22 梦幻心魔
新院墙打起来以后，小顺回了单位。李百福把后院的那棵老槐树放了，找来庄里的胡木匠，改了几块薄板，打了门框和门扇，在新院的南墙上泥了个两扇门的院门。李百福又托人到南山里去捎买椽棒檩子，准备来年春首上在新庄院修房。
时令已过白露，遂顺出走二十多天，一直没有回来，是死是活没有音讯。遂顺娘催着老伴和小顺打听着去寻，李百福没好气地挤出一句：“三十四五的人了，扔下女人娃娃不管。根巧绊成那样子，甩门走了，这狗怂把心瞎了，寻的来做啥？”
遂顺娘说：“不管咋说，那是你的后人，出去这么多天，死哩活哩，你总得寻的拉扯一把。小顺寻遍了县城，托人打听，就是没音讯。这瞎货到底犯了啥病了，连女人娃娃都不要了！”
一天晚饭后，贵五来找李百福。贵五已不转货郎儿了，收拾了货郎担，在县城新建的市场上登记了两间铺面，摆起了摊子，做起了坐地商，不再去走村串户，干那居无定所的营生。
贵五是六九年响应上山下乡号召，从城里迁移来，安家落户到李家庄的。落户李家庄后，李百福组织社员为贵五在庄边打了个新庄院，盘了灶，分了柴火，还为贵五用粮票换了队里的存粮，安顿好一家落户后的生活。贵五感恩李百福那个年月对全家的照顾，把他戴了十几年的一副石头眼镜想送给李百福，李百福日娘捣老子地骂了贵五一顿：“哼，你日球的，城里人就是心眼儿多！你到咱庄里来安家落户，是响应上面的号召，要不是号召，政策大得把口压得哩，你们城里人白米细面的，能到这山沟沟里来安家落户？”
李百福坚决不收贵五的眼镜。从此，贵五算是把李百福认下了。农村的生活，不像城里，日积月累靠挣工分分粮，四个娃娃还小，贵五一个人上屲，挣的口粮不够吃，就偷闲往外跑，跑到远乡里，用针头线脑换面换钱换东西。后来，庄里有人说闲话，说这个外来户不安分，早上不见人，下午才来挣工分。他们哪里知道贵五晚上偷着出门跑村串户，捣腾针头线脑寻食吃，下午把货郎担儿藏在村头的窑里，窑门堵上高粮杆，下午才偷着跑回家，拿上农具去上屲。本庄的人在远处亲戚庄里，发现贵五在邻村邻乡转货郎儿，背个布口袋，从这家出来，那家进去。李百福听到后，去了趟贵五家，想问个究竟。
贵五知道李百福的来意后，拉过女人，撩起女人后背的衣服，女人后腰隆起一个拳头大的脓包，周围发红脓肿，贴着发黑的膏药，农村人把这种脓疮叫搭背。贵五又引着李百福来到厨房，揭开盛着快要见底的玉米面的面罐，绽开少半口袋秫秫面，又来到院子，从廊檐上端过来半簸箕干馍糊儿让李百福看。贵五说：“女人害搭背一两年了，没钱治，不得好，不能上屲。我一个挣不下公分，一家儿六张嘴张着要活命哩，我不往外跑，换个油盐钱，换些面，讨要些馍馍，眼看着一家儿就要饿死了。”
李百福看着簸箕里玉米面黍黍面糜谷面的干馍糊儿愣神。
贵五脸色阴郁着说：“顺路从百家门要来的，怕息气，晒干了推成面，烧成糊糊儿让娃娃喝。”
李百福骂了一声：“他娘的！”快步离开了贵五家。
李百福让队里的保管称了八十斤玉米，送到贵五家，让保管看看贵五家过的啥日子，顺便把玉米留下，记上账。
保管到贵五家一看情况，心里也有些发酸，把这事在庄里一学说，那些说闲话嚼舌头的人再也不喘了。
贵五转货郎儿，跑穷光阴养家糊口的事，再也无人过问。时间一长，庄里人，特别是女人家缺这少那，反倒往贵五家跑，全庄人默认了有个像贵五家这样的“杂货摊”，寻个啥很方便，李百福也不再过问贵五转货郎儿的事。贵五农忙时挣几个工分，分一点口粮，年底分红时，贵五反倒给队里缴一点钱，把分夏粮和秋粮的口粮补齐。
