第50章 账灰未冷，我已看见

西城门的更鼓刚敲过三更，靖王府的朱漆大门就被拍得山响。

云知夏正站在廊下，指尖刚触到檐角积灰——昨夜北风紧，这层灰该是从西北方飘来的，可门房递来的户部文书封泥上，那枚"钦命稽查"的朱砂印，却偏着向南晕开半分。

她垂眸时睫毛在眼下投出阴影，嘴角的冷笑比檐角冰棱还利："绕道城西才来的。"

"王妃！"小福子跌跌撞撞跑来，额角沾着星子般的雪，"户部稽查官带着圣谕到了！

说...说要查三年前北疆军饷的账！"

廊下的炭盆"噼啪"炸了声，火星子溅在云知夏月白裙角，她连看都没看，只将手揣进狐裘里："请他们去前院正厅。"

正厅里的檀香混着冷雪气，云知夏进门时，三个穿绯色官服的人正立在案前。

为首的稽查官捧着明黄缎面的圣谕，见她进来，眼皮都没抬："靖王妃接旨。"

"北疆军饷拨发，三年来账目不清，涉嫌贪墨粮十万石、战马三千匹。"尖细的宣旨声像根针，扎得云知夏耳骨发疼，"限靖王七日内交出原始账册，否则削爵查办。"

"大人。"云知夏扶着丫鬟的手起身，袖中指尖掐进掌心，"三年前的账册..."

"早烧了！"

账房吴伯突然从人群里挤出来，老脸涨得通红，后槽牙咬得咯咯响："半年前账房走水，所有册页都烧没了！

小的们拼了命救火，可那火...那火着得邪性，连房梁都塌了！"他说着突然顿住，喉结动了动，眼角扫过稽查官脚边的青布包袱，声音低了下去，"真...真没了。"

云知夏盯着吴伯发颤的手指——他右手小指指甲裂了道缝，里面塞着半粒炭渣。

那是前日她在药庐教小哑辨认药材时，特意留下的炭粉。

"吴伯。"她突然开口，声音温温柔柔的，"带本宫去看看那间焚账房。"

焚账房在王府最西头，青砖墙被火烧得发黑，门楣上"积善堂"的匾额只剩半块。

云知夏踩着满地焦木进去，鼻尖还能闻到焦糊的纸灰味。

她弯腰捡起块烧得蜷曲的房梁，眉头微蹙——房梁断裂处齐整，不像被火烧塌的，倒像是被斧子劈断的。

再抬头看窗户，三寸宽的雕花窗棂擦得锃亮，连半片焦木都没卡着。

"好一场周全的火。"她低笑一声，从袖中摸出个青瓷瓶，倒出半瓶醋淋在残卷碎片上。

"王妃！这...这是药庐的陈醋啊！"白芷急得直搓手。

话音未落，残卷边缘突然浮出淡蓝色字迹："冬衣布匹，夏绢三百匹。"

"夏绢？"云知夏捏着残卷的手骤然收紧，"北疆腊月里北风能刮裂人脸，边军用夏绢做冬衣？"她转头看向稽查官，眼尾挑得像把刀，"大人说这是'账目不清'？

依本宫看，这是往边军心口捅刀子！"

稽查官的官靴在焦木上碾出声响，脖颈却微微后仰："王妃莫要转移话题，圣谕只问账册。"

"账册？"云知夏突然蹲下身，小哑不知何时凑过来，拽着她的裙角往墙角比划。

那里堆着团废弃的棉布，布面有淡黄水渍，像被反复擦拭过。

她摸出个纸包，将碘粉轻轻撒在布上。

布纹间竟慢慢浮出字迹："......七百二十两，汇通天下。"

"汇通天下？"白芷倒抽口凉气，"那不是户部裴主事名下的钱庄？"

"啪！"

炭盆里的火钳掉在地上，吴伯踉跄着扶住墙，脸上的汗顺着皱纹往下淌："夫人...那夜他们逼我烧账，说不烧就杀我孙子..."他哆哆嗦嗦从怀里摸出半页烧焦的纸，"小的藏了这一角...可我说了，他们要杀我全家啊！"

云知夏接过那半页纸，指腹抚过焦黑的边缘——墨迹是新的，分明是烧完账后才补上的伪证。

她将纸收进袖中，抬头时眼里漫着冷雾："吴伯，你孙子在城南的学堂读书，对吗？"

吴伯浑身一震，猛地抬头看她。

云知夏冲他轻轻点头："今夜亥时三刻，让你儿媳带孩子去药庐后院，本宫让人送他们出城。"

夜漏过了三更，药庐暗室里点着三盏防风灯。

云知夏将残页摊在檀木案上，先用火折子在纸背轻轻烤，焦黑的部分渐渐泛出浅褐；又倒上醋熏，边缘的淡蓝字迹愈发清晰；最后撒上碘粉，布纹里的数字像活过来似的，在灯下泛着幽光。

"粮饷确已拨出。"她拿起笔在纸上圈点，"经汇通天下中转，拆成三百笔小额交易，流向七省私屯。"

白芷捧着新熬的药汁站在身后，看她突然将残页对光举起。

月光透过窗纸照在纸上，原本厚实的纸页竟透出一层极薄的影子。

云知夏取来细针，轻轻挑开纸边——果然剥离出一层宣纸，上面密密麻麻写着真实账目，墨迹未改。

"双层宣纸。"她将夹层纸放在鼻下轻嗅，"外层用易碳化的墨，烧了只剩假账；内层用松烟墨，藏着真相。"她指尖敲了敲案几，"好个'显影术'，当本宫是目盲的？"

"王妃，"白芷压低声音，"明日要让小哑跟我去城西洗衣坊？"

"沈婆子给户部洗了十年账册衣物。"云知夏将夹层纸收进暗格里，"账本上的墨迹会沾到袖口，她洗过的衣裳，该有痕迹。"

第二日卯时，云知夏站在药庐门口，看白芷带着小哑出了门。

刚要转身，小哑突然拽住她的衣袖，手指向巷口——个穿补丁棉袄的小乞儿正蹲在墙根，用炭条在青石板上划拉。

云知夏眯起眼——那孩子握笔的姿势，和裴砚之在宫宴上题诗时如出一辙。

她抬脚走过去，那孩子猛地抬头，眼底闪过惊慌，炭条"啪"地掉在地上。

"小刀？"她弯腰捡起炭条，"前日在街头见你刻字，手劲倒稳。"

小刀咬着嘴唇不说话，却偷偷用脚碾地上的字。

云知夏扫了眼——"军需出入"四个大字，墨迹未干。

她没戳破，只从袖中摸出个油纸包："治手裂的药膏，你刻字磨得狠，抹上就不疼了。"

小刀接过油纸包，指腹蹭过她手背的薄茧，突然小声道："姐姐，我...我是照着先生给的帖子练的。"

云知夏笑了，摸了摸他的头："知道了。"

她转身时，眼角瞥见小刀蹲在墙根，用炭条在地上画了只振翅的凤凰。

药庐的铜铃被风吹得叮当响，她望着王府方向，轻声道："你用墨水做刀，那本宫就用墨做绳——捆住你的手，勒住你的喉。"

药炉里的火还在"噼啪"响，云知夏望着炉中跳动的火苗，突然想起城西洗衣坊的沈婆子。

那老妇耳聋了十年，可耳朵背的人，往往眼睛更尖。

她摸了摸袖中那支银制的针灸针，嘴角勾起抹淡笑："明日该请沈妈妈来医馆坐坐...治治她的耳疾。"


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