第35章 求助
哪吒自河东府衙走出,腹间撑得圆胀,手中还提着府台强塞的一包桂花糕。
他打了个饱嗝,找个无人的角落,脚下风火轮绽放华光,身形一晃便往河北府掠去,云层从耳畔呼啸而过,嘴里叼着半块桂花糕,含糊自语:“七百两……够买多少酱肘子,得好好算算。”
河北府与河东府地界相邻,地貌却天差地别。
河东多水泽,而河北则是多山峦,城池依山而建,街巷蜿蜒曲折,别有一番风貌。
成了河中、河东俩府的小英雄,他担心一直被人追着说一些起鸡皮的话,索性直接来到了与两府毗邻的河北府。
哪吒在城门口落地,依旧是粗布短打、双丸子头的少年模样,大摇大摆走入城中。
刚进城门,便见街边围聚一群百姓,哭喊声刺耳锥心。
哪吒挤入人群,只见一名妇人瘫坐地上,抱着空襁褓哭得撕心裂肺:“我的孩儿!谁把我的孩儿抱走了!”
周遭百姓议论纷纷,有人摇头叹息,有人面露惶恐:“又丢了一个,这已是本月第几桩了?”
“官府早已贴出悬赏榜,怎的至今抓不到歹人?”
“听闻河中府、河东府破了拐童大案,怎的咱们河北府,反倒愈发猖獗?”
”为何我们河北府台不学学那河东府台,向河中府那个鼎鼎大名的高人求援?“
哪吒立在人群中,听到又有孩童丢失案件,小脸骤然沉下,挤开人群径直走向府衙。
府衙门口,一名身形微胖的官员正焦头烂额训斥属下,远远望见一个半大孩子走来,眉头紧锁,正要挥手驱赶,哪吒已率先开口:“你便是河北府台?”
那官员一怔,上下打量他,见只是个孩童,正要动怒,身旁捕头模样的汉子凑近低声几句。府台脸色骤变,连忙拱手行礼:“您……您便是河中府那位小公子?”
哪吒颔首,懒得寒暄,开门见山:“赏银多少?”
府台连忙应声:“五百两!本府愿出五百两!只要公子能破此拐童案,五百两分文不少!”
哪吒撇了撇嘴:“河中府五百两,河东府七百两,你这五百两……”不过赏银他也只是顺带问问,“罢了,五百两便五百两,带我去查阅案卷。”
哪吒心中隐隐不安,如今是太平年间,怎的孩童失窃案件发生的如此频繁,这很不寻常。
府台大喜过望,连忙引他入内。
此后数月,哪吒辗转各府施行“钓鱼执法”。
河北府、河南府、淮南府、江南府……消息不胫而走,周遭知府纷纷遣人相请,有捧银两者,有携厚礼者,更有人直接抬轿在哪吒落脚处等候,一等便是三日。
哪吒来者不拒,从河北府一路查到江南府,连破七八桩拐童大案,擒获人贩近百名,解救被拐孩童数百人。
一时间,“小公子”的名号在凡间官府间传扬开来,人人称颂,更有知府上书朝廷,欲为这位少年英雄请封。
可哪吒半点欢喜也无。
每一次都是相同流程:他扮作孩童被拐,到聚集地暴起擒人,再交由官府审讯。
可每一次,被擒的人贩都会在审讯时集体失忆,并非装傻抵赖,而是真的记不起分毫。
河北府一案,哪吒亲手擒住八名贼人,押回府衙连夜审讯,那八人翻来覆去只说一句话:我不知……我只记得在家乡如何如何,怎会到了此处?
哪吒以为他们佯装,亲自以法力探入一人识海,细细搜查,结果让他心头一震。
那人的记忆在某一刻戛然而止,此前是河北乡下卖布小贩,日子清贫安稳,此后一片空白,无拐童犯罪记忆,无受人指使记忆,甚至连如何抵达河北山坳的记忆都荡然无存。
仿佛有人以利刃,将其生命中的一段记忆干净斩断。
哪吒不死心,再查其余人贩,结果如出一辙。
所有人的记忆都停留在参与拐童之前,或种地、或经商、或走亲,此后便是一片空白,再醒来已身陷大牢。
他甚至动用神通,捕捉那抹除记忆的力量残留,终于也只寻到一丝极淡的法力痕迹,淡到微不可查,若非他是三坛海会大神,根本无法察觉。
那丝仙力阴冷晦涩,如潜伏暗处的毒蛇,透着说不尽的邪异。
哪吒将那丝法力攥在掌心,眉头越皱越紧:“这绝非凡间手段,是神仙或是大妖所为。”
更让他不安的是,每次跟踪人贩想顺藤摸瓜,总能在两三次中转后,线索莫名中断。
不知是不是他行踪暴露,人贩的路线在某一节点戛然而止,仿佛转运链被人为截断,后续环节凭空消失。
有一次,他耐着性子跟了四次中转,眼看便要出省界,人贩却在一处荒废驿站停下,将孩童悉数卸下,而后径直离去,留下一车孩童与哪吒在原地面面相觑。
他在驿站守了三日三夜,无一人前来交接,那些孩童如同被遗弃的货物,孤零零丢在原地。
哪吒将孩童送回官府后,独自蹲在驿站门口,啃着冷烧饼,百思不得其解。
他是三坛海会大神,三界之中能在他眼皮底下耍弄手段者寥寥无几,可这拐童案,却让他始终查不到源头,每次即将摸到线索,便会骤然中断,干净利落,不留分毫痕迹。
想通此节,哪吒不再犹豫:“自己查不出,便找能查出的人。”
他在路边买了两串糖葫芦,边啃边冲天而起,风火轮燃着烈焰,拖出长长火尾,直奔天庭司法天神殿。
此时司法天神殿内,杨戬正伏案翻阅卷宗,梅山老六磨墨,梅山老三整理仙官述职文书,殿内肃穆安静。
“杨戬!杨戬!”
殿外传来咋咋呼呼的喊声,一道火红流光窜入殿中,哪吒脚踩风火轮,嘴里叼着半串糖葫芦,一个急刹停在案前,劲风卷起,吹得卷宗哗哗作响。
梅山老三手忙脚乱按住卷宗,无奈轻叹。
杨戬抬眸望去,见他风风火火的模样,习以为常放下笔:“又出何事?”
“大事!”哪吒一口吞掉最后一颗糖葫芦,竹签随手一丢,跳上玉案盘腿坐下,小脸难得严肃,“凡间多起拐童案,我查了数月,真是处处透着诡异。”
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