第279章 扣留

听到会客厅内男主人那不悦的喊声，外边送客的男仆比尔立即应声，匆忙跑进来，恭敬的回道：“先生。”

霍华德看了一眼那女仆，比尔立即会意，将女仆打发了下去，并对霍华德先生道：“她此后不会再出侍奉在你眼前，我会打发她去厨房干最累的粗活，先生。”

霍华德先生又阖上眼眸，他见多了带着妄想的女仆，今天太累了，他不想计较太多，只让比尔将人打发了，简单的惩罚了一下，往常这样无礼的女仆，会直接被开除。

比尔见霍华德先生露出疲态，小声的提醒道：“楼上的卧房的壁炉的温度已经升起来了，快十一点了，你今日要提前休息吗？先生。”

霍华德先生睁开眼眸，侧首看向比尔道：“我现在头很疼，难以入眠。”

比尔立即道：“那需要为你准备一些促眠的红酒吗？先生。”霍华德先生有晕车、晕船的毛病，每次坐马车、乘船的时候，都觉得脑袋疼，即使再疲累也会因为头疼而难以入睡，也正是因为这个毛病，他曾经失去了一次出海去殖民地任职的机会。

霍华德起身，他的身形也较为消瘦，瘦高的个儿，站在比尔的面前高出了一个头，看人的时候灰色的眼眸带着几分阴翳，让比尔有些不自在的低下头，不敢直视他的眼睛。

“让人去查一查，我冲着内务大臣这个职位来的流言，是从哪里传出来的？”他低头看向比尔，眼神直直的颇具威慑性，比尔知道他生气了，生气有人提前猜透了他的心思，更生气有人打坏了他的规划。

霍华德自然是不甘心只做一个男管家的，在他接到任命书的那一刻，他觉得屈辱，“管家”这一职是对自己的侮辱，即使是摄政王的管家。而且这个所谓的男管家之上，还有一个权力更大的女管家“西摩”，霍华德自然是不甘心的，因此他就看中了“宫务大臣”的位置。

宫务大臣才是整个王宫的管理者，自从上一任宫务大臣波特兰公爵退休后，这个职位一直空着，不少勋爵为之努力，但国王并没有再立宫务大臣的打算，因此霍华德接受了乔治王子的任命书，想借着摄政王的信任争取宫务大臣的位置，这也是霍华德家族支持乔治王子的原因之一。

宫务大臣是王室管家体系中最高管理者，负责国王的起居、宫廷礼仪、王室活动的安排，但这些都不是最重要的，真正重要的是其政治职责，负责传达王室的政治主张，参与政治抉择。

这个职位的权柄，不比上议院的议员差，甚至更靠近权柄核心，之前的几任任职人员都是由议会推荐、国王任命的勋爵，爵位最低的都是伯爵。国王病重后，觉得内务大臣的位置权柄太重，有意分开这一部分权柄，由王室成员身边的贴身管家分内大臣职权的事情，这才有了乔治王子身边的女管家管理王宫中下层管家以及奴仆任命的事情。

霍华德家的野心不小，但没想到霍华德还没有到伦敦，就有人传出霍华德先生是冲着内大臣的位置去的，但大家心知肚明，内大臣的位置可满足不了霍华德家族的胃口，因此就有流言传出来拜伦·霍华德是冲着内务大臣的位置而来。也正是这样，伦敦近期多了好些勋爵家的子弟，包括一些勋爵家的继承人，内大臣的位置值得他们争取。

多了这么多的竞争者，霍华德心里憋着一股火，要找出那个给他添麻烦的人，最好是让那个人彻底消失。

比尔感受到他的怒火，有些紧张道：“我立即让人去查，先生。”

霍华德轻轻点头，随后垂下头，耷拉着肩背，像一个游魂一般回到了自己的卧室。

比尔拿出手帕，擦拭自己额头上的冷汗，随后立即让人将红酒跟甜点送到霍华德的卧室中，还特意叮嘱让年纪较大的女仆去送，年纪大的女仆有自知之明，没那么多的想法。

霍华德的任命书送到王宫后，托马斯先生便将送任命卷书的分派给了约翰先生，托马斯先生对霍华德的到来是不大欢迎的，但他不好出面为难对方，而约翰先生为了威廉王子肯定会出手为难霍华德的。

霍华德在家里等了两日，没有等来王宫的送信使，就对比尔道：“准备马车，我要去拜访肯特公爵。”

比尔应是，连忙让人准备马车。

因为是临时的拜访，霍华德没有见到肯特公爵，肯特公爵夫人接见了他。

他出众的外貌让公爵夫人眼前一亮，亲昵的对霍华德道：“Ron，你比三年前更加迷人了。”

霍华德露出一个略显疏离的笑容，对公爵夫人道：“你依旧年轻、漂亮，夫人。”

他冷淡疏离中又带着几分漫不经心的傲慢，配上他出众的容颜，让公爵夫人非常痴迷，因此原谅了他略显无礼的回答，他的美不是当下的绅士风格，而是一种颓丧与靡丽的堕落感。

“你今天来，是有什么事情吗？”公爵夫人欣赏够了美色，终于问到正事上。

霍华德回道：“我来伦敦两天了，还没有收到来自于王宫的任命卷书，我想知道是谁扣留了我的任命书。”

公爵夫人微微讶异：“扣留你的任命书，他们的胆子也太大了？这一件事，我可以帮你询问内大臣那边，但是……你拿什么感谢我呢？”说着，公爵夫人带着几分暧昧的看向霍华德。

“你想要什么呢？夫人。”霍华德耷拉着眼皮，长而浓密的睫毛阴影落在他的眼眶下，遮住了他的瞳孔，让人看不清他眼里的情绪。

公爵夫人挑逗了一下，见他的神情更加疏离了，就正经了两分：“唉，我又能要什么呢？我什么也做不了。公爵身边又养了个交际花，这次他有些认真了，这是我不能容忍的。”

“我会为你解决这个烦恼。”霍华德抬起眼帘，眼里带着几分打量，一个交际花而已，他不信公爵夫人解决不了，他在猜对方的真实目的究竟是什么。

公爵夫人不在意的笑笑：“那只是我小小的抱怨罢了，用不着你出面解决这样的事情，如果你真的想帮我，或者是想要回馈我的话，那就帮我劝劝殿下吧，他提出增加土地税有些不太理智。”


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