第 15 章：初入城镇开眼界

晨光刚漫过山脊，陈平的脚步已踏在一条铺得齐整的青石官道上。昨夜歇息时鞋底裂口还硌得脚心发疼，如今走起来却轻快许多，像是体内多了股说不清道不明的力气，顺着腿脚往上推着人走。他没停下细察，只将折扇从左手换到右手，轻轻敲了下掌心，继续向前。

远处地势渐宽，几缕炊烟浮在低空，夹着柴火味和隐约的叫卖声飘来。再近些，铃铛响、车轮轧石、狗吠混成一片，街市轮廓慢慢显出来。一座城门立在前方，不高，但厚实，两扇铁皮包边的木门敞着，进出的人流不断。门楼上三个漆字：柳河集。

他站在城门外十步远的地方停了一下。

不是因为累，而是眼前景象一下子塞满了眼睛。渔村之外的世界他早有耳闻，可真走到这城里头，才发觉耳朵听来的和亲眼看见的根本不是一回事。

城门口守着两个穿灰袍的汉子，不佩刀，也不查路引，只坐在条凳上喝茶。进城的人有挑担的、推车的、背药篓的，也有空着手闲逛的。一个少年从他身边走过，手腕上缠着根细绳，绳头挂着块玉牌，走路时那玉牌晃着光，竟自己浮在半空一寸高，离手不落。陈平眼角微动，没说话，只盯着看了两息，等那少年走远才收回目光。

街上比城门更闹。两旁屋舍挨得密，大多是两层木楼，飞檐翘角，瓦片泛青。有些铺子门口挂灯笼，大白天也点着，不过燃的不是蜡，是嵌在灯罩里的小珠子，发出幽蓝或淡黄的光。一家当铺檐下悬着三面铜镜，镜面朝外，时不时闪过一道影子，像有人在里面走动，可走近看又什么都没有。

陈平沿着街边走，脚步放慢。他身上月白长衫还算整洁，可布料是粗纺的，袖口磨毛，腰带也是草绳临时绑的，在这一片彩绣锦缎里显得扎眼。几个迎面走来的年轻修士扫了他一眼，目光在他腰间香囊上顿了顿，随即移开，低声笑了句什么，没停下。

他没理会，只继续往前。

街心人流渐多，摊位也密集起来。有个符箓摊前围了三四个孩子，摊主是个独眼老汉，正拿朱砂笔在黄纸上画符。笔尖一落，纸上就腾起一缕火星，其中一个穿红袄的小女孩伸手去碰，那火球“啪”地炸开，变成拳头大一团焰火，在她掌心跳跃。小女孩咯咯笑，另一只手还抓着娘亲的衣角。

陈平站定，看了片刻。他知道《养气诀》里提过“引气成火”，可那是筑基后期才能尝试的术法，眼前这孩子顶多十岁出头，竟能随手玩出火团，虽小，却是实打实的灵力外放。

他低头看了看自己的手。昨夜小玄入体后，调息确实顺畅了些，可要说放个火球出来，连想都不敢想。

离开符箓摊，往东拐进一条稍窄的街。这边多是药铺和杂货店，门楣上挂着各色招牌。一家药铺门口摆着个木架，上面陈列几味干草药，底下贴着纸条，写着“百年首乌，换中品灵币三枚”“龙鳞草，一对妖核”。掌柜坐在铺子里摇蒲扇，见有人驻足，便扬声介绍：“正宗北山产，灵气未散，炼丹最补元气！”

陈平没进去。他在渔村跟老医师学过辨药，知道百年首乌哪有这么轻易摆在街边叫卖。可即便如此，那纸条上的字还是让他心头一震——原来外面修真之人，日常用药已是这般品级。

再往前，坊市入口处立着一方石碑，刻着“散修交易区”五个字。门口站着些闲人，腰间挂着各式小袋，有的鼓鼓囊囊，有的空瘪。两人正在交涉，一个掏出颗黑乎乎的兽核，另一个翻看后点头，从怀里摸出三枚铜钱大小的银片递过去。那银片边缘刻着符文，入手沉甸，应是此地通用的灵币。

陈平站在碑侧，静静看了一会儿。他忽然明白，自己从前以为的“修行”，不过是闭门练功、打坐吐纳，可在这城里，修行早已成了日常。买药用灵币，画符能换钱，连孩子都能玩火球——这一切都不是奇事，而是寻常。

