第571章 祸不单行

崔大郎死讯传回京城的那一日，京城的秋雨正下得凄惶。

崔母捏着那封薄薄的信件，指尖颤得厉害，喉咙里嗬嗬作响，一口气没上来，当场便晕厥过去。这一倒，让本就未痊愈的崔母再没能真正起身。外人只以为崔母是入秋偶感的风寒，只有崔家人知道，崔母是旧疾复发，再加上接二连三的打击，如今已成了沉疴，若她一直心情郁结，日复一日下去只会拖垮她的精神与躯体。

梅娘与崔二郎日夜侍奉床前，两人在崔母面前乔装成恩爱夫妻，希望能让崔母心情好一些，很可惜，崔母的每间总是带着哀愁。

京城里有名望的大夫请了一拨又一拨，药渣在院角的陶罐里堆成了小山，苦涩的气味经年不散。崔母时昏时醒，清醒时便望着帐顶发呆，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹蜿蜒而下，喃喃着“我的儿”；昏睡时，手里也紧紧攥着大郎幼时玩过的一只旧布老虎。拖了大半年光景，一个寒风刺骨的凌晨，崔母最后望了一眼守在床边、眼眶深陷的梅娘与二郎，连孙女囡囡都尚未来得及看一眼，气息渐渐便微弱下去，终是跟着长子去了。

崔母离世，丧事办得简单。崔家本是寻常人家，崔家大郎身死追回来的银两也没有多少，那钟翠翠和他的男人一路早就挥霍不少，如今崔家二郎好不容易保住的公职，需要丁忧三年，这下崔家更陷入了拮据。

灵堂里，白烛冷照，梅娘一身缟素，沉默地烧着纸钱。崔二郎跪在一旁，脸色灰败，不过二十出头的年纪，背脊却已有些佝偻。角落里，未满两岁的囡囡还不懂生死离别，只觉气氛压抑，瘪着嘴小声抽噎，伸出小手要梅娘抱。

崔家大郎的离世和崔母的病逝，让崔家的宅院骤然空了。顶梁柱没了，主心骨也没了，只剩下年轻的二郎、更年轻的梅娘，和一个嗷嗷待哺的稚儿。囡囡正是最难将息的年纪，离了人一刻也不成，夜里啼哭，白日要人亦步亦趋地跟着。崔二郎一个男子，又要操持外头所剩无几的产业，又要看顾孩子，不过月余，便已焦头烂额，形销骨立。

梅娘将这一切都看在眼里。她与崔二郎，本就是为全崔家众人性命而结成的假夫妻，想不到这才短短时日，崔家竟遭遇接二连三的灾祸。

他们当初那一纸婚书之下，是早已签好、各自收存的和离书。本打算两人乔装一年，便自行隔离，却不曾想中间发生如此多的变故。如今，崔家待她最后的崔母也去了，这道脆弱的纽带本已应该走到尽头了。可看着空荡荡的屋子，听着幼儿无助的哭声，再看看崔二郎强撑却难掩仓皇的背影，梅娘默默将那份和离书压回了箱底最深处。

“总得……等囡囡大些，能离了手再说。”她对自己说。

于是，她自然地将照顾囡囡的责任揽了过来，喂饭、换衣、哄睡、陪着蹒跚学步，仿佛她真是这孩子的亲娘。崔二郎感激涕零，却也只是讷讷道谢，不敢有更多言语。他无数次想过，自己要不要跟梅娘表明心迹，他愿意与她做一对真夫妻，往后余生他定然一心一意对她，不会再辜负她，可是，他不能说出那些话。他心里明镜似的——这一年多朝夕相对，他看得清楚，梅娘待他客气周全，却无半分男女之情。她的眼睛望向院墙外天空时，总带着一丝他无法触及的悠远。她不喜欢他，是真的，一点儿也不喜欢。

这份认知让他愧疚，像一块沉重的石头压在心头。他深感自己拖累了这个善良的女子，耽误了她大好的年华。可现实如山，他病弱的身体（崔母去世后，他的精气神仿佛也垮了大半），稚弱的侄女，都让他无法开口说出“你走吧”这三个字。他只能一边唾弃自己的自私，一边贪婪地汲取着这屋檐下仅存的温暖与秩序，那全是梅娘勉力维系起来的。

然而，命运并未就此罢手。崔母去世一年后的那个春天，倒春寒格外凛冽。崔二郎不慎染了风寒，起初只当寻常，没当回事。岂料病势汹汹，迅速转为恶疾，咳嗽日甚，痰中带血，卧榻不起。请来的大夫看了，皆摇头叹息，悄悄对梅娘说：“痨症，且已深了，要好生将养，但……怕是不易。”

家中光景，雪上加霜。药钱如流水，囡囡又正是缠人的时候。梅娘更瘦了，眼眸却亮得惊人，像燃着两簇不肯熄灭的火。她去当铺当掉了自己最后几件像样的首饰，换回药和米粮，衣不解带地伺候家里两个病弱叔侄——一个是奄奄一息的崔二郎，一个是懵懂依赖她的囡囡。

崔二郎躺在床上，听着外间梅娘低声哄囡囡、轻轻哼唱童谣的声音，胸腔里堵着的那团滞涩，不止是病，更是无尽的酸楚与亏欠。他知道自己时日无多了。这一刻，他无比后悔，他无数次恳求上苍给他重来一次的机会，他一定不会再上钟翠翠的当，也一定不会辜负梅娘，可惜，这个世界上没有卖后悔药的。

那一日，他的精神稍好，他让梅娘扶他坐起，郑重地提起：“梅娘，我这身子骨……不中用了。崔家……如今也没什么值钱物事，只余城西那间小小的绸缎铺，还有这处宅子。我思来想去，无以为报，唯有将这些都过户到你名下。你为我们崔家付出太多，这……这或许能保你日后生活无虞。”

梅娘正在给他倒水，闻言手微微一颤，温水溅出些许。她放下茶壶，直视着他，声音平静却斩钉截铁：“二郎，此话休要再提。我留下来，不是为了这些。产业你好好留着，将来都留给囡囡。她是崔家的骨血，这是她应得的。”

“可你……”崔二郎急道，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

梅娘轻轻替他拍背，语气缓和下来，却依然坚定：“我自有打算。你安心养病，囡囡我会照顾。”

崔二郎见她眉宇间不容置疑的神色，知道劝不动，只得暂时咽下话头，心底却暗暗拿定了主意。


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