第572章 柳暗花明

又熬了几个月，崔二郎已是油尽灯枯之相。他趁梅娘带囡囡去院子晒日头的功夫，请人悄悄叫来了他唯一信得过的至交好友——在衙门做文书、为人诚恳可靠的张磊。

两个男人在弥漫着药味的房间里低声交谈了许久。崔二郎将早已准备好的房契、地契和一个薄薄的存银折子推到张磊面前，气若游丝却异常清晰：“磊兄，这些……拜托你，在我去后，设法都交给梅娘。她不肯直接要，你想个法子，务必让她收下。这是我……最后的心愿。”

张磊红着眼眶，看着好友枯槁的面容，重重点头。

“还有……囡囡。”崔二郎眼中泛起泪光，望向窗外隐约传来孩童嬉笑的方向，“我本想托付给你，你为人忠厚，家境也尚可，定不会亏待她。可……可梅娘与她感情极深，我若直言将囡囡托付于你，恐梅娘伤心，也怕……横生枝节。届时，你看情况，若梅娘愿意继续抚养，你便从旁多照应；若她……若她自有难处，你再将囡囡接走，视如己出，可好？”

张磊哽咽道：“二郎放心，我张磊对天起誓，必不负所托！”

交代完这一切，崔二郎仿佛了却了所有牵挂，没几日，便在一個寂静的深夜，悄无声息地走了。

丧事依旧是张磊帮着梅娘料理的。比之崔母去世时，更加冷清。梅娘穿着越发显得空荡的素服，牵着懵懂的囡囡，在崔二郎灵前磕了头。囡囡似乎也感受到这诀别的沉重，不哭不闹，只紧紧依偎着梅娘。

过了头七，张磊依照承诺，开始处理崔家那点微薄的产业。绸缎铺子盘了出去，宅子也寻了买家。本来他还劝说让梅娘继续住在家里，可是她坚持要搬离那个宅子，他便只得将其卖掉，连同折子上的余银，拢共换来一笔不算多、但也足够一个女子节俭度日数年的银钱。

张磊将银票和散银仔细包好，来到崔家小院，递给正在收拾细软的梅娘：“弟妹，这是处理后所得。二郎他……临终前再三嘱托，务必交到你手上。你莫要推辞，这也是他的一片心，让你往后的日子有些倚靠。”

梅娘看着那布包，沉默良久。窗外春光明媚，却照不进她幽深的眼底。她最终接了过来，低声道：“有劳张大哥了。”

张磊松了口气，又道：“还有一事……关于囡囡。二郎也曾虑及她的将来。你若……若觉独自抚养艰难，或是有其他打算，随时可将囡囡送到我处。我膝下尚无子女，必待她如亲生，你可放心。”

梅娘闻言，抬起头，目光在张磊诚恳的脸上停留片刻，又低头看了看紧紧抱着自己腿、仰着小脸看她的囡囡。她抬手轻轻抚了抚孩子柔软的头发，对张磊露出一个极淡、却意味复杂的微笑：“张大哥高义，梅娘铭记。囡囡的事……我再想想。”

张磊只当她需要时间考虑，又叮嘱几句，便告辞了，言明过几日再来看望。

谁知，次日清晨，当张磊有些不放心，再度来到梅娘居住的客栈时，只见那房屋虚掩，屋内空空荡荡。问了店小二，才知梅娘早已离开。但是店小二拿出一封梅娘留下的一个包袱交给张磊。那包袱里面是一包银钱，时之前他交给梅娘的那份银钱，她居然分文未动，全都还了回来。包袱里面还有一封信，上面是几行清秀却决绝的字迹：

“张大哥台鉴：银钱乃崔家之物，当归囡囡。烦请代为保管，待其成年，交还于她。囡囡我带走了，此去山长水远，勿念勿寻。梅娘拜别。”

张磊握着那张纸条，猛地冲出院门，四顾茫然。长街寂寂，柳絮纷飞，哪里还有那对母女的身影？他沿着城门方向追出数里，问遍沿途可能见过的行人车夫，皆无所获。梅娘仿佛一滴水汇入了人海，带着那个小小的女孩，悄无声息地消失了。

之后数月，张磊利用职务之便，多方托人打听，在附近州县张贴寻人启事，却始终石沉大海。梅娘和囡囡，就像从未在京城这处小院里出现过一般，只留下空屋一座，和一段令知情者唏嘘不已的往事。

白棠听罢，心中一时五味杂陈。

“公主殿下，草民知道殿下寻找一铭兄的家人，便把当初梅娘留下的包袱带来了。你可要一看。”说着张磊打开包袱露出一个装钱的荷包，和一封信。白棠拿起翻看，随即放下。

“张先生高义，一直记挂至此。”白棠轻叹一声，指尖无意识地摩挲着微凉的茶杯，“只是……这样一来，线索终究是断了。人海茫茫，十数载光阴，要找一个人，谈何容易。”

她语气里的失望虽浅，却清晰可辨。原以为找到张磊，便能顺藤摸瓜，谁知竟是山重水复后的又一次无路可循。梅娘，这位从未谋面、却牵动她此行全部目的的“母亲”，更像是一个遥远而模糊的符号了。

张磊亦是默然了好一阵。

“是啊，找不到了……这些年，我也以为，她或许早已远走他乡，隐姓埋名。可有时候又想，梅娘那样重情义又决绝的性子……”  他顿了顿，从包袱底小心翼翼掏出一张纸，“她虽非囡囡生母，但那孩子是她一手带大，看得比命还重。她舍下一切，唯独带走囡囡，这里头的情分……唉。”

“公主，这是当年，崔二郎与梅娘立下的和离书。”  张磊将那张纸轻轻取出，递给白棠，“二郎去后，我整理他遗物时发现的。本想一并交给梅娘，可她走得太快……这上面，有梅娘亲笔写下的生辰八字。”

白棠心头蓦地一跳，连忙双手接过。纸张脆薄，触手是一种干燥易碎的感觉。她屏住呼吸，缓缓展开。墨迹经年，已有些黯淡，但字迹清晰可辨。前面是程式化的和离语句，言明双方自愿解除婚姻，此后嫁娶各不相干。落款处，是“崔一铭”与“周梅娘”的名字与指印。而在梅娘名讳旁边，果真以稍小的字迹，写着一行生辰：丁亥年七月初三亥时。


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