地分到户后，李百福卸了队长，有了空闲时间，想继承上一辈的手艺，也是在贵五的提醒下，开始学做银匠打铜铃儿水烟瓶的。李百福托贵五找些铜皮，贵五满口答应，一点不含糊，走村窜户实心地去找去收去换，弄来后，只收本钱，从不从中加价。贵五有报答恩情的意思，李百福有传承手艺的意愿，俩人有了情分上的联系，也就有了一份亲近，贵五始终有感念报恩的心思。
贵五这次来到李百福家，是专门说事情来的。贵五给大宝二宝拿来了他摊子摆的两把塑料喷水手枪，给李百福带来了十包甘字牌水烟。李百福问：“你咋有功夫上山来了？生意好的没？”
贵五说：“好的哩，托市场开放的福，比以前好活多了。你家里都好？”
李百福说：“就那样。”
贵五问：“新院打成了，啥时修房恰？”
李百福说：“开春，开春儿修。我托人到南山里往来捎椽棒檩子的哩，瓦从何家湾里窑上订下了。”
贵五问：“我听说前些日子屋里出了点事？是想让遂顺搬出去住？”
李百福说：“那狗怂把心变了，不好好地过日子，不操心地抓紧跑光阴，一天就是个睡懒觉，嫌弹女人娃娃。分开过，看球他咋弄去哩，各过各。这一向死球的哪里去了，连个人影不得见，我咋养了个这么没良心的！”
贵五说：“我今儿个上来专门给你说这事，我见到遂顺了。”
李百福盯着贵五问：“啥时候？在哪里？”
贵五说：“昨儿个，在摊子上。”
李百福问：“在摊子上做啥的哩？”
贵五说：“拉着个架子车给摊子上送货的哩，有时也拉车往人家家里送些煤啥的。”
李百福气得骂道：“这狗怂扔下女人娃娃不管，跑到城里一个人躲清闲去了！”
贵五说：“我截住问他住在哪，咋吃的哩，他支吾着不说地方，只说住在一个同学家。我就觉着他可能跟屋里闹矛盾，赌气跑出来的，今儿个我专门上来给你说一声。还是叫他回庄里，还有一家子人要他照看哩。”
李百福骂道：“照看个屁！我照看了他三四十年没照看出个好结果，把心操碎了，到现在还要我养活哩，那是个顾家的人？坏怂！”
贵五说：“再瞎也是你的后人，给你养了两个孙子，你得在他犯糊涂的关键时候，拉他一把，咋能扔下不管哩？我还问遂顺屋里好的没，你大你娘身体好的没，他还说好的哩。”
李百福说：“哼，好个怂！把根巧气得跳了崖，腿绊断了，扔下一家老小甩脱走了，还能记起大汉？连女人娃娃都不管了，这一号儿货水，死在外面人也不心疼！”
贵五看到遂顺把他大的心伤得太重，刹住了话，再没说啥，临出门扔下一句话：“父子俩都是一窑货，心硬得跟牛角一样，咋像咧！”
遂顺甩门离家后，来到了县城，在县城找到了当年的高中同学白顺庆。白顺庆现在在县城里倒卖菜水，就是把城里种蔬菜人的菜，从地里批发上，拉到摆蔬菜摊子的那儿按零售价卖掉，收个差价钱。遂顺上学时是个住校生，常到白顺庆家去耍，俩人合得来，知道白顺庆住在哪儿。
遂顺来到白顺庆家时，已是中午时分，白顺庆已收了倒菜的架子车，歇在家里准备吃午饭。遂顺阴郁着脸给白顺庆说明了自己的来意，让白顺庆给他在城里找个活干，随便混口饭吃。白顺庆留遂顺吃了中午饭，俩人谝了一阵毕业后一些同学的情况，相互聊了一些家里的事情。
白顺庆随之问：“乡里现在好了，地分到户几年了，又让搞多种经营，你咋想起到城里来刨食吃？”
