第二百二十九回 玄德忍辱赴豫章 刘表病重起萧墙
豫章郡，南昌。
此地湿热难当。
山林间瘴气弥漫，蚊蝇成群。
刘备站在南昌城头，望着城下那片苍茫的荒野，沉默不语。
这是他到豫章的第七日。
孙坚果然“信守承诺”，粮草军械如期而至。
可那点粮草，勉强够三千人糊口；那些军械，多是破损淘汰之物。
许褚气得要去找孙坚理论，被刘备拦住了。
“大哥！”
许褚在身后瓮声道：“这口气，俺实在咽不下去！”
刘备转过身，看着他，目光平静：“咽不下去也得咽。”
许褚一怔。
刘备走下城楼，沿着石阶缓缓而行。
他的背影，在夕阳下拉得很长。
“二弟。”
他边走边说：“你知道孙坚为何要把我调到豫章来吗？”
许褚摇头。
“因为他在怕。”刘备的声音很轻，却字字清晰。
“他怕的不是我刘备这个人，而是我手里的东西。”
许褚更糊涂了。
徐盛跟在后面，也是一脸茫然。
刘备没有解释。
他回到住处，屏退左右，从怀中取出那封血诏，在烛光下展开。
血红的字迹，触目惊心。
刘备轻声念着，每一个字都像烙铁，烫在他心上。
他想起刘协将血诏交给他时的眼神，那不是一个天子的威严，而是一个孩子的绝望与期盼。
他想起自己跪在刘协面前，说“臣刘备，誓死兴复汉室”。
可如今呢？
他寄人篱下，仰孙坚鼻息，连三千弟兄的肚子都填不饱。
拿什么兴复汉室？
刘备闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
他将血诏小心折好，收入怀中，起身走到窗前。
窗外，夜色如墨，远处的山林中，隐约传来野兽的嗥叫。
“陛下。”
他喃喃道：“臣不会让您失望的。”
与此同时，荆州，襄阳。
刘表已经三日没有上堂议事了。
他的病，比所有人想象的都重。
年初时还能骑马射猎，如今却连起身都困难。
医官换了一拨又一拨，药吃了一剂又一剂，病情却不见好转。
“主公。”
侍从轻声道：“蔡瑁将军求见。”
刘表靠在榻上，摆了摆手：“让他进来。”
蔡瑁大步而入，一身戎装，满脸急切。
他跪在榻前，抱拳道：“主公！孙坚遣使来荆州，欲与主公结盟，共抗姬轩辕，此事关乎荆州存亡，请主公定夺！”
刘表睁开眼，看着他，声音虚弱：“德珪，你觉得……该如何？”
蔡瑁道：“姬轩辕势大，北方七州已尽入其手，若再让他得了荆州，天下无人能制！孙坚虽骄，毕竟与荆州唇齿相依，臣以为，当与孙坚结盟，共保荆襄！”
刘表没有说话，只是看着帐顶，沉默良久。
“蒯越呢？”他忽然问。
蔡瑁一怔：“蒯越他……他主张继续与曹操结盟。”
刘表点了点头，又闭上眼睛。
蔡瑁急道：“主公！事不宜迟啊！姬轩辕已派庞统南下荆州，暗中联络世家，若再拖延，荆州内部必生变故！”
刘表摆摆手：“你先下去，容我再想想。”
蔡瑁无奈，只得起身退下。
荆州，蒯府。
蒯越与蒯良对坐，面前摊着一封密信。
信是曹操写来的。
措辞恳切，情真意切。
信中说，操与使君有旧，愿与荆州结盟，共保荆襄。
操虽不才，亦知唇亡齿寒之理。若荆州有难，操必倾力相助。
蒯良看完信，轻声道：“曹操这封信，写得比孙坚高明，孙坚要的是荆州做盟友，曹操要的是荆州做兄弟，一字之差，天壤之别。”
蒯越点头：“孙坚此人，勇则勇矣，智谋不足，他拿下扬州后，志骄意满，对曹操、刘备都颐指气使，这样的人，做盟友可以，做兄弟不行。”
蒯良道：“可蔡瑁那边，已经倒向孙坚了，他若说服主公与孙坚结盟，你我怎么办？”
蒯越微微一笑：“所以，咱们不能让他说服主公。”
他站起身，走到窗前，望着远处刘表府的方向，目光深远：“兄长，你说，主公百年之后，这荆州，该是谁的？”
蒯良一怔，随即明白了他的意思。
刘表有两个儿子。
长子刘琦，为人仁厚，颇有乃父之风，与蒯家关系密切。
次子刘琮，年幼懦弱，被蔡瑁控制，蔡瑁将自己的侄女嫁给了他，早已将他视为傀儡。
若刘琦继位，荆州必与朝廷（姬轩辕）交好，若刘琮继位，荆州必倒向孙坚。
蒯越转过身，看着蒯良：“兄长，咱们得帮帮大公子。”
荆州，刘琦府。
刘琦坐在书房中，面前摊着一卷竹简，却一个字也看不进去。
父亲的病情，他比谁都清楚。
医官私下告诉他，主公的病，已入膏肓，最多撑不过今年。
