第317章 双重荼毒
白棠端起茶杯,轻轻吹开浮叶:“周公子为何来找我?”
周奕与沈青煜对视一眼,低声道:“实不相瞒,家父官拜礼部侍郎,是礼部尚书段大人向家父介绍的殿下。只是父亲觉得此事惊动殿下不好,是以并未来打扰公主。只是府内也请了法师做法,也带姐姐去寺庙让高僧查看,依然没有好转,故而,在下才冒昧前来……”
白棠垂下眼帘,轻轻点头示意他继续说下去。
“我本不信这些怪力乱神之事,”周奕苦笑,“可家姐的病实在太蹊跷……但凡有一线希望,我都想试试。”
白棠沉吟片刻:“听起来不像是寻常病症。但我需要亲眼见到周小姐才能确定。”
周奕顿时眼睛一亮:“今日中午我在醉仙楼设宴,可否请乐安公主赏光?我亲自去接家姐过来。”
白棠与沈青煜交换了个眼神,点了点头。
正午时分,醉仙楼雅间内,白棠轻轻拨开窗帘一角,看向楼下街道。
不多时,一辆马车停在酒楼门前,周奕先跳下车,然后小心翼翼地扶下一名女子。那女子身量本应适中,此刻却裹在一件过于宽大的斗篷里,显得空荡荡的。她低着头,步伐虚浮,仿佛一阵风就能吹倒。
“那就是周玥。”沈青煜在白棠耳边低声道,“周家嫡长女,在京城算是排得上名次的才女,琴棋书画样样精通。上月及笄礼上,不少世家公子都看直了眼呢……”
白棠听着三哥介绍,目光却凝在周玥身上。虽然距离尚远,但她能感觉到周玥周身笼罩着一层不寻常的气息——不像是病气,也不像是鬼魅附体的阴气,而是一种扭曲的、躁动的未知物。
当周家姐弟走进雅间时,白棠更加确定了自己的猜测。
周玥脱下斗篷,露出下面的身体——瘦得几乎只剩骨架,唯独腹部微微隆起,与消瘦的四肢极不相称。她的脸色青黄,双眼深陷,但瞳孔深处却有一种异常的亢奋。
“乐安公主,这位就是家姐周玥,姐姐,这位是乐安公主。”周玥如若罔闻只机械的看了一眼白棠。
“无碍,就坐吧。”白棠出声道。
周玥看人时的神情略显呆滞,但飘向桌上尚未上齐的菜肴的目光却是发光的,就连那喉咙都不自觉地吞咽着。
周奕尴尬地请众人入座。刚落座,周玥竟直接伸手抓向一盘刚上的红烧肉!
“姐姐!”周奕急忙按住她的手,“菜还没上齐呢!”
周玥猛地甩开他,力气大得惊人。她双眼发直,死死盯着那盘肉,嘴角流出涎水,完全没了大家闺秀的仪态。
“饿……好饿……”她喃喃道,声音沙哑得不像个二八少女。
周奕面露痛苦,却不敢强行制止——显然之前吃过亏。
白棠静静观察着。再次确认这不是饿死鬼附身——饿死鬼的阴气会更重;也不像是得了消渴症或其它怪病。周玥的异常更像是一种被强行激发的本能,仿佛有什么东西在体内驱使着她不断进食。
这时,店小二端着一只刚出炉的烤鸡进来。烤鸡色泽金黄,油光发亮,香气扑鼻。
周玥突然暴起,竟直接扑向店小二,抢过整只烤鸡抱在怀里就啃!她撕咬的动作凶猛得不似人类,牙齿与骨头摩擦发出令人牙酸的声响。
“姐姐!放下!”周奕试图劝阻,但周玥仿佛听不见任何声音,完全沉浸在进食中。油渍沾满了她的前襟和脸颊,她却毫不在意。
眼看她已经吞下半只鸡,又伸手去抓别的菜肴,白棠皱了皱眉。再这样吃下去,恐怕要出人命。
她从腰间荷包里取出一根三寸长的银针,悄无声息地走到周玥身后,对准她颈后一个穴位快速一刺。
周玥动作一顿,眼睛翻白,软软地倒了下去。周奕急忙上前扶住周玥,目光惊疑地看向白棠。
