第28章 姐姐来信（修改）

然而，生活的压力并未因这短暂的温馨而减轻。

就在查尔斯废寝忘食地推进《莫罗博士的岛》和《无人生还》时，一封来自家乡的信，像一记重拳直直打在了他的俊脸上。

信是原主的姐姐，曾经的艾德琳·凯普莱特寄来的，她在婚后改了夫姓“米切尔”，但是原主依旧如此执着地叫着这个名字。

字迹依旧优雅流畅，每一个字母的弧度都透着教养与克制，但言辞透出的重量，却让查尔斯手指颤抖。

坐在阁楼的书桌前，窗外是伦敦冬日午后单调的铅灰色天空，他慢慢地，一字一句地读完了整封信。

信中，姐姐首先表达了对查尔斯“康复”情况的担忧，询问伦敦的气候是否适合他休养，叮嘱他务必保重身体，并随信附上了五英镑——这几乎是她能从自己家用中节省出的最大一笔私房钱了。

接着，她委婉地提及，父母那边听到了风声。牛津学院的通知或许已经以一种更正式的方式，抵达了位于乡间的凯普莱特家宅。

父亲的态度“并不乐观”。这意味着，指望家庭提供那四十二英镑七先令六便士的学费援助，希望渺茫。

姐姐的信更像是那种带着忧虑的督促：查尔斯，你究竟有何打算？

信的最后，她写道：

“亲爱的查尔斯，我知道你向来有自己的主意，不喜受约束。但学位关乎你一生的立身之本。无论如何，请务必慎重考虑，并坦诚告知我你的计划。你我姐弟，血脉相连，我总归是站在你这边的。”

查尔斯的心脏猛地抽紧了一下。

温暖，又无比沉重。

这份毫无保留的亲情是这具身体原主的遗产，而他，这个占据者，正在用一种近乎欺诈的沉默消耗着它。

艾德琳牵挂的是她那个聪明却倔强，同时身体孱弱的弟弟，不是他这个来自异世的灵魂。

他一瞬间感到喉咙发紧，不得不放下信纸，用手捂住嘴，压抑地咳嗽了几声，肩膀随之轻轻颤抖。

但颤抖只持续了很短的时间。

他深吸了一口气，冰凉的空气刺激着气管，带来些许刺痛，却也让他混乱的思绪强行镇定下来。

他将信纸仔细折好，连同那张五英镑的汇票，一起放回信封，然后拉开书桌抽屉，将它和牛津的那封催款信放在了一起。

眼下的难题并没有变，只是变得更加具体，更加紧迫了。

姐姐的资助是雪中送炭，但距离填平学费的深壑，仍是杯水车薪。

他依然需要在那四个月的倒计时里，创造出足够多能换成英镑的文字。

他坐在椅子上，望着眼前摊开的《莫罗博士的岛》手稿，以及旁边刚刚起了个头的《无人生还》草稿。

墨迹未干，那些关于孤岛、兽人、谋杀与童谣的构想，此刻与现实的压力交织在一起，产生一种荒诞的错位感。

他必须更快。更好。

晚餐时分，查尔斯像往常一样下楼。

脸色或许比平时更苍白一点，但他努力让步伐平稳，呼吸匀称。

哈德森太太的炖菜香气弥漫在空气中，壁炉烧得正旺，起居室里是令人安心的暖意。

“晚上好，凯普莱特。看起来你一下午收获颇丰？”

福尔摩斯已经坐在桌边，手里随意翻着一本化学期刊，灰眸在查尔斯踏入房间的瞬间，几不可察地扫过他全身。

“晚上好，福尔摩斯，华生，哈德森太太。”查尔斯拉开椅子坐下，尽量让声音听起来如常，“还好，在梳理新故事的一些线索。”

“你的脸色似乎比午前更差了些，”华生医生关切地注视着他，“是不是写作太耗神了？下午没休息？”

“可能有点？总之不碍事。”查尔斯摇了摇头，拿起勺子，舀起一勺浓汤。

动作很慢，似乎每一口都需要额外的力气才能咽下。他吃得比平时更少，咀嚼得格外仔细，仿佛食物难以下咽。

福尔摩斯没有再追问，只是安静地用着餐，目光偶尔掠过查尔斯过于用力的手，掠过他比往常垂得更低的眼睫，以及那几乎没什么血色的唇。

哈德森太太絮叨着集市上鸡蛋又涨价了，华生谈论着他今天去考察的最后一个诊所地点，气氛看似寻常。

但福尔摩斯知道，那封带着乡间邮戳和女性娟秀字迹的信，显然带来了不轻的负担。

信纸的厚度、墨迹的深浅、火漆的纹样，以及查尔斯拿到信时那一瞬间未能完全掩饰的微表情，都在他脑中迅速归类，然后分析。

债务。亲情的压力。

而且是相当具体，相当紧迫的财务压力。

福尔摩斯几乎能推断出信的大致内容：关切的询问，有限的资助，以及对某个重大义务的敦促。

而查尔斯的反应，是一种向内收紧的平静。他在用惊人的意志力维持表面的常态，将所有的压力锁在那副单薄的躯体之内。

这很有趣，也让人无法坐视不理。

晚餐接近尾声时，查尔斯以“还需要赶一点稿子”为由，提前离席。

看着他上楼的背影消失在楼梯转角，华生忍不住低声对福尔摩斯说：“他肯定有事。那封信？你看出来什么了，福尔摩斯？”

福尔摩斯放下餐巾，指尖相抵。“来自女性亲属，很可能是姐姐。信的内容带来了双重压力，包括情感上的关切与负疚，以及现实层面的重大财务困境。

“他正在试图独自消化这一切，方式是通过更拼命地工作。这很符合他的性格，但绝非明智之举，尤其对他的健康状况而言。”

“上帝，我们得做点什么。”华生忧心忡忡。

“直接询问金钱援助？那比病痛更能摧毁他。”

福尔摩斯说着，站起身，灰眸中闪过一丝考量，“或许，我们可以换个方式。华生，或许你愿意带上那壶热茶？我们上楼，以‘探讨学术’的名义。”

阁楼的门被轻轻敲响时，查尔斯正对着《无人生还》的草稿出神，笔尖悬在纸上，却落不下去。

姐姐信中的字句和牛津账单上的数字在脑海中盘旋，与笔下虚构的谋杀阴谋格格不入。

他回过神，连忙道：

“请进。”


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