第616章 怀念的味道
领主宅邸中最温暖的地方是厨房。
因为有石窑，尤其是烤完面包后，那一整天都弥漫着微微的暖意，比使用火盆或壁炉带来的温暖更柔和舒适。
早晚开始降霜时，北部便骤然显露出冬天的面貌。
虽然已是第三次在此过冬，但早晨起床依然相当艰难，夜晚即使裹着毛皮也还是感觉非常寒冷。
“真想要羽绒被啊，不过在这里那可是相当昂贵的高级品。用来装羽毛的布料又厚又重，而且羽毛还会‘噗噗’地钻出来呢。”
“羽毛，真的会钻出来吗？”
“在前世，羽绒服不也偶尔会有羽毛跑出来吗？”
说完，玛丽亚恍然大悟般地点了点头。
“啊———，原来如此，我好像明白了。是尼龙吧，那种料子。连那种专用布料都会跑毛，那这边的布料肯定更会钻出来呀。”
“那边如果不小心把羽绒被弄破了自己缝补，有时也会从缝线的地方跑出来哦。”
“啊，你遇到过啊？”
谈笑间，梅尔菲娜将头发束好并用布包住，嘴部则用口罩遮住。
双手用蒸馏酒消毒，酒精挥发带来的凉意让皮肤一阵发冷。
“为了防止发霉，要仔细消毒到指甲缝哦。”
“唔———，好凉.......”
玛丽亚露出一副打心底觉得冷的表情，但还是往手上洒了蒸馏酒，然后用浸透同样液体的布仔细擦拭着每个细微之处。
趁这工夫，奥古斯特从储藏间的深处搬出一个木桶，放在了操作台上。
这桶和啤酒桶不同，盖子不是嵌合式的，而是放在桶口的外盖。
打开外盖，里面还有一个比桶身直径略小的内盖。
取下外盖，一股豆子发酵后的浓烈气味扑面而来。
那是略带强烈的酒精味，以及乳酸发酵充分后那种刺鼻、刺激的酸味。
明明对这具身体来说是第一次闻到，却能真切地感受到一种怀念之情，这感觉有点奇妙。
“真厉害，真的有味噌的香味呢！”
听到玛丽亚欣喜的声音，梅尔菲娜点点头。
让奥古斯特帮忙抬起作压重用的石头，取下内盖，揭开覆盖在表面的麻布，里面便露出了糊状的大豆。
颜色比下料时更深了，呈现浓茶色，表面有些发白。
“好像有点发霉了呢。”
白色的部分是酵母菌，所以没问题；但那些泛着绿色、蓬松隆起的地方，就是其他杂菌繁殖的部分了。
在这里，要做到彻底的杀菌消毒和完美的发酵管理非常困难，发酵食品的制作常常围绕着菌种稳定和经验积累而反复摸索。
最初做奶酪时也失败过很多次，现在终于能稳定生产了。
“怎么办，失败了吗？”
“用勺子把表面刮掉，去掉发霉的部分，再撒上盐就没问题了。”
幸好，除了稍微长了点霉之外，发酵进行得相当顺利，没有令人不快的气味，也没有渗出浑浊汁液或变质的迹象。
玛丽亚拿起勺子，小心翼翼地刮除霉菌。
清理干净后，她把表面抹平，撒上盐，露出一副大功告成的表情。
“这个，差不多可以吃了吗？”
“再熟成一个月左右才是最佳风味，不过既然已经开始有像样的味噌味了，我们就用一点试试看吧。”
只取用需要的分量，剩下的重新抹平表面，严严实实地铺上麻布，放回内盖，压好重石，盖上外盖，然后请奥古斯特照原样放回架子的深处。
在即使冬天也温和暖融的厨房里继续发酵，等发酵完成后，再移到其他房间存放，应该就能安然度过北部寒冷的冬天了。
梅尔菲娜为制作发酵豆沙而开发的麦曲味噌，从下料开始大约两到三个月左右就能达到最佳食用期。
这是最容易制作、也最容易调出甜味的味噌之一。
“味噌居然这么快就能做好啊？我一直以为是要熟成个一年、两年什么的。”
“米味噌和豆味噌的话，熟成一年左右会更好。玛丽亚想象中的味噌，大概是米曲菌制作的米味噌吧，那种确实很容易做出偏甜的口味。”
那熟悉的气味，让梅尔菲娜的声音也不由自主地雀跃起来。
“猪肉尽量切成薄片，萝卜、胡萝卜、土豆切成银杏叶状，洋葱切成楔形块。全部炒一下然后从冷水开始煮，记得撇去浮沫。”
从艾德那里分了些用鸡架和蔬菜边角料熬的高汤加进去，慢慢炖煮，光是如此，厨房里便弥漫起带着水蒸气暖意的美妙香气。
“其实最好是有魔芋或者牛蒡呢。”
“魔芋做起来好像很费功夫吧？”
“首先得找原料魔芋芋头，要做的话得花上半天工夫呢。而且它不能冷冻，也保存不了太久，又没什么像样的营养，付出的辛劳和得到的回报实在不成正比啊。”
如果是贵族的饮食，光是为了美味就可以投入巨大的劳力和成本，但魔芋能否被这个世界的贵族接受则是另一回事了。
不过，也有不少贵族是以珍稀为贵的，所以或许还是有一定需求的。