遂顺说：“楞当城里的狗，不做乡里的有。城里总是城里，哪个愿意一辈子就在乡里？”
白顺庆说：“话是这么说，可城里毕竟就的是少数，你不在乡里把地看护好，把娃娃供给地好好念书，跑到县城里来凑啥热闹？”
遂顺说：“这么说你不愿帮我？”
白顺庆说：“叫我咋帮？我既没干公事，又没当官，一个倒菜水的，咋帮你？再说，你就在县城，咋吃咋住？我总觉着你怕没给屋里打招呼，赌气跑出来的。”
遂顺说：“我就不信你老县城里人，连一个人不认识。寻个下苦的也能行。”
白顺庆想了半天，说他认识一个下苦行当的人，一天专门等着打零工的营生，不摊本，就出一点力气。一天就在大众食堂门口等着，有人叫下苦了就去下苦，下完苦给钱走人，问遂顺愿意去不，遂顺说当然愿意。
于是，白顺庆引着遂顺来到大众食堂门口。那儿聚着五六个人，看上去都在三十几岁到五十岁之间的，每个人拿着个馍口袋，蹲在墙根下晒太阳。白顺庆走过去，朝一个认识的人打了个招呼，低声说了几句，把遂顺介绍给那人。那人打量了一下遂顺，点了点头，啥也没说。白顺庆拍了一下遂顺的肩膀转身就走，没走几步又折回来，问遂顺：“黑了你往哪里睡恰？”
遂顺茫然地摇摇头。白顺庆想了想说：“我在城外有几分地，夏天种着洋柿子黄瓜茄儿，现在冬天了种些绿萝卜白菜啥的，我爸一晚上睡在那看管地哩。我让我爸回来，铺盖都在看管房里，你如果不嫌弹的话，就睡在我爸看管房里，你看能行不？”
遂顺感激地满口答应。就这样，遂顺在老同学白顺庆的帮助安顿下，在县城干起了下苦打零工的营生。
遂顺下苦打零工啥活都能碰上，搬砖拉基子（士坯），淘井打坑，转煤掏粪坑，挖渠倒土，样样都是力气活。有活时一天干下来，也能收入十二三块钱；没活儿时，就坐在墙根听人谝闲传，看过路的行人。
城里已比六年前他来看病时喧闹多了，奇装异服，高跟鞋，烫发头，喇叭裤，已让人目眩；骑高档自行车的，挑担卖熟食的，拉架子车卖菜水的穿城而过；路边摆地摊的也是越来越多，叫卖声不绝于耳。遂顺和那些蹲守在路边的人一样，一天眼巴巴地期盼着有人来叫他，有时等上一天也无人问津，一块下苦的人就自我解嘲地说：今儿个黄了，瞎起了个鸡叫唤。有时一天来叫下苦人的又特别多，他们这一帮人就都分散出去干活。
遂顺在这一帮人中，身体不算强壮者，但也能撑下来。毕竟干了十几年的农活，有累积的长力和底气，经验和常识也是一个方面。遂顺一天干完活，在大众食堂买两碗饭一吃，晚上回到白顺庆给他提供的那个看管房儿，城里人叫窝铺儿。躺下后就想心事，想两个儿子，想大汉，想根巧，想根巧怀大宝时的龌龊之事。一旦想起小顺和根巧在不易觉察中的暧昧，想起大宝莫名其妙来得那么突然，遂顺就心气不顺起来。根巧在怀大宝的前两个月，对床上之事要求那么强烈，使得遂顺疲于应付；怀上大宝之前，遂顺隐隐地感到，根巧的那种欲望和要求有些奇特与古怪。这种想法一旦产生，像魔法符咒般萦绕在遂顺脑际，深埋心间，再也无法祛除，甚至已成了一种心魔折磨着他。他又时常想起那缠绕他十几年来的那个魔幻般的怪梦，梦中那老头摸他头皮揣他裤裆的魔影始终萦绕在脑海，祛除不掉，由此又联想到他打砸土地庙的情景，想起根巧的突然怀孕，就想起了他的病根，也就脑子里出现那个奇异的梦。那个奇怪的梦让他联想到从西安检查回来他得的不生养的病。故而又想起刚上初中时，参与打砸过土地庙之后，那些庄里长大后的娃娃们，个个命运都不是很好。有修梯田时与架子车一块翻到崖下去的，有中途死了女人的，有得了病一病不起的，有生了五六个女娃，就是生不出男娃的，有娶了老婆嫌家穷饿得跑了再不回来的。遂顺想，这些人咋个个过得不如意？难道这是砸过土地庙后冥冥之中老天的安排？抑或是一种孩童时代劫后余生的报应？
