第23章：比试初战显锋芒

寅时三刻未到，山门下的石阶已落满晨露。陈平背着玄铁鱼叉，脚底踩在湿滑的青石板上，一步一印，走得不快，也不停。昨夜睡得沉，梦里没有海浪，也没有火把摇曳的山路，只有一条笔直的道，通向演武场中央那片黄沙铺就的擂台。

他比钟声早了半刻钟抵达。

演武场东侧已聚了不少人。外门弟子三五成群，有的在热身压腿，有的低声交谈，目光时不时扫向入口。陈平没往人群里挤，径直走向候赛区边缘，将鱼叉靠在围栏旁的木架上，解下护腕套在双腕，指节屈伸几下，确认无碍。粗布护腕贴着皮肤，有些粗糙，但能稳住发力时的震颤。

不多时，钟声响起，浑厚悠远，在山间回荡三声。值守执事走上高台，手捧名册，声音朗朗：“外门比试，首轮抽签，现在开始。”

竹筒转动，签条飞出。一名弟子上前拾起，念道：“第一场——李大锤，对陈平！”

场中顿时安静了一瞬。

有人扭头看向陈平，眼神变了。前几日巡山搬运灵石时，已有不少人注意到这个新人步子稳、呼吸匀，不像寻常初入门者那般浮躁。可毕竟只是杂役出身，灵根测试不过勉强过关，谁也没把他当成真正对手。如今首战便遇上李大锤，不少人摇头。

李大锤是外门老资历，练气三层，体格魁梧，一双铁掌曾拍断过三块试力石。他站在另一侧擂台边，活动肩颈，冷眼望来，嘴角微扬，显然没把陈平放在眼里。

执事挥手：“登台。”

陈平深吸一口气，右手搭上鱼叉杆身，横提而起，缓步踏上擂台。黄沙踩在脚下，微微下陷。他站定位置，左手轻抚护腕，右脚微微后撤半步，摆出守势。

李大锤跃上台，落地沉重，震起一圈沙尘。他未等执事发令，猛然踏前一步，右拳如锤，直轰陈平面门！

拳风扑面，陈平瞳孔微缩，却未后退。他记得赵姓弟子那句“攻守如潮，起落有根”——潮水再猛，只要根扎得稳，便不会被冲走。

他侧身滑步，左脚为轴，右脚斜撤，身形如柳枝拂风，堪堪避过拳锋。李大锤一击落空，收拳略滞，陈平立刻察觉破绽：他出拳迅猛，但回防慢了半拍。

第二拳紧接而来，力量更重。陈平不再硬避，而是借其冲势，右扇骨轻敲掌心，脚步微调，顺势卸力。他曾在渔村看渔民拉网，知道劲不能顶，得顺着绳索的走向走。此刻亦然，他随李大锤的攻势移动，步伐错落，呼吸始终平稳。

台下有人低语：“他在躲，但步子没乱。”

“不是光躲……你看他落脚点，总在对方发力之前就动了。”

第三拳砸来，陈平终于出手。他矮身低扫，鱼叉横出，贴地疾推，直击李大锤支撑腿内侧。这一招并非《游龙步》中的正统技法，而是他从搬石卸货时悟出的巧劲——重心一旦偏移，再大的力气也使不出来。

李大锤闷哼一声，腿下一软，踉跄半步。陈平抓住时机，鱼叉猛然上挑，杆身撞向对方手腕，震得其铁掌一松。未等李大锤反应，陈平旋身绞步，鱼叉顺势回拉，杆身缠住其手臂，借腰力一带，李大锤整个人失去平衡，单膝跪地，沙尘扑面。

全场静了两息。

执事高声宣布：“陈平胜！”

李大锤脸色涨红，挣扎起身，狠狠瞪了陈平一眼，转身跳下擂台，背影僵硬。

陈平并未追击，也未欢呼。他缓缓收回鱼叉，双手抱拳，向执事与对手行礼，动作标准却不带多余情绪。随后转身，稳步走下擂台，将鱼叉放回木架，重新绑紧护腕。

周围议论声渐起。

“一个新人，竟能破李大锤的势？”

“你没看见？他整场没用丹药，也没喊助阵，全凭自己走下来。”

“那一扫一挑一绞，干净利落，像是练过千百遍。”

几名原本站在远处的老弟子凑近交谈，目光频频扫来。其中一人低声说：“莫小看他，底子扎得实。”

陈平听见了，没回头。他走到水桶边，舀起一瓢冷水泼在脸上，凉意刺肤，头脑愈发清醒。他抬头望向擂台，新一场比试已经开始，两名弟子正在交手。他默默数着他们的步频，心里盘算着若换作自己，该如何应对那种快攻。

太阳升至半空，演武场热度渐增。沙地蒸腾起一层薄雾，空气中有汗水与尘土混杂的气息。陈平站在候赛区边缘，双手垂立，脊背挺直，像一根插在地里的桩。

有人递来水囊，他摇头谢过。香囊贴身挂着，依旧未打开。他知道里面还有半颗聚灵丹，可不到万不得已，他不想动用。那些东西是助力，不是根本。

不远处，几名弟子围在一起，正分析刚才那场对决。

“你们发现没有？陈平打的时候，呼吸一直没乱。”

“不只是呼吸，他的脚步……每一步落下，都像是踩在同一个点上。”

“怪不得能稳住。李大锤那种打法，耗的就是对手心慌气短。可他偏偏不慌。”

一人冷笑：“新人运气好罢了，下一场未必还能这么巧。”

另一人摇头：“不是运气。那是节奏，是他自己定的节奏。你能打你的，我走我的，你不乱，他就没机会。”

陈平听着，不动声色。他知道，这些人开始重新评估他了。不再是那个灵根不佳、靠苦力混日子的渔村少年，而是一个值得正视的对手。

风从山口吹来，带着一丝凉意。他抬手摸了摸右眼角的朱砂痣，指尖微顿。这颗痣从小就有，村里老人说带煞，不吉利。可他活到了现在，父母没能逃过的海难，他逃了；海盗屠村的火，他也扛了过来。命好不好，不在脸上，在脚下。

执事再次登台，声音洪亮：“第二轮抽签，即将开始，请下一场选手准备。”

陈平站直身体，目光投向高台。他知道，真正的较量才刚开始。这一场赢了，不代表下一场也能赢。李大锤只是第一个，后面还会有更多像他一样、甚至更强的人等着上场。

他伸手握住鱼叉杆身，冰凉的金属触感让他心头一静。护腕贴着腕骨，稳固而不拘束。他低头看了眼自己的双脚——布鞋前端已有些磨损，鞋底沾着黄沙，却依旧踏实。

脚步声从身后传来，是刚结束比试的另一名弟子走下擂台，喘息未定，衣襟汗湿。他经过陈平时顿了顿，看了他一眼，低声道：“小心下一场，听说有人盯上你了。”

陈平点头，没多问。

他知道，在这种地方，实力才是唯一的通行证。别人怎么看，怎么说，都不重要。重要的是，当对手挥拳而来时，你能不能稳住呼吸，能不能踩准自己的步子。

风又起，吹动他靛蓝短打的衣角。他站在原地，像一块沉入水底的石头，不起波澜，却自有分量。

演武场中央，沙尘未落。新的名字即将被念出。

他抬起眼，望向擂台。


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