第556章 四皇子病危

“不过……”明岚郡主蹙眉想了想，“前几日，澈儿吵着要府里新来的那个花匠扎的蝈蝈笼子，那花匠手巧，扎得活灵活现，澈儿喜欢得紧，昨日还带着玩了一阵。那花匠是半月前，经由侯府一位老管事引荐进来的，说是老家遭了灾来投奔，手艺不错，人也老实寡言。”

花匠？白棠记下了这一信息。一个不起眼的下人，却能接触到小公子喜爱的玩具……

她没有立刻声张，只是又陪母亲说了会儿话，便借口休息告退。回到疏影轩，她立刻唤来冬迟，低声吩咐：“去查那个新来的花匠。不要惊动任何人，暗中观察他的行迹、接触的人，特别是他入府前后的经历，以及……他是否特别留意小公子或我院落的事情。还有，引荐他的那位老管事，也悄悄查一查。”

“是，公主。”冬迟领命，悄无声息地退下。

白棠走到窗边，望向庭院中刚刚被修剪过的花木，茂密的枝叶在夏日阳光下投下清晰的影子。一个花匠，或许只是巧合，或许……就是那双隐藏在暗处、观察着府内一切的眼睛之一？如果连侯府内部都可能被渗透，那对方的信息网，究竟织得有多大？是不是连皇宫里也被？那个突然爆炸的俞老三，跟他们是不是有关联？

她感到一张无形的网，正在缓缓收紧。而她，既是网中的目标，也正在试图成为那个抽丝剥茧、反窥织网者的人。玄机阁的线索、靖安司的介入、侯府内可能的暗桩……千头万绪，纷至沓来。

然而，越是如此，白棠眼底的光芒却越是沉静锐利。她轻轻握紧了袖中的素帕。暗金纹路微不可见，却像一枚灼热的烙印，提醒着她那超越常理的存在。

“你想看我的‘聪慧’？”她对着虚空，无声低语，“那就好好看着吧。”

调查的齿轮，已在各方推动下，悄然加速转动。

平静的侯府之下，暗流愈发汹涌。而白棠不知道的是，就在她吩咐调查花匠的同时，宣平侯府后巷一个不起眼的杂货铺里，那位“老实寡言”的花匠，正将一枚用过的、沾染了泥土的草编蝈蝈笼，悄悄丢进了灶膛。火焰蹿起，迅速将其吞没，化作一缕青烟。花匠的脸上，没有任何表情，唯有那双低垂的眼眸深处，似乎飞快地掠过一丝与昨日那“稚童”眼中类似的、非人的漠然与精准。

下午白棠睡了两个时辰，就是为了夜里做准备，她知道慧娘和牛二会带给自己惊喜，果然，不过半天的工夫，牛二就寻到了那个神秘人的踪迹。

“小姐，那个人怕是你不好对付。他似人非人一般，身体可以随意变化，若非我紧紧跟着他，死都不会发现那些出现的人是一个人。”原来昨日牛二和慧娘便去了宣平侯府查看，只是两人并未在侯府寻到什么可疑的地方，直到下午明岚郡主过来，提到那个花匠，牛二这才又去了侯府专门盯着那个花匠，可谓寸步不离的盯着。终于让他发现了那个花匠的诡异之处。

他的屋里藏着好几套衣服，混入后院时她变身成了普通的婢女，出府时他又变成了年轻的小厮，在成衣店换了衣服出来，她又变成了一个普通的老妇人。而等他进入杂货铺时，变成了一个年轻的少年。

“少年？杂货铺？那里有什么不同吗？”听完牛二的禀告，白棠追问道。

“那里前面卖的东西不多，但是后头的厨房很大，尤其是灶膛很大。”牛二不知道这算不算不同，但是他观察出来的就是这些信息。

“你和慧娘轮流将人看好，务必查清他都是与何人有过接触，有没有密切交往的对象。”

牛二领命离开后，白棠再次陷入沉思。

次日寅时未至，宫中已派人匆匆来到沈府，四皇子情况突然恶化。

白棠来不及更衣，匆匆套上外袍便随内侍进宫。踏入四皇子暂居的寝殿时，一股阴冷气息扑面而来，与昨日的平静截然不同。殿内灯火通明，几位太医围在床边，面色凝重。

“乐安公主，您可来了！”太医院首席张太医迎上前，“四皇子子时起突然高烧不退，浑身发冷，口中胡话不断，与之前中毒症状类似，但……更严重。”

白棠快步走向床榻，只见四皇子脸色青白，嘴唇发紫，呼吸急促浅薄。她伸手搭脉，指尖刚触到皮肤便是一惊——脉象紊乱如麻，时有时无，阴寒之气已深入肺腑。

“什么时候开始的？”白棠沉声问。

“子时一刻。守夜宫女发现殿下浑身冰冷，急忙唤人。”一旁的嬷嬷回答，声音带着哭腔，“昨日还好好的，用了您开的药后，殿下还说舒服多了……”

白棠眉头紧锁，从药箱中取出银针，分别在四皇子眉心、人中、十宣穴下针。银针甫一入体，针尾竟泛起诡异的青黑色。

“毒性反噬，比上次猛烈三倍不止。”白棠心中暗惊，她上次明明已用秘法将毒素拔除大半，残留的微量毒素应随时间代谢而消，绝不该如此迅猛反扑。

她让众人退后，双手结印，口中念念有词。淡金色的光芒自她掌心溢出，缓缓笼罩四皇子全身。这套法术专门净化邪毒。按理说四皇子应该情况打好才对，然而金光触及四皇子身体时，竟被一层看不见的阴寒之气阻隔，无法深入。

白棠额头渗出细密汗珠，加大灵力输出。金光稍盛，四皇子体内突然涌出一股黑气，与金光猛烈碰撞后轰然炸开！白棠被震退两步，胸口一阵气血翻涌。

“这不可能……”她稳住身形，难以置信地看着床上越来越虚弱的四皇子。她的清光咒对付阴尸之毒向来有效，今日怎会失灵？

“陛下驾到！”

殿外传来内侍尖细的通报声，皇帝快步走入，身后跟着国师。皇帝面色铁青，目光扫过昏迷的四皇子和面色苍白的白棠：“怎么回事？朕的四皇子为何又成了这副模样？”

白棠躬身行礼：“回陛下，四皇子体内阴尸之毒复现，且比先前更为猛烈。臣正在设法……”

“设法？”皇帝打断她，“上次你说已控制住毒性，如今又复发，你要如何解释？”

这时，床上的四皇子突然剧烈抽搐，口中溢出黑血。白棠急忙上前，却发现自己的灵力如泥牛入海，丝毫不起作用。

“让开。”一个平静的声音响起，国师缓步上前。


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