第57章 焚灰埋迹掩投毒

“她可能知道。她被关在大业寺密室里的时候，赵秀每个月给她送一次饭。赵秀是皇后的人，她可能带着皇后的密令去见我母亲，密令上印着我母亲的标记。我母亲看到那个标记的时候就知道，她已经被皇后彻底替代了。”

她把账册重新合上，放回木匣里，然后把木匣锁进了暗柜的最深处。

她站在暗柜前面，背对着萧落焰：“皇后今晚会派人去查那本私账还在不在。发现不见了之后，她会知道是我拿的。她不会放过我。”

“你怕吗？”

“怕，”  上官楼说，“但怕也要做。”

她转过身，看着萧落焰：“你怕不怕？”

“怕。但怕也要陪你做。”

上官楼没有回答，只是看了他一眼，然后转身走到窗边推开了窗户。

夜风涌进来，带着槐花的香气和远处隐约的犬吠声。

她看着夜色中凤仪宫的方向，那里有灯火亮着，像是有人还没有睡。

曲江流毒案结案后的第五天，曲江池又出了事。

这一次不是死人，是水变了颜色。

最先发现异常的是曲江池畔卖茶水的老赵。

那天早上他照常出摊，刚把炉子点着，就看到池边的水泛着一层不正常的暗绿色。

老赵在曲江池畔卖了二十年的茶水，池水是清是浑他一眼就能看出来，可这种暗绿色他从未见过。

他蹲下来仔细看，水底有一团模糊的黑影，尺寸不小，像是一只麻袋沉在水底。

那团黑影的边缘正在向外渗着丝丝缕缕的绿意，像是有什么东西从麻袋的缝隙里漏出来，把周围的水染成了浑浊的颜色。

他没有贸然去捞，而是报了官。

长安县衙的差役来得很快，带队的正是周捕头。

周捕头让人用竹竿探了探那团黑影，竹竿触到的时候感觉是软的，像是一袋沉甸甸的烂肉。

几个人合力用钩子把麻袋拖到岸上，那麻袋已经泡了不知多久，表面附着一层滑腻的藻类，散发出一股浓烈的腥臭味。

差役解开袋口的时候，那股气味猛地冲出来，站在周围的三个人同时捂住了鼻子往后退了半步。

麻袋里面是几十条死鱼，大小不一，大的有一尺多长，小的只有手指粗细，全部已经发黑腐烂。

鱼身的鳞片脱落了大半，露出下面灰白色的鱼肉，鳃部呈现出一种不正常的暗红色，像是被什么腐蚀性的东西灼烧过。

死鱼的眼珠凸出浑浊，有的甚至已经爆裂，只剩下两个空洞的眼眶。

死鱼堆里混着一块拳头大的石头，石头上绑着一根手指粗细的麻绳。

绳子系着麻袋口，打成了一种复杂的水手结，缠了三圈之后又在末端打了一个死扣。

周捕头蹲下来用刀尖拨开死鱼堆，在麻袋底部的淤泥里摸出了一只小瓷瓶。

瓶口用黄蜡封着，蜡面光滑平整，没有任何标记或戳印。

他把瓷瓶和死鱼分开装进两只木箱，让人把麻袋和死鱼一起抬上板车，亲自押着运回了大理寺。

上官楼收到消息的时候正在整理第五案的卷宗。

她放下手里的笔，洗了手，走到院子里的时候周捕头已经把木箱打开了。

那股刺鼻的气味瞬间从木箱里涌出来，弥漫了整个院子。

连墙角的槐树叶子都像是被熏得垂了下来。

上官楼没有捂鼻子，她只是蹲下来，隔着半臂的距离仔细观察那些死鱼的表面。

鱼身的颜色已经变成了灰黑色，像是被什么东西从内部腐蚀了，连骨骼的轮廓都隐约透了出来。

鳃部的腐烂程度比其他部位严重，鳃盖翻开之后能看到鳃丝已经完全溶解，只剩下几根空荡荡的软骨骨架。

她用小刀刮了一点鱼身上残留的粘液，那粘液呈现一种不正常的灰白色，粘稠度比正常的鱼粘液高了好几倍。

