第155章 雍州险遇
商队行至雍州地界，空气里都飘着一股焦土的味道。
放眼望去，田地龟裂，荒草萋萋，偶有几间破败的茅屋，也早已是人去屋空。
周盐商望着前路，眉头拧成了疙瘩，转头对管事吩咐。
“绕着雍州边境走！三年大旱，这里流民遍地，聚集成伙的不在少数，能不碰面就别碰面！”
可怕什么来什么。
行至一处山口，忽然听到一阵杂乱的脚步声，数十个衣衫褴褛的流民从两侧的土坡后涌了出来。
他们手里大多拿着锄头、木棍，面黄肌瘦，眼神里却透着一股被逼到绝境的狠劲，瞬间就把商队围了个水泄不通。
“留下粮食！”一个瘦骨嶙峋的汉子站出来，声音嘶哑，“我们只要吃的，不伤人性命！”
商队的护卫立刻拔刀护在马车前，两个清芷阁的伙计也握紧了腰间的短刃，眼神警惕。
周盐商心里一沉——这些人看着不像穷凶极恶的盗匪，倒像是真的饿疯了的百姓，
硬拼的话，商队难免有损伤，传出去也落个为富不仁的名声。
秋香把小团子护在身后，低声道：“小少爷，别出声。”
可小团子却从秋香的胳膊底下探出头，看着流民们干裂的嘴唇，心里忽然一动。
他挣开秋香的手，跑到周盐商身边，仰头小声道：“周叔叔，你别急，我有办法！”
周盐商一愣，刚想呵斥他别胡闹，就见小团子踮着脚，对着那群流民扬声喊：“你们别抢粮食！我知道山上有种能吃的东西，叫树薯！”
流民们顿时炸开了锅，嗡嗡的议论声此起彼伏。
“树薯？那不是有毒的玩意儿吗？吃了要死人的！”
“这小娃娃怕不是疯了，拿命诓我们？”
“莫不是官府的圈套？”
人群里一个满脸戾气的汉子挤了出来，正是之前带头抢粮的王二。
他一把揪住小团子的衣领，手里的木棍狠狠戳着地面，眼神凶狠。
“小屁孩！少拿些歪门邪道的东西骗我们！这破草根要是能吃，我们雍州人还能被饿死？”
说！你们是不是官府派来的探子，想把我们骗去送死？
小团子衣领被揪得难受，却没哭，先是用力挣了挣，然后踮脚盯着王二的眼睛，深吸一口气，掰着手指头数，语速快却清楚。
第一！你们吃树薯是不是直接削皮煮了？那里面的毒水泡不出来，当然会吐！
第二！我教你们泡一天一夜，换三次水，毒早就没了！第三！你们敢不敢跟我上山挖，咱们当场试！
王二愣了愣，眼神闪烁，嘴硬道：“试就试！要是有毒，我先宰了你！”
小团子忽然拍了拍他的胳膊，语气软了点，却带着不容置疑的坚定。
“你要是怕，就让你家的小娃最后尝。我娘亲说，骗人的人会烂舌头，我才不要烂舌头。”
他说着，掏出怀里的白芷玉牌举得高高的，脆声道。
“还有！这个牌子能让我家的云氏商行给你们送粮种，你们种了粮食，明年就不用抢东西了！这样做，大家都能好起来呀！”
王二盯着玉牌上的白芷花纹，又看了看小团子澄澈的眼睛，手慢慢松了。
旁边一个老婆婆也帮腔：“这娃眼神干净，俺们就信他一次！”
周盐商见状，当即拍板：“商队就在山口扎营两日！王头领，你挑十个人，跟着小公子上山挖树薯，我让伙夫盯着处理，是真是假，两天后见分晓！”
话音刚落，他又转头喊来账房：“雍州本地粮荒，你立刻快马去邻州的云氏商行分号。”
“拿这玉牌调些粗布、针线，再带两袋粮种回来！邻州离得近，两日之内务必赶回来！”
当天下午，小团子就带着流民后生钻进了山坳。
他拨开半人高的荒草，指着前面一片一米多高的掌状叶灌木，眼睛一亮：“看！就是这儿！树薯耐旱，荒坡上都是成片长的！”
后生们也拨开草丛，果然见一丛丛树薯挨得极近，锄头下去，很快就刨出一串胖乎乎、外皮褐色的块根，没一会儿就挖了满满两大筐。
后生们半信半疑地把两大筐树薯抬回营地，小团子又守着伙夫，一步不离地盯着流程。
“削皮要削干净！切块泡在清水里，今天晚上换一次水，明天一早再换一次水，晚上才能上锅蒸！”
这一夜，山口的营火亮了大半宿。
流民们围在远处，眼巴巴地望着商队的帐篷，有人嘀咕，有人叹气，王二更是攥着木棍，一宿没合眼。
第二天早上，小团子盯着伙夫换了第三遍水，这才点头：“可以蒸了！”
晚上，第一笼树薯蒸好了。热气腾腾的树薯端出来，黄澄澄的，透着一股糯香。
小团子先拿起一块，咬了一大口，咂咂嘴：“好吃！”
王二盯着他嚼了半晌，见他没半点异样，这才犹豫着拿起一块，小心翼翼地咬了一小口。
软糯的口感在嘴里化开，带着淡淡的甜，他愣了愣，又咬了一大口，眼眶瞬间红了。
流民们见他没事，瞬间炸开了锅，涌上来抢着尝，哭声、笑声混在一起，在山口回荡。
第三天清晨，账房的马车也风尘仆仆地赶到了山口——邻州路近，果然没误了时辰。
粗布、针线、粮种卸下来，堆了满满一地。
小团子踮着脚，把布帛分给老婆婆们，笑着说：“缝补衣服，做布袋装树薯干，都好用！”
领头的汉子看着眼前的一切，对着小团子和周盐商深深鞠了一躬，转身对着流民们喊。
“把路让开！让商队过去！往后谁要是再敢劫这条路的商队，就是跟我过不去！”
他说着，又从怀里掏出一小包饱满的树薯块根种子，硬塞到小团子手里。
“小公子，这是俺们特意从挖来的树薯里挑的好种，你带着！往后不管到哪，看见树薯发芽，就知道俺们雍州人记着你的好！”
商队启程时，小团子扒着帘子回头望，手里攥着那包种子和半块没吃完的树薯，小声念叨：“娘亲说，帮人就是帮自己～”
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