第325章：已经准备好后路的刘泽清

运河水缓缓向北淌着。

刘泽清坐的是头船，船舱不算宽敞，铺着一层粗毡。

桨橹划开水面，只听见咿呀的橹声，伴着河水拍击船舷的轻响。

其余十一艘快船散在后面，彼此拉开距离，不敢靠得太近，也不敢离得太远。

刘泽清脱去了昨夜换上的青布直裰，又换回一身窄袖短甲。

昨夜离开淮安芦苇湾的时候，刘泽清还悬着一颗心，生怕才出码头，就被城头的哨卒看见，把消息传给柏永馥，或是被对岸官军的游骑察觉动静。

一路行来，南边没有传来动静，也没有快船追上来，才算是松了口气。

柏永馥是刘泽清一手提拔起来的心腹，是死人堆里爬出来的。

昨日在城头，也说得清楚，守足三日，实在不行再寻水路北撤山东。

刘泽清心里盘算得清清楚楚。

就算淮安城的局面比预想的糟糕，撑不满三日，柏永馥拼死，撑上两日总不难。

郭遇吉四万大军，就算火炮犀利，攻城也不是一时半刻就能了结。

再说，即便是破城，官军入城之后，还要清剿街巷残兵、安抚城内百姓，收拾乱局，少说也要耽搁一日。

这么算下来，怎么也得有两日吧。

再加上城破之后官军善后的时日，足够他这支船队顺着运河，一路往北，走得足够远。

等到那时候，郭遇吉就算回过神来知道他跑了，再调骑兵、调快船沿着运河追击，那时候他早就过了宿迁，进了邳州地界，离山东曹州老家越来越近。

追兵再快，也追不上。

刘泽清老家就是山东曹县。

最早是在辽东当守备，之后调回山东，历任山东都司佥书、参将、总兵，崇祯年间长期负责山东、河南剿闯、防河、防漕。

崇祯八年就命他统山东兵马守护漕运，崇祯十三年专门负责镇压曹、濮一带的流民义军，对鲁西南地形、圩寨、乡绅、土寇、旧部人脉极熟。

后来李自成席卷山东，刘泽清不敢和闯军硬碰，带着兵马在临清大肆劫掠之后，直接渡运河南逃，一路跑到淮安扎根。

现在李自成已经把山东的守军全部撤走了，如今朝廷那边也来了。

是时候回到山东了。

去山东，刘泽清跟回家没什么区别。

只是现在的山东，大概是很乱的吧。

恰好需要他这个总兵来镇守。

想到这里，刘泽清不由嘴角微微翘起，笑出了声。

“总爷想到什么好事呢？”

旁边张千问道。

刘泽清顺口道：“咱们马上就要回家了，难道不是好事吗？”

“弟兄们不也是盼着这一天吗。”

刘宗尧也有些感慨：“总爷说得对，咱们弟兄好久之前，就盼着回去了。”

刘泽清带着的这三千老卒，本来就全是山东人，哪怕是被抛弃的那些老卒，也几乎都差不多。

所以回山东所有人都还很乐意，也很期盼。

刘泽清看了眼远处，然后道：“离宿迁还有多远？”

刘宗尧回道：“总爷，方才问过船家，眼下咱们已经过了桃源，前头还有三十里水路才到宿迁。河道在这里弯了个大弯，两边尽是芦苇荡，容易藏船，咱们的人已经分出两队哨船，往前头探路去了。”

“现在不太平，总是得小心一些才是。”

“嗯。”刘泽清点了点头：“宿迁守将是我早年安插下去的人，叫周逢春，是曹州同乡，跟着我打过几年仗。”

“我给他留了三百兵丁，仓里也存了粮草。咱们到了宿迁，先靠岸歇脚，让船里的人吃点热食，清点一番人手。”

张千皱了皱眉，开口道：“总爷，周逢春是旧人不假，可南京那边的京报早就传遍了江北各府县。”

“京报上明写，您是叛贼，各地官吏、乡绅，但凡拿住咱们，都有重赏。就怕周逢春心里已经动摇，不肯开码头接纳咱们。”