遂顺在家里的种种行径，以及对根巧的诸多无理言语和斥责，都是在这种心魔的纠缠驱使下发生的。他开始变得狐疑冷漠，不爱说话，不愿接触人，甚至对大宝生出某些疏远、冷淡、厌恶和反感。有时他也迫使自己尽量不去想这事，但看到根巧对小顺的无意间护头，听到根巧对小顺的搭言，他就本能地产生嫉恨与忿然；看到根巧对大宝的呵护，听到根巧与大宝的说话，他就不由自主地联想，大宝究竟是不是他的？咋那么像小顺不像自己？这种臆念深埋在遂顺心里，已使他失去了常人的思维意识和行事行为。吃罢饭时，他莫名其妙地蹾下碗走人；根巧问话时，他悻悻然地哼哼两声；根巧哄大宝二宝睡觉时，他只抱走二宝把大宝弃在一旁；和他大上屲时，他独自一人躲得远远的，有时甚至跟他大不打一声招呼，一人扛着锄头提前下山。
遂顺已很少与庄里人呆在一起谝传了，他怕庄里人说起女人娃娃的事。就是现在在城里下苦，他也与一块下苦的联手很少搭言。他一个出去干活时，按他的想法干活；与人搭伙时，都是别人指使他，安排活儿，他从来不指使别人怎样干活。干完活，各领各的工钱，拍手走人。早上买个油饼喝几盅茶，中午买两个蒸馍，下两根葱或吃根萝卜，喝两盅茶，晚上买两碗饭一吃，回到窝铺里睡觉或想心事。
遂顺的饭量比以前减少了许多，面容也憔悴了许多。当县城以惊人的速度发生巨变时，遂顺却蛰伏在城外的小窝铺里，把自己与外面的世界隔绝起来，过着自我折磨的日子。
遂顺睡的这个小窝铺坐西朝东，用土坯基子泥成，麦衣酸泥上了里外墙面。进到窝铺里面，一个土炕占了三分之二的地方，南北西三面墙上都开了作为瞭望孔的小窗口，窝铺的右手泥了个土台，作为简易的桌子。整个窝铺不足四平方米，就是个睡觉的地方。这样的窝铺，在附近的地里有五六个，筑立在周围，作为看管房儿，守护着各自地里即将成熟的瓜果蔬菜。
晚饭罢，遂顺回到睡觉的地方，他坐在窝铺背面的一块青砖上瞭望远方，眺望着对面西山太阳落山后山体的灰蒙。金黄的天边挂着几块形状各异棉花般堆积起的云朵，云彩在霞光的映照下像是镶上了金边，散射出耀眼的光芒。深秋的凉意已然来临，晚风吹过脸颊及周身，已有了明显的凉意。遂顺甩门出走时穿得单薄，当冷风吹过后，他不由得缩了缩脖子和身体，抱紧了胳膊，朝四周观望。六点过后的暮色已慢慢降临，旷野里已没有了人迹。这时候，忽听到有人喊叫他。遂顺站起身，寻着声音转到窝铺的前面，看到贵五站在不远的地埂上张望，遂顺叫了一声“秦爸”。
是秦贵五。
贵五曾在村上夸口，与庄里人一搭谝传时老说他与秦始皇是本家，说不定还是他们的后代，秦琼是他的几十代老祖宗，庄里人曾骂他说你咋不说你是秦桧的后代。
贵五看到遂顺站在窝铺前，顺着地边人踩出的小道，来到窝铺前。遂顺近两个月在城里下苦，怕见到庄里认识的人，一天老低着头躲着那些进城跟集的庄里人。忽然间看到贵五，心里有些发怵，觉得有些意外，又感到见面的为难。他不好意思地问：“你咋找到这地方了，秦爸？”