“要是能找到魔芋芋头，尝试做做看也行，但问题是根本不知道有没有，而且就算有，也应该是在更温暖的土地上才能生长，所以北部大概是没有的。”
“在那边总觉得吃着很平常，真要自己从头做起的话，真是够呛呢。”
“前世那边实在是太过方便了，在这边想弄点不起眼的东西反而特别麻烦。这个汤其实本来也想用鲣鱼干和海带来熬高汤的。”
玛丽亚这番感慨，也是梅尔菲娜恢复记忆后多次感受到的。
每当想尝试制作记忆中的某样东西，材料和工具都几乎得从头做起，好不容易做出来，才深刻体会到，那来自于积累的知识和不断精进的技术精髓的彼方商品，是那么价廉物美，却又如此精良。
等食材煮得差不多熟了，加入味噌调好味道，再稍微加点糖和盐。
本来如果有味醂、芝麻油和酱油就好了，但梅尔菲娜早已习惯了妥协。
这样用小火慢慢炖煮后，豚汁（猪肉味噌汤）就完成了。
也给一直旁观着的众人各倒了一杯，然后坐到桌旁。
因为已经吃过午饭了，所以量做得稍少一些。
杯子凑近嘴边，麦味噌温和的风味首先扑鼻而来。
冬季蔬菜的甘甜与猪肉的油脂交融，这组合带来的怀念之情让梅尔菲娜胸口猛地一紧。
在附近公园玩耍后归家的黄昏小径。
牵着弟弟的手走过的、早已熟悉的住宅区街道。
孩提时代居住的家就在住宅区的一角，四处飘散着各家准备晚饭的香气，自己那时总是饿着肚子快步踏上归途。
推开玄关大门，就能听到母亲从厨房传来的“你回来了”的声音。
她说“饭还要再等一会儿”，空气中便弥漫着米饭蒸煮的甘甜香气与菜肴气味交融的、温柔的暖意。
附近有祖母的家，后来随着父亲工作调动，搬到了更都市化的公寓，经历了相应的叛逆期，度过了青春期，最终长大成人。
如今，连父母的面容，甚至一同长大的弟弟的脸，都已无法忆起。
前世太过遥远，可偏偏记得的，尽是那些平凡却又理所当然的幸福。
在恢复记忆、知晓了自己在这个世界的命运之后，梅尔菲娜之所以没有憎恨他人或这个世界，正是因为她同时也回想起了曾被深深爱着的记忆。
“梅尔菲娜大人！？”
“啊，哎呀！”
回过神来，眼泪已扑簌簌地滑落，玛丽惊慌的声音让她猛然清醒。
“抱歉，没事的。只是太怀念了.......并不是悲伤。”
梅尔菲娜让大家趁热尝尝，最先尝了一口的是玛丽亚。
“好吃！虽然和我家的猪肉味噌汤味道有点不同，但这确实是味噌的味道呢。”
“因为地区和家庭不同，放的食材也会不一样呢。有人会放鸡肉，甚至还有人会放番茄。”
“番茄和猪肉味噌汤能搭吗？”
“番茄也能很好地提取鲜味哦。还有芦笋啦、小松菜之类的。”
“啊———，这样一说，就更想念白米饭了呢。”
玛丽亚感慨地说道。
虽然这里有布朗酱汁之类的，但基本上这种棕色的汤类食物在这边并不常见。
看着玛丽亚狼吞虎咽地吃着，其他成员们也陆续开动了。
“我是第一次尝到这个味道，很好吃。只是对这个叫味噌的风味，还稍微有点不习惯.......”
“哎呀，难道是不太合口味吗.......”
“不，只是还不习惯而已，绝不是说不美味的意思。”
“我倒是挺喜欢的。里面放了很多食材，肚子很满足。我想冬天远征时要是能吃到这个，很多士兵都会高兴得跳起来吧。”
塞德里克和奥古斯特回答着显得有些担心的玛丽亚。
玛丽虽然默默地吃着，但叉子一直没停下，看来也算是喜欢。
“因为它有独特的风味而且咸味较重，如果做成奶油浓汤那样抑制一下香气，也许会更受欢迎呢。”
“虽然需要调整分量，但作为秘制调料也非常好用哦。比如炖菜、奶汁烤菜、咸派、肉类的腌料汁什么的。”
“啊，把猪肉用味噌酱汁腌过再烤的，可是我的最爱。夹在面包里也很好吃。”
“我一定要试试看！”
艾德对新调味料总是充满热情。
在变得轻松愉快的氛围中，大家喝光了汤，这时，柯内莉亚突然探头进了厨房。
“闻到一股非常香的香味，所以就过来了。”
听到她带着“诶嘿嘿”的开心表情这么说，艾德站起来招呼她坐到他空出的位子上。
“梅尔菲娜大人和玛丽亚大人做了新料理。马上给您准备一份，请务必尝尝看。”
“哎呀，那可真是令人期待！”
冬天虽然开始了，但领主府邸依然热闹而温馨。
被令人安心的人们环绕着，被怀念的味道和香气包围着，胸中涌起的乡愁，在梅尔菲娜心中温柔地慢慢化开了。
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