第144章 北风烈与雪花盐

燕北郡，青阳城。

祥云街上，清风酒楼的三层飞檐在日光下格外气派。

未及午时，街上行人稀疏，酒楼门口却已停满车轿，店内人声鼎沸。

跑堂伙计端着盘子穿梭其间，吆喝声、谈笑声、划拳声不绝于耳。

近来，风雪漫天，这清风酒楼生意反而愈发红火。全因多得了一种名为“北风烈”的独家好酒。

此酒不同于已知的各种酒类，酒液清澈透亮，毫无寻常浊酒的杂质，无需筛滤便可直接饮用。

闻之酒香诱人，初入口时，只觉一股微辣却淳厚。

稍待回甘，便觉口齿间醇香弥漫，回味悠长，更是浑身暖和、舒适，令人忍不住再饮一碗。

因其性烈淳厚，驱寒效果极佳，在这北方极为畅销。尤其受往来商队和城中富家子弟的偏爱。

掌柜的会做生意，此酒论往来卖，往往推荐客人以油炸酥脆的花生米、爽口的凉拌猪耳、酱香的兔肉，驴肉火烧等小菜佐酒，更是风味一绝。

然而，此酒虽好，但每日供应量极少，价格自然不菲，仍供不应求，每日不到傍晚便售罄。

二楼雅座包厢早已被预定一空，就连一楼大厅也座无虚席。

许多慕名而来的客人若无座位，却不肯离去。宁愿站着等候，也要尝一尝这“北风烈”。

这日晌午刚过，酒楼便已是客如云来，人声鼎沸。

正忙碌间，店门外忽地传来一阵笑闹，喧哗，只见一群锦衣华服的年轻公子哥儿，簇拥着一位头戴新玉冠、意气风发的青年走了进来。

为首那青年正是城内张家的小公子，今日恰是他二十岁行冠礼的大日子，特来此设宴庆贺。

张家是燕北郡数一数二的大户，良田万亩，家资钜万。

张公子此刻被人偷拥入众星捧月，正觉脸上有光，扬声道：“伙计！快给本公子把你们这儿最大的‘凌云阁’打开，店里招牌在尽管上。

再搬十坛‘北风烈’来，今日我要与诸位好友痛饮一番，不醉不归！”

迎客的伙计闻言，脸上顿时露出难色，赶忙躬身赔笑：“张公子，恭喜恭喜！只是……

只是这‘凌云阁’早已被客人预定，此刻正在宴客。至于‘北风烈’……实在抱歉，今日库存已不多，按规矩都是散卖，从未一次出过十坛之数，您看……”

张公子正在兴头上，被当众拂了面子，笑容立刻僵住，眼看就要发作：“什么？没了？

岂有此理！是怕我张家付不起银钱么？今日我这冠礼宴，莫非还要挤在你们这大堂不成？”

伙计为难，现场气氛一时有些僵持。

正在此时，一位身着貂皮袄、面容精干的中年男子快步从柜台后转出，圆脸上带着圆熟却不失分寸的笑容。

——正是清风楼的常掌柜。

“原来是张公子大喜！小店未能远迎，恕罪恕罪。”

常掌柜先拱手道贺，稳住场面，随即压低声，言辞恳切地解释：“公子爷，您乃贵客，小店岂有不愿做生意的道理？

只是那‘凌云阁’确已有贵客在先。至于这‘北风烈’，酿制工艺苛刻，得稍等好酒极其不易。

酒坊那边每日供量有限，定死了规矩，小人实在不敢擅专，一次取出十坛，其他慕名而来的客人便一滴也尝不到了，还请公子体谅小人的难处。”

他见张公子面色稍缓但仍有不豫之色，话锋一转，立刻送上解决方案：“这样，公子爷您看可否通融？

三楼‘听雨轩’亦是雅致宽敞，丝毫不逊于‘凌云阁’，小人这便去与‘凌云阁’的贵客商议，请他们移步‘听雨轩’，将‘凌云阁’给您腾出来。

为表歉意，您今日的酒水，小店一律给您算八折。

只是这‘北风烈’……十坛确是拿不出，小人豁出脸面去库里再找找，给您凑出几坛，连同今日份额的散酒一并先紧着您这宴席，如何？”

这番话既给足了张公子面子，又点明了规矩和难处，还拿出了实实在在的优惠和解决方案。

张公子听闻能拿到最大的包厢，还有折扣，甚至有几坛“北风烈”供应，心中那点不快，这才散去，便顺势下了台阶，矜持地点点头。

“既如此，就劳常掌柜快些安排吧。”

