第157章 纵横捭阖各方间

当日，石山便留在后宅陪伴刘若云，享受难得的二人世界，暂不处理前院官衙积存的公文。

    ——要紧事务早已报于军前，其余杂务自有长史刘兴葛把关，其中部分需他签阅的公文，已经积压了月余时间，再迟一日也无大碍。

    直到掌灯时分，石山才在刘若云含羞带笑的再三催促下，移步至西侧院的妾室新房。

    妻妾有别，纳妾之礼和大婚的浓重不可同日而语，从新房的布置就能看出来。

    门外只象征性地悬挂了几缕红绸，室内陈设非常简单，色调也以素雅洁净为主。

    床榻上的被褥、帷帐等物，皆由主母刘若云亲自安排置办，洗漱用具亦由主母的贴身丫鬟杜若备妥，尤其显眼的，是主母亲手铺就的锦衾之上，平平整整地放置着一条雪白的锦帕。

    妾室黄姝瑶早已精心梳洗，薄施粉黛，换上了一身崭新的桃红衫裙，端端正正坐于床沿，眼波低垂，双手规规矩矩交叠于膝上。

    石山一进屋，便察觉了不同往日的氛围。

    黄姝瑶平日热情似火，哪怕是坐着不动，眼睛也总会似有若无地在石山身上打转，哪像现在木偶似的坐在那儿纹丝不动。

    石山走近黄姝瑶，故作惊讶地道：

    “瑶娘，今日这般端庄，全不似往日调皮，可是心里有甚不快？”

    “没有呀。”

    黄姝瑶依旧端坐，说话间小嘴微启，脖子也不转，连眼珠都不动一下，语音中更是带着一丝刻意营造的僵硬。

    “杜若姑娘嘱咐妾身，今夜洞房，定要‘伺候得体’。妾身读书少，不懂这些大户人家的规矩，就按她说的照做了，免得夫君不喜欢，赶妾身出门。”

    小妮子这点欲盖弥彰的小心思，如何瞒得过石山的火眼金睛？

    他嘴角微扬，一步便跨到床前，左手闪电般探出，揽住黄姝瑶那纤细的腰肢，稍一用力，便将她轻盈的娇躯拉入自己怀中。

    “嘤咛——”

    黄姝瑶猝不及防，发出一声娇细短促的惊呼，身子瞬间就软了下来，前面刻意维持的呆板顷刻瓦解，当即仰起俏脸望向石山，那双剪水秋瞳已然媚眼如丝，情丝缠绕，再也藏不住那满溢的情愫。

    石山只觉左手入手处一片温软柔腻，怀中人儿仿佛真的柔若无骨，那纤细腰肢竟然好似能随着他掌心的力道变化，而如水波般轻轻摇曳。

    这一刻，石山真切感受到什么叫“媚骨天成”，当即伸出右手，食指微屈，带着几分宠溺与无奈，轻轻刮了下黄姝瑶挺翘的琼鼻，叹道：

    “嫡庶有别，云娘行事很有分寸，难得的好主母。你这点试探的小心思，趁早收起来罢。”

    “夫君……都看出来了？”

    黄姝瑶非但没有半点做了错事当场被抓的窘态，反而顺势将双臂环上石山的脖子，目光灼灼地凝视着夫君，语气里带着一丝狡黠的认错。

    “妾身知错了。今晚……定好好向夫君‘赔罪’。”

    石山新婚后不到一个月时间，便率领大军出征定远、滁州、梁县等地，前后月余时间，到今天才回来，又因刘若云有孕在身，而不敢放纵，早就憋了一肚子精火亟待宣泄，哪还经得起怀中这天生尤物如此撩拨？

    闻听此言，石山再难按捺，低吼一声，当即将怀中那温香软玉推倒在铺着白锦的绣榻之上。

    “咯咯咯——”

    黄姝瑶发出一串银铃般的轻笑，眼波流转间，已是媚态横生。

    ……

    “哈哈哈，俺早就说石兄弟不是凡人！”