父亲若去了，这荆州，该是谁的？
论长幼，他是长子，理当继位。
可蔡瑁把持着荆州兵权，又有二弟刘琮在手，他拿什么跟蔡瑁斗？
“公子。”
门客伊籍轻声道：“蔡瑁今日又去见主公了，他说服主公与孙坚结盟，共抗姬轩辕。”
刘琦放下竹简，苦笑一声：“蔡瑁这是要把荆州卖给孙坚。”
伊籍道：“公子，不能再等了，若主公真的与孙坚结盟，蔡瑁便有了外援，到时候公子就真的没有机会了。”
刘琦抬头看他：“那依你之见，该如何？”
伊籍道：“丞相与荆州一些世家有救，甚至传闻曾在荆州求学，若公子愿意归顺朝廷，丞相必会相助，到时候，公子有朝廷做靠山，还怕蔡瑁不成？”
刘琦沉默良久，缓缓点头：“容我再想想。”
顺天，天策府。
姬轩辕坐在书房中，面前摊着荆州送来的密报。
刘表病重。
蔡瑁力主联孙抗姬。
蒯越倾向于联曹。刘琦暗中向朝廷示好。
刘琮被蔡瑁控制。
庞统坐在下首，轻声道：“主公，荆州这盘棋，该落子了。”
姬轩辕放下密报，看向他：“士元，你觉得，该落在哪里？”
庞统站起身，走到舆图前，手指点在荆州的位置上：“刘表一死，荆州必乱，蔡瑁拥刘琮，倒向孙坚，蒯越拥刘琦，倾向朝廷，若让蔡瑁得逞，孙坚得了荆州，势力大增，日后更难对付，所以，咱们必须抢在孙坚之前，把荆州拿下来。”
姬轩辕点头：“如何拿？”
庞统微微一笑：“主公可还记得，曾经派医官南下，治好了刘焉的病？”
姬轩辕眼睛一亮。
庞统继续道：“刘焉感念主公恩德，又与主公暗中有约，若主公能让刘焉出面，以益州牧的身份，劝刘琦归顺朝廷，刘琦必不会拒绝，同时，主公可派一支兵马，屯驻襄阳城外，为刘琦撑腰，蔡瑁再有本事，也不敢跟朝廷的大军硬碰。”
姬轩辕站起身，走到舆图前，目光落在荆州那片土地上。
“士元，你亲自去一趟荆州。”他转过身，看着庞统。
“先见刘琦，再见蒯越，告诉他们，只要荆州归顺朝廷，一切照旧，刘琦继位，蒯越辅政，荆州世家，一应待遇不变。”
庞统抱拳：“臣领命！”
姬轩辕又道：“还有一件事。你去荆州之前，先去一趟益州，见见刘焉，让他以益州牧的身份，写一封信给刘琦，就说……”
他顿了顿，目光深远：“就说，汉室衰微，天下当统于朝廷，荆州与益州，唇齿相依，愿与荆州共扶汉室，同保社稷。”
庞统眼睛一亮，抚掌笑道：“妙！刘焉是汉室宗亲，德高望重，他若出面，刘琦必不会怀疑！”
姬轩辕点头：“去吧，越快越好。”
“诺！”
数十日后，益州，成都。
刘焉坐在书房中，手中捧着庞统带来的信，沉默良久。
信是姬轩辕亲笔。
措辞恳切，情真意切。
信中说，荆州事急，望使君出面，劝刘琦归顺朝廷。
若荆州归顺，天下可定。
使君之功，不在他人之下。
刘焉放下信，看向庞统：“士元，丞相他……真的要动手了？”
庞统点头：“丞相说，荆州是天下之腹，得荆州者得天下，孙坚、曹操都在打荆州的主意，若让他们抢了先，后患无穷。”
刘焉叹了口气：“丞相的恩情，老夫一直记在心里，当年若不是他派医官南下，老夫这条命早就没了，两个逆子，也是他手下留情，才保住性命。”
他站起身，走到窗前，望着远处的天际，缓缓道：“这封信，老夫写。”
庞统大喜：“多谢使君！”
刘焉摆摆手：“不必谢我，老夫这把年纪，也做不了什么了，只希望丞相能善待荆州百姓，莫要让他们再受战乱之苦。”
庞统郑重道：“使君放心，丞相心中，装的是天下苍生。”
刘焉点点头，提笔写下书信。
荆州，襄阳。
刘琦收到刘焉的信时，正在与伊籍商议对策。
他看完信，手微微发抖。
伊籍接过，细细看了一遍，眼中闪过惊喜之色：“公子！这是天赐良机啊！刘益州是汉室宗亲，德高望重，他出面劝公子归顺朝廷，公子还有什么可犹豫的？”
刘琦沉默良久，缓缓道：“可蔡瑁那边……”
伊籍道：“公子放心，丞相已派庞统先生南下荆州，不日便到，届时，有朝廷的人撑腰，蔡瑁不敢怎样。”
刘琦点了点头，目光渐渐坚定。
(https://www.yourxs.cc/chapter/5437161/38259409.html)
1秒记住游人小说网：www.yourxs.cc。手机版阅读网址：m.yourxs.cc