第51章 世人辱我轻贱我，且看他日后如何

大渝院试生源录取，按照大县（六千人）二十人，小县（四千人以下）十五人录取，豫州每次乡试录取名额定在一百五十人上下。

参考人数多达两千余众，只取一百五十人，这样的录取比例竞争已经不能用激烈来形容了。

二月初四。

胡家小院天不亮便亮灯光，吴氏、胡松将考篮检查三遍，确定没有遗漏，全家人挑着灯笼护送周毅去贡院。

将近一年的时间，周毅几乎没有出过家门。

屋外冷风宛如刺刀，迎面就冻得人喘不过来气。

“儿子，篮子里爹特地给你放了手炉。”为周毅院试不冻手，胡彪偷偷卖了自己最喜欢的一把刀，“上了考场别害怕，你娘给你装了钱，找差役要开水就行，咱在这事儿上不省钱。”

周毅依旧是被爹背着，清晨大部分的冷风都进了父亲的衣襟。

他趴在胡彪的背上，轻哼了一声，“爹，放心，儿子肯定能考上秀才。”

“我儿子当然能考上！”

这一年周毅是如何努力，全家人都看在眼里，胡彪心疼道：“你也别太逼自己，要考题不会那就瞎写，正好歇两年陪陪你娘，你弟现在还没大名呢，成天光宗光宗的叫着，爹嫌难听！”

“噗……”

光宗这名字，是爷爷亲口定的。

取周毅那天得案首的好兆头。

他爹却说难听。

知道胡彪是故意找话题让自己放松，周毅揽住胡彪的脖颈说：“知道啦爹，等我考完，就给弟弟起名字，天太冷，明天爹不要提早来，结束时辰到了儿子能看见您就行……”

灯火逐渐汇聚，即便这两年豫州遭灾，也挡不住几千奔前程的读书人。

抵达贡院，贡院门前已经排了五排长队，胡松费了好半天劲才找到薛端张慈等与周毅结保的五人。

天还没亮，冷风一起，冻得所有人都缩了脖子。

胡松从大哥身上接过周毅，“大哥，我陪他待会，也得验证我的秀才保结文书。”

胡彪嗯了一声，在周毅头顶揉了揉什么都没说，裹紧棉袄顶着北风走远了，身上父亲的温度被二叔取代，周毅什么都没说，头往胡松怀里扎了扎。

“冷不？”

胡松以为周毅是冷了。

“不冷，二叔。”

“快看，那五岁案首今年也参考了！”

人群响起低沉的谈话声。

几个结保的廪生，瞄着周毅说：“这么点，还叫大人来抱着，要嫌冷嫌辛苦就自己来，这般娇惯还考什么科举啊！在家当奶娃娃多好！”

“呵呵，可别小瞧人年纪小，人长了个好舌头，若不然学政大人能点他为案首么？五岁案首，自古未闻，要今年叫他考中秀才，咱豫州官府多大政绩不说，指定能在朝廷得脸！”

“唏嘘啊，我等十年寒窗苦读，竟比不上谄媚稚子！”

“说什么呢你们！”

胡松拧眉瞪过去，刚要反驳，衣裳被周毅拽了下，“二叔，我是靠真本事考上廪生的，凭他人几句话否认不了我的文章、我的才学，他们不过是嫉妒发酸而已。”

“我们名次靠前，不能光自己吃肉，不让旁人喝汤！”

“看！我说什么来着，这小童就是长了好舌头！上能舔，下能辩，短短两句话就把我们几个正常议论的人，打成了心胸狭隘之人。”

那最先起头的书生，轻蔑一笑，“我看呐今年，我们考也是白考，以后不如叫家里的孩童上阵，兴许三岁也能拿案首，五岁能拿解元呢！”

“朱贵兄弟说的是！我明年就叫我三岁的儿子，也考科举！”

“哈哈……”

这五人声音不小，调笑的声音引来不少人侧目。

也有不少落在周毅身上的目光，尖刻、敌意。

很明显，这几个人是在考前故意拉起对立，不管周毅考中院试与否，他们都有话说。舆论方向一旦朝某个方面发酵，可能连点他为案首的学政大人都要连累。

“几位仁兄，说话未免太偏颇了吧！”

马上要进考场，谁也不想在这个时候惹事，但这几人意图太明显了。

薛端忍不住回怼道：“技不如人就多练，挺大个人竟做些有辱风骨的事，你们是受了谁的指使，在这编排府试案首？咋地跟你有仇？”

“薛端你怎么说话就不对了。”

前方排队一人站出来道：“五岁案首本就史无前例，如此令人起疑的名次，怎地还不叫人说了？他周毅考院试都要亲叔叔抱着，难保他的衣襟里此刻没夹着什么东西！”

这话一出，几乎是往多年屡考不中的人插了一刀。

当即，不少人的眼神从看戏，变成怀疑仇视。

“胡说什么！”

张慈怒道：“科举舞弊何等大罪，岂容你胡乱编排！”

眼见着要吵起来。

贡院台阶上差役已经朝着这边走了，挑事儿的几人果断闭嘴，闭嘴之前还嘟囔了句，“兴许上次案首，就是舞弊得来的……”

“吵什么！”

差役过来怒瞪着眼，指着周毅这一圈，“要不想考趁早滚蛋！再吵一句，老子立刻禀告学政大人，把你们考试资格全部取消。”

“这位官差大哥。”

周毅心里明白得很。这几个人就是想用流言压死他，不管是上次府试是否舞弊，这次他只要再次榜上有名，就必然落人口舌，有舞弊之嫌。

文人名声何其重要。

一旦谣言放大，日后不论他周毅取得什么样的成绩都会有人质疑。

周毅从胡松身上下来，胡松担忧地拽了一把，周毅掰开二叔的手，走到差役面前先是行了个礼，然后声音不大不小，用足够周围所有人能听到的音量道：“大哥，这几人怀疑我科举舞弊，还请您做个见证，待会检查的时候请着重对我检查，但凡有一点不合规，也请您上报学政，立即取消我的院试资格。”

差役脸上明显一怔。

科举舞弊多大的罪名？

怀疑去年府试有舞弊之嫌，那不存心想让他们这些巡逻检查的官差掉脑袋。

闻言，差役立马道：“这你放心，豫州贡院别的不敢说，绝对没有半点检查包庇，要谁说有就立刻随我去见知府大人！老子把脑袋压在这，今年别人不敢保证，就这来考试的小孩，他绝对不能有。”

争取完差役的态度。

周毅挺直脊梁，顶着那几名挑事考生惊愕的目光，走到他们跟前，再扫视周围众人，轻声道：“我周毅是五岁考中府试案首，但我每日只睡三个时辰！”

他举起右手，露出指尖掌根厚厚的茧子。

“为科举，我的努力不必任何人少，就算有人今日质疑我，辱我，轻笑我，那又如何？与其有时间轻贱旁人名声，不如多看两篇诗文，这几位仁兄，请问你们家的几岁孩童，天不亮就起来练字吗？”

“你们家的孩童，会日日挑灯夜读到半夜三更，每天书写超过七篇八股文章吗？”

“若没有，我周毅请你们慎言！”


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