第306章 王不见王怎破局

战场形势瞬息万变。当李伯升终于点齐五百尚能一战的“精兵”，缓缓推开被巨石轰击、遍布刀劈箭痕的城门时，眼前的景象让他心头一凛。

    冯国胜所部的汉军铁骑早已如风卷残云般向北追击，只留下满地狼藉。

    通往宝应县的官道及两侧田野上，横七竖八地倒伏着数百具高丽兵的尸体，他们的杂色战袄被鲜血浸染成深褐色，破损的藤牌、断折的长枪与残破的旗帜混杂在泥泞中。

    空气中弥漫着浓郁的血腥味和硝烟气息，引来大群乌鸦在低空盘旋，发出刺耳的聒噪。

    当然，投降的俘虏远比战死的多得多。

    黑压压一片，怕是有一两千人，此刻正被百余名汉军骑兵看守着，垂头丧气地蹲坐在一片刚收割过的稻田里。这些骑兵虽人数不多，却精神抖擞，控马技术娴熟，警惕地巡视着四周。

    冯国胜用兵极为老道，不仅留下了看押俘虏的兵力，还在高邮城外东西南北四个关键方位，各自布置了一队精锐斥候，既监控元军可能的回马枪，更密切注视着高邮城内周军的一举一动。

    那飘扬的“汉”字小旗，在初冬的寒风中猎猎作响，宣告他们才是这片战场新的主宰者。

    李伯升一行人出城不久，蹄声骤起，一队汉军斥候便如鬼魅般冲了过来，拦在了他们前方。

    为首队率约莫二十出头，面容精悍，一身染尘的皮甲，腰挎环首刀，马鞍旁还挂着一具已上弦的臂张弩，眼神锐利如鹰，扫过李伯升及其身后那支衣甲破烂，面带菜色的队伍。

    李伯升不敢怠慢，主动策马前出几步，在马上拱手，扬声道：

    “本官乃大周司徒李伯升！敢问对面可是汉军兄弟？此番是哪位将军神兵天降，救了咱们？”

    汉军击溃不可一世的元军，解了高邮之围，全军上下心气正高，面对这支被困月余，狼狈不堪的周军，自然带着一股救世主般的心理优势。

    因此，这名小小的队率虽与堂堂司徒地位悬殊，却毫无怯意。

    他的目光扫过李伯升身后的兵马，又瞥了眼不远处元军遗留的连绵营盘，心中已经有了计较——绝不能让周军趁机占据这些现成的工事。

    那队率在马上微微欠身，算是回礼，声音不卑不亢：

    “原来是李司徒。好教司徒知晓，汉王亲率大军北上，即将抵达此地。末将奉命巡弋警戒，李司徒带着这许多兵马出城，恐会冲撞王驾。若无要事，还请司徒速速回城为宜！”

    这番话看似客气，实则强硬无比，甚至带着几分无礼的驱赶意味。

    李伯升身后几名亲兵将领面现怒容，手按上了刀柄，其人心中亦是一股郁气直冲顶门，他好歹是张士诚麾下核心人物，何曾受过一个底层小军官如此怠慢？

    但他终究是沉稳之人，瞬间压下了火气。

    形势比人强！那石景行亲提主力北进，尚未正式露面，就已惊得太师脱脱丢盔弃甲，仓惶北窜，其兵锋之盛、威势之隆，一时无两。

    自己若在此地与石山麾下一个小队率争执抖威风，岂不是授人以柄？万一汉王借此发难，强攻高邮，他李伯升就成了张周覆灭的千古罪人了！

    更何况，出城前诚王交办的两件事——探明元军真实去向，确认汉军主将身份——此刻已算基本完成。当务之急，是立刻回城，将“汉王亲至”这个消息禀报诚王，赶紧商议应对之策。

