第178章 问民意猛虎必死
六安乃是州城，城高两丈六尺，墙周长近七里，比巢县、庐江等县城确实高大宽阔不少。但也毁于“隳城令”，城砖不存，只剩下光秃秃的夯土墙体，城防功能被严重削弱。
元廷颁布“修城令”后，大元各地面对民乱压力的官员只要有余力，都赶着修城。
朱亮祖却自负武勇，一心扩充私兵争夺地盘，对加固城防这等怯懦之事嗤之以鼻，吝于投入。
此刻，面对着城外那如林的攻城器械和杀气腾腾的大军，他才感到事态棘手。
石山深谙攻心与实力碾压之道，兵力占据绝对优势，又知守军士气低落，他便放弃了“围三阙一”的惯用策略，大军在六安四面城墙下展开。
旌旗招展，鼓角相闻，每一面城墙外都出现了严整的军阵和攻城器械。四面皆可为佯攻，也可瞬间化为主攻，这种全方位的压迫，彻底粉碎了守军任何取巧或侥幸的念头。
城中守军原本有近两千，经过两次惨败和连日的消耗，兵力已仅有一千二百人。
换成其他人，此时早就动员城中青壮协防了，但朱亮祖深知城中暗流汹涌，不仅不敢发动青壮协防，还要从中再抽出三百精锐，组成督战队和预备队。
如此一来，分摊到近七里长的城墙上，每里竟然不足两百人。稀稀拉拉的守军站在高大的城墙上，显得无比单薄和绝望。
辰时三刻，所有兵马、器械全部到位。
东城外中军指挥高台。
石山一身玄色轻甲，外罩赤红战袍，按刀而立。晨光刺破厚重的云层，洒在城头，可以清晰地看到守军慌乱跑动、忙着搬运器械的身影，隐约能听到军官气急败坏的呵斥声。
时机已到，石山平静地下达了第一个命令：
“送朱继中过去。”
朱继中乃是朱亮祖堂弟，朱亮祖率军出城反击那一战，被常遇春所部包围俘获。此人为求活命，将朱亮祖的老底吐露得一干二净。
此刻，他被两名魁梧的红旗营士兵押着，战战兢兢地走到阵前，对着城头，用尽全身力气喊道：
“大哥！我是继中啊！城上的兄弟们听着！石元帅仁义，不杀降卒！别给朱亮祖卖命了！快开城投降吧！晚了就来不及了！”
城头上，朱亮祖的身影猛地出现在垛口后。他双眼赤红，死死盯着城下那个熟悉又陌生的身影，一股被至亲背叛的怒火直冲顶门。
“逆贼！安敢乱我军心！”
朱亮祖怒吼一声，猛地抢过身边亲兵手中的强弓，搭箭上弦，弓开如满月，锋利的箭簇在晨光下闪烁着死亡的寒光，直指朱继中的心口。
朱继中吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就往阵后逃。
朱亮祖的手指扣在弓弦上，因用力而剧烈颤抖，指节发白。他看着堂弟惊恐逃窜的背影，眼中闪过一丝挣扎的痛苦。这一箭，射出去容易，射断的却是最后的血脉亲情……
最终，他还是颓然放下弓箭，满腔怒火化作一声野兽般的咆哮，转身对着噤若寒蝉的守军嘶吼：
“都给老爷听好了！再有敢言投降者，无论亲疏，立斩不赦！”
朱继中狼狈逃回，石山眼中没有丝毫波澜。攻心，点到即止。他缓缓举起右手，如同擎起一柄无形的利剑，猛地挥下。
“擂鼓！进军！”
“咚！咚！咚！咚——！”
十六面巨大的牛皮战鼓被赤膊力士同时擂响，那雄浑、沉重、仿佛能撼动大地的鼓声，每一声鼓点，都重重地砸在守军的心坎上，震得他们肝胆俱裂。
伴随着催命般的鼓声，城下那一片沉寂的赤色森林骤然“活”了过来！
“杀——！”
惊天动地的喊杀声如同海啸般平地而起。
东、南两个主攻方向上，红旗营本部战兵在巨大楯车的掩护下，抵近城墙，抛射箭雨。
石山有意控制编制，红旗营兵甲弓弩配备率远胜一般义军，直属三卫更是如此，弓弩齐射，箭矢仿佛遮天蔽日，如同被飓风卷起的死亡之雨，带着尖锐的破空厉啸，狠狠地泼洒向城头！
