第28章 人性的裂缝

户部大堂之内，那根刺眼的花梨木柱，如同一座新立的墓碑，宣告着某种旧秩序的死亡。

右侍郎刘泽那声色厉内荏的冷哼，并未能像往常一样，成为众人主心骨的号角。

他拂袖而去，背影决绝，可他身后那道由数十名官吏组成的、无声的“人墙”，却并未随之散去。

墙，已经塌了。

死寂的空气中，贪婪、恐惧、猜忌，如同无形的霉菌，在每个人心底疯狂滋生。

他们彼此对视，眼神闪烁，曾经几十年同舟共济的默契，此刻变成了最可笑的谎言。

每个人都在用眼角的余光，警惕地审视着身边的同僚，揣测着谁会是第一个去领那一成赏金的叛徒。

“啪嚓——”

一声清脆的碎裂声，毫无征兆地打破了这令人窒息的沉默。

一个年轻的笔帖式，因心神恍惚，不慎将桌案上的砚台碰落在地，摔得四分五裂。

这声响，如同惊雷，炸得所有人浑身一颤，如惊弓之鸟。

那年轻笔帖式瞬间面无人色，以为自己犯了什么滔天大罪。

然而，没有斥责，没有问询，众人只是用一种看死人的眼神瞥了他一眼，随即像是被这声响彻底惊醒，各自怀着鬼胎，头也不回地匆匆散去。

那道无形的联盟，在砚台的碎裂声中，彻底崩解。

翌日清晨，沈炼的公房被彻底淹没了。

数百册落满灰尘、散发着陈年霉味的卷宗，堆积如山，几乎堵住了门口，连下脚的地方都没有。

每一册都厚如砖石，上面的字迹早已模糊不清，散发着一股能将活人熏死的腐朽气味。

刘泽带着几名心腹主事，皮笑肉不笑地堵在门口，像是在欣赏自己的杰作。

“沈大人，您瞧瞧，这些都是户部积压了十几年的旧账。”刘泽的语气里充满了猫捉老鼠的戏谑，“按照咱们衙门里的老规矩，新官上任，总得先把这些陈年旧事都理顺了，方能视事。这也是为了让您尽快熟悉部务嘛。”

他身后的几名主事纷纷附和，言语间满是幸灾乐祸。

“是啊是啊，沈大人年轻有为，精力旺盛，想必不出三五个月，定能将这些旧账理得清清楚楚。”

这是他们连夜商议出的毒计――用海量的、真假难辨的垃圾信息，将沈炼这头猛虎困死在文山会海之中。

只要他开始查，就必然会陷入这个无底的泥潭，等他耗尽心力，他们有的是办法让他身败名裂。

沈炼的目光，甚至没有在那堆积如山的废纸上停留超过一秒。

他只是走到公房门口，在众人惊愕的注视下，轻轻地拍了拍手。

“啪、啪。”

清脆的掌声不大，却带着一种不容置疑的命令感。

“所有人，大堂集合。”

户部大堂，再次站满了神情各异的官吏。

沈炼没有走上主位，而是踱步到人群角落，在一个最不起眼、级别最低、头发花白的老主簿面前停下。

那老主簿吓得浑身一颤，差点当场跪下。

沈炼却和颜悦色地拍了拍他的肩膀，声音温和得像是春风拂面：“老先生在户部勤勤恳恳几十年，劳苦功高，本官都看在眼里。好好干，不会亏待你的。”

这番话，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层涟漪。

大堂内响起一片压抑不住的窃窃私语。

所有人都用一种混杂着嫉妒、鄙夷和警惕的目光，看向那个早已吓懵了的老主簿。

完了。

这个老东西，一定是什么时候偷偷投靠了活阎王！

沈炼什么都没说，却已成功地将这个最无害的人，变成了所有人眼中的叛徒，也让其他人心中那根名为“站队”的弦，瞬间绷紧。

做完这一切，他才缓缓走到堂前，环视着一张张因猜忌而扭曲的脸，抛出了那个足以将整个户部彻底引爆的惊天规则。

“从今日起，所有部门，暂停日常工作。”

“进行，交叉互查。”

