不知多少人为其喝彩，但后来他失意没落，那些人就再也没有出现，甚至还暗暗出言讥讽。

    陡然之间，一种憋屈在他心中弥漫。

    他忽然有些害怕，若是今日不答应这位阮大人，失去了他的支持，自己怕是又要回到三日前那般狼狈场景。

    那等暗无天日，被所有人唾弃的场面，他再也不想经历。

    想到这儿，他刚要开口答应，却见对面的阮峤忽然笑了起来，朝著门口处招了招手。

    不多时，一名身穿大红长裙的妙龄女子踱步走了进来，面容绝美，一头秀发随意披散，透著几分风情。

    阮峤指了指对面的吴言信说道：「这就是你一直想要见的吴探花，现在人就在这里，见到了吧？」

    吴言信看著那女子，眼中闪过一丝疑惑，问道：「不知姑娘是？」

    那女子扑哧一笑，明眸皓齿，柔声道：「前年公子进京赶考时，曾与好友去绿松楼饮酒，小女子当时忝为绿松楼花魁，在楼上远远望了您一眼。

    我便觉得公子您风流倜傥，容貌英俊。

    只可惜小女子乃风尘之人，无法与之接触。

    后来听说您中了探花，小女子不胜欣喜，今日终得一见，了却心中遗憾。」

    吴言信愣在当场，说实话，去绿松楼饮酒之事，他早已抛在脑后，甚至记不清有没有这回事。

    阮峤听后笑著点了点她：「当年你身家千两，这位小友虽然家世丰厚，但也不会花这等钱在风月场所。

    不过现在好了，人就在这儿，也不用花银子。

    一会儿你随吴公子返家，好好伺候他，赎身的银子就不用给了，算是老夫结下一桩善缘。」

    「真的吗？」

    红衣女子眼中的喜色进发出来，让一旁的吴言信都觉得心脏怦怦直跳。

    在这一刻，他察觉到了许久未曾有过的情愫，甚至是一丝被认可的暖意。

    原来在所有人都唾弃他之时，还有一名如此貌美的女子为他倾心。

    一时间，吴言信眼中闪过决断，朝著阮峤拱了拱手：「多谢阮大人，刚刚所言之事......晚生，明日就办！」

    阮峤听后大喜：「那就多谢小友了，时辰不早了，红灼啊，快伺候吴公子回去吧。」


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