他摸了胸口前香囊。里面装着母亲留下的布巾，还有几株从签到所得的草药。这些东西在渔村曾救过命，可放在这里，恐怕连个摊位都租不起。

太阳升到头顶，街上更热了。他寻了家临街茶棚，在角落木桌旁坐下。棚子简陋，顶是茅草搭的，四面通风，几张旧桌子，几条长凳。跑堂的小二靸着布鞋过来，问他喝什么。

“清茶一盏。”他说。

小二应了声，端来一只粗瓷碗，倒满茶水，碗底沉着几片叶子。陈平道了谢，放下一枚铜板在桌上。小二看了一眼，没动，笑道：“客官，这儿用灵币，铜板使不得。”

陈平一顿，从怀里摸出三枚银片——是昨夜商队管事孙管事悄悄塞给他的，说是路上花销。他递出一枚。

小二接过，对着光瞧了瞧，点头收下，转身走了。

陈平捧起茶碗，吹了口气。茶味淡，有点涩，可喝下去后，喉咙里那股燥气慢慢平了。他靠在凳背上，闭眼调息，默运《养气诀》。气息自鼻而入，沉向丹田，可刚到膻中穴，便觉滞涩，像有根细线缠住，运转不畅。

他没勉强，缓缓吐气，睁开眼。

邻桌坐着个穿靛青短袍的少年，约莫十七八岁，正叼着根竹烟杆，指尖一点灵光闪出，烟头“嗤”地燃起一簇青焰。他吸了一口，眯眼吐雾，神情惬意。那灵光虽弱，却是实实在在从指间流出，稳定不散。

陈平看着，没出声。

他知道，自己和这些人差得远。不只是衣着、谈吐，更是那种由内而外的气息——他们生在这里，长在这里，灵力如呼吸，术法如伸手，根本不必在意是否“特别”。

而他，是从海边渔村一步步走来的外乡人，连喝碗茶都要被人提醒“用错了钱”。

他放下茶碗，碗底磕在木桌上，发出轻响。

小二走过来收拾隔壁空桌，随口道：“这位爷是从外地来的吧？”

陈平点头。

“难怪。”小二擦着桌子，“这是柳河集东市，往西走是坊市，北边有传功堂，南边是客栈区。您要是想打听事，前面茶博士那儿消息最灵。”

陈平道了声谢，没多问。

他重新坐直，目光扫过街道。来往行人中，有背剑的、持杖的、袖藏符纸的，也有空手闲逛的。一个老妇拄拐走过，拐杖头镶着块晶石，落地时地面微微一震，似有阵纹一闪而逝。几个孩童追逐跑过，手里甩着纸折的飞鸟，那鸟竟能扑棱两下翅膀，飞出几步才落地。

他看得仔细，却不再惊讶。

他知道，这些都不是奇景，而是日常。

他只是还没习惯罢了。

茶喝尽，他起身，将一枚银片放进小二放在桌上的木匣里。不多不少，刚好一盏茶的钱。小二抬头看了他一眼，笑了笑，没说话。

陈平转身走出茶棚。

阳光照在青石街上，映出他长长的影子。他沿着人流往前，穿过几家卖符纸、卖法器的铺子，绕过一处摆满妖骨兽角的摊位，脚步不停。街两边的声音渐渐模糊，反倒有种奇异的清晰涌上来——他听见自己呼吸的节奏，听见鞋底与石板摩擦的声响，听见腰间香囊随着步伐轻轻晃动的微音。

他走到一处十字路口，正前方是一片开阔广场，旗幡林立，人群攒动。几个散修在摆擂招徒，台子上写着“基础御物术教学，一日入门”。另有一角搭着布棚，挂出“测灵根，十枚灵币一次”的牌子，排着七八个人。

他站在路口，没立刻过去。

他知道，自己该动了。渔村的日子已经留在身后，这条路不能停。可他也清楚，现在的他，什么都不是。没有师承，没有灵器，没有术法根基，甚至连一套像样的衣服都没有。

但他来了。

他抬脚，迈步走向广场中央。

耳边忽传来争执声，夹着怒骂和围观者的哄闹。他脚步未停，目光却已转向声音来处。

一个穿紫袍的胖子正揪着个瘦小少年的衣领，将人按在墙边，嘴里嚷着“欠债还钱天经地义”。那少年满脸通红，挣扎着辩解，手里紧紧攥着一块碎玉。周围一圈人站着，有摇头的，有冷笑的，没人上前。


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