“举盾！快举盾！”
“啊——！”
“救命！”
密集的箭雨覆盖下，木盾被洞穿，血肉被撕裂！惨叫声、哀嚎声、兵刃坠地声、箭矢钉入木石的咄咄声混杂在一起。
守军被这恐怖的火力压制，残存者蜷缩在女墙根下的射击死角里瑟瑟发抖，士气大挫。
朱亮祖在东城墙上，身披重甲，举着一面蒙着生牛皮的大盾，也被这狂风骤雨般的箭矢压得抬不起头，箭矢抛射到盾牌上，发出沉闷的“哆哆”声，震得他手臂发麻。
强烈的不安感攫住了他，这箭雨的密度和持续性远超他的想象，红旗营根本就没打算给守军任何喘息和反击的机会，他们想用远程火力，彻底洗掉城头的防御力量？
这怎么可能，莫说城墙上有大量的射击死角，便是红旗营，哪来这么多箭矢！
“不对！！”
朱亮祖猛地意识到什么，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！再也顾不得危险，猛地将盾牌推开一条缝隙，冒险向外望去——
东城墙上暂时还算正常，守军虽然损失惨重，但有他和预备队在，士气虽低，却还在坚持。
南、北两面城墙下喊杀声震天，西面隔得太远，听不真切，但似乎不太正常。
不待朱亮祖搞清楚状况，就听到城内有人惊叫。
“城破了！红旗营入城啦！！”
“西门！西门破了！！”
“北门也守不住啦！快跑啊！！”
红旗营的箭雨抛射力度迅速减弱，却不是放弃了攻城，而是让溃兵跑起来，扩大恐慌。
惊恐欲绝的尖叫声，如同瘟疫般从北城城墙方向骤然爆发，并以惊人的速度席卷了整个城墙！
朱亮祖只看到守军如同退潮般疯狂溃退，丢盔弃甲，哭喊着沿着马道涌下城墙！一面赤红色的战旗，已经赫然插上了西城门的城楼，在晨风中猎猎招展。
隆隆的马蹄声也从西城响起——敌军骑兵已经入城。
人心尽去，精心布置的防御，却连敌人一波进攻都没能挡住！
朱亮祖浑身的力量仿佛瞬间被抽空，手中的大盾“哐当”一声重重砸在城砖上。他环顾四周，昔日追随他冲锋陷阵的亲信家丁，此刻也个个面如土色，眼中充满了恐惧和茫然。
完了！一切都完了！
一名浑身浴血的军官连滚带爬地扑到朱亮祖脚下，带着哭腔嘶喊：
“千户！挡不住了！再不降，弟兄们都要死光了！”
这一声哭喊，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
朱亮祖眼中只剩下无尽的颓然和认命，发出混杂着不甘与绝望的嘶吼：
“投降！俺们投降！”
朱亮祖及其部下百余人虽然在最后关头宣布投降，随后率领骑兵赶到的冯国胜却不管不顾，在收缴了所有俘虏兵甲后，命人将朱亮祖绑了。
朱亮祖瞬间意识到不妙，股困兽般的凶性爆发出来，怒吼一声，撞向身旁的士兵，试图夺路而逃，冯国胜却早有防备，搭箭、开弓，一支狼牙箭撕裂空气，钉入朱亮祖的左肩胛骨。
“呃啊！”
“这一箭，是替俺常大哥还的！”
如狼似虎的骁骑卫将士一拥而上，将受伤的朱亮祖死死按倒在地，绳索粗暴地勒进皮肉，将他捆成了粽子。挣扎反抗中，朱亮祖的脸上、身上又挨了无数愤怒的老拳，鼻青脸肿，狼狈不堪。
此战，石山明着将主攻方向定在东、南两面城墙，部署的兵力最多，以吸引朱亮祖的注意力，迫使其在这两面城墙上多投入兵力，暗中却将精锐敢死之士部署在北城墙下。
不料，就在北城墙下的敢死队蓄势待发，准备以血肉之躯强攻登城之际，西城门方向，却传来一阵突兀而巨大的吱呀声——沉重的包铁城门，竟从内部被缓缓打开了。
原来，城中士绅大户被石山的警告吓住，不惜重金，买通了本就对朱亮祖心怀不满的西城门守将，大战一起，朱亮祖无暇他顾之时，这人就果断反水，放红旗营大军入城。