这话一出，刘宗尧脸色有些难看。

叛贼的名义，打击其实是非常大的，毕竟这天下正统，还是属于大明朝廷。

别看李自成已经称帝，满清也称帝了。

可这是自封，属于自窃名号，得不到士绅、官吏、普通百姓心底的认可。

大明两百七十余年基业，早已经是深入人心。

两百多年的王朝传承，礼法、科举、官府体系、教化都是以大明为根基。

乡绅读书人自幼读的是大明的书，领的是大明功名，百姓纳粮服役，世代认的是朱家天子。

这种认同，不是一两年的兵戈就能抹去的。

就算是历史上京师陷落、崇祯自尽，在世人眼里，那是国难、君死社稷，不是大明天命直接断绝。

其实严格来说，南明也应该算是大明的延续。

明朝是朱氏家天下。崇祯殉国，只是北京朝廷覆灭、先帝身死，不等于朱明皇室血脉断绝。

弘光帝朱由崧，是明神宗之孙、福王朱常洵之子，属于神宗直系后裔，按明代宗谱、兄终弟及、父死子继的宗法次序，具备继承大统的资格，

后续隆武、永历，也都是朱元璋的后裔。

在明末士大夫、百姓的观念里，亡国是社稷无主、宗庙绝祀。

仅仅丢掉首都、先帝死去，只要有合法宗室继立，宗庙香火得以接续，就不算王朝灭亡，只是迁都、播迁。

历史上晋永嘉南渡为东晋、宋靖康南渡为南宋，都是同一个逻辑。

国都丢了，宗室南迁重建朝廷，视为同一王朝的延续，不是新朝代。

官制、国号、礼制、正朔全部承袭旧明，没有改元易号。

所有南明政权，国号依旧是明，没有另立国号，南明是历史的称呼，或者是地域称呼，指南方的大明，而不是国都称呼。

之所以南明后来在历史上，没有划入大明，首先就是满清的盖棺定论。

传统正史大多以定都中原、掌控核心疆域作为大一统王朝标准。

北京是明朝两百多年法定首都，也是皇权象征；南明始终没能收复北京，长期偏安江南，最后一路退往西南，疆域不断萎缩。

《明史》是清人修撰，清的正统叙事是，崇祯殉国，明朝天命已终。南明诸帝，属于僭越割据政权，所以不列入大明本纪，单独作为南明记载。

简单说就是满清为构建自身正统性刻意定下的修史基调，不是明末士人的看法。

然后就是持续时间太短了，仅仅十八年，还更换了四次政权。

弘光之后，隆武、鲁监国、永历之间时常互不统属，甚至互相倾轧，没有一个稳定、单一、连续的中央朝廷。

弘光短短一年就覆灭，隆武很快败亡，永历常年流亡。

对比东晋、南宋。

二者传承清晰、只有一个核心朝廷，存续时间更长，所以更容易被公认为晋、宋的延续。

东晋守住南方、南宋保有江南一百多年。

而现在情况完全不同，崇祯没死不说，朝廷也完整的保留下来，而且是南迁南京。

这属于是完整朝廷平移。

北京的内阁、六部、都察院、科道、东宫体系大批官员一起南迁，整套行政体系原班人马转移到南京。政令体系、文书流程、人事档案、规制典章全都保留。

而且跟南明最大的不同，朝廷现在手里有三十万兵马，武力根基在朝廷手里，而不在各镇武将手上。

在各地官吏、乡绅眼里，这不是王朝灭亡，只是国都迁移，朝廷避敌南渡，类似唐朝安史之乱玄宗入蜀。

所有人都称太子为中兴之主，也能清晰的看到，抵达南方的朝廷，已经比在北方时候发展更强了。

北伐也很有盼头，早年大明建立之初，便是朱元璋北伐。

如今大明再来一次北伐，这很合理啊。

现在民间都有谣言，说朱慈烺是太祖爷的转世，也有说是太祖爷看着大明要亡了，忍不住上来指点，各种说法都有。

主要是朱慈烺的行为，跟当年朱元璋的动作很相像。

一样的残暴，一样的独裁，一样的掌控兵权。

虽然听起来很扯淡，可这种谣言传播速度更迅速，因为太多人都喜欢听一些不一样的东西。

即便很虚无缥缈，可说的人多了，就仿佛多了一份信心。

这个谣言早年只是几个人胡言乱语，后来椽笔开来，锦衣卫跟东厂觉得不算坏事，就没有打压。

总之，如今大明正统的名分还在，也很有说服力。

但刘泽清笑着说道：“也许吧，毕竟人是会变的，周逢春或许确实会生出别样心思。”

“可你们忘了，周逢春一家老小都还在曹州。”

“能跑到宿迁做守将，是我一手举荐。他若是闭门不纳，断了我的去路，将来我若是在山东站稳脚跟，他一家老小，还能安稳过日子？”

“再者，他手里就三百老弱，宿迁城里乡绅不少，乡绅们只想保自家田产，不愿打仗。”

“真要是把我逼急了，三千老卒直接登岸，夺了宿迁码头，占了城池，他又能如何？”