    虽然是由书办代笔润色，薛显那粗豪的嗓音却仿佛能穿透信纸，钻入石山耳中。

    “虹县分兵时，石兄弟还只有五河一座孤城，这才他娘的几个月？一路滚雪球似的，到现在打下的基业，比俺们整个徐州红巾军地盘还大！

    年前你才送来大破董抟霄那厮的捷报，年后这喜讯又砸得俺眼晕——连败逯鲁曾、彻里不花，席卷滁州三县，占了梁县，连合肥的左君弼都叫你吓软了腿！痛快！真他娘的痛快！

    俺当天就灌了三大坛酒，眼珠子都喝红了，拍着胸脯跟手下那帮崽子们吹嘘，唾沫星子喷了他们一脸：‘瞧见没？俺老薛过命的兄弟！去年在灵璧城下……那叫一个……’”

    吹捧完石山的赫赫战功，薛显又提起徐州的近况，情绪由激昂转为愤懑和气闷。

    “呸！再瞧瞧俺们徐州……窝囊透顶！

    去年，韩四那龟孙轻敌冒进，把睢宁城丢了个干净，东征的弟兄们全他娘填了神保那王八蛋的刀口，韩四那厮的脑袋，现在还悬在睢宁城门楼上示众呢。

    今年刚开春，黄河北岸的丰县、沛县又他娘的没守住，北路军一万二千多兄弟啊……逃回徐州的，连他娘五百个都凑不齐！

    如今，东、北两路全他娘丢了，鞑子的探马隔三差五就跑到徐州城下撒尿，月阔察儿那老杂毛还派人往城里射招降书，听说李二哥（芝麻李）看了信，那张脸黑得跟锅底灰似的……”

    要不是石兄弟你连破鞑子东、南两路大军，硬生生逼得月阔察儿退了兵，俺估摸着，徐州城里有些孬种软蛋，怕是要尿着裤子偷偷开溜了……”

