第409章 （25）苗疆哥哥养我成瘾
那一夜，乌岐的人循着骤然出现的蛊息一路往北追去。
可那道气息只维持了短短一瞬，很快便彻底消失。无论他们如何驱使寻踪蛊，始终没有得到半点回应。
一连数日，派出去的人陆续折返，却无人带回有用的消息。
乌岐坐在堂中，冷眼看着跪在下方的几人。
“找不到？”
为首之人额头抵地，声音发颤：“属下已经搜遍附近山林，可寻踪蛊始终没有反应。”
乌岐缓缓抬眼。
“所以，你们这几日都在白费工夫？”
那人脸色骤白，刚要求饶，藏在血肉中的骨虫便骤然苏醒。几人接连倒地，痛得浑身抽搐，惨叫声响彻堂中。
直到他们连求饶的力气都快耗尽，乌岐才让骨虫停下。
“从明日起，一路往北搜。所有村寨，一处都不许漏掉。”
有人颤声问：“若他们不肯让我们进去呢？”
乌岐神色阴冷。
“那便杀进去。”
此后，他亲自带人北上，搜遍不少村寨，甚至屠了几个不肯配合的寨子，却始终没有找到母蛊。
乌岚寨藏于群山深处，又有瘴谷阻隔。乌岐的人数次搜到那片山域，却因不熟地形，始终未能找到真正的入口。
而黎苒将蛊息彻底收敛后，寻踪蛊也再无法感应到她的存在。
但乌岐始终知道，那一夜的气息绝不是错觉。
母蛊还活着。
只是被人藏了起来。
……
山中不知岁月深，寒来暑往，草木几度荣枯。
黎苒已经许久不曾去寨中的学堂。学堂里能够教她的东西，她早已尽数学会，此后便一直跟随族长修习蛊术、山林步法与轻身术。
她对母蛊的掌控也愈发纯熟，蛊息尽敛，不露分毫。寨中寻常的蛊虫，只需靠近她，便会受到母蛊压制，就连那些性情凶烈的毒蛊，也不敢轻易在她面前躁动。
这一年，黎苒已经十六。
她已经过了及笄之年，眉眼与身量皆已长开。昔日那个连山路都走不稳、需要巫戾背着进山的小姑娘，如今已能独自在密林中来去自如。
而巫戾也早已不再是当年那个清瘦寡言的少年。
数年光阴褪去了他眉目间的青涩，身形愈发高大挺拔。寨中同辈已少有人能胜过他，便是独自进入瘴气最重的深山，也能平安归来。
这一日，两道身影沿着林间山道疾行。
黎苒踩上一块凸起的山石，借势翻过横倒在前方的枯木，落地后没有停留，继续向前掠去。
巫戾不紧不慢地跟在她身后。
即便她已经将族长所授的轻身步法用到极致，他仍旧从容，与她隔着几步距离。
黎苒回头看了一眼，见他还跟在身后，顿时不服气地加快脚步。
“这回一定是我赢。”
巫戾没有回答，唇角却微不可察地动了一下。
前方那棵系着红布条的老树，便是两人约定的终点。
黎苒眼看就要先一步抵达，腰间忽然一紧。
巫戾从后揽住她，脚下错开半步，顺势卸去两人的冲势，将她稳稳带到树下。
他的手臂仍环在她腰间，没有立即松开。
黎苒跑得太急，胸口轻轻起伏，额角也渗出一层薄汗。她靠在他怀里喘了一会儿，才不满地侧过脸。
“你又到最后才追上来。”
巫戾没有接话，只先看了看她方才落脚的那条腿。
“伤着没有？”
“没有。”
“方才下坡时，脚可曾崴到？”
黎苒摇头。
巫戾仍有些不放心，确认她站得安稳，这才抬手替她擦去额角的汗。
“热不热？”
黎苒仰头看着他。
明明她早已能够独自在山中行走，巫戾却仍像从前一样，总担心她磕着碰着。
黎苒轻轻哼了一声。
“我只差一点就赢了。”
巫戾没有拆穿她。
方才若不是他一路让着，她早已被远远甩在后面。
黎苒转过身，仍被他圈在怀里。她抓住他的衣袖，仰起脸道：“下一回，我一定能赢你。”
巫戾看了她片刻，抬手揉了揉她的头发。
“嗯。”
声音低沉，带着毫不掩饰的纵容。
“我们苒苒最厉害。”
黎苒明知他是在哄自己，嘴角还是忍不住弯了起来。
不远处隐约传来潺潺水声。
黎苒侧耳听了片刻，忽然拉住巫戾的衣袖。
“哥哥，我们去溪边好不好？”
巫戾低头看她：“去溪边做什么？”
“刚才跑得太急，身上全是汗。”黎苒扯了扯贴在身上的衣料，皱着鼻子道，“黏得难受。现在回寨子又太远了，我想先去洗一洗。”
她抓着他的衣袖轻轻晃了两下，语气娇纵，显然笃定他不会拒绝。
“好不好？我现在就想去。”
巫戾朝水声传来的方向看了一眼。
那条溪就在山道下方，沿着缓坡走下去，不过片刻便能抵达。溪边林木茂密，平日少有人经过，倒也隐蔽。
他最终点头。
“好。”
黎苒立刻弯起眼睛，拉着他沿缓坡走了下去。
穿过一片矮林，一条清澈的溪流便出现在眼前。溪水绕过山石，在下游稍宽之处积成一片浅潭。
巫戾沿着溪边查看了一圈，确认附近无人，这才回来。
“附近没人。”
黎苒将随身的小布包放在石头上，回头看他。
“那你替我守着。”
“嗯。”
巫戾背过身，站在能够看清来路的位置。
身后很快传来衣料摩擦的细微声响。
从前黎苒年纪尚小时，进山弄得满身泥水，也曾让他背过身替自己守着。那时他从未觉得有何不妥，只当她是需要自己照顾的妹妹。
因而这一次，他也只当与从前无异。
水声轻轻荡开。
黎苒踩入溪中，被冰凉的水激得轻轻吸了一口气。
“好凉。”
巫戾以为她踩到了尖石，下意识回头。
“怎么了？”
话一出口，他便察觉不妥，立刻移开视线。
可水光晃动间，一截雪白的肩背还是从他眼角掠过。
巫戾整个人骤然僵住。
那一眼短暂得几乎没有留下什么，却像是直到此刻，才真正让他意识到，黎苒早已不是当年那个需要他抱着、背着的小姑娘了。
她已经长大了。
胸腔里的心跳忽然乱了几拍。
巫戾猛地移开视线，垂在身侧的手不自觉收紧。那种感觉陌生得厉害，绝不是从前面对她时会有的。
他立即往前走了几步，背对着溪潭，站得比方才更远。
身后，黎苒并未察觉他的异样，还在溪水中洗去身上的汗意。
“哥哥。”
巫戾没有立即应声。
黎苒又叫了一遍。
“巫戾？”
“嗯。”
他的声音比平日更低。
黎苒疑惑地看向他的背影。
“你怎么站得那么远？”
“替你看着来路。”
“不是已经看过了吗？这里又不会有人来。”
巫戾没有回头。
“别在水里待太久。山溪寒凉，容易着凉。”
黎苒撇了撇嘴，小声嘀咕：“方才还好好的，怎么忽然这么凶。”
巫戾听见了，却没有解释。
他只是望着前方层叠的树影，心绪久久未能平复。
有些东西似乎早已变了。
只是他直到今日，才终于看清。
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