虽然有些意外，最终结局却都差不多。
野心之辈为一己之私拥兵自重，妄图割据称雄，在煌煌大势面前，终究是螳臂当车。
待城中成规模的抵抗被迅速扑灭，喊杀声渐渐稀落，朱亮祖亲自镇守的东城门也被打开，石山便在五百亲兵护卫下，策马缓缓穿过尚弥漫着硝烟和血腥气的东城门，踏入了六安城内。
朱亮祖已被冯国用强令跪在道旁，身上的铁甲已被剥去，只余单薄的染血内衫，披头散发，肩头箭伤处仍在不断渗出暗红的血，染红了半片衣襟，脸上青紫交加，嘴角破裂。
但即便落到如此境地，他那魁梧高大的身躯依旧挺得笔直，一双桀骜的眼睛如同受伤的猛虎，燃烧着愤怒、不甘与一丝难以掩饰的惊惧，仍死死地盯着策马而来的石山。
“六安阖城军民，跪迎王师入城！元帅万安！”
因破城太快，六安官吏来不及“阵前举义”，就全做了俘虏。此刻，领头迎接石山入城的青衫士子，正是昨日代表城中朱亮祖出城乞降的王宗道，俨然已经成了“民意代表”。
石山的目光掠过朱亮祖，落在王宗道身上，嘴角泛起一丝意味深长的弧度。
他翻身下马，步履沉稳地走到王宗道面前，竟亲自弯腰，双手将其扶起，脸上瞬间堆满了春风般和煦的笑容，声音洪亮，足以让周围所有人都听得清清楚楚。
“王夫子深明大义，临危不惧，巧施妙计，说动守军献城，使六安阖城百姓免受刀兵涂炭之苦，功不可没。本帅替麾下将士，替六安万民，谢过王夫子。”
王宗道被石山扶起，脑子却“嗡”的一声，一片恍惚。说动西门守军投降的明明是城中其他几家大户所为，与他王宗道何干？
石元帅这番话，分明是把破城的屎盆子，结结实实地扣死在了他头上。这哪里是功劳？这是将他架在火上烤，彻底绑死在红旗营的战车上，再无半分退路！
他嘴唇哆嗦着，想要辩解，但石元帅“给”的面子，他敢不要吗？他敢戳穿这层窗户纸吗？今日降都降了，身家性命皆系于元帅一念之间，哪里还敢再三心二意？
王宗道顺着石山的话，努力显得慷慨激昂：
“元帅谬赞，折煞小可了！蒙元暴虐，苛政近百载，税赋重如山岳，徭役酷似烈火，早已尽失天下民心！
红旗营高举义旗，解民于倒悬，拯民于水火，所到之处，万民箪食壶浆以迎。此乃天命所归，大势所趋！小可读圣贤之书，明顺逆之理，响应王师，实乃本分，岂敢妄居寸功！”
他这番话，既撇清了自己“主动策划”献城之事的嫌疑，又将石山和红旗营捧到了天命所归的高度，顺带着表了忠心，不可谓不圆滑。
“说得好！”
石山抚掌大笑，对王宗道的“上道”表示满意。笑声未落，他话锋却陡然一转，目光也变得锐利如刀，扫向跪在一旁、如同受伤野兽般的朱亮祖，声音陡然转冷：
“奈何有人去顺效逆，为一己权欲私利，视六安万民性命如草芥，欲陷满城生灵于刀兵水火！此等逆天悖理、祸国殃民之辈，当如何处置？”
“石元帅！”
朱亮祖刚才见石山仅仅扫了自己一眼，便与王宗道谈笑风生，心已沉到谷底。此刻又听到“去顺效逆”“祸国殃民”“陷万民于水火”等诛心之论，强烈的求生欲让他爆发出嘶哑的吼声：
“石元帅胸怀天下，志在扫平蒙元，再造乾坤！欲成此不世之功业，怎能少了披坚执锐、冲锋陷阵的精兵猛将？！
亮祖不才，自恃有万夫不当之勇！先前不识元帅神威，井蛙窥天，妄图以螳臂之力相抗，实乃愚蠢至极！今日既已兵败被擒，亮祖心服口服，愿赌服输！
元帅若能不计前嫌，收留俺这戴罪之身，亮祖必当肝脑涂地，竭尽犬马之劳，为元帅扫荡群丑，冲锋陷阵，万死不辞！”
石山缓缓转过身，脸上的笑容已经消失，平静地正视跪在地上的朱亮祖，他沉默片刻，方才开口：
“你也说得很好。取天下者，自当有海纳百川包容天下的胸襟。石某虽不才，亦知欲成大事，当聚天下英才猛士为己所用。”