刘宗尧在一旁缓缓开口：“总爷，话虽如此，可咱们不宜在宿迁多耽搁。咱们带的船载满家眷、金银，目标太大。一旦在宿迁停留太久，消息传出去，南边官军的哨骑顺着运河追上来，咱们想走都难。”

我晓得。”刘泽清抬手摆了摆，“宿迁只是落脚歇脚的地方，不是久留之地。咱们的根，终究是山东。”

说到这里，刘泽清身子微微前倾，声音放得更沉，开始说起山东的局势。

“你们二人都是跟着我从山东出来的，咱们老家曹州，是鲁西南的地界。这片地方，前些年连年大旱，蝗灾不断，流民遍地，榆园的响马，盘踞多年，人多势众。”

“李自成当初横扫山东的时候，不少州县望风而降，可鲁西南不一样，榆园军不肯顺闯，乡绅结寨自保，各处山头、圩堡，各有各的盘算。”

“后来李自成西撤，山东就成了一块没人稳稳拿住的肥肉。德州那边有乡绅举事，打着复明的旗号，可他们手里没有精兵，只是一群乡勇，守不住地盘。”

“济南、临清那边，大清已经派了少量兵马过来接管，可他们兵力不多，只能占住府城大码头，广大乡野，依旧是各处圩寨、流民、土寇说了算。”

“朝廷其实也有些动静，但不敢深入，都是在沿海码头那边，主要就是把百姓进行转移。”

“山东这种地方，除非是朝廷北伐，否则不可能去跟大清对着干。”

刘宗尧凝神听着，不时点头：“末将也听闻，清兵眼下重心还放在对付李自成，主力大多在山西、畿南一带，分派到山东的兵马不多，只能控住运河沿线的几座大城。”

“州县之间，号令不通。很多地方，大明的官吏走了，闯贼安排的官吏现在也跑了，地方上就是乡绅自己说了算。”

“就是这个道理。”刘泽清眼中闪过一丝精光，“山东现在就是一盘散沙。乱糟糟的，也没人管着。”

“朝廷忙着收拾江南江北，还有湖广左良玉那边，再过去张献忠都打到四川了，根本顾不上山东。”

“李自成空国之力都没打下潼关，想回山西，自顾不暇，无力再来经略齐鲁。”

“大清也是人手有限，还要去跟李自成干仗，哪里还能管我们。”

“所以，这就是咱们的机会。”

张千迟疑了一下，问道：“总爷，可咱们只有三千老卒啊。三千人放在淮安还行，山东这么大，怕是有些不够吧。”

“曹州周遭，榆园军动辄数万，各处圩寨的乡勇加起来更是不计其数。咱们这点人手，会不会一上岸就被人吞了？”

刘泽清摇了摇头：“三千人确实不多，可这三千人，是跟着我从山东一路血战出来的老部曲，是能上阵厮杀的战兵，不是裹挟来的壮丁。”

“榆园军人数看着多，但大多是流民，没有甲仗，也没有严整号令，打顺风仗可以，遇上硬战就打不了了。各处乡绅圩寨只求自保，谁会愿意主动出头与人死拼呢。”

“咱们回曹州后，不是要去攻城略地，可以先收拢旧部。”

“我早年在山东当总兵的时候，不少老部下散落在曹州、濮州、定陶一带，还有不少被打散的兵丁，藏在乡间圩堡里。”

“只要我回去亮出旗号，派人传信，陆陆续续的，总能收拢起几千人。”

“到时候再拿出一部分钱财，招抚榆园军里那些愿意跟我们的头目。”

“不用急着一下子占多大的地盘，先守住曹州、菏泽这一块根基之地，稳住脚跟，一边练兵，一边观望南北大势。”

刘宗尧眉头紧锁：“只是，大清那边……若是咱们在鲁西南站稳，会不会立刻调兵南下，来剿咱们？”

这话问到了最要紧的地方。

毫无疑问，现在满清已经把河南山东，视作自己的地盘。

朝廷这边也没有要在河南山东跟满清对抗的意思。

如果刘泽清真的在山东发展起来，满清是肯定不会愿意看到的，必然会派兵过来。

如今的满清得了吴三桂，完全不需要自己的骑兵。

刘泽清算有点名气，可比起吴三桂，那就真算不得什么了。

刘泽清当年也是在辽东干过的，当然知道关东军是怎样的精锐。

刘泽清沉默片刻，而后道：“这也是我一直在思量的事情。”

“朝廷那边，咱们现在已经没有退路了。”

“剩下的路，我仔细想过，大致是有三策。”

“下策，占住曹州，自立门户，谁也不依附。”

“当然，这是最难的，北有满清，南有明廷，西边还有李自成的残部，咱们夹在中间，没有强援的话，早晚被人吃掉。”

