第529章 今日看得够了

“三丈五。”阿里答，“白天打旗，夜里打铃，遇雾靠鼓，铜镜照灯号，远处灯一晃，镜里一亮，传得快。”

望台后是一溜低矮的屋子，屋壁内抹白灰，外覆帆布。屋檐下挂着大小不一的木牌，刻着缆、帆、钩、油等字。门半掩，里面一格一格，堆着沥青罐、备用桅杆、换帆的麻布，墙上钉着成束的纤绳与铁钩。

“这些是你的护行库。”林彬出声。

“是。”阿里颔首，“换缆用的白麻、涂缆的鱼油、桅头的铜箍，都分门别类。用完必还，坏了必报，不许乱拿。”

屋后更里，是一道石崖。崖面用灰浆抹过，半腰处开了两孔，孔口以木板遮着。阿里抬手，手下拨开板，里面露出一湾清水。

“天落水。”阿里道，“雨季引下，旱时够人够马。水面浮着一层油，是防虫，不是脏。”

崖下靠海，是一片顺着礁石改成的浅码头。码头外是一道弯弯的礁链，链内海面平得像一口盆。

停着八条船：两条高舷大船，三条中船，三条快桅。大船船腹宽，横板接得紧，舱口盖着油布，尾桨高，桅杆粗。

中船线条利落，甲板干净，船侧挂着数个木制的锚。快桅身形瘦长，桅比船还高，帆骨灵动，船头挂着钩绳与探水杆。

“这两条大船。”贾仲衡目光扫过，“多少石。”

“各九十。”阿里笑，“吃水七尺，载重稳。三条中船七十石上下，快桅不看石，看风，追与退都用。”

“船底用了什么木料。”贾仲衡问得随意。

“杉与松，混一层楝，缝里打麻，再抹桐油。”阿里答，“每年冬里全面翻修一回，夏里巡修三次。”

快桅旁有一小片空地，摆着木人桩与麻袋。三四名胡人赤脚练步，手上拿的是钩绳与短桨，不见刀。

旁边一名管事吹了一下口哨，两人错身而过，钩绳在空中一绕，套住木桩脖颈，落点齐整。再一声哨，几人换成抱桨撞胸，砰的一响，木桩后仰。

“平时练这个。”阿里笑，“上船不用刀，先用绳与桨，救人先救，不抢时辰。”

“人有多少。”魏庄第一次出声，语气淡。

“常驻一百五十。”阿里答，“遇到大风大潮与长队停靠，再调四五十人来。白日按更，夜里按刻，望台与码头轮转。”

码头尽头一侧，立着两架床弩。弩臂包铁，弩身落地，旁边放着两簇短矢，矢尾黝黑。弩机上覆着帆布，外头用绳束着，显是常年不动。

“这个。”贾仲衡看过去。

“镇口气的。”阿里笑，“不是打人，是打心。真要动，先敲鼓，不丢脸。”

再往里，是一片晒场。密密匝匝铺着缆绳、粗麻、备用帆。晒场尾端支次一个小棚，棚里摆着药箱与木盆，架上晒着几串草药。棚旁立一根木杆，上缠红布，布上画着三只鸟，鸟嘴叼着绳索。

“这是医与信。”阿里指，“有人伤，红布绕三圈；有信出海，鸟向外。”

“鸟向外。”贾仲衡随口复了一句，目光里像有什么东西轻轻一动，又掩下去。

绕行一圈，走近礁链处，阿里示意众人停步。礁缝间海浪进出，水声像在喉间滚。远处有两条快桅磨着水线进来，帆角紧，身形轻。近岸的人抬旗示意，快桅身形一扭，贴着浪尖滑进浅水弯。

“这两条是你的人。”林彬问。

“是。”阿里道，“探风，顺脚回来，给我报一声浪高与雾气。”

“你们报浪，怎么报。”贾仲衡看他。

“手指。”阿里伸出一掌，五指一展一合，笑，“一指半，二指，三指多。雾用绳，干的绳一尺是晴，湿半寸是雾。”

贾仲衡微微一笑，点头。目光从礁缝上的白沫移开，落到近岸的绳缆与木钩上，又扫过望台角上的铜镜与铃。

脚下走过的每一步，他心里都把距离描了一遍：望台到码头五十步，码头到弩架二十步，弩架到晒场三十步，晒场到浅水弯四十步。

望台两侧各有一条窄道，右侧通后崖，左侧绕至背风的小滩。小滩上有一只小艇，艇身矮，桨短，船头压着石块，显是常用。

再看人。望台上两人，码头四人，晒场三人，练桨的四人，库房口两人，巡场两人。此刻露头的，不过十六七号，若按三更换守推算，常驻百五十的数字并不虚。

他心里把数一条条系稳，面上却只是随口一句：“这岛不大，收得整。”

“收不整，海上就乱。”阿里笑，“乱了，吃海的都要饿。”

走回棚时，天色渐斜。火盆添了点炭，热意轻轻扑过来。阿里招呼人再上了一巡茶，笑道：“今日看得够了。后面的路上，有什么想问的，随时说。”

“多谢。”贾仲衡拱手，“开了眼，也开了心。”

“客气。”阿里还礼。

傍晚的风从帘缝里抚过，海面被天光染成浅浅一片红。几人各自分开去歇，夜饭约在二更前。林杞与林彬回到客棚，门一合，二人对视，胸口那口气这才放下去。

“他看着是认了。”林彬低声，“话说得真，眼里也真。”

“像是个求财的。”林杞点头，“商人的眼，看到路与钱心就定。阿里那句失口，他也当成保障了。”

“也是。”林彬笑笑，“咱们把规矩守住，把纸写明，后面的路自然顺。”

“嗯。”林杞颔首，“休息一阵，夜里再坐一巡，把明日返程的细处定了。”

两人按下灯火，各自静坐。海风带着盐意，夜从岛上慢慢落下来。

夜深之后，青榄洲的浅水弯暗得很，只有望台那一盏灯，像一枚收了口的星。棚里人气渐静，远处偶有脚步从沙地上掠过，沙沙而过，没在风里停。

魏庄推门出去时，月被云遮了一半，地上影子不重。他披了件深色短衫，腰间只系一条薄绳。袖里藏着一包细薄的纸，纸面被鱼油轻轻一抹，捏在手里不出声。

他在棚与棚之间穿，避开灯影的边。望台上的更铃在风里轻响，节拍匀。他绕过晒场那根缠红布的木杆，沿着背风的小道至左侧小滩。

白天看过，这条小滩是岛上少有人走的阴角，礁缝深，潮线软。小艇就在这里，船头压着两块石，桨横着，像睡着。

魏庄蹲下，按了按桨，桨不动。他把一块石头挪开半寸，露出船头的绳结。绳结很特别，是四道一组，尾处打了一个小而紧的扣。


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