    李伯升深吸一口冰凉的空气，强挤出一丝笑容，对那队率道：

    “小将军辛苦了。高邮被围月余，内外消息断绝，我等不知城外虚实，带兵出城实为查探元军动向，绝无他意。既然汉王亲率大军已经驱逐元狗，本官自当立刻回城，禀报我家诚王。告辞！”

    说罢，他不再多言，勒转马头，挥手示意部队后队变前队，返回高邮城。

    那队率也不再阻拦，只是冷冷地目送他们离去，随即打了个唿哨，率领麾下斥候再次散入旷野，如同融入大地的水滴。

    回程路上，李伯升心情沉重。

    他特意绕道稍远，仔细观察了元军遗弃的主营。但见营垒壕沟完整，栅栏鹿角森然，甚至连中军大帐都未曾拆除，只是内部一片狼藉，显是走得极其仓促。

    这景象更让他心惊——汉军兵威之盛，竟能将执掌天下兵马、权倾朝野的蒙元太师脱脱逼到如此地步！这高邮城下，怕是刚走豺狼，又来猛虎。

    李伯升的队伍刚回到高邮城下，便见城头上，诚王张士诚在一众亲兵簇拥下，正凭垛而立，一脸忧郁地眺望着南面扬州方向。

    原来，就在李伯升出城这段时间，城内关于如何应对汉军到来的争论已趋白热化。张士诚被群臣吵得头痛欲裂，心烦意躁，索性以“亲察敌情”为名，登上城墙透气。

    没想到，刚登上城墙不久，他便看到南面地平线上，一股巨大的烟尘如同黄色的幔帐，正缓缓向北移动，天地间仿佛有闷雷般的马蹄声响传来。

    “王上！”

    李伯升快步登上城楼，顺着张士诚的目光望去，心头更是紧了几分。

    那烟尘绵延数里，规模远超之前冯国胜所部骑兵，毫无疑问，是汉王石山亲率的主力大军到了！想到自己在汉军斥候那里所受的憋屈，心底更加压抑。

    他深知时间紧迫，必须催促诚王尽快定下应对之策。

    “臣已探明。”

    李伯升凑近张士诚，低声道：

    “元军确已全线撤退，至于汉军那边……领兵者，正是汉王石景行本人！”

    如此规模的军事行动，石山亲自领兵本在情理之中，张士诚并没有感到意外。

    他也没有回头，依旧死死盯着南方那越来越近的汉军军阵，声音带着几分萧索和疲惫：

    “伯升啊……诸位老兄弟里面，就数你办事最是稳妥，思虑周详。眼下这般局面，进不得，退不得，依你之见，孤该如何应对？”