“中策，联络李自成余部，同气连枝。可李自成眼下大势已去，如同丧家之犬。”

“他自己能不能稳住山西都难说，哪里有余力来帮咱们？”

“上策，便是投清。”

投清这个事，刘泽清没有再多说什么。

张千迟疑道：“总爷，满清那边，当真愿意接纳咱们？”

之所以这么问，是因为现在情况有些不同了。

本来应该是先守城，打一波明廷，也算是投名状了。

可如今是一见面，总爷就跑路了，还把原来的部下抛弃了。

没人明着说，但心里谁不明白，名声算是臭了。

“你说得没错。”刘泽清坦然承认，“若是空手去投，自然不值钱。所以咱们不能急着直接派人去递降表。”

“所以要先在曹州站稳脚跟，收拢旧部，拿下一两座县城，有地盘，有人马，再派人去大清那边联络。”

“到那个时候，咱们不是走投无路去乞降，是带着地盘兵马，和他们谈条件。”

刘泽清抬眼看向刘宗尧：“宗尧，你是领骑兵的，你说说，大清最看重咱们什么？”

刘宗尧略一思索，答道：“我觉得吧，是因为咱们熟悉南边的情形，熟悉江北、徐州、淮上的地形。”

“将来大清若是夺取了北方，必然是要大举南下，征讨明廷。”

“咱们可以做向导，给大清带路，还可以替他们招降江北旧日同僚。不少人当年都和咱们有交情。”

“说得好。”刘泽清赞许地点头，“这就是咱们最大的价值。大清如今最大的敌人，长远来看，唯有明廷。”

“太子如今手里有钱，有水师，有操练精良的京营，势头一日强过一日。”

“大清心里清楚，将来早晚要和这个太子打一场大仗，哪怕他们不南下，明廷也必然要北伐。”

“是以他们需要熟悉江北、熟悉明军各镇底细的人，咱们就是这样的人。只要咱们愿意为大清前驱，替他们招抚江北旧镇，帮他们打探南京朝廷的虚实，他们就愿意收留咱们，给咱们官爵，给咱们立足之地。”

张千依旧忧心忡忡：“可是总爷，我也听过不少传闻。关外鞑子心性多疑，就算接纳投降之人，也未必肯给实权。不少带兵降将，仗打完了，兵权就被收走，最后被圈在京城，如同软禁。”

刘泽清脸上的笑意淡了几分。

你担心的这点，我不是没有想过。”刘泽清缓缓说道，“所以投清，也分两种投法。”

“一种是兵权不要了，图个安稳算逑，全家去往北京，领一个虚爵，靠着清廷给的俸禄过日子。这种安稳是安稳，可刀不在自己手里，人家要杀要留，全凭他们一句话。”

“我刘泽清打了一辈子仗，攥了一辈子兵马，怎么肯把性命全数交到别人手里？”

“这条路，不到万不得已，我是不会走的。”

“然后便是当外藩一样的角色。”

“咱们认大清的号令，奉他们为主，听调，但是不把兵权交出去。”

“咱们盘踞鲁西南，曹州这块地方，兵马归咱们自己管，钱粮自己筹措，大清不插手咱们内部事务。”

“一旦他们要南下用兵，咱们出兵助战，立下功勋，换取他们承认咱们在曹州的地盘。”

“现在大清还没收拾好北方呢，也没拿下李自成，短时间内抽不出多少兵马来山东，这就是咱们的机会。”

顿了顿，刘泽清补充道：“山东到处都是隐患，榆园军、各地乡绅，时不时起兵反抗。他们若是强行逼咱们交出兵权，把咱们逼反了，咱们转头就可以联络榆园军，甚至遣使南下向明廷再次投诚，在山东给他们搅得天翻地覆。”

“他们需要咱们稳住鲁西南，挡住南边的兵锋，压制各处义军。只要咱们还有利用价值，他们就会容忍咱们在曹州扎根。”

“等到哪天，南京朝廷被他们打垮，江南平定，到那个时候，才是咱们要小心的时候。”

“不过那都是很远之后的事情了。眼下先活下来，先有一块落脚的地方，才是头等大事。”

刘宗尧跟张千对视一眼，而后齐齐拱手：“总爷高明。”

这么一说，两人心里也算是有底了，至少未来的道路相对清晰，没那么盲目。

真按照刘泽清这个说法，指不定还真能干起来。

然而就在几人开心之际，一艘快船从后边急速而来。

是淮安城的消息。

刘泽清眉头微皱，他觉得可能是柏永馥发现了什么，派人过来质问。

然而快船的人来了后，就迫不及待的说道：“总爷，大事不好了，淮安城破了。”


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