第444章 赵孟中第一

靶官旗花连闪，赤白交错的短旗在风里抖出清脆的节拍。台下老卒有一声低低的嗯，像是看到熟悉的手法。

回马线到了，前一组卷起的浮尘还没落尽，横移靶迎风偏去。他没追，先让马斜入半步，用外侧膝盖轻轻点了一下马带，把马的肩线与靶的移动方向平行，第一矢打在靶尾，硬生生把靶的横势打回中位，第二矢像钉子一样钉在内环，靶面被钉出极细的一点震颤，随即静止。

“先破势，再取环。”赵桓的声音很淡，“他不抢风，让风来找他。”

宗泽在名册旁注预判准。

奔行转入末段。飞桥架在跑道正中，桥下铃丝在风里轻轻摆。很多人习惯在桥前三步放低身、压住马，但赵孟中在桥前半丈忽然做了一个极细的吐纳，像是把胸腔里的风先放出去，整个人沉了半寸。

马在他身下跟着一起沉，铃丝几乎没动。桥面上两步，他忽然微微抬手，像是在空中扶了一下看不见的线，第三步过桥，马背平稳到没有一丝多余的颠簸。

“桥前那口气吐得好。”宗泽眼底掠过一丝笑，“把马心压下去，人就稳了。”

桥后还有一道翻靶。靶杆上端的木板在风中转，角度不定。他没有在靶正面硬打，先用一点偏射，把靶的转速打慢，第二矢才轻轻贴住红心。

最后五丈冲线，他不回头看靶，也不摆姿势，双膝往上一夹，马立刻收势，像是把全身力气都束在腱子里，踩着同一节拍越过线。

靶官高举主旗，计时官报出时分，御史台旁注环数，兵部执事写下无罚。三重记名板上，红点密布，旁注三行，均为优。

宗泽把名册一合，抬眼看场中的马。那马被他放松地顺了两把毛，耳朵朝后，眼里没一点惊惧，鼻翼微张，呼吸与人的呼吸竟像一处起落。

“这马是从别处分来的旧马，他用起来像自己的。”宗泽压着声音，难得连说几个字，“气不乱，手不抖，箭不花，步点不抢。桥前那一下吐纳，像在营里练了千遍。”

“记字。”赵桓看着记名吏，“稳，准，明。再加一个字，活。”

“活。”宗泽点笔，“他把动作活过来了，不是死记。”

台下有细碎的议论声，却压得很低。执事示意下一人起步，赛道又响起马蹄声。赵孟中回马绕出场，至外线时他忽然勒住，回望了一眼过桥处，像是在确认什么，然后才拱手退下。那一下回望，没有张扬，像是给自己做一个小小的复盘。

“他会看线。”赵桓淡声，“也会复盘。”

宗泽把名册翻回，开始算分。计时、环数、扣罚三项叠起来，别的好手也有满环，但在时间与罚项上总有一处略逊半筹。名册最上端那一行空白处，宗泽用很快的笔速写下第一。

“排在首位。”他不给赞辞，只报结果。

“第一。”赵桓轻轻复了一遍，眼里却有了几分真正的松动，“这才是场上的第一个。”

号角再响，压轴组其余人依次完成，队形合拢，第一轮正式封板。兵部执事快步上台，分三路把板递到台前。

御史台对点，礼部官员封印，岳飞押下，交给外帐。赵桓没有立刻离场，他还在看方才那匹马踩出来的马蹄印。印迹深浅有序，落点均匀，很少看到那种紧张时多出的虚点。

宗泽把笔一横，终于给出评价。

“这人能放在前列用。不是只会拿弓上靶，他在队里也能当一根梁。懂风，懂马，懂让，让得不失分，让完还能拿回分。”

赵桓点头，把言语压得极稳。

“先不要喊名。按规矩走。今日榜单我过目，不改名，不改位。”

“遵旨。”

场下的年轻人已经散去各自营帐。远处弓台前的箭匠把桌面擦得干干净净，靶官把断箭羽一撮撮拢起来装袋。土丘上的老卒站了许久，最后也慢慢背着毡子下坡。风从桥下穿过，铃丝轻轻一响，又停了。

宗泽把名册收好，护在臂下。转身之际，他还是忍不住补了一句，“这等苗子，给得起担子。”

赵桓没有回头，只把披风向后一拢，“担子不轻。”

他顿了一下，又加一句，“但该给。”

两人下台阶，黄昏薄光落在靶面上，红白圈线被夕照柔了一层。第一日的骑射封板，赵孟中名列其首。结果写得干脆，字迹锋直。

营里风声渐紧，夜里的步射与次日的兵器还要继续，但这一刻，场上与台上心里的那一寸秤盘，已经有了最明确的落子。

夜色压下来，营中点起两行灯盏，风把火苗吹成一条细细的白线。第二轮步射，按例在夜场。

弓台移到平地正中，三距三靶，近靶静，中靶横移，远靶升降。鼓点由缓入急，旗语换成夜号，号角短促，像在耳畔说话。

第一队进场，列成一字。执事举灯验弦、验羽、验护指，兵部当场记名。钟声一响，众人并不抢矢，先同一步吐纳，肩背沉下去，弓臂像一排撑开的门梁。

第一人起矢，四指并拢，腕骨平直，放弦的那刻几乎没有声。他不看红心，先取白环边，第二矢才压进红。第三矢不求满，是故意留了半环去换节拍，随后换步如水，风来时他不顶，微微侧身，灯影刚好避在眼窝之外。

第二人的路数全异。步点比鼓快半拍，像把拍子藏在心口。他连取两环后，忽然在换靶时调低弓肩，第三矢从灯影里穿出去，在横移靶的逆风面上扎出一声干净的响。

赵桓看了片刻，低声道：“近处看定力，中处看预判，远处看弓力，顺序对了，后头就不乱。”

宗泽轻轻应了一句：“这一届夜场，心都稳。”

第三人更是扎实。换步时脚掌贴地，几乎不发声，像在屋里走。横移靶过灯影，他先空了一息，让靶自己回到可打的位置，再收紧肩胛上矢。尾矢出手，他没有看靶面，只盯着下一步的落点，整个人一直在向前。

第四人的灯下视力好，反倒没有急。他先用一矢试风，把箭羽贴得很低，第二矢再拔高半指，第三矢用的是小拇指微微压弦的旧法，弦响极轻，环却扎得准。鼓官回望他一眼，点了点头。


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