贵五也不答话，直接进了窝铺，看了几眼里面，窝铺的炕上铺着单人褥子，墙根叠放着一床被子，没铺褥子的地方，铺着半片草席；土台上放着个茶杯和涮口缸子，缸子里斜插着牙刷和牙膏，洗脸毛巾叠放在缸子上。贵五走出窝铺问：“你就窝在这里跟屋里赌气？”
遂顺没有言语，搬过个树根劈成的木墩子让贵五坐，自己拿过来半块砖头坐在上面。贵五坐下来问：“下来多些日子了？”
遂顺低沉着说：“快两个月了。”
贵五问：“钱挣下了？给屋里捎了几个钱？”
遂顺没搭言，反倒问：“秦爸，你咋知道我住在这里？”
贵五说：“自从那次你给摊子上送货碰到你，我就揣摩着你在县上随便就着哩。碰到你以后，我就专门去了一趟咱庄里，找你大说了碰到你的事，你大气大的哩，说你把心瞎了，扔下女人娃娃不管，把根巧逼得跳崖，腿绊断了甩脱走了不管。遂顺，你说你还算个人吗？还像个男人吗？”
遂顺低埋着脸，不吭声。
贵五又说：“你也是念过书的人，能想来事情了，人活着就是受苦受难来的，哪里那么顺顺当当让你好过一辈子？一世成了男人，就意味着你要辛苦一辈子；男人一旦成了家，就要担起养家糊口、拉扯女人娃娃、养活大汉的责任，哪里像你这样的男人，一不顺气顺心，沿门一走，跑出来躲心闲，活你一个人。你还像个男人吗？”
遂顺眼底发红，眼角挂着两颗泪珠儿，颤着声音说：“秦爸，我不是没良心的人，我遇到的事无法向人说，我这几年心里过得苦得很！”
贵五问：“你究竟遇到了啥事？有啥不顺心的事不能说出来？天大的事，牵扯到大汉和女人娃娃的事，世个男人就要撑住，处理稳妥。你咋能一甩屁股一走了事哩？那能解决问题？你躲到这里，心里就安然好受了，不记挂了？”
遂顺沉默着。
贵五又说：“人活一世，糊涂半生。想得太多太清楚，过不了自己这一关，能把日子过舒坦了？还不是糟蹋自己，搭上屋里人一起遭罪？人这一世，想想不就是个几十年的来回？到头来，腿一蹬，一堆黄土，两张薄板，你能带走个啥？还不是一堆骨头？你是个念书人，咋就想不开这些哩？”
遂顺抬起头说：“秦爸，你说的这些我也懂，可我就是不能原谅她。”
贵五问：“谁？”
遂顺颤着声音说：“……根巧！”
贵五问：“为啥？”
遂顺想了半天，摇摇头，终于没说出口。
贵五说：“算了，牵扯你们两口子的事，我不便多问。眼看着快入冬了，你在这城外，就的这看管房房里冷得能受住？”
遂顺说：“到时候再说，我干活时拾些烧填，这里的菜叶子瓜蔓子晒干了能填炕眼，凑合几个月就过了冬。”
贵五气得骂道：“你亏你的人！一大家口子人扔下不管，你还想着在这野地里过冬扎老庄恰？我给你说，你大已在庄头上给你打了一道新院，墙都打起了，院门也安上了，就在我家的隔壁。开春准备修房，椽棒檩子已叫人捎去了，房修成以后让你们分开过。你永远也不明白大汉的心，一辈子你也补不上大汉的恩！”
遂顺口张了张，茫然地看着贵五。
贵五站起身，转身想走，又转过身，手伸进口袋掏出一沓粮票和几十元钱，放在窝铺门前的一个水桶盖上说：“你记住，你大是咱庄里最良善的人，何况面对他养下的后人！他对我有恩，我对他也应有义。钱和粮票不多，算是你大和我对你的一点心意。我最后给你说一句，心里藏着天大的事，都不能舍家弃子抛大汉。我劝你入冬前快些往屋里走，女人娃娃和大汉再怎么气你，也盼着你回去。开春了帮着你大，把新院修起来，好好过日子，再别活生瘟了！”
