第46章 魔鬼的奏章

灯火通明的书房内，沈炼面前铺着一张空白的雪浪笺，笔尖饱蘸的徽墨浓得化不开，却迟迟未曾落下。

窗外，经历了一夜血火的扬州城，正以一种诡异到令人毛骨悚然的效率，迅速恢复着秩序。

那些昨日还在街头提刀杀人的盐商、打手、地痞，今日已在各自全新的岗位上，为了那虚无缥缈却又无比诱人的“分红”，拼了命地清点着库房，疏通着商路。

整座城市，变成了一座巨大的、以利润为唯一燃料的冰冷机器。

而沈炼，作为这部机器的总设计师，现在需要向千里之外、帝国的最高统治者，他唯一的“天使投资人”，提交一份完美的“项目报告书”。

这份报告，将最终决定他是定国安邦的功臣，还是动摇社稷的国贼。

“大人，这么写……真的行吗？”

张恒站在一旁，看着那张空白的奏章，手心里全是冷汗。

他亲眼见证了扬州一夜的血流成河，那份来自青鸟卫的客观密报，此刻怕是早已摆在了女帝的御案之上。

任何一个正常的君主，在看到那份报告后，都会毫不犹豫地将沈炼这个“活阎王”凌迟处死。

“张主事，你还是没明白。”沈炼终于抬起眼，那双深邃的眸子里，没有半分忧虑，只有一种冰冷到极致的平静，“真相是什么，从来都不重要。”

他将手中的狼毫笔轻轻一旋，笔尖在空中划出一道优美的弧线。

“重要的是，看奏章的人，相信一个什么样的‘故事’。”

说罢，他手腕一沉，笔走龙蛇。

一行行颠倒黑白、重塑乾坤的惊世之言，如同一群被释放的魔鬼，跃然纸上。

……

八百里加急的快马，如同一道黑色的闪电，冲破黎明前的薄雾，将两份截然不同的报告，同时呈入了紫禁城的深处。

御书房内，气氛冰冷如铁。

年轻的女帝身着一袭玄色龙纹常服，静静地坐在御案之后。

她面前，摆着两份奏报。

一份，是青鸟卫指挥使发来的、用特殊密语写就的蜡丸密信。

另一份，是沈炼那份用工整小楷书就的、辞藻华丽的奏章。

她先展开了青鸟卫的密报。

“……沈炼抵扬州，未入官衙，先设斗兽之局，以三份盐引为饵，诱使全城盐商自相残杀……一夜之间，血流成河，尸横遍野，其状如修罗场……”

“……其后，以‘股份’为名，行兼并之实，巧取豪夺，将江南百年积累之财富，尽数化为己用。其手段，非权谋，近乎妖术，以人心为刀俎，视人命为游戏……”

女帝的脸，一寸寸地沉了下去。

当她看到“视人命为游戏”这几个字时，那双美丽的凤目中，已是寒霜密布，一股冰冷刺骨的杀机，瞬间充斥了整个御书房！

“好……好一个沈炼！”

她猛地将密报拍在桌上，胸口剧烈起伏，那张绝美的脸上，第一次露出了真正意义上的滔天怒火！

站在一旁的秉笔太监吓得浑身一颤，双腿一软，当场便要跪下。

然而，女帝并未发作。

她只是死死地盯着沈炼那份尚未开启的奏章，仿佛要用目光将其洞穿。许久，她才缓缓压下心中的杀意，用一种冰冷到不带一丝感情的语调，说道：“念。”

秉笔太监战战兢兢地展开那份奏章，用一种近乎于赴死般的悲壮语气，开始念诵。

“臣，钦差、户部左侍郎沈炼，泣血叩首，恭请圣安……”

开篇是寻常的官样文章，女帝脸上的寒霜没有丝毫融化。

但从第二段开始，整个奏章的画风，陡然一变！

“……江南盐务，积弊百年，如国之毒瘤，盘根错节，寻常刀圭难以奏效。臣抵扬州，本欲依律查办，然盐商联盟负隅顽抗，竟欲以全城商路为质，胁迫朝廷。”

“臣痛心疾首，夜不能寐，幸得陛下天威感召，忽得奇策——既然毒瘤已然内溃，何不顺势而为，以其贪婪为刀，令其自我清除？”

“自我清除？”女帝的嘴角，勾起一抹冰冷的讥诮。

只听太监继续念道：“于是，臣略施小计，引爆其内部矛盾，盐商为求自保，纷纷揭发同僚罪行，以贼治贼，一夜之间，百年积弊，霍然冰消！此非臣之功，实乃陛下圣君感化，令顽石亦知回头！”

“……”

女帝脸上的讥诮，缓缓凝固了。

“……其后，逆首王崇困兽犹斗，竟欲纵火焚毁家产，与全城玉石俱焚。臣不忍江南百年财富化为焦土，遂再行险招，将王氏罪产化为‘净化之火’中之‘纯净之资’，号召全城义商奋勇救之。所救之财，分毫未入私囊，尽数充为‘皇家盐业’之基石，以固陛下内帑之本！”

“……扬州商贾，经此一役，无不感念皇恩浩荡，痛改前非。幸存者纷纷泣血上表，自愿献出全部家产，只求能入股‘皇家盐业’，为陛下效犬马之劳！臣顺应民心，代陛下纳其忠诚，特设皇权五十一之‘优先干股’，以彰天恩。此非臣之策，实乃万民归心之兆也！”

奏章念完了。

御书房内，死一般的寂静。

女帝脸上的怒火、杀机、讥诮，早已消失得无影无踪。

取而代之的，是一种前所未有的、混杂着惊异、荒诞与深思的复杂神情。

她缓缓拿起那份奏章，目光落在了奏章最后附上的那份《皇家盐业未来三年利润预估表》上。

那上面，一行行冰冷的数字，清晰地勾勒出了一幅足以让任何帝王都为之疯狂的财富蓝图。

许久，许久。

女帝的嘴角，缓缓勾起了一抹意味深长的、无人能懂的冷笑。

她将那份写满了“血流成河”的青鸟卫密报，与这份写满了“万民归心”的魔鬼奏章并排放在一起，对着空无一人的大殿，幽幽地吐出了一句话。

“好一个‘自我清除’。”

她顿了顿，将那份利润惊人的预估表拿到眼前，眼中闪烁着冰冷而兴奋的光芒。

“好一把……为朕赚钱的魔鬼。”

她看穿了沈炼所有的谎言与血腥，但她更看重他带来的、那足以让整个帝国都为之颤抖的巨大利润。

她对身旁的秉笔太监，下达了两道截然相反的命令。

第一道，声音洪亮，传遍整个御书房。

“传朕旨意！钦差沈炼，平定江南盐乱，手段雷霆，忠心可嘉，擢升其为户部左侍郎实职，赏黄金千两，纹银万两，即刻回京复命！”

这是捧杀，是将他放在朝堂那最猛烈的文火之上，慢慢炙烤。

秉笔太监领旨正欲退下，女帝的声音却再次响起，这一次，轻得只有两人能听见。

“密令青鸟卫。”

女帝的声音里，不带一丝感情。

“将沈炼在扬州的所有卷宗，列为‘天字第一号’绝密档案，永久封存。”

“同时，给朕盯紧了他回京之后的一举一动。”

“他见了谁，说了什么，甚至……吃了什么，朕都要知道。”

这是最深的忌惮，是为这头她暂时无法掌控、却又舍不得杀死的魔鬼，套上的最隐秘、也最致命的锁链。


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