第734章 大乾的救世主

两日后，便到了宁王行刑的日子。

天还未亮，京郊通往刑场的道路便已清了出来。

文武百官依次入场，在台下站定。

宗室派来的属官另列一旁，见到场中的五辆刑车，有人深叹一声。

车驾停下时，众人齐齐行礼。

裴凤吟踩着脚凳下来，抬头便看见了跪在场中的人。

裴承钧已去了冠服，散着头发，腰背却仍挺着。

听见陛下二字，目光随即望了过来。

“陛下，臣有一言！”

宗正卿裴承礼从班列中走出，跪在车驾前。

“宁王谋逆，罪当诛。臣不敢为其脱罪，只求陛下念及宗亲，改赐一死，留他全尸。”

旁边几名官员脸色微变。

求情的奏疏早已驳回，此时再提，便是在刑场上请陛下改旨。

裴承礼俯下身去。

“臣冒死进言，恳请陛下开恩。”

裴凤吟停住脚步，还未开口，场中忽然传来一声：

“凤吟！”

见她望来，裴承钧急忙又喊：

“你父皇在时，每逢入京，总要留我一道用膳。你那时还小，未必记得……”

说到这里，声音有些发涩。

“皇叔犯下大错，无话可说。只求你念着这点骨肉情分，莫让我死得如此不堪。”

裴承钧话音刚落，又有两名宗室老臣出列跪下。

求情声接连响起，百官之间也渐渐有了低语。

众人都等着陛下开口，裴凤吟却在这时转过头，望向身后的秦忘川。

秦忘川径直走上台，在御座旁站定。

“依旨行刑。”

裴凤吟闻言，像是有了主心骨，一下子松了口气，随即高声道：

“依旨行刑！”

刑部尚书韩秉直躬身领命。

两名军士上前，架起裴承钧便往刑车拖去。

“妖人！”

裴承钧忽然挣扎起来，目光死死看向秦忘川。

“是你！都是你！”

“蛊惑幼主，残害宗亲，你才是大乾的逆贼！”

骂声传遍刑场。

台下几名官员抬了抬头，瞥见秦忘川仍站在那里，又将目光收了回去。

裴承钧还在骂，起初骂国师，随后连裴凤吟也一并骂了进去。

绳索套上时，骂声却又变成了求饶。

“凤吟，皇叔错了！”

“我不敢了，往后再也不敢了！”

裴凤吟坐在御座上，手指不由蜷了起来。

耳旁传来一句低语。

“等会儿，可不能吐。”

她仰起脸，却见秦忘川仍望着台下，低声道：

“不光不能吐，你还得看着，面不改色地看着。”

“会很难受，但得忍住。”

裴凤吟顺着望去。

那么多人，都站在那里。

有些人在看皇叔，有些人，却正偷偷看着自己。

她将背挺直了些。

“我不怕。”

声音很小。

说完，像是怕相父没有听清，声音放了些。

“我是皇帝，我不怕。”

午时已到。

令下，驭手扬鞭，五辆刑车向不同方向驶去。

裴承钧的惨叫骤然拔高，变得尖锐刺耳，随即戛然而止。

裴凤吟就那么一直看着绳索绷直，看着皇叔的身体随即被扯开，血洒了一地。

胃里猛地翻涌起来，她咬紧牙，强忍着没有吐。

台下有人弯腰干呕，也有人将脸转开，不敢去看。

“你做得很好。”

随着一声低语，秦忘川站到身前。

目光望着刑场，将她挡在身后。

裴凤吟不敢答话，生怕一张嘴，便会吐出来。

待韩秉直上前复命，秦忘川开口道：

“回宫。”

