第22章 刊登与沙龙的邀请

生活回到了原有的轨道，但似乎又有什么不一样了。

查尔斯继续在阁楼与《莫罗博士的岛》的恐怖世界搏斗，福尔摩斯接待着他光怪陆离的客户，华生奔波于他的诊所梦想，哈德森太太则用她的方式维系着这个小小共同体的温暖。

时间不紧不慢地爬过日历。

伦敦的冬意越来越浓，泰晤士河上的雾气时常终日不散，但贝克街221B的壁炉里，火焰总是跳动着，驱散着从窗缝缝隙钻入的寒意。

终于，在一个阴沉的周四下午，《蓓尔美街报》的新专栏“科学罗曼史”悄然面世。首期刊载的文章，便是那篇《被盗的杆菌》，作者署名处印着：C.  C.  凯普莱特。

没有隆重的预告，没有作者介绍，它就安静地躺在报纸的内页中，占据了两页的篇幅，与周围的政治新闻、商业广告、社交界绯闻为伍。

查尔斯是直到周五上午，才从准时送报上门的报童那里，买到了这份还带着油墨气的报纸。

他感觉自己比预想的要激动。

就这么站在门厅里，他凭着昏暗的光线，手指有些发颤地翻到那一页。铅印的标题，规整的排版，一排排字母以一种正式的姿态固定在纸张上。

油墨的气息钻入鼻腔，混合着纸张本身的味道，这是一种前所未有的实在感，让他几乎想要大猩猩一般嚎叫起来。

仿佛直到这一刻，那个名为“查尔斯·C·凯普莱特”的存在，才真正在这个时空中留下了第一个小小的印记。

“看什么呢，这么入神？”华生医生的声音从楼梯上传来，他正穿戴整齐准备出门。

查尔斯抬起头，努力想让表情显得平静，但眼中的光彩和微微加快的呼吸出卖了他。“报纸。我的那篇文章今天刊登。”

“真的？快让我看看！”华生立刻来了精神，几步跨下楼梯，接过查尔斯手中的报纸，迅速找到那篇文章，“《被盗的杆菌》，C.  C.  凯普莱特——好极了！真是好极了！”

他快速地浏览了几行，脸上露出由衷的笑容，“恭喜！恭喜！我的作家先生！这可是实实在在的第一步！福尔摩斯知道了吗？哈德森太太！快来看，凯普莱特的文章见报了！”

他的大嗓门立刻引来了哈德森太太。

房东太太在围裙上擦着手，凑过来，虽然她不甚理解故事内容，但看到铅印的名字和整齐的版面，也立刻明白了这是大事，脸上笑开了花。

“上帝保佑！印出来了！真印出来了！看看这字，印得多清楚！我们的小先生成了真正的作家了！今晚必须加菜，一定要庆祝！”

欢呼声甚至惊动了二楼起居室里的福尔摩斯。

他出现在楼梯口，手里还拿着一支化学试管。

“庆祝？看来我们的作家取得了实质性进展。”他走下楼梯，又接过了哈德森太太手中的报纸。

“C.  C.  凯普莱特——真不错，保留了一定的匿名性与神秘感，又确立了个人标识。报刊喜欢这种笔调。”他看向查尔斯，满含笑容，“恭喜！”

小小的门厅挤了四个人，空隙里塞满了喜悦的氛围，让查尔斯几乎有点喘不过气来。

但是他笑着，回应着每个人的话，那张报纸被传来传去，所有人都在啧啧称奇。

查尔斯的手指无意识地搓着，上面的铅粉晕在指纹里，变成浅淡的灰色。这一刻，成就感是真切的。

另一封信，很快经由《蓓尔美街报》编辑部转交，送到了他的手中。

信封比报社的正式信函要雅致得多，乳白色的高级信纸，封口是私人火漆印章，图案简约，但是有点抽象，难以辨认到底是什么。邮戳显示来自切尔西区。

信的内容措辞优雅，书写字体娟秀而有力，显然出自一位受过良好教育的女性之手。

寄信人自称是“您故事的一位真诚欣赏者”，并未具全名，只落款“A.  M.”。

信中称赞《被盗的杆菌》“构思精妙，寓意深远，在科学的骨架下有着对人性的敏锐洞察”，并提到“几位朋友读后亦感惊奇，深觉作者颇具慧心”。

接着，信的主体是邀请：

“本周四晚，于布鲁姆斯伯里区（Bloomsbury  Group）戈登广场23号宅邸，有一小圈友人定期聚谈，涉猎文学、艺术与新思潮。

“我们皆期盼能有幸邀请‘C.  C.  凯普莱特’先生拨冗莅临，分享创见，或仅作壁上观亦无不可。此系私人沙龙，并无记者与闲杂，可畅所欲言。”

布鲁姆斯伯里区，戈登广场。

查尔斯当然听说过这个地方。

布鲁姆斯伯里区坐拥着大英博物馆等各种重要的文化机构，同时也是著名的大学区，集中了伦敦大学系统下的大部分分校。

作为伦敦的知识文化中心之一，它在1880年已经具备了孕育知识分子圈子的土壤。

虽然著名的布鲁姆斯伯里团体要到20世纪初才正式形成，但该区域已经开始吸引聚集了一批知识精英、文化界人士和具有先锋思想的学者。

想想吧！一个私人文学沙龙！

根据他浅薄的认知，这毫无疑问是打入伦敦文艺圈核心边缘的绝佳机会！

拓展人脉、获取资源、抬高身价！

如果能在那个圈子里获得认可，约稿、出版、乃至其他机会都可能接踵而至，他就可以还上学费了！

要知道，原主已经完成了将近三年的学业，只待1881年夏季学期，考完试就可以毕业了！

他发自内心不想延毕！

心动，强烈的心动，查尔斯感觉心跳快把肋骨撞断了。

但是理智很快回笼了。

作为一个根基浅薄的作家，作为一个浑身都是秘密的穿越者，这种沙龙同样可能意味着麻烦、窥探、或者他尚未准备好应对的复杂社交局面。

而且匿名邀请者，高档社区，私人沙龙，加上他知道自己处在一个推理小说里面，不知道为什么他克制不住往阴谋的方向疯狂联想。

他沉思片刻，把信放在了桌上，招呼其他两个人。

“华生，福尔摩斯，有件事我想咨询一下你们。”

他将信件的内容和自己的顾虑简要说明，并且表达了自己想要去的意向，请求两个人提供一些他们知道的信息。


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