    回城的路上，李伯升早已将各种可能性翻来覆去掂量了无数遍。

    正所谓天无二日，国无二主。

    对张士诚而言，当前最彻底，或许也是最能保全自身的策略，莫过于主动去王号，奉汉王石山为正朔，将张周政权的人马地盘整体打包，并入蒸蒸日上的汉国。

    如此，他们不仅能得到汉王的正式庇护，摆脱夹在汉、元两大势力之间左右支绌的窘境，或还能保留一定的自主权。

    将来若石山真能一统天下，他们这些早期加盟者，也不失公侯之位，荣华富贵可保。

    然而，这“归附”二字，关系重大，牵涉到诚王的身家性命和所有人的前途。

    这条策略，只能是张士诚自己痛下决心，或者由他最为心腹、地位超然如其弟张士德那般的人物才能委婉提及，可惜，张士德已经阵亡于山阳城。

    李伯升虽然也是随张士诚白驹场举义的十八兄弟之一，但终究隔着一层，贸然劝主上放弃王位，轻则被疑心，重则可能引来杀身之祸。

    其次，则是采取相对缓和的策略，“让出”部分核心利益，比如将泰州等地“赠予”汉国，以此向汉王“借兵”或换取支持。

    待日后赶走元军，收复更多“失地”，再图“迁都”他处，恢复元气。

    明眼人都看得出，石山目前的战略重心在富庶的江南，对于淮东这片饱经战乱的地盘，兴趣相对有限，或许并不介意扬州北面存在一支可以操纵的抗元义军，作为汉国的北方屏障。

    比如此番脱脱倾力南征，若非张周兵马在高邮死守月余，极大消耗了元军的锐气和兵力，汉军就要直面脱脱大军，其治下核心区域难免遭受荼毒。

    从某种意义上说，张周也算是为汉国挡住了最初的锋芒。

    但张周政权以高邮为都，其起家的泰州城又深深嵌入汉军控制的扬州府腹地，犹如在汉国版图上钉入一个楔子，导致扬州防御体系极不完整，双方此前就曾因此摩擦不断，险些兵戎相见。

    此前，张周尚可以己方兵力不弱，且汉军主力忙于经略江南、无暇北顾为由，与汉国虚与委蛇，乃至讨价还价。

    可如今，石山亲率虎狼之师，一举击溃元军，解了高邮灭国之危，无论从道义恩情，还是从赤裸裸的实力对比出发，张周都没有了任何理由和能力再“守住”泰州（泰州还在元军手中）。

    顺势将泰州“送”给汉国，卖个大大的人情，似乎是唯一明智的选择。

    但这条建议，李伯升同样不能提出来。

    只因张周高层内部，本就存在着“兴化帮”与“泰州帮”两大派系。诸如枢密吕珍、潘元绍等手握重兵的将领，皆是泰州籍人士，他们部属的家眷亲族也多在泰州，是其根基所在。

    他李伯升乃是兴化籍，若在此刻建议诚王放弃泰州，无异于公开拆泰州籍将领的台，将有可能引发张周内部分裂，简直是自毁长城。

    思虑再三，李伯升只能将皮球踢回给张士诚，小心翼翼地道：

    “汉王搁置江南战事，亲率大军北上，硬撼脱脱数十万大军，解我高邮燃眉之急，于大周实有再造之恩。臣以为，眼下汉王御驾即将莅临高邮城下，于情于理，王上似乎应……尽地主之谊。”

    他这番话措辞极为谨慎，只提“尽地主之谊”，却并未明言是诚王屈尊前往汉军营中拜见石山，还是邀请汉王入高邮城相会。

    但形势比人强，张周如今年弱势，又是被汉军救下的一方，哪有让恩人兼强邻的石山入城来见张士诚的道理？

    他这番话虽未点明，用意却是再明白不过。

    张士诚的目光越过垛口，投向南方。

    汉军的先头部队已经清晰可见，黑色的铁甲反射着冬日惨淡的阳光，如一片移动的金属森林。

    旌旗蔽空，刀枪如林，队伍行进间肃静无声，唯有千万人整齐划一的脚步声汇成沉闷的雷鸣，敲打着大地，也敲打着城头每一个守军的心弦。

    虽然相隔尚有数里，但那数万百战精锐凝聚而成的冲天杀气，已扑面而来，令人窒息。

    他张士诚行走江湖多年，贩私盐，闯码头，刀头舔血，什么大风大浪、危险场面没有经历过？

    可面对城外这支军容鼎盛、气势磅礴的汉军，一股久违的寒意仍不由自主地从心底升起，这绝非往日遭遇的元军地方部队或地方豪强武装可比。

    “只怕……是场鸿门宴啊。”

    张士诚喃喃自语，声音微不可闻，却带着深深的忧虑。

    “孤今日若深入汉营，谁能是孤的子房？谁又能做孤的樊哙？”

    楚汉相争，鸿门宴的故事在市井间流传极广，李伯升自然熟知。

    但他对此另有见解，认为汉高祖刘邦能从鸿门宴上安然脱险，关键并不是全赖张良智计与樊哙的忠勇，而在于霸王项羽彼时并无必杀刘邦之心，才给了他一条活路。

    当下的形势，其实也一样。

    “王上，”