她把粘液涂在白瓷碟上，又从木箱里取出那只小瓷瓶，用银针挑开蜡封。

从瓶口蘸了极小的一滴液体出来，那滴液体在银针尖上凝成一颗圆滚滚的珠子，表面泛着银白色的金属光泽，在午后的阳光下反着刺眼的光。

她把那颗珠子滴在白瓷碟上，和鱼身上的粘液混在一起。

然后从药箱里取出一只小瓶，倒出几粒白色粉末撒在上面。

粉末接触到混和物的瞬间，整片白瓷碟的表面泛起一层银灰色的薄膜，像是水面上凝结了一层薄冰。

那层薄膜的边缘还在缓缓扩散，把周围残余的粘液也染成了同样的颜色。

上官楼直起身，把银针放回盒子里：“水银。这些鱼是被水银毒死的。”

萧落焰问她：“水银混进水里之后，鱼鳃最先接触到水银的化合物，鳃丝被腐蚀导致鱼无法呼吸，血液凝固，最终窒息死亡。麻袋里的石头是配重，有人把死鱼装进麻袋绑上石头沉在水底，是为了掩盖水里有水银的事实，让看到死鱼的人以为只是普通的鱼瘟。”

她站起来，把白瓷碟端到窗边对着光看了一会儿。

碟面上的银灰色薄膜在光线下泛着冷冽的金属光泽，没有丝毫褪色的迹象。

“水银的毒性很强，尤其是在水中。水银的化合物会随着水流扩散，鱼虾最先死亡，然后是在岸边取水的牲畜，最后是人。如果曲江池的水被投了水银，最先受害的是池里的鱼虾，然后是池边的野鸟和饮水的牲口，最后是长安城里那些靠曲江池支流取水的百姓。”

萧落焰走到她身边，看着白瓷碟上那层银灰色的薄膜：“瓷瓶里装的就是水银？”

“是。这只瓷瓶的容量大约三两，三两水银足够污染半座曲江池的水面。水银比水重，会沉在水底缓慢溶解，释放出有毒的化合物，持续污染水源。投毒的人不需要一次投很多，他只需要把水银投在池水的上游入口处，水流会替他完成剩下的工作。”

她把瓷瓶翻过来看底部的刻痕，一个圆圈里面一道横线。

和她母亲的玉珏上的标记一模一样，和皇后私账每一页上的标记也一模一样。

这个标记又出现了，在曲江池底的水银瓶上，在皇后私账的每一页上，在沈鹤亭的骨片上，在赵诚的肋骨上，在所有她查过的案子里都出现过。

它像一根线，把所有案子都串在了一起，串成了一个完整的圆环，把整座长安城都圈在了里面。

她把瓷瓶举到眼前对着光仔细看了看瓶身的釉面，釉色青白温润，胎体细腻均匀，是越窑上等瓷器的特征。

“这不是民间能烧出来的瓷器。越窑的瓷器一向只供给宫中和达官贵人，普通百姓不可能拥有这种品质的瓷瓶。这只瓷瓶是宫里的东西。”

“宫里？”萧落焰皱起眉头，“皇后的人？”

“也许是皇后身边的人，也许是皇后本人指使的，但这个标记不会骗人。皇后在用我母亲的标记发号施令，也在用水银杀人。水银是慢性毒药，不会立刻致死，但长期接触会让人发疯、颤抖、牙齿脱落，最后死亡。如果曲江池的水里被投了水银，最先受害的是鱼，然后是在池边取水的人，最后是整座长安城。”

“皇后往曲江池里投水银，图什么？”

“不是为了杀人，是为了让人恐慌。曲江池是长安城东南最大的水源，长安城西边的几个坊都靠曲江池的支流供水。如果池水有毒的消息传出去，全城的人都会陷入恐慌，百姓会逃出城，商贩会关门歇业，整个长安城的经济会瘫痪。一旦长安乱起来，宫里就有理由实行戒严，戒严之后宫里的人就可以随意处置任何他们想处置的人，包括我。”

