第258章 支招！
王老太爷的宅子在县城北街深处。
门脸不大，院墙却高。
青砖垒的墙头压着一层瓦檐，檐下爬了半墙的爬山虎。
叶子已经开始泛红，被午后的日头晒得蔫头耷脑。
王秉忠站在院门外头，抬手在门板上叩了三下，指节落下去的声音闷闷的。
来开门的是个老仆，头发白了大半，背驼得厉害。
看见是他，侧身让了路。
王秉忠迈过门槛，穿过前院，在正屋门口停了一下。
屋里飘出一股陈年艾草熏过的气味，混着樟木箱子久闭不开的涩味，厚厚地压在鼻腔里。
王老太爷歪在正屋靠窗的罗汉床上。
身底下垫着三层褥子，身上还搭了一条薄毯。
如今日头还毒着，他却像是怕冷似的把自己裹得严严实实。
老爷子今年七十有六，头发全白了，稀稀拉拉地贴在头皮上。
脸上的皮肉松垮下来，把颧骨和下颌的轮廓都淹没了。
只露出一双眼睛，还是亮的，混浊里透着一点冷冽的光。
“你来了。”老爷子没起身，抬了抬眼皮。
王秉忠在罗汉床前面的凳子上坐下来，腰微微弯着。
“爹，您找我。”
老爷子没立刻开口，手从薄毯底下伸出来，指了指桌角那只温着的茶壶。
王秉忠起身给他倒了一盏，双手递过去。
老爷子接过没喝，就捧在手里，指腹贴着茶盏外壁慢慢摩挲。
“王家粮行的货栈，县衙这几天跑了两趟了。”
老爷子开口时声音又干又哑，像是很久没怎么说话。
“城南一趟，城北一趟，去了不查账，不碰册子，就站在院子里看。看完了就走，第二天又去。”
他把茶盏搁在床沿上，“你跟我说说，这是怎么回事？”
王秉忠心里早有准备，可真到开口的时候还是先叹了口气。
“爹，这事说来话长……新围村那边有个迁过来的孤女，做了个脱粒的机器，跟我们粮行一点关系没有。可那丫头不知天高地厚，仗着会做点小玩意儿，竟敢跟我们王家叫板。二管事气不过，带人去理论了几句，她就闹起来，还惊动了皇城司的人。”
他顿了顿，语气里多了几分委屈。
“那皇城司的大人不知怎么被那丫头哄住了，处处偏袒她。打那以后，县衙就三天两头往咱们货栈跑，明摆着是有人在背后使绊子，要给咱们难堪。”
老爷子没接话，只是伸手把床沿上的茶盏又端起来，抿了一口。
他含在嘴里，慢慢咽下去了才开口。
“皇城司偏袒一个迁民孤女？”
“爹，您是没见过那丫头，嘴皮子利索得很，又有些狐媚手段……”
王秉忠的语速快了起来，声音里带上了几分急切。
“皇城司那位大人也不知被她灌了什么迷魂汤，二话不说就把咱们的人按在地上，还逼着二管事当场掏了银子赔罪！”
老爷子把茶盏放回床沿，杯底磕在木面上发出一声极轻的脆响。
“二管事带了多少人去的？”
王秉忠愣了一下。
“七、八个。”
“这么些个家丁，去‘理论’一个十三岁的丫头？”
老爷子问得很慢，每个字都像是掂量过才放出来的。
“爹，那丫头邪性得很，人多点保险……”
“保险什么？”
老爷子抬了抬眼皮，“保险去抢人家的东西？”
王秉忠的嘴张了一下，又闭上了。
老爷子没再追问，把薄毯往上拉了拉，盖住胸口，靠在床头闭了会儿眼睛。
“你这话，一半真一半假。”
他睁开眼时声音还是哑的，却比刚才多了几分沉。
“二管事带人去搬机器、打人，这事儿你瞒不过我。七八个家丁堵在一个孤女院门口，闹得半个村子围观，最后还赔了银子，这叫什么？这叫没抢成，还惹了一身骚。”
王秉忠的脸皮发紧，手指在膝盖上攥了一下。
“爹，这事儿是二管事办得糙了些，可那丫头确实……”
“行了。”
老爷子摆了摆手，没让他把话说完。
“我老了，管不动这些弯弯绕绕。我只问你一件事，现在王家是不是被皇城司盯上了？”
王秉忠的嘴唇动了动，最后只挤出一个字。
“是。”
老爷子沉默了好一会儿。
屋里的光线从窗纸外面透进来，落在他那张松垮垮的脸上，把每一条皱纹都照得清清楚楚。
他伸出枯瘦的手指，在薄毯上敲了两下。
“皇城司盯上的人家，有几个能全身而退的？松江府廖知府，四品官，说砍就砍了，脑袋在城门口挂了。你现在招惹的不是县衙，不是知府，是皇城司。光靠嘴皮子利索，靠那点子小聪明，脱不了身。”
王秉忠的额头上出了一层细汗。
“爹，那怎么办？”
老爷子没回答，转过头朝门口看了一眼。
“把窗关上。”
王秉忠起身把窗户合上，插好插销。
屋里的光线一下子暗下来。
老爷子那张脸陷在阴影里，只剩两只眼睛亮着。
“你过来。”
王秉忠凑到罗汉床边上。
老爷子抬起手，枯瘦的手指扣住儿子的手腕，往自己跟前拉了拉。
王秉忠弯下腰，耳朵凑到老爷子嘴边。
老爷子说的声音极低，气息喷在他耳廓上，带着一股陈年艾草和干瘪口腔混出来的气味，又苦又涩。
王秉忠听着，先是皱眉，随后眉头慢慢松开，眼睛亮了一下，最后嘴角往上挑起来。
“爹，这招高明！”
老爷子松开了他的手腕，把手缩回薄毯底下。
“去吧。信要写得客气些，不能急，不能慌，话说七分留三分。那边一看就明白。”
王秉忠站起来，朝老爷子行了一礼，转身往外走。
走到门口时，身后传来老爷子干哑的声音。
“你跟二管事说，从今天起，他尽量少出门。”
王秉忠回头看了老爷子一眼。
老爷子闭着眼睛，像是已经睡着了。
王秉忠把门带上了。
……
邱叔邱婶晌午到了。
骡车从城郊官道上拐下来，车板上堆得满满当当。
几件旧箱笼用麻绳捆着，上面摞着被褥包袱。
还有一口锅的锅沿露在包袱外面，被日头照得泛着黑亮的光！
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