百官俯身，恭送车驾。

……

宁王死后一月，新法颁行。

先从京城附近的清河县着手，清查无主荒田。

县中官吏带着户籍、田册下乡，丈量田亩，立石为界。

荒草被割去，堵塞多年的水沟重新挖开，几处废弃的村落里，又升起了炊烟。

前来领田的人，最初并不多。

官府从来催人交粮，如今却肯给田，还供种子、农具，谁听了都觉得不踏实。

直到第一批人领了田契，扛着农具回去，后面才陆续有人赶来。

新垦之田，三年免赋。

这两句话更是如一道惊雷劈下。

消息一传开，连邻县的人也赶来了，领田的队伍从衙门口一直排到了街尾。

田很快就领完了。

荒了几年的地不好开，一锄下去，尽是草根碎石。

可众人干得起劲，谁也不肯歇。

无他。

就因为田是自己的，头三年种出来的粮，也全是自己的。

军中，新赏格也已传遍各营。

杀敌、先登、夺旗、破阵，各有功等。

钱粮之外，另授田亩。

功足者授爵，此后仍可凭功晋升，不问出身。

起初，将士们听着，也只当又添了几句好听的话。

直到贺将军将上一仗的赏赐发了下来。

钱粮当众清点，受田之人逐一唱名，田在何处、多少亩，都有文契。

那名脸上带疤的士卒被叫上前时，还以为听错了。

军官将文契递来，他接在手里，翻来覆去看了几遍，仍觉得像在做梦。

“我也有田了……？”

旁边的人伸长脖子来看，他却忽然想起一事。

“可没人种啊。我家里就剩我一个了。”

“傻子，你不会租给旁人种？”

同伴笑骂道。

“每年收些租粮，还怕没个进项？这可是能传给子孙的东西！”

他听着，嘴角渐渐咧开，将文契仔细叠好，贴身揣进怀里。

隔着衣裳摸了摸，才放心地笑出声来。

“行。”

就这样。

军功一事彻底引爆了所有乾军。

杂念没了，家也不想了，脑子里就一个念头，怎么样才能拿军功。

再望向关外的敌军，眼中已少了畏惧，多了几分贪婪。

没错，贪婪。

那些可都是活生生的军功，行走爵位！

消息传出军营，各地征兵的情形也变了。

往日为了凑足人数，差役得挨村抓壮丁。

如今征兵的告示才贴出去，便有人找上门来。

“当真立了功便给田？”

“当真。”

问清之后，当场便报了姓名。

第二日再来，身后又跟着几个同乡。

征兵处的长案前，很快排起了长队。

有人背着包袱，有人连干粮都备好了，从街头一路等到街尾。

负责录名的小吏写得手腕发酸，抬头喊道：

“今日先到这里，余下的明日再来！”

队中顿时有人急了。

“我天没亮便赶来了，再记一个！”

新兵陆续入营，士气前所未有的高涨。

再加上新的练兵方法，短时间内便能训练出一批相对稳定的战力。

贺将军趁势进兵，收失地，拔敌营，送往京中的捷报一封接着一封。

……

第二月，大乾遣使入昭，递交国书，正式宣战。

使臣尚未归京，北去的军粮便已上了路。

同月，科举之制颁行天下。

各县录籍初试，取中者赴州复试，再择优送入京城，参加会试。

会试取中之后，入殿应试，由天子定其名次，按才授职。

此后，每年开科一次。

应试不问门第，不须权贵荐举。

经义之外，另考算学、律令及治事策问。

外邦士子愿入乾效力者，亦准录籍应试。

州县设学之令，随之一并下达。

诏书传到各地，许多困于门第、入仕无门的读书人，终于等来了机会。

他们胸怀治国之策，精于钱粮水利，却无处施展之地。

如今，只要考得过，便能入京应试，将胸中所学呈于御前。

那些压在箱底的文章被重新取出，删改、誊抄，直至深夜。

也有人读着当年写下的字句，不禁唏嘘。

多年来不得施展的抱负，如今竟又有了指望。

短短三个月。

这场前所未有的大变革已席卷整个乾国，从朝堂到乡野，无人能置身事外。

暮气沉沉的国家，也由此焕发出前所未有的生机。

那个带来这一切的神秘人物，也渐渐成了百姓口中争相称颂的人。

秦国师。

大乾的救世主。


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