她站起来，把木箱的盖子合上：“我去曲江池看看上游。水银不会凭空出现在池底，一定是从上游某个地方流下来的。投毒的人一定有一个固定的水银来源，那个来源一定在上游沿岸的某个位置。”

她出了大理寺，翻身上了骡子，沿着朱雀大街一路向南出了明德门，然后拐上通往曲江池的官道。

曲江池在长安城东南角，从大理寺骑马过去大约需要三刻钟。

她到了池边没有停留，直接沿着池水的西岸往上走，一直走到曲江池进水口的位置。

那是一道从终南山方向流下来的溪流，水面只有两丈来宽，水流清澈见底，两岸长满了野草和灌木。

一些不知名的野花正在开放，星星点点地缀在绿色的草丛里。

她沿着溪流往上走了一段，在溪流拐弯处的岸边发现了一处被翻动过的泥土。

泥土的颜色是深褐色的，和周围那些灰褐色的泥土不太一样，像是被人挖开过又重新填回去的。

填埋之后还特地用脚踩实了，但踩实的程度不够均匀，中间有一块地方微微下陷，像是下面的土没有填满。

她蹲下来用小刀沿着下陷的位置往下挖，挖了大约半尺深的时候刀尖碰到了硬物。

她拨开泥土，露出几块破碎的陶片。

陶片的边缘参差不齐，像是被摔碎的，但碎片落得很集中，都在同一个巴掌大的区域里。

说明摔碎的时候没有被打散，而是落地之后就被埋住了。

她把陶片一片一片捡出来，擦了擦上面的泥土，在阳光下仔细观察。

陶片的内壁有一层银灰色的附着物，那层附着物在陶片的表面上形成了一层薄薄的膜，像是液体干涸之后留下的痕迹。

她用银针刮了一点附着物下来，放在白瓷碟里，滴上药水。

药水变成了银灰色，和曲江池里捞上来的死鱼粘液反应出的颜色一模一样。

“水银。有人在这里打碎了装水银的陶器，碎片落进泥土里被掩埋了。这里是投毒点，投毒的人就是在这个位置把水银倒进了溪流。”

她又往前走了几步，在溪流拐弯处的一块大石头后面发现了一个人为挖出的浅坑。

坑口大约两尺宽，一尺多深，坑底有一层厚厚的灰烬。

灰烬已经板结成块了，但还能看出被火烧过的痕迹。

灰烬的颜色是灰白色的，里面混着几片没有完全烧尽的碎布。

布料的质地很粗，像是麻布，颜色已经烧成了焦黑色，但还能看出原本是深灰色的。

灰烬里还有一小截麻绳，没有完全烧掉，只剩了一小段，大约两寸长。

编法和麻袋上那根绳子一模一样，都是三股麻线绞合编成的。

上官楼用镊子把那截麻绳夹出来，放在一块干净的白布上。

和麻袋上解下来的那根绳子放在一起对比，无论是编法的角度还是麻线的粗细都完全一致，像是同一根绳子上剪下来的不同段落。

“有人在坑里烧过东西，烧完之后把灰烬埋了。那个坑里烧的，是装水银的陶罐的包装物——麻布和麻绳，以及可能还有木塞之类的配件。投毒的人在这里把水银倒进溪流，然后用火烧掉了包装，把灰烬埋进坑里，把碎陶片扔进溪里。他处理得很仔细，如果不是陶片的碎片飘到岸边被我找到了，这个地方很难被人发现。”

她把碎陶片和灰烬里的麻绳装进随身带的布袋里，然后站起来，环顾四周。

溪流两岸的地势平缓，没有村庄也没有田舍。

最近的民居在往下游走大约两里路的地方，是一户农家的院子，院子里养着几只鸡，屋前的竹竿上晾着几件衣服。

她走到那户农家门前，敲了敲门，一个头发花白的老妇人开了门。

看到上官楼穿着大理寺的短褐，老妇人愣了一下。


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