贵五转过身，离开遂顺，走到地埂的拐弯处，又折回脸说道：“狗狗，即就是多少年没个娃，也要想方设法抱养个别人家的娃养大防老哩，慢说你心里想的那都是些瞎揣胡摸，就是真的那又咋样？两个娃还都不是你们李家的娃？！看把你娃心窄得成啥样子了！心里能装下个啥？还是个男人哩，有啥过不去的坎？还不如一个女人家为你们李家想得周全。哼，啥球男人！”
说完，头也不回走了。
遂顺被惊得魂有些散乱，原来贵五心里已知晓这事，那庄里人还不都早就知晓这事？他还自欺欺人地折磨着自己，糟践着自己，以为只有他一个人心知肚明。遂顺忽然抽泣起来，泪如雨下，思前想后，觉得五味杂陈。几年来的不顺心，被贵五的一番话搅得心里翻江倒海般难受。流了一阵泪后，回到窝铺内，躺在炕上，枕着双手，仰面望着用葵花秸秆搭的窝铺顶子发呆……恍惚间，他又看到梦中的那个老人愁苦着脸进了窝铺儿……
第二天，遂顺无精打采地来到大众食堂的街边等着揽活。他买了个油饼坐在街边吃着，想着昨晚贵五说的那些话，想着他大为他打的新院，想着根巧绊断的腿，想着大宝和二宝的顽皮劲，想着贵五说的没娃娃抱养个娃娃也要防老……遂顺脸上一阵地发热发凉，心中不是个滋味……
进入深秋，城里人开始准备冬天架炉子生火的煤，机关单位也开始福利分煤。这个时候，有单位里的人就开始找下苦人往家里拉煤。中午十一点左右，遂顺和一搭下苦的人被县委机关的那个中年看门人找了去，安排俩人在县委大院已分出的煤堆前往麻袋里装煤。每堆煤块两千斤，装完麻袋，用架子车拉到煤主人的家里。分煤时问明县级干部本人，是否由办公室找下苦人负责送到家里，如本人同意，就由办公室找人负责送到家里，运费从下月工资中扣除。一般情况都由家属自己装进麻袋拉到家里。
遂顺和一搭的人装上煤，抬到架子车上，在中年人的引路下，把煤拉到了东后街一个巷子里。遂顺忽然想到，六七年前他曾经来到过这个巷口，他大让他在巷子里等候，自己进去找那个多年的老联手，那个老联手就是现在的县委书记龙千里。
遂顺心里突然发起慌来，想退缩又不好退回去，便硬着头皮把煤拉到门口。中年人掏出把钥匙，开了门楣上的铁锁，打开门，让俩人开始抬煤。遂顺庆幸这家人没人，都去上班了，要是碰到他大的联手，那多尴尬？问起庄里的事，问起他大的事他该咋说？煤倒在了煤房里，又折回去拉第二趟。遂顺催着一搭的人让快些装，快些拉，那一搭的下苦人觉得莫名其妙。第二趟拉到门口，遂顺催着抓紧往煤房抬煤，力气也大了许多。就在这时，女主人孙桂芝下班回来了，与办公室那个中年人寒暄了几句，说了些麻烦了的客气话。煤倒到最后一麻袋的时候，龙千里下班回到了家里。遂顺装作不认识，低着头，不敢看龙千里的脸。
孙桂芝给两人倒了水，拿来毛巾和肥皂，让俩人洗手。龙千里站在院子里打量了一下俩人，问：“你们都是哪里人？哪个公社的？”
一搭的那个人回答了他是哪里人。龙千里又问遂顺：“你是哪里人？”
遂顺躲不过去了，硬着头皮说：“我是枣滩公社的。”
龙千里自言自语地说：“枣滩公社，那你是哪个大队的？”
遂顺装不过去，便说：“李枣大队李家庄。”
龙千里抬头看了看遂顺：“你是李百福庄里人？李百福认识吗？我咋看你有些面熟。”
遂顺低着头说：“那是我大，你下乡的时候到我们屋里来过。”
龙千里恍然地说：“你看看，我说我在哪像是见过你。你爸还好吗？现在做啥的哩？”