此言一出，朱亮祖眼中瞬间爆发出狂喜之色，仿佛抓住了救命稻草，正待谢恩表态，却听石山话锋一转。
“然则，天下，乃天下人之天下！石某行事，岂能以一己之私念，擅专擅断？”
石山再次转向脸色煞白的王宗道，一字一句地问道：
“朱千户言道‘愿赌服输’，恳请效力。王夫子，你乃六安名士，深悉民情。依你之见，此人，是否可用？该如何用？”
王宗道的心猛地一颤，昨日帅帐中，石元帅那句“我红旗营儿郎在此战中流了多少血，他朱氏一门便要还多少血债”犹在耳边，这哪里是询问？这分明是借他之口，宣判朱亮祖的死刑！
是要用他王宗道的“民意”，堵住悠悠众口！他若说可用，便会立刻得罪石元帅，可若说不可用，朱氏人众多，利益盘根错节，万一将来有变，自己岂非成了朱氏复仇的头号目标？
豆大的汗珠顺着王宗道的鬓角滚落，他感觉喉咙干得如同火烧，双腿发软，脑中念头飞转，求生的本能和对石山手段的恐惧压倒了其他。深吸一口气，努力维持着平稳语气，道：
“元帅虚怀若谷，广纳贤才，乃明主之风！但朱千户去留，干系重大，非小可一人能妄议。可否在三日后，请元帅召集城中耆老、百姓，会审旧案，一并商议朱千户去留？”
“啊——！”
朱亮祖太清楚自己在六安的名声了，强征粮饷、打压异己、纵兵扰民，哪一条不是罪证确凿？所谓“会审”，不过是走个过场，给他定个死罪的借口！
届时，便是朱氏族人，也会跳出来，与他撇清关系。
朱亮祖昨日还对王宗道存有一丝幻想，此刻彻底化为滔天恨意！凶性彻底爆发，他如同受伤的猛虎，不顾肩头箭伤剧痛和身上的绳索，奋力挣扎着想要站起扑向王宗道，口中发出野兽般的咆哮：
“王宗道！你这满口仁义道德的伪君子！薄情寡义的卑鄙小人！昨昨日老子就该先宰了你全家，以绝后患！”
冯国胜冷哼一声，一脚重重踹在朱亮祖腿弯，几名如狼似虎的士兵立刻扑上，用刀鞘枪杆劈头盖脸地砸下，将他死死按回地面，堵住了他的嘴，只剩下呜呜的愤怒嘶鸣。
石山冷眼旁观着这场闹剧，对朱亮祖的结局早已心知肚明。
他确实想杀此人，却不是因为其抵抗红旗营——抵抗者多了，能收服的他都愿意收服了。而是朱亮祖性情暴虐桀骜，劣迹斑斑，行事毫无底线，与红旗营正税免捐、整肃吏治的根基格格不入。
留下此人，非但难驯，更可能成为一颗随时引爆败坏红旗营军纪名声的毒瘤。与其日后麻烦，不如趁此机会，借“民意”之手，永绝后患。
见冯国胜已完全控制住局面，石山这才随意地摆了摆手。
“拉下去，严加看管，等候会审发落。”
处理完朱亮祖，石山脸上的冰寒瞬间融化，再次挂上和煦的笑容，仿佛刚才的冷酷从未发生。亲昵地拍了拍惊魂未定的王宗道的肩膀，语气轻松得如同邀友出游：
“王夫子，带本帅看看这六安州，究竟是何等‘底蕴’，竟能滋养出朱亮祖这等‘豪杰’？”
他特意在“底蕴”和“豪杰”二字上微微加重了语气，目光似笑非笑地扫过街道两旁残破的屋舍和惊恐的百姓，那眼神，仿佛要穿透这座刚刚臣服的城市，看清其内里的藏污纳垢。
王宗道被石山拍得一个激灵，只觉得那只手沉重如山岳，蕴含着不容置疑的力量。他连忙躬身，声音带着劫后余生的虚脱和一丝不易察觉的谄媚：
“是……是！小可……小可愿为元帅前导！”
他知道，“看底蕴”便是真正清算的开始。而他已被牢牢绑在了石元帅的战车之上，再无回头路。闷热的空气中，弥漫着血腥、硝烟，以及权力更迭后那冰冷而铁腥的新秩序气息。
……
Ps：今天两大章，一万多字。写完脑袋像是被清空。
(本章完)
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