    李伯升压低声音，言辞恳切地道：

    “石景行乃当世枭雄，行事只论利害，不计小节。他若真想取高邮，以城中如今兵疲粮尽的现状，我等凭借什么来阻挡汉军兵锋？”

    张士诚默然。城墙下，护城河里漂浮着断箭朽木，水色暗红；城墙上，新添的箭坑石痕触目惊心，守城的士兵个个面黄肌瘦，许多人在寒风中瑟瑟发抖，倚着墙垛才能站稳。

    这座孤城，确实已到了承受的极限，再也经不起任何战火了。若因自己一时的胆怯而引来覆顶之灾，如何对得起这些追随自己浴血奋战的兄弟？

    一股混杂着悲凉、不甘与决绝的情绪涌上心头。张士诚猛地一拍墙垛，灰尘簌簌落下：

    “罢了！孤纵横淮东多年，好歹先于那石景行称王建国，岂能在他面前失了英雄气概，让天下人小觑了去？！

    来人！速去准备，将府库中最好的金银珠宝、锦缎玉帛，再挑选……挑选二十名美貌官女，孤要亲自出城，迎接汉王大驾！”

    约莫半个时辰后，汉军先锋大将傅友德率所部率先抵达高邮城下。

    这支兵马装备精良，行动迅捷，毫不客气地接管了元军遗留下的主要营寨，并立即派出工兵修缮加固，布置岗哨，动作熟练高效。

    紧接着，汉军各卫兵马络绎不绝，浩浩荡荡开至，依据预先划定的区域，井然有序地入驻大营。一时间，高邮城外再次旌旗招展，人喊马嘶，金鼓号令之声此起彼伏，营盘连绵望不到尽头。

    此情此景，与月余前元军重重围困高邮时何其相似！

    城头守军目睹这一切，无不面色发白，心头怦怦直跳，恐惧的记忆再次被唤醒。

    城中，张士诚的王宫内，气氛更是凝重到了极点。当得知诚王竟要亲自进入虎狼之穴般的汉军大营，去拜见汉王，以史文炳为首的一批将领立刻跪地苦谏。

    “王上！万万不可啊！”

    史文炳须发皆张，叩首不已。

    “汉军势大，那石景行枭雄之姿，心狠手辣！万一他有歹意，王上置身于万军之中，如同羊入虎口，臣等纵有援心，又如何救之？此乃轻涉险地，绝非明主所为！”

    参政蒋辉则相对冷静些，但也忧心忡忡：

    “王上，即便要去，也当多带精锐护卫，并令城外诸军严加戒备，以防不测。”

    张士诚本就有些耳根软，缺乏雄主那种一旦决断便矢志不渝的刚毅，被臣下这么一劝，特别是“鸿门宴”三字深深刺痛了他的神经，刚刚下定的决心又开始动摇起来，脸上满是犹豫和挣扎。

    就在这僵持不下之际，再次出城求见汉王的司徒李伯升匆匆返回，他的脸色不太好看，带回了汉王石山一句简短的口谕“孤此行，专为见诚王。”

