第611章 秋日收获
玛丽亚带来的鹰被斗篷包裹着放入带盖的笼子后，便安静地待在了里面。
众人暂且把它放在帐篷里暖和的地方观察情况。
鹰是很纤细的生物。
最好远离过多的光线和噪音，而且虽说伤口已用治疗魔法愈合，但失去的血液不会回来。
眼下，大概需要给它喂食并保暖吧。
把厄休拉收进帐篷后，一直焦躁不安的费利切似乎也平静下来了，现在正和威廉一起在飞舞的落叶中跑来跑去地玩耍。
“小孩子真有精神啊。”
“虽然我们俩在那边的世界也勉强算是孩子的年龄呢。”
“我是喜欢活动身体啦，但果然还是当不了风之子呢。”
和玛丽亚这样聊着天，他们并排坐在长椅上，放上小炉子，悠闲地泡着热茶。
这时，柯内莉亚她们终于回来了。
满面笑容的柯内莉亚和罗德，一副充分享受了采集乐趣的样子。
斯文单手抓着鸭子的脚把它倒提着，大家心照不宣地交换眼神，估摸着这就是他们晚归的原因了。
“我们回来啦。收获可丰富了！”
柯内莉亚和罗德边说边放下的篮子里，装着栗子、核桃这类滚落在地、比较容易捡到的东西，还有外形像西洋梨的木瓜果、小个儿的野苹果、呈现深紫色的野葡萄、沾着泥土的山药、裂开的木通果和石榴。
篮子塞得满满当当，简直像是要发出抗议似的。
“斯文先生好厉害！半路上用弓一箭就射中了河里的鸭子。那动作真是干净利落。”
“弓是祖父教我的，因为好久没用了，能顺利射中真是太好了。祖父曾严厉教导我，绝对不要射偏让猎物逃掉。”
腼腆笑着的斯文是个有着茶色头发、浅茶色眼睛，看起来朴实稳重的青年。
听说是在瘟疫期间和柯内莉亚熟识起来的，今天因为队伍缺一个人，他就来帮忙了。
梅尔菲娜听说奥尔多兰家的骑士和士兵为了普鲁伊纳之战，都要精通弓箭。
但斯文是恩卡尔地区的年轻人，听说他是志愿成为士兵候补的。
“难道说，你的祖父是猎人戈多？”
“是的。祖父他非常感激梅尔菲娜大人让他有机会和狗一起生活。他还对我说‘要为梅尔菲娜大人效力’，让我去当兵呢。”
“哎呀.......是这样啊。”
“当然，我自己也有这个意愿。祖父的衣钵由父亲继承，之后会由兄长继承。而我则希望能在恩卡尔地区扎根。”
斯文彬彬有礼地笑着回答。
在他旁边，柯内莉亚正对玛丽亚说明着“这个酸甜可口”，“那个炒着吃也很美味”，罗德也一脸自豪地说“这个是我爬上树摘的”，“那个是我爬上岩石采的”。
“要是有钓竿的话，本来还能钓鱼的，但钓鱼太花时间了，就决定下次再钓。”
“据说湖面结冰后，可以在冰上凿洞钓鱼呢。冬天的鱼脂肪肥厚，好像很美味。”
“很多蔬菜埋入雪中放一段时间后，肉质会更紧实，也会变得更甜哦。用来煮汤很好喝。”
斯文的话让柯内莉亚听得入了迷，露出一副少女般的神情。
不过，让她眼睛发亮的似乎是冬季的美味，而非什么风月之事，这让梅尔菲娜不禁露出苦笑。
“东西是采了不少，但今天不是说要采蘑菇的吗？”
听到玛丽亚这合情合理的疑问，柯内莉亚用手掩着面颊“唔呼呼”地笑了起来。
“我想蘑菇的话，大家一定会采来很多，所以我们决定去采点别的。栗子光是放在篝火里烤就很美味了，这边的芋头烤着吃或煮汤也很美味哦。”
“真是自由啊。”
“这比谁采的多的胜负之心完全没意义呢。”
奥古斯特也露出了苦笑，但对柯内莉亚而言，比起在采蘑菇比赛中拿第一名，今天的午餐能做得色彩更丰富、味道更美味才是最重要的吧。
斯文说要去给鸭子拔毛，罗德也跟去帮忙，去了附近的小溪边。
柯内莉亚在长椅上坐定，开心地喝着玛丽端来的加了牛奶的热茶。
“听说这个季节鸭肉油脂渐丰，用鸭肉做的汤会非常鲜美呢。”