“她只是昏睡了,无碍。”白棠示意周奕将周玥扶到旁边的软榻上,自己则上前抓起周玥的手腕号脉。
手指搭上脉搏的刹那,白棠的眉头蹙紧了。周玥的脉象奇特至极——表面浮躁亢进,如洪流奔腾,深处却有一股阴寒之气盘踞,仿佛冰层下涌动的洪流。更让她心惊的是,当她的指尖稍稍施加压力时,能感觉到脉象中有一丝极细微的的蠕动感。
这种触感……她在外祖父身上遇到过。
“怎么了?”沈青煜见妹妹脸色凝重,低声问道。
白棠放下周玥的手,面色严肃:“她中咒了,是一种激发饥饿感的咒术。但这应该还不是最麻烦的,你们两个出去,我要仔细检查一下周小姐的身体。”
白棠吩咐后,沈青煜拉着满是担忧的周奕出了包间,周玥的丫鬟帮忙将周玥的衣衫打开,白棠的指腹轻轻按压周玥的胃部区域,与此同时,意念下沉,她用透视眼检查周玥的身体。
果然不出她所料。
“将你家小姐的衣服穿好吧。”白棠吩咐周玥的丫鬟道。
等到周玥穿戴整齐,冬迟开门让三少爷和周公子进来。
“她体内有蛊虫。”白棠沉声道,“若我猜的没错,那是一种以宿主精血为食,同时制造极度饥饿感的蛊。”
周奕脸色煞白:“蛊?那不是南疆的邪术吗?家姐怎会……”
“解除凌姐身上的咒术不难,只需告知我周小姐的生辰八字,我就能做法破除。”白棠道,“但蛊虫已经寄生在她体内,强行驱除可能会危及性命。需要让周小姐饿上几日,待那蛊虫躁动不安时,才好引出。”
她看向周奕:“驱除蛊虫需要宿主清醒时效果最佳,所以这需要周小姐本人配合。等她醒来,你须如实相告,若她不同意,我也无能为力。”
周奕听闻白棠说的那些,只觉得五雷轰顶一般。她姐姐这是被人害了?究竟是何人,如此嫉恨姐姐,才会下次毒手。而且生怕一计不成,又下一计。这人的用心太过险恶!
周玥醒来时,发现自己躺在熟悉的闺房里,贴身丫鬟翠儿正守在床边打盹。
她揉了揉隐隐作痛的额角,感觉脑子清明了许多——这种清醒感已经许久未有过了。记忆如潮水般涌来:这些日子来的疯狂进食,当众出丑,父亲震怒的眼神,下人们的窃窃私语..……
“小姐醒了?”翠儿被惊醒,连忙上前,“感觉可好些?少爷吩咐了,您一醒就通知他。”
不多时,周奕快步走进来,见姐姐眼神清明,不禁喜形于色:“姐姐,你总算正常了!”
“我……我这是……怎么了?”周玥的声音依然虚弱,但已经恢复了往日的柔和。
周奕将前因后果细细道来,从巧遇沈青煜,到请乐安公主帮忙诊断,再到雅间里发生的一切。听到自己抢烤鸡那段,周玥的脸一阵红一阵白,羞愤欲死。
“姐姐,你放心,乐安公主说,你中的饥饿咒已经解了,但体内还有蛊虫未除。”周奕低声道,“公主说祛除蛊虫需要在你清醒的时候,还需要你饿上三日,让蛊虫躁动,才好将其引出。姐姐,你愿意配合吗?”
周玥颤抖着问:“我这些日子……胖了许多吧?”
翠儿战战兢兢地捧来一面铜镜。周玥接过,镜中映出一张苍白浮肿的脸,双颊松垮,全然不见了从前的清秀模样。
她手一软,铜镜“哐当”一声落地。
“绑了我。”周玥突然道,声音决绝。
周奕一愣:“什么?”
“用绳子把我绑在床上。”周玥眼中含泪,语气却异常坚定,“三天,不要给我任何吃的。告诉父亲,若还想留这个女儿,就依我说的做。”
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