    这话说得客气，实则斩钉截铁，没有任何转圜余地。

    它像一道最后的通牒，彻底堵死了张士诚的所有退路。若再推脱不去，接下来面对的，恐怕就不是口谕，而是汉军冰冷的刀枪和雷霆般的攻城攻势了。

    张士诚的脸色变了几变，最终长叹一声：

    “备马！点齐仪仗！伯升，文炳，你二人随孤一同出城！”他已别无选择。

    汉军大营设在了原元军中军大帐的位置，只是将代表蒙古权贵的白旄苏鲁锭大纛换成了醒目的“汉”字赤红旗和石山的王旗。

    营盘布置得极有法度，内外数重，壕沟、栅栏、望楼、哨卡一应俱全，明哨暗哨交错，巡逻队往来不绝，戒备森严，透着一股森然肃杀之气。

    张士诚自幼混迹江湖，后又带兵打仗，看在眼里，心中更是暗惊：这石山治军严整，营伍肃然，远非他的周军可比，甚至比元军主力还要胜过一筹。

    石山的王帐立于大营最中央，帐外侍立着两排顶盔贯甲的彪悍亲兵，个个身高体壮，目光锐利，手按刀柄，如同雕塑般纹丝不动，唯有眼神扫过时，才流露出百战精锐特有的杀气。

    当张士诚三人走近时，卫兵严格按照程序查验身份，恭敬却坚决地请他们解下佩剑，一切井然有序，透着一股不容置疑的威严和纪律性。

    大帐内颇为宽敞，地面铺着厚厚的毡毯，中间燃着一个巨大的炭盆，驱散了冬日的寒意。

    汉王石山端坐于主位之上，见张士诚进来，并未起身相迎，只是微微欠身，伸手指向自己左手下首的座位，淡淡道：

    “诚王来了，请坐！”

    这位崛起于微末、如今已雄踞东南半壁的汉王，看起来二十许年纪，面容硬朗，却线条刚毅，皮肤因常年征战而呈古铜色。

    他并未穿着华丽的王袍，只是一身赤色劲装，外罩简单的软甲，但久居人上、执掌生杀大权所养成的威严气势，却在不经意间弥漫开来，那双深邃的眼眸扫视过来时，仿佛能洞穿人心。

    张士诚强自镇定，示意史文炳捧上备好的礼单，脸上堆起笑容，言语间极尽客气：

    “汉王高举‘驱虏复汉’大旗，屡挫元狗兵锋！先解徐州李元帅之围，又分围攻蕲州徐宋的元军，如今更不辞劳苦，亲提大军，救我周国于存亡危急之秋，此恩此德，天高地厚！

    汉王实乃当今天下第一等的义气豪杰！领袖群伦，当之无愧！”

    他这番话说的很漂亮，极尽恭维之能事，将石山的功绩大大赞扬了一番。

    张士诚很清楚自己的处境，也知道如何才能最大程度地保全自己——那就是彻底归附石山。

    但他既不甘心就此放弃王位，又舍不得割让哪怕已经丢掉了的地盘，便只能指望用这些浮财和虚名来搪塞过关，希望石山能看在厚礼和虚名的份上，暂时放他一马。

    石山是何等人物？岂会被张士诚这番惠而不实的甜言蜜语和区区财货所迷惑？

    他面色平静地接过内侍转呈的礼单，随手放在身旁的案几上，看都未多看一眼，目光依旧锁定在张士诚身上，开门见山道：

    “诚王美意，孤便却之不恭了。今日邀诚王过营一叙，实是有要事需与诚王当面商议！”

    张士诚只觉得心脏猛地一缩，石山不吃他这一套，要收取此战实质性的回报了。

    他本能地就想找借口搪塞，但目光触及帐外那些如狼似虎的汉军亲卫，感受到石山那平静目光下蕴含的无形压力，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

    此刻身在汉军大营，他如同砧板上的鱼肉，哪里有讨价还价的资格？

    “汉王……请讲。”

    石山身体微微前倾，目光如炬，直视张士诚的双眼，语气沉稳而有力：

    “不瞒诚王，脱脱之所以仓惶退军，除因其南下偏师已被我军全歼外，更因我军已经抄了其后路！机不可失，孤欲乘胜追击，扩大战果，争取一举彻底歼灭脱脱所部，永绝后患！”

    他略微停顿，给予张士诚消化这惊人消息的时间，随即图穷匕见，抛出了自己的要求：

    “不知高邮城中，如今尚有多少可战之兵？可否与孤王师一同出兵，共击脱脱？”

    ……

    PS：今天本来准备一个大章写完江北剧情，但肩周炎发作，状态很差，实在码不动了。

    (本章完)


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