遂顺说：“务庄农，闲的时候打些铜铃儿和水烟瓶。”
龙千里说：“嗯，我听说你们庄里兴起了打铜铃儿和水烟瓶的事，有了规模，想去看看，就是抽不出时间。听乡上的人说，是你爸带动起来，全庄人都干起来了？”
半年前，全县的公社名全改名变成了乡。遂顺说：“起先是我大先学着打，我爷爷以前就是银匠，我大小时候见过我爷爷打过银活。”
龙千里说：“是好事情呀，你爸是个有头脑敢创敢干的人。七九年在全县带头把地分到了户，没胆量谁敢那么搞！都是饿得逼出来的。”
遂顺和一搭的那人洗完手准备离开，龙千里问：“你咋在县城里送起煤，打零工的哩？啥时来的？”
遂顺矜持着，没有答话。爱人桂芝这时问站在一旁的那个县委传达室的中年人：“应该给多少钱？”
那中年人说：“说好二十元钱，这由办公室出，下月在龙书记工资里面扣。”
孙桂芝掏出二十元钱说：“当面给清，再不麻烦了。”
俩人接过钱就往外走，龙千里叫住了遂顺，中年人和遂顺一块的那个人知趣地离开。桂芝搬过来个小凳子让遂顺坐下，遂顺怯生生地坐在凳子上。龙千里问：“家里都还好吗？”
遂顺说：“好着哩。”
龙千里问：“农村现在都够吃够喝了，现在就缺钱花，你想着来城里挣钱来了？”
遂顺说：“钱是紧困些，不过，现在大部分人脑子活泛了，出去搞个啥，贩粮食、搞建筑、做粉条、烧砖打瓦，都能挣两个钱。”
龙千里又问：“你们庄里开始做粉条了？”
遂顺说：“做开了，有两三家。”
龙千里问：“有没有做豆腐的？”
遂顺说：“有，就一家。”
龙千里说：“那你咋不在庄里做粉条豆腐，跑到县城做啥？在庄里一样勤劳致富，还可以照顾屋里。现在有几个娃娃？”
遂顺说：“两个。”
龙千里说：“几年前，你爸来县城给你看病，说你结婚几年没娃娃，现在都两个孩子了。我那次到你们家里去，你们那个大的现在六七岁了吧？”
遂顺心里有些不畅地说：“六岁半了。”
龙千里说：“现在日子好过了，好好供给娃娃。过去你爸拉扯你们一家很不容易，大家都没吃没穿，你爸还要为全队人操心。你爸是个没私心的人，也是个从不计较个人得失的人，你要好好善待你爸。”
遂顺低声答应着。
龙千里看了一眼低头不语的遂顺说：“我看你还是回到家里去，该到你们当后人的创业持家、侍候大汉的时候了，跑到城里来，把一家儿人扔下，能挣几个钱？娃娃还小，交给你女人一个人，你躲到城里，咋能忍心放下心？”
遂顺这时才觉得龙千里留他的意图和话里隐含的意思，莫非他也知道家里发生的事情？遂顺不想再多呆一刻，怕龙千里再往下问，他应承着站起身，仓皇地离开，龙千里留他吃中午饭也没留住。
遂顺在寒风嗖嗖的旷野窝铺里熬过一个多月的时间，终于生出想回去的念头。他在孤寂与北风呼啸的窝铺里，每晚蜷缩着身躯苦熬到天明，回想着贵五和龙千里说的那些话，家里的一切在脑子里回荡翻滚。他在抖索苦闷的每一个晚上，一根接一根地抽烟。平日里他是不抽烟的，无奈长夜难眠，手头也有了零钱，他在苦闷郁结、嫉恨难消、患得患失中煎熬。脑子中的根巧、大宝、二宝、小顺、贵五、他大、他娘、怪梦中的老汉、痛砸土地爷、老中医看下身的多个人影梦幻反复出现，他痛苦挣扎，无度抽烟。遂顺没有烟瘾，但他一晚上能抽一包烟，他在回去还是不回去的意念中徘徊、煎熬着……
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