常掌柜连连称是，立刻转身亲自上楼去与“凌云阁”的客人低声商议。

他言语周到，又许了那桌客人八折优惠，并附赠几样精细小菜，那桌客人倒也通情达理，笑着应承了下来。

一场风波，就在常掌柜这娴熟老练的应对中消弭于无形。他招呼伙计上酒，心下也松了口气。

这常掌柜名叫常远。他是常九的亲信，派来帮忙接管酒楼打理，经营酒楼十余年，经验丰富。

常掌柜做事极有章法，对铁血军寨那边的吩咐更是严格执行，尤其是这“北风烈”，连同那风味独特的几类下酒菜，皆出自秦猛之手。

每隔三两天，由军中专人护送商队定时定量送至酒楼。那位秦将军有转告，酒水不可多卖，每日限量贩卖，大把客人来得晚，品尝不到。

常远做事谨慎，为平息众多盼酒而不得的普通食客的怨言，更为防止有人借机来生事或炒作酒价，特地在酒楼门外立起一块醒目木牌。

上书：“承蒙厚爱，北风烈酒乃新法初酿，产量有限。

然酒坊工匠正竭力熟稔技艺，待工艺成熟，产量必增，届时必有价格更亲民之佳酿普惠大众，敬请期待。”

此牌一立，非但未减热情，反让更多平民百姓心生期待，每日前来打探消息之人络绎不绝。

既来了，少不了点上几个小菜，叫一壶寻常水酒，顺便听听关于那神秘烈酒的议论。

酒楼的人气上来了，这生意因此更上一层楼。

与清风酒楼招牌“北风烈”的高调稀缺不同，南河雪花盐的销售，则悄然无声却又迅猛异常。

近来，城中几家最大的粮油铺子悄然多了一样新品。一种雪白细腻、毫无苦涩之味的优质精盐。

此盐价格分为上中下三个档次：

一种是用粗纸简单包裹，一斤仅售百文甚至有时更低，专供寻常百姓。

一种则以细白瓷罐盛放，一斤一装，贴红纸，系红绳，显得精致贵重，专供富户豪门，这售价自然是更高，高达一两贯钱乃至更高。

上等货色，用精美白玉瓷甚至翡翠罐，来盛装。瓶罐上勾勒精美图案，由常家商队专门送到中原，供应给那些达官显贵，价格高得离谱。

总之，同样的盐，包装不同，价格自然就不同，有钱人买的是地位，与产品的好坏无关。

故而，三类盐，其品质都远胜市面常见的青盐、粗盐。

入菜味鲜，且无杂味。

消息在平民百姓之间，悄无声息地流传开来：“城西韩记粮油铺，有好盐，价贱，速去，莫声张！”

买到盐的百姓无不惊喜，但彼此心照不宣，相互叮嘱：“可千万别四处嚷嚷，掌柜说了，知道的人一多，要么涨价，要么就不卖给我们了！”

于是，大家极有默契地三缄其口，只是默默排队。趁着买米面之时，快速购买，匆匆离去。

而那些富户家的采办，则对那精美罐装的盐更感兴趣，价格虽高，但其洁白如雪、品质上乘，用作礼品亦或是自家享用，都极有体面，纷纷解囊。

特别是粮铺掌柜会做生意，按货物价格收钱，虚报的高价利差，悄然落入采买人员的腰囊里。岂能不叫这些采买心花怒放？守口如瓶。

一批货送来，常常两三日功夫，库房便已见底。官吏们早就收到上面命令，根本不会过问。

这雪花盐利润丰厚，虽低价售予百姓，但靠走量及高价供应富户盐，利润可观，堪称暴利。

短短几天，便打开市场，开始盈利，各个粮铺如同一条隐形的血脉，开始持续为铁血军寨输送着宝贵的银钱，助其自我造血，稳固根基。

……

郡守衙门后堂暖阁，烛火摇曳。

燕北郡守林安国埋首于成堆的公文案牍之中，朱笔不时批下，发出轻微的沙沙声。

窗外夜色渐浓，更鼓声遥遥传来。

当他批阅到一份关于边塞粮草调拨的文书时，笔尖微微一顿，眼前不由得浮现出那不辞而别，偷偷溜进运粮队前往边塞军营的女儿的身影。

他放下笔，揉了揉眉心，一丝疲惫和担忧浮上眉宇。

“这个丫头，一去便是这些时日，军中苦寒，伙食极差，尽是些粗鄙军汉，也不知习不习惯。”

“哎，鞑子即将大举来袭，秦猛那小子，一介武夫，只知道好勇斗狠，带兵打仗，能否照料周全？”

想到此处，林安国忍不住低声埋怨起来：“真是女大不中留，偷偷溜走便罢了，连封像样的家书都没有，净让她父亲我在此徒增牵挂。”

他叹了口气，语气充满无奈。

静坐片刻，林安国收敛心神，重新拿起朱笔，将注意力放回政务上，只是依旧是眉头紧皱。

无他，这边陲郡县，就是个烂摊子！


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