“蘑菇和坚果也有很多，来做油渍料理.......用油煮一下试试吧。肉的鲜味和蔬菜、蘑菇的鲜味会溶入油中，非常美味哦。配厚切面包片也好，和红酒或麦酒都很搭。”
“那真是太棒了！”
大概是喝了热饮身体暖和起来的缘故，柯内莉亚脸颊泛红，开心地笑着。
过了一会儿，罗德和斯文回来了，手里拿着已经拔完毛、去掉头和脚、收拾得光溜溜的鸭子。
一方是把鹰活着带回来，另一方则完全只把它看作食材。
这结果还真是形成了鲜明的对比。
姑且算是采蘑菇比赛，大家把成果在桌上摆开看看，但不知为何尤利乌斯队采的全是些有毒或致幻的蘑菇；
玛丽亚队似乎采了几块松露之后遇到了厄休拉，成果寥寥无几；
柯内莉亚队则是刚才那副光景，专注于鸭子。
因此，相对悠闲地只找蘑菇采摘的梅尔菲娜队获得了胜利。
“找到松露真厉害。它们埋在土里，找起来很费劲吧？”
“这个嘛，是费利切刨出来带来的。松露是用狗来搜寻的吧？”
“听说也有用猪来找的方法，但那样猪会吃掉松露，所以得在它脖子上套个绳圈之类的，找到的时候使劲勒住脖子让它松口的样子。”
“欸，猪也太可怜了吧？”
“这一带好像不怎么流行吃蘑菇，放养的猪估计是吃了个够吧。”
拿起那怎么看都只是黑色块状的松露试着“鉴定”一下。
像是黑松露，向塞德里克借了把小刀将其对半切开，松露特有的漂亮大理石花纹便清晰地呈现出来。
“我从来没吃过松露，好吃吗？”
“比起味道，更主要是享受它的香气，与其说好吃，不如说是珍味吧？”
把切开的一半递给玛丽亚，她凑近鼻子“嗯”地闻了一下。
梅尔菲娜也学着闻了闻，但最先感受到的是一股如同湿润森林里落叶般的气味。
“.......感觉有点土腥味？”
“也有一点点坚果的香气呢。大概是从栗树或橡树根部长出来的？”
“还有一点奶酪的感觉？”
玛丽亚坦率地流露出不太懂得其妙处的困惑表情。
松露虽是高级食材，但很大程度上属于懂的人自然懂的东西。
梅尔菲娜前世也有过几次品尝的机会，但那并非好吃到会让人跳起来的程度。
“我们就按常规做法，试试削在意大利面上，或者做成油渍松露吧。生的松露喜好差异很大，但把它削成薄片晒干后混入盐，用在牛排上，会变成比较大众都能接受的味道。”
“牛排！好啊！”
似乎是想起了前些日子吃到的西冷牛排，玛丽亚开心地绽开了满面笑容。
鸭子除了用来做油渍料理外，一部分也准备用来烧烤。
栗子和芋头则在生火、待火势减弱成余烬后埋进去煨烤。
随着料理的进行，周围渐渐飘荡起肉类和果实混合的诱人香气。
“石榴有点酸呢，不如泡在蒸馏酒里做水果利口酒吧。酸酸甜甜的一定会很好喝。山楂苹果也能让我用一些吗？”
“当然可以。交给梅尔菲娜大人的话，东西肯定会变得好几倍美味再回到我们手上的。”
“呵呵，虽然要泡上两个月左右才能好，不过正好是最冷的时节呢，喝点水果酒暖暖身子也不错。至于榅桲（木梨）嘛，做成酱配奶酪应该也很好。”
“冬天也真让人期待啊——”
明明还在享受着秋季的风味，柯内莉亚却已憧憬起冬季的美味了，梅尔菲娜和玛丽亚看着她，不由得吃吃地笑了起来。
“是啊，冬天也一定会是个好季节的。”
即便是曾经那样严酷、尽是失去的冬天，如今也要努力让它变成可以驱散寒冷、储备好食物、能悠闲地挑战针线活、尝试新菜谱和新技术的季节。
虽然一想到在远方战斗的人，胸口便会隐隐作痛，但无法战斗的自己，也能够在温暖的场所准备美味佳肴，等待他们回来。
别再让不安压垮这颗心了。
因为从决定自由地活下去的那一刻起，就已经做好了觉悟，要去面对那前途未卜、不讲道理的命运。
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