    石山在梁县凯旋当日，便依照与芝麻李的约定，派快马前往徐州，通报红旗营此战的辉煌战果。

    芝麻李的正式回函尚在路上，薛显这封瞒着李元帅送来的私信，却已经将徐州红巾军岌岌可危的窘迫和内部暗流汹涌的实情，赤裸裸地摊在了石山面前。

    徐州红巾军自草创之初，队伍便是“联盟”状态，整训严重不足，芝麻李以下各部头领拥兵自重，相互算计，号令难以统一。

    初期，趁着元军来不及调整部署，疯狂扩张地盘，一些矛盾还能被掩盖。待扩张之势被元军遏制，其内部那深藏的内耗与离心倾向便如溃堤般汹涌而出。

    连薛显这等粗莽汉子都嗅到了不妙的气息，开始私下联络石山这条“退路”，徐州内部乱象之甚，可想而知。

    其实，芝麻李当初选择四面扩张的错误战略，就已经为今日之困埋下了祸根。

    石山对此早有预料，并不稀奇徐州红巾军会出乱子。

    但徐州地处濠州北面，徐州红巾军只要存在一日，就能为红旗营充当屏障一日，在红旗营亟需消化战果，整军经武的关键当口，这面屏障暂时还不能倒下。

    正因洞悉徐州危局，石山才会在南线战事一结束，就立即便派快马去信芝麻李。

    在信中，石山除了通报本部战果，还简略通报了徐宋在江南的快速扩张之势，并大胆断言：

    元廷经受此番惨败，又要分心江南局势，短期内已经无力再组织同等规模的大军进犯徐、濠两地，力劝芝麻李抓住这宝贵的喘息之机，痛下决心整顿兵马，凝聚人心，以备再战。

    并建议徐州红巾军若有余力，可向西面拓展纵深，还主动提出红旗营可让出涡水上游的蒙城县（安丰路辖地，怀远西北，并没有被红旗营实际控制）作为其西进跳板。

    该做的，都已经做了；该说的，也都说了。

    至于芝麻李能否听进这逆耳之言，或是听进之后，又是否有那份手腕与魄力，真正驾驭住徐州这盘散沙，推行救亡图存之策，那就不是石山能控制的，只能是尽人事听天命。

    石山毕竟早已脱离徐州红巾军自立，能帮到这一步，就已经是仁至义尽了。

    两日后，芝麻李的正式回信终于送达濠州。

    信纸展开，措辞华丽，通篇皆是“恭贺石元帅连战连捷，威震江淮”“赖将士用命，仰仗明王天威，我徐州亦击退北虏月阔察儿所部进犯”之类的官样文章。

    至于徐州红巾损兵折将的惨状，内部不稳的隐忧，未来是否整军，或是要不要西进的方略等等，都只字未提，讳莫如深。

    看着那字里行间透出的虚浮之气，石山只觉一股郁气堵在胸口，缓缓摇头。

    他算是看明白了，芝麻李要么是根本听不进自己的劝，要么是听进了也无力回天。徐州红巾军这个“盟友”，早已经是泥菩萨过江，自身难保，遑论屏障他人？

    幸得江南徐宋政权四处煽风点火，牵制了元廷大量精力，使其无法全力北顾。

    否则，徐州红巾军能不能挺不过元廷这波攻势，都不好说。

    石山对芝麻李等人本就不抱期望，如今更看清了这伙人“烂泥扶不上墙”的本质，果断指示元帅府：即刻拟定预案，应对徐州红巾军随时可能到来的崩溃，不能等到北面屏障碎了才想起应对。

    徐州快马离去的第三日，五河方向，孙逊又送来一位意料之外的访客。

    “小人乃淮东路义军元帅府田万户麾下田吉，拜见石元帅！”

    来人见到石山就立即伏地叩首，态度非常恭敬。

    他口中的“田万户”，正是那位奉元廷之命，统领淮东盐丁与红巾军为敌的田丰，此人堪称乱世“妙人”，身处敌对阵营，竟敢私底下遣使，直入濠州腹地来寻反贼石山。

    田丰深谙“狡兔三窟”之道，去年泗州元军攻五河惨败，就是他筹集钱粮物资，阵前“犒劳”追击的李武，低声下气恳求“放条生路”。

    此番虹县攻势受挫，元军中路大军主帅禄鲁增暴毙于军中，导致淮东路盐丁军心大乱。

    虽有田丰等人竭力弹压，却难挽大军溃败之势，盐丁仓惶东撤途中，被冯国胜衔尾猛追，杀得丢盔弃甲，田丰的胞弟及十余位亲近族人，都成了红旗营的阶下囚。

    田吉此来，便是奉田丰之命，请求赎买这些被俘的田氏亲族。

    兹事体大，孙逊不敢擅专，只得派快速护送使者至濠州元帅府。

    孙逊与礼曹知事郭宗礼之前都分别盘问过田吉来意，并做了上报，石山心中了然，端坐帅位，目光如电，开门见山，直切要害：

    “赎放俘虏？未尝不可。端看你们田万户，肯出什么价码了？”

    田吉一路提心吊胆，唯恐有来无回。不想这位威震江淮的石元帅行事竟如此干脆利落，直接应允放人，悬着的心顿时落下一半，连忙躬身，道出田丰的底价：

    “回元帅，我家万户愿出铜钱五万贯，上好淮盐一千石。”

    好大的手笔！

    纵然知道大盐商都不怎么缺钱，但田丰出手就如此大气，仍让石山有些动容。

    这个价码，显然不只是赎人，田丰这厮怕是已经被红旗营打出了心理阴影，想要借这个机会，跟石山搭上线，结下一份“善缘”，万一日后再撞到红旗营的刀口上，还能留个转圜的余地。

    石山心中暗赞，与聪明人打交道果然省心，他也不为难使者，直接道出自己的需求。

    “可以！铜钱便免了，换成同等价值的硫磺与铜料。其他被俘的盐丁，咱们也可以一并放还，算是添头，就不另外折价了。回头，本帅会让商曹陈知事与你细谈。”

    石山手指轻敲帅椅扶手，嘴角勾起一丝冷峭又务实的笑意，道：

    “仗，咱们还要照打；买卖，也不耽误继续做嘛。”

    盐商走私，本是家常便饭。

    田吉万万没料到此行不仅赎人有望，还能额外救回更多同袍，更能为自家万户开辟一条与红旗营的秘密商路，这简直是泼天的功劳！

    其人喜出望外，扑通一声跪倒在地，感激涕零，道：

    “元帅大仁大义！小人代淮东盐丁，叩谢元帅活命之恩！”

    红旗营滁州大捷之后，又“慑服”左君弼，算是彻底打出了威名，四方势力或惧怕被红旗营敌对，或有求于石元帅，逐渐与红旗营建立或加强联系。

    原本较为清闲的元帅府礼曹，如今也是门庭若市，案牍如山。

    说来也巧，就在淮东盐使田吉抵达濠州的前一日，庐州路红巾军“彭祖家”的使者也到了。

    ……

    ps：历史上，至正十二年二月二月十四日，元廷发动对徐州红巾军的围剿前，下诏：徐州内外群聚之众，限二十日，不分首从，并与赦原。

    (本章完)


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