“交叉互查”四个字一出，满堂哗然。

沈炼无视众人的反应，从护卫手中接过一个早已准备好的签筒，声音冰冷地宣布规则：“签筒里，是户部下辖各司的名字。现在，各司主事，挨个上来抽签。抽到谁，你们这个部门，就负责去查谁上个月的账目。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹魔鬼般的弧度。

“第一个查出问题的部门，集体官升一级，赏银千两！被查出问题的部门，所有人，等着我清吏司的人上门喝茶！”

“轰！”

整个大堂彻底炸了锅。

“什么？让漕粮司去查库部司？他们两边本就有宿怨啊！”

“完了完了！我上个月的账……有几笔对不上！”

原本“一致对外”的同盟，瞬间变成了“人人自危”的斗兽场。

各司主事看着彼此的眼神，已经不再是同僚，而是即将扑上来撕咬自己的饿狼，和自己即将扑上去撕咬的猎物。

看着瞬间乱作一团，甚至有当场为了抽签顺序而争执起来的官员，沈炼嘴角的冷笑愈发森然。

他等的就是这一刻。

他再次拍了拍手，让大堂安静下来，随即抛出了那道彻底粉碎所有人幻想的、最后的枷锁。

“对了，忘了告诉各位。”

他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，如同地狱的丧钟。

“为了公平起见，本官会从外面请一批专业的账房先生，作为‘仲裁’。”

“如果互查的双方，都说对方的账目没有问题。但事后，被我的‘仲裁’查出了问题……”

他环视着一张张瞬间变得惨白的脸，一字一顿地说道：“那这两个部门，就一起去内廷卫的诏狱里，喝茶吧。”

刘泽的脸色，在那一瞬间，从铁青，变成了毫无血色的煞白。

他死死地盯着沈炼，浑身不受控制地颤抖起来。

他终于明白，这个年轻人，根本不是来查账的。

他是来砸碎整个户部，砸碎他们赖以生存的所有规矩的！

刘泽的公房内，气氛凝重如铁，几个心腹主事围在他身边，人人面带惊惶，如同被判了死刑的囚犯。

“侍郎大人！这可如何是好？我管的漕粮司，跟工部那边有一笔账根本对不上，这要是被他们查出来……”

“是啊！抽到查我们的是李主事，他早就看我不顺眼了！这下……这下我们死定了！”

刘泽一掌狠狠拍在桌上，发出“砰”的一声巨响，对着众人低声嘶吼道：“慌什么！他这是在逼我们自乱阵脚！都给我听好了！”

他眼中闪烁着毒蛇般的狠厉光芒。

“谁的账都不干净！谁要是敢当第一个叛徒，别怪我刘某人事后，让他全家从京城消失！”

他虽言语狠厉，但那只藏在袖中、死死攥紧的拳头，却因过度用力而剧烈地颤抖着，暴露了他内心深处那无法掩饰的恐惧。

黄昏时分，血色的残阳为京城镀上了一层诡异的红。

沈炼换上了一身寻常的玄色便服，独自一人，走进了那片三教九流汇聚、龙蛇混杂的“鬼市”。

这里空气污浊，叫卖声、争吵声、哭喊声混杂在一起，形成了一曲独属于京城阴暗面的交响乐。

沈炼无视周围的喧嚣与污秽，径直走到一处人流最多的、满是涂鸦的破败墙壁前。

他从袖中取出一张早已写好的招募令，用一坨米糊，将其工工整整地贴了上去。

没有官样文章，没有繁文缛节。

那张白纸之上，只有一行用浓墨写就的、简单粗暴到令人心惊肉跳的大字：

“高薪聘请账房，能从账本里找出鬼的人，赏银百两，更能让你亲手把鬼送进地狱。不问出身，只看手段。”

这张惊世骇俗的招募令，像一块投入臭水沟的巨石，瞬间激起了千层浪。

很快，一群眼神精明、气质各异的人围了上来。

他们之中，有衣衫褴褛、怀才不遇的落魄账房，有眼神闪烁、精于算计的赌场记账先生，甚至还有几个面带刺青、一看便知是刚从大牢里放出来的刑满释放人员。

他们的目光，都死死地盯着那张纸，眼中闪烁着贪婪、野心，以及一种渴望